在这两个月里，躲在寿春城内的袁术收到的讯息皆为恶耗。
不是这县降了，就是那县被攻破，上到太守，下至县令，无人不忧心忡忡。
淮南弥漫着一种穷途末路，举目无依的竭蹶。
黔首百姓纷纷东逃西窜，到处兵荒马乱，战事不休。
管亥攻打庐江、乐进攻打九江，庐江郡邻近汝南的阳泉、寥县、安丰、雩娄四县的官吏，几乎见汉兵一至就望风逃窜。
一县长吏主动逃跑，旁边的县城的官吏听到风声，携带财帛细绢也跟着仓皇出逃。
导致马车、驴车堵塞驰道，道路上随从喊骂声、挥鞭声、孩童的哭泣，不绝于耳。
没有马车的黔首百姓倒没这方面的顾虑，把带不走的坛坛罐罐挖坑填埋，做好印记方便将来挖出，能带的全部带上，用麻布包裹驮在后背，相互搀扶沿着小路逃进山里避祸，恰巧躲开了驰道的拥挤。
“我乃庐江寻阳周氏，你们快快让开，莫要耽误我返回乡里。”
头扎皂色巾帻，肤色黑黝的僮仆随从，抽响挥动着马鞭，指住前面拦路的马车，怒眉睁目骂道。
真是不长眼的鄙夫，车轮烂了也就算了，为何还要停在路口，阻挡大家的去路。
本来驰道就拥挤，还不将破旧的马车移到一边去，净在这耽误诸君返乡时间，如何不让人气愤。
“寻阳周氏而已，说话如此目指气使，我还以为是舒县周氏，鼠子可听说过庐江陈氏？”
另一车队也不惯着，听见喊骂声，立刻有部曲骑马过来，先是仔细打量了对方的马车旗帜，后边再问围着看热闹的其余官宦之家的随从。
搞清楚来龙去脉以后，不禁鼻孔撩天，竖起大拇指，指着自家鲜明的旗帜说道。
什么寻阳周氏就没怎么听说过，或许又是哪穷山僻壤的乡里豪族罢，他们陈氏可是在扬州世代为吏。
粗硬胡须的随从忍不住昂首挺胸的想道。
果然如其所料，当庐江陈氏此话一出口，周围的僮仆、随从、部曲脸色立马都变得畏惧三分。
陈氏子弟在袁公治下仕出最多，庐江、九江都有为长吏者，即便不算心腹，也能称得肱骨之臣，此时在逃亡驰道与对方撞见，又怎不让人内心陡然咯噔。
不过随即一想，对方也在弃官逃命，没比他们好到哪里去。
待汉王大军平定淮南，陈氏在各郡助纣为虐，鱼肉百姓，又为袁氏故吏，下场会比他们更惨。
想到这里，有士人心底忍不住一乐，出口嘲讽道：“庐江陈氏名头不小，只可惜挨不到天明了，如今汉兵同时攻打庐江、九江两郡，各处兵马损失惨重，求援书信塞满了寿春府邸，袁公顾此失彼，还能坚持到几时。”
“在西南与刘荆州结仇，东南亦与曹扬州嫌怨，内无贤臣，外无援军，强敌压境能为之奈何？”
“眼下汉军兵分三路，以迅雷不及掩耳之势，一军攻阳泉、安风、六安，一军攻下蔡，再围困寿春，还有一军攻成德、合肥，若数城破，寿春即为笼中之鸟，空窥而不得出。”
“袁氏败亡在即，依靠在袁家大树上的蚍蜉，又能好到哪里去？”
头戴一顶儒者冠，单手抚须的中年人，翻身下马，冷笑嘲讽说道。
不少人听见后，立即交头接耳，议论纷纷，愈发嘈杂喧嚣。
甚至有人暗中鼓掌，此人说得真好，把袁氏的困境全说出来了，如今天佑汉家，袁氏岂能成功谋逆篡位，还敢四处传播谶语，说什么代汉者，当涂高，乃路也。
篡逆之心，淮南路人皆知。
如今他们弃官奔走，可谓是弃暗投明，背贼向汉也，莫不是担忧汉军当中有不少投降的黄巾贼，害怕他们军纪不严，也如同袁兵喜欢劫掠，此外又担心箭矢无眼，不然早在县城等着王师到来了。
哪至于此刻堵在路上，半响不得动弹。
旁观者当然无所谓，但是被嘲讽的陈氏众人，犹如遭受奇耻大辱，个个又惊又怒，有人横眉竖眼叱问道：“足下何人，是何出身，竟敢如此口出狂言，莫要忘了君正置身淮南，徒呈口舌之利，可曾想过祸从口出？”
随即冷哼一声，威胁之意不言而喻，同时有人正准备围堵上来。
见他与身旁的僮仆随从，不过轮流换乘一匹瘦弱的老马，可见并非出身权贵，准备将其缚住抡打一番，让他知道什么叫做出门在外，病从口入，祸从口出。
中年文士手掌悄然按剑笑而不语，出行在外若无以弓、剑傍身，岂敢口出狂言，嘲讽当地豪族。
要不是在路上看到陈氏肆意欺虐黔首百姓，他都不一定会嘲讽。
汉王爱惜百姓，体恤民意，陈氏背道而驰，死在眼前还犹不自知，可见一族皆为庸夫尔。
眼见白刃斗殴之事即将无可避免，他也挺身拔剑而出，并没有害怕对方人多势众。
而不远处有一车队，其中辆马车坐着的少女趁其母不注意，探出一张皓齿朱唇的脸，正好奇地望着中年文士与陈氏僮仆的搏斗。
他们来自徐州下邳国淮阴步氏，早年徐州遭受黄巾祸乱，因此部分人避难逃往淮南，但随着袁术占据淮南，到处横征暴敛，使得民生凋敝，百姓苦不堪言。
淮阴步氏渐渐也有了归返徐州之心，听闻玄德公又兼领徐州牧，那时便想着回去。
可惜后面又接连传出，刘使君度田只为抢夺他人田地，激起了徐州百余家豪族共同举事，一时之间徐州天翻地覆，到处厮杀得尸横遍野，血流成河，听说死者相枕，不计其数。
吓得步氏族人毛骨悚然，不知自家究竟怎样，更不敢这时赶回去，好在后边淮阴宗族有书信传来，他们皆安然无恙，因提前听从了步骘劝诫，没有参与豪强举事，故而保全了性命。
其实步氏宗长是害怕步骘受刘使君器重，会去告举步氏直系反叛，让旁族子弟坐收渔翁之利，所以迟迟不敢行动。
