步氏得知宗族无恙，还有族人在下邳稽考为郡吏，传闻还是玄德公亲自监考问策下，依然得到了夸赞。
连带着淮阴步氏都入了玄德公的眼，此刻正为投靠效力的最好时机。
躲在淮南避祸的步氏准备归返，淮南袁术便开始与徐州交战，特别在孙策弃逆归顺，投玄德公之后。
袁术更是下令给各郡县的官吏，不许放任何人前往徐州，江东荆州等地。
官吏没有持过所、传符一律不得放行，或有违者，必罚不贷，诛不避贵。
此令发出，没过多久便有几人违反，袁术立即将这几人斩首示众，明正典刑。
让许多人不敢轻易还返乡里，眼下袁公路接连大败，各地官员长吏人心惶惶，不可终日。
官吏们自顾尚且不暇，哪里还能管得了，曾经下发的严令，在别人忙着逃命的同时，步氏族人便想趁此机会，直接跑回徐州下邳淮阴的乡里。
现今袁氏大势已去，荆州的南阳也已经失去，扬州六郡有两郡即将落入汉王手中。
假使荆、扬两州同为一家诸侯所有，或许还能如同公孙述、隗嚣那般与雒阳汉家抗衡十余年的时间，奈何荆州牧刘景升仍是汉室宗亲，从舍弃南阳就能看出，并无与汉王争雄之意，而且年岁老迈，守一地有余，拓土则不足。
扬州牧曹孟德能稳住江东，仍多借用袁绍之名，可惜此刻袁本初已溘然长逝，面对汉军饮马长江，江东官吏俱是心战胆栗，人人自危。
眼见往南渡江也没有丝毫前景，还不如早点回乡。
毕竟外边再好，也不如在自家宗族乡里，安全又可靠，何况汉王也知晓淮阴步氏，岂能错过如此登天良机。
据说汉王子嗣不多，岂不闻汉室之兴，始于人丁兴旺也，徐州先后有献上环氏、甘氏、近来又听说糜氏糜竺以妹妾之汉王。
数年来，汉王新纳妾室尽为徐州人士，由此可见汉王喜爱徐州女甚多，既然如此，淮阴步氏亦有贤良少女，足可效之。
步氏主事人回过神来，将目光放在其中一辆马车上，恰巧瞥见了少女姣好的面容，忍不住嘴角含笑。
其他人所献的徐州女虽多，但论天性淑惠贤良，不是他自吹自擂，那些美妾不一定比得过步氏女。
纵使皇后之尊，淮阴步氏不可触得，也可退而求其次，为汉皇的昭仪、婕妤也。
光武中兴以来，外戚权势甚重，因此有覆宗绝嗣的危险，但那是皇后与太后隶属的外戚而已。
玄德公继高祖之业，必然光复先汉基业，若设有皇后之下的昭仪、婕妤、娙娥、容华、充依……
不为皇后外戚，既能避免树大招风，亦可常出入在天子跟前，可谓富贵应有尽有。
次等外戚宗族，我步氏做定了。
中年文士挺剑与陈氏僮仆搏斗，吸引了无数好事者的围观，瞧见数名僮仆、部曲皆拿不下此人，庐江陈氏也不禁心中打起了鼓。
如今天下滔滔，战乱四起，许多士族奔走投靠诸侯，此狂徒见识不俗，而且又有矫健的身手，剑术也颇为熟练，搞不好就是士族出身。
要在荒郊野岭，杀了草草掩埋便是，只是现在被堵在驰道，一眼望去皆为官吏亲眷，人头攒动围着看好戏，若是失手杀了此人，消息必定会传出去，豪族子弟且不怕，就怕是北面来的大族。
特别听其口音，也不像是淮南人士，更让陈氏心中一悸。
眼下谁都可得罪得起，唯一得罪不起就是豫州、徐州、兖州、青州的宗族。
于是，陈氏挥手让僮仆与部曲退下，禁不住皱起眉头，拱手疾呼道：“足下究竟是何人，出身何处，为什么要与陈氏过不去？”
“若有冒犯得罪之处，还望多加见谅。”
拱手见礼，话语之间已然在服软，只等着对方见好就收。
中年文士也看出了陈氏准备掠过此事，让双方都有台阶可下。
心想陈氏终于还是有聪明人，懂得适可而止，捐忿弃瑕。
想到这里，中年文士便也收起剑，拱手作揖道：“在下豫州沛地相县人，刘馥刘元颖，当初避乱前来扬州，闻汉王收复沛国，原想返回乡里投奔，奈何袁公堵塞道路，使我困顿淮南不得归还。”
“言语过甚之处，还望诸位宽恕。”
说完再度拱手作揖。
“原来如此……”庐江陈氏听罢，心里悄悄松了一口气，接着又是一紧，复问道：“敢问足下可是汉室宗亲？”
“据闻此时沛国相为中山靖王之后，平原郡刘和也……”
陈氏谈笑之间，似乎想套出其他有用的消息，正如此人所言，袁公覆灭在即，底下人比谁都清楚，即便此刻弃官而逃，又能逃到哪里去？
天下皆为汉土，无叛逆藏身之地。
要有引见的渠道，即便丧失颜面又何妨。
只是让他感到失望的是对方仅仅摇了摇头，拱礼道：“在下虽为沛相刘氏，祖上并非汉家宗亲。”
说到这，刘馥不禁苦笑摇头，感叹道：“我若是刘氏宗亲，早就去投靠汉王了，何至于还在淮南。之所以得知汉军进兵之地，乃故友书信所告罢了。”
刘氏得天下四百年，汉室宗亲怕早就不下于百万数，但也还没到只须姓刘，便是汉家宗室子弟的地步。
此前天下纷乱，四海鼎沸，也没有人见汉室宗亲便紧张不已。
自桓、灵以来，有些士人连天子都不放在眼里，怎还会畏惧汉室宗亲？
能使天下重新畏惧汉家刘氏，乃是汉王义当死难，敢提三尺剑奋身出命，摧锋率众，扬于天威，大破诸侯，为刘氏重拢人心，使汉帜再度飘扬在城墙。
汉王行度田，剿豪强，赏战功，声威赫赫，怖震天下，谁能敌对不为之胆寒？
刘馥羡慕刘氏，也羡慕汉家，执天下危亡之际，能出现玄德公这样的子弟，横扫诸侯，定鼎社稷，再承天命。
他在淮南不只一次暗自感叹，若汉王出身沛地相县就好了。
何必跑来淮南出仕，以至被袁术阻拦在此处，蹉跎时日终不得建功立业。
“袁公路，真尔母婢也！为何如此坑害乃公？！”
刘馥不由暗骂道。
