随着流马号探测区域的扩大，巨型大陆的更多情况也逐渐浮出水面。目前可以基本确定，整个大陆被一个透明的“罩子”包裹着，罩子与地形的起伏完全一致。如果下面是山脉，那么罩子就是山脉的形状；如果是深谷，那么罩子也会凹陷下去，形成透明的深谷。
之前高度计的剧烈变化就是地形变化引起的。流马号从平原飞进了山脉区，导致这层罩子等高提升。有形变就会有夹角，信号在夹角的区域会被定向加强，这才引起了高度计的警觉。而在其他方面，探测器使用的信号都会直接穿透罩子，根本无法发现它。
“咱们无法知道这层防护罩的性质，但是它上面有一个大气层对不对？”冥冥竖起一根指头，说道：“咱们是不是可以追踪这层大气的流动，帮助了解防护罩的状态？”
“流马号上没有这种功能的设备。”艾瑞克斯叹了一口气：“除非是专门的殖民或者探测船，否则对能曲速飞行的星舰来说，低于声速的气流活动都可以用引擎的力量直接抵消掉，根本懒得安装风速探测。就算我能临时制造一套出来，咱们测风速做什么？”
“之前帕哒梅曾说过，空气也是物质，怎么会在防护屏障的这一侧？虽然巨型大陆不能用常规的物理知识去衡量，但既然咱们都还好好活着，而且流马号的设备都能正常运转，那么可以肯定物理规则还在起作用，巨型大陆仍属于特例。”冥冥解释道：“大陆地表的引力只能支持千公里级别的大气层，再高的会慢慢向外逸散掉。我认为在屏障和下面的大气层中间会有一段近乎于真空的区域。”
冥冥走到众人中间，关闭面部的虚拟投影人像，将像素脑袋完全当做显示屏来使用，在椭球体头部画出示意图。“罩子禁止物质通过——假设是双向禁止——那逸散的物质分子应该出不来才对。但是现在罩子附近有近千公里的大气层，说明有地方漏气了。由于在这里堆积的千公里大气层存在密度分层的情况，只有重力环境下才会如此，所以可以认为这层罩子对大气层提供了重力。如果这里大部分的物理规则都正常工作，只有罩子本身是特例的话，那么其合理的模型大约是这样的……”
一个写有许多公式和分析复杂的示意图出现在椭球体脑袋上，埃米和艾瑞克斯看懂了，帕哒梅一知半解，晓晓显然已经跟不上，只能正襟危坐伪装成一个好学生。冥冥继续说道：“在这样的高度上，罩子偏要和地表的地形保持一致，呈现高低起伏的形状，我认为和重力设计有关。它要保持在探测器中的相对隐形，就必须考虑地面的万有引力。因此其外表面的空气分布和流向可以告诉我们两件事：罩子的重力性质以及内外通行的漏洞在什么方向。”
“好的，你说服我了。既然现在没有更好的办法，我去看看是否可以制造出空气流动的检测系统。”
“不用那么麻烦，只需要风速计就可以了！”
说这话的是晓晓，大家的目光立刻全都集中到她身上。晓晓咽了下口水，像是给自己鼓了鼓劲，然后说道：“几根根硬质长杆带着风速计，装上非常灵敏的风速计，扣除掉流马号的运动，配合排除干扰的算法，就能够测量空气状态。咱们不需要测的那么精确对吗？”
冥冥点头：“是的。巨型大陆体量太大，咱们只需要大致的结果就行。这又不是预报天气，只是在寻找可能的出入口。”
“那这个办法就行，我在环境统计学课上学过，我的成绩是特优。”晓晓说道：“风速风向计很好制造，打印机就能完成。再加上高敏感的激光探头去照射风速转头，剩下的计算工作用一台平板就能处理。我可以写算法，冥老板也许还能进一步优化。”
“行，就这么办，这件事交给你们两个了。大家还有其他的想法吗？”艾瑞克斯问道。
帕哒梅轻轻摇晃艾瑞克斯的胳膊，说道：“我想做一个降落伞，将环境探头缓缓放下去，而不是啪嗒一声摔碎。我们现在还不知道那个屏障本身的特性，比如是否具有破坏力。如果它就像地面一样，流马号是不是可以降落到上面呢？”
“这的确是个好想法。”埃米难得点点头：“我可以帮你改装探测头，让它除了能和环境循环系统通讯外，还可以接收矿炮的信号。在有实体接触的情况下，或许可以用矿炮的震荡波进行探测。屏障能挡住空气，那么会不会对声波有反应？”
声波是空气中传播的震动，这种震动是分子层面上的，是物质的，无形的屏障在对声波的时候是特例还是惯例呢？埃米和帕哒梅对这个方面有兴趣，她们去配合了，名字是叠字的二人组去打印测风设备。
在她们忙碌的时候，艾瑞克斯的工作就是在舰桥值班，同时将控制台的报警系统重置一下，至少不能总被突兀而尖厉的警报声惊吓，否则真没法正常驾驶星舰了。
改掉系统的报警声相对比较简单，但再悦耳的声音，总是不断重复那也受不了。费了半天力气，艾瑞克斯好不容易教会引力波雷达不要那么敏感的道理。对于巨型大陆这样体积的“错误”，直接无视就好。他修改引力波雷达的工作方式，更多关注高速的小物体以及曲速之类的超光速引力波现象。相对静止的超大质量，除非天文尺度比较小——比如黑洞——否则就当做系统故障，只报错不出声就行。
之后，他再修改控制台的显示效果，不再重复显示完全相同的报错，只在这一类提示后面加个括号，里面是累计的数字。他大概算了算，每天引力波雷达会产生五万个左右的警告信息，但归类起来的话就四种，也就在控制台上占四行，这就不再碍眼了。只要没有看到未读信息就要点进去好将数字清零的“洁癖”，那每天只要重置一次数字就行了。
他忙完这些设置后，女士们那边基本做好了。晓晓和冥冥打印制作了五根伸缩式的全向测风杆，最长可以有三十米，需要安装到流马号的底部。于是艾瑞克斯将飞船倒扣过来，用地板的人造重力系统“吸”住货物，自己穿上太空服，利用磁性靴子爬到飞船底部，将这几根杆子安装到位。
流马号依旧处于高空，到地面的距离与地球月球的间距差不多。原本在月球上看地球，缩小的蓝色“水晶球”会给人遥远、渺小和孤独的感觉。但是巨型大陆的尺寸过大，基本在流马号当前的位置，也难以看到地平线尽头的风景。因此当艾瑞克斯站在飞船外面时，他不觉得自己是在太空中，倒像是在某个山巅上，看着一马平川的大地，感觉与这片大陆有着非常亲密的联系。
这种错觉让他很想摘下面罩，尝试呼吸山巅的空气，更想早一点脚踏实地，感受青草、泥土与糅合了花香的风。“干嘛安装这么个罩子啊？而且还不标识出入口。幸亏我没有放松警惕，不然咚的一声撞上去，就没有后面的故事了啊！”
嘴里嘀嘀咕咕，不过手上的工作并没有耽误。很快，五根具有伸缩功能的长杆就安装到流马号的底部，它们用标准数据线连接外装甲上的环境监测器，正式成为该系统的编外成员。冥冥会在环境系统中将它们五个的信号单独取出来，再从星舰的飞行控制那边取得速度、高度等一系列数据。剩下的工作就是进行大量重复的数据计算，尽可能减少干扰、缩小误差，然后用狸星人的环境统计学方法得到一系列空气流动数据，建立一个粗略的“罩外大气流体图。”
这部分计算的东西就不是艾瑞克斯能够掺和的了。他靠着磁力靴以及短时基本力推进器飞回货舱，然后将流马号再转半圈，让地板与外界的重力方向一致。
“终于转过来了，还是这样舒服。”金先生在树枝上翻了个身，一边打着呵欠一边对艾瑞克斯招招手。
“你一边睡觉，一边还能分辨人造重力的变化？”艾瑞克斯愣了一下，说道：“不对啊。现在已经关闭人造重力，完全依靠下面大陆的万有引力。可大陆本身已经违背物理学了，比人造的还要人造，你反而觉得那个更好？”
金先生摆摆手，表示这个问题并不重要，然后挠挠尾巴根，继续睡觉。
“我尽快找个办法下去。底下的大陆郁郁葱葱、生机盎然，自然环境很好，应该有助你疗养恢复。”
“你费心了。”金先生回了一句，然后就闭上眼睛，不再说话。
测风向的伸缩杆安装完毕，但现在还不能直接开始检测，还要等帕哒梅和埃米的降落伞。要想测空气，那肯定要下降到大气层内，毕竟杆子的长度有限。但这件事到底安全不安全还没有定论，尤其是罩子附近的引力暴增区。流马号可以轻松承受三倍的重力加速度，但谁能保证它就一定是稳定的三倍呢？
由于使用了降落伞，这次探测头要用更长的时间才能到达罩子的位置，众人完全有时间好好吃一顿，让紧绷的情绪得到舒缓。帕哒梅已经是一个非常优秀的水手长，她不仅摸清了大家的口味，知道什么样的菜谱能够有效提升士气，还学习了大家喜闻乐见的音乐形式，录制了优美的伴餐背景乐曲。
事实再一次证明，肚子得到满足后，大脑的运转效率就能够得到提升，众人对他们身下的巨型大陆又多了许多新想法和新理论。埃米和冥冥两个人已经开始琢磨引力波雷达的改进工作，想把复合进化人舰队反伪装、电子战的方法用在雷达上，说不定能让它恢复正常的工作状态。
于是分组又变了。晓晓和帕哒梅去盯着降落伞的信号，埃米和冥冥查阅资料准备对付引力波雷达。但是分组又没变，艾瑞克斯还是自己一个人。他左边一组看看，右边一组转转，两边都不怎么需要自己。于是干脆去冥想，顺便去找克总聊聊天。
算力磨合的进度来到33，有没有新能力是次要的，与克总多聚聚是主要的。艾瑞克斯发现克总越来越少提及磨合到达100时自己的个性会消失的事情，就算主动提起他也表示不怎么关心，并且缺乏情绪波动。这应该就是算力磨合提升造成的改变，艾瑞克斯无法阻止。他专门问过，就算自己不专门训练，仅靠日常的使用也会提升算力磨合，因此100融合的结果无可避免。
克总并不对自己的未来感到担忧，他对艾瑞克斯的关注越来越置于自己之上。“之前很危险，”他又开始教育起艾瑞克斯：“在引力弹射器那与复合进化人谈话时，冥冥认为你被发现的几率已经超过了危险的界线。你不该用那么情绪化的方式与复合进化人对话，零阶世界很容易就能够分析出其中的异常。之后，出于对复合进化人的关心，它就会着重追踪你，然后你就会被发现。幸亏及时离开，才避免最严重的后果。”
“要不是提前启动了超空间引力引擎，我一个字都不会给它说的。当然，你说得对，我没必要说一个字，这才是最稳妥的。”艾瑞克斯躺在黑色大理石地面上，他在这里可以完全放松，毫无压力的抒发意见：“作为地球人，复合进化人的很多地方我就是看不惯。我的理智告诉我，复合进化人这样选择是由其自身的历史和选择形成的，自有其道理。但我还是需要说两句，这样才痛快。”
“那你应该用文字信号，而不是音频。”克总还是能找到吐槽的点。
“你要是这么悠闲就帮我一个忙，尝试读取更复杂星舰的资料。”艾瑞克斯说道：“既然我的脑控体里存放着那些星舰的数据，就应该有办法读出来。咱们下面很可能就是山河社稷号，即便只能读出一小部分资料，也能够起到很大帮助，至少知道该怎么下去，而不是被屏障挡住。”
“那你最近省着点用算力，包括算力棍之类的。”克总说道：“一旦开始这种尝试，肯定会占用大量算力，而且我很难在你需要的时候立刻释放算力。你需要当一阵子愚蠢的人类，复合进化人的便利就只能放放了。”
“大约需要多久？”
“不先试试，这我怎么能知道？”克总突然站起身来，整整衣服，说道：“帕哒梅在外面叫你，似乎有事情发生，该走了。”
