建安二年（197）五月二十八日，太史慈率军南下攻打成德县，乐进向东攻下蔡县，在庐江安丰已遭管亥占据的情况下，要是这两城一破，寿春就成了座孤城。
届时就算寿春怎样城高墙厚，囤积粮草军械再多，也难以守住。
面对如此凶险的局势，袁术治下主簿阎象建言趁夜突围前往庐江郡。
袁术虽有意动，再三思虑过后，还是否决了此策。
此刻想率部突围极其危险，寿春四面皆是汉军，袁兵野战根本就打不过，能坚守到现在，几乎全靠寿春加固城墙的功劳。
见兵卒如此不堪，袁术麾下诸将更对汉军望而生畏，惊神破胆，不敢轻易率军出击。
袁术也不敢将自己性命，交到一连数败的苌奴与刘详手上。
迫于无奈之下，只得一边催促庐江太守刘勋率部来解救成德与合肥之围，一边差遣心腹幕僚李业，偷偷跑出寿春，走小道渡江向曹操求援。
要能说服对方来救淮南，什么代价他都愿意承受。
临行前叮嘱李业，定要耐心劝说曹孟德，先前两家虽有间隙，那皆是因袁绍的缘故，如今袁本初已不在人世，大家应该放下芥蒂，共抗大敌。
万万不能因成见而耽误了大事。
袁术亲自将李业送出府邸，用手轻抚其背，细声交代道：“拜会阿瞒须用尊称，曹孟德与袁氏多有交情，曾为本初攻打过青州平原郡，又与刘玄德在聊城交战，两人交恶甚多，若是归降，焉知那刘备有无来日算账的心思。
那时与其担惊受怕，惶恐不已，不如此刻两家同心协力，向西尊奉天子，共抗宗室之贼。君可用此话劝之。”
到了山穷水尽的地步，袁术只能放低姿态，求助于曹孟德。
当在江东曹操打开书信观看时，忍不住笑出声，顾不得李业在一旁脸色涨红，随手把袁公路的求援信，递给了左右掾吏互传观看。
坐在床榻上的曹操露出探究目光，轻笑问道：“袁公路当年趾高气扬，在雒阳屡次轻慢于我，怎么今日言辞如此谦卑，为何前倨而后恭也？”
低头故作沉思了片刻，曹操若有所悟，遂拊掌笑道：“莫非是那汝南已失，淮南首当其冲，再无遮挡，袁术这才翻然悔悟，想要求救于操，未免也太晚了吧？”
“若二袁能早齐心协力，这天下哪有汉王奋起之事，现今袁氏大势已去，却要我率军前去淮南解围，乃欲置操于炉火上也？！”
曹操用手指着李业，不由冷笑说道。
他并非袁氏之奴，仅以言语谦卑，就想让人过江搏命，袁公路想得也太好了。
当初他来扬州之时，袁公路下令孙伯符屯军历阳数次引兵攻打江东。
若非他略懂用兵，早就遭受驱赶或者擒杀了。
眼下竟然还有脸面来找他求救，简直痴心妄想。
想到过往旧事，曹操不觉更厌恶袁术几分，愠怒道：“袁公路谋逆之心人所皆知，汉军征讨贼名正言顺，我为汉家扬州牧，绝无助贼之意。”
一旦江东向汉军交战，那便是牵一而发动全身，如今广陵太守陈登与李典、高顺，在长江北岸虎视眈眈，已让他感到颇为棘手。
水军还在操练当中，且扬州极度缺马，淮南又为平原易野，更利于骑兵纵驰。
下邳相太史慈还擅长马战，即便仅有数百匹战马，也不容小觑。
荆州刘表宁愿舍弃南阳，也不愿与刘备作对，他曹孟德凭什么要为袁术凑上去交战。
何况汉军合攻淮南，摧枯拉朽，成破竹之势，他在江东都听说袁术连番惨败，官吏皆作鸟兽散。
他若率军前去解围，那便是单独与汉军交锋，还要承担汉王的怒火。
曹操纵然知晓唇亡齿寒的道理，也找不到充足的理由去帮袁术。
而听见曹公断然拒绝，李业顾不得被嘲讽激起的怒火，连忙拱手说道：“孟德公，且慢！”
“袁公一直心向汉室，西面尊奉天子，淮南流传的谶语，仅是外人凭空捏造的谣言罢了。”
“公不可因此而轻看袁氏，刘备名为汉王实为贼也，眼下天子尚在，孝灵皇帝并未绝嗣，天子为先帝之子，幼冲得以承统鸿业，将稽中和，广施庆惠，以诏书解自桓、灵以来所犯禁锢，又屡次大赦天下，每闻郡国或有水灾，妨害秋稼之事，便忧心忡忡，此明君之象也。”
“孟德公当年讨董奋力向西，不也为救天子于危难之间，如今有宗室造逆，为何视而不见，听而不闻，此岂能称得上汉室忠臣？”
李业出声反驳道。
心中却暗自窃喜，幸好天子刘协与三公九卿还在关中长安，哪怕朝堂被凉州贼子操控也无妨。
这是唯一能对抗刘备的旌旗，能让袁公在名义上尊奉天子，以此抗衡刘玄德，称其为汉家宗室之贼。
紧接着，李业又笑道：“当年七国之乱，宗室诸侯王反叛汉室，欲想自立为帝，幸得周亚夫安定天下，剿灭刘氏逆贼。”
“周亚夫为周勃之子，曹公亦为曹相国之后，此危亡之际，靖匡汉室，舍君其谁？”
“倘若孟德公愿出兵相助，袁公可表曹子孝为九江太守，将九江郡送给孟德公，以表谢意，不知公意下如何？”
说完后，李业悄悄打量了曹操的神色，不想身旁的官吏却在仰头失笑，直言不讳道：“袁公路为汉家之贼，此刻却诬蔑汉王为贼，令天下为之发笑。”
陈宫见袁术使者在堂内当着众多官吏的面，悍然颠倒黑白，淆乱是非，忍不住出言嘲笑道。
李业脸色蓦地一僵，仔细打量了陈宫几眼，行礼问道：“还未请教君之姓名，不知足下有何高见？”
陈宫冷冷一笑，拂过衣袖，瞥着他回礼道：“在下兖州陈公台见过长吏，高见谈不上，只不过愚见罢了。”
“听得长吏如此指鹿为马，不觉想起赵高旧事，故而发笑，还望恕罪。”
陈宫虽表现得恭而有礼，但脸上的嘲讽，任谁都能看出来。
