谁道广兴却并不买账，只用眼角余光横了横鄂罗哩，淡淡道，“那你倒说错了。我是总管内务府大臣不假，但是内务府的事务，我却是都要先回过皇上的。”
鄂罗哩便眯了眯眼，嘿嘿笑了声儿，“广大人这话儿说得巧，皇上自然是这宫里和天下的共主，广大人有事儿先回了皇上，自是应当。”
“只是呢，兴许是我老了，这耳朵也背，脑筋也转不过来，这便方才听着广大人的话儿，仿佛是说，您身为总管内务府大臣，却有些事儿不必向皇后主子禀报……是不是？”
广兴便倏然一眯眼，“你怎么想，是你的事，既代替不了我，又影响不了我。”
鄂罗哩扁扁嘴，知道这位是个软硬不吃的主儿，这便拢起袖筒子来，收了脸上的热络，眉眼之间就也清冷下来，不再与广兴吱声儿了。
就这么一路到了养心殿，广兴进内见皇上，鄂罗哩拢着袖筒子回到殿外廊下，又与曹进喜并肩站在一块儿。
“曹爷，您瞧着这位广兴，竟是个什么路数的？”
曹进喜蹙了蹙眉，知道鄂罗哩是话里有话，便问，“怎么着了？”
鄂罗哩揣着袖子，耸了耸肩膀，“说不上。不过我总觉着，他仿佛不大将皇后娘娘放在眼里。”
曹进喜想想，便也讪笑了声儿，“也是，他们家毕竟出过慧贤皇贵妃，这便自不将这些晚辈的内廷主位们当回事儿。”
“再者他们家也曾经煊赫一时，高斌、高晋、高杞，再加上他亲哥哥书麟……这个个儿都是封疆大吏。他自己个儿呢，担了首告和珅的功劳，本就自视甚高；再者他兄长书麟协办大学士、赠太子太傅，封一等男爵，才为国而死，皇上甚惜之，这便将这份情谊都挪到这广兴的身上了……他能不眼高过顶吗？”
鄂罗哩咂摸咂摸嘴，便也叹口气，摇摇头，“就算他们家曾经煊赫一时，不过就凭他这脾气，迟早撞南墙上！他们家再出过慧贤皇贵妃，却又怎么跟皇后比呀”
鄂罗哩也有日子没见着这么将他不当回事儿的大臣了，心底这口气出不来，便暗自寻思着，非将今儿这事儿拐弯抹角告诉皇后娘娘不可！
殿内，皇上与广兴说话儿。
皇上委婉地将芸贵人今儿这一番话，转述给了广兴，“你是总管内务府大臣，又是署刑部侍郎，故此朕觉着，叫你去办这事儿才最妥当。”
广兴听完皇上的话便挑了挑眉，“哦？里头竟然有这样的事？若此事属实，那这背后之人，当真是好大的胆子……”
皇帝点点头，“广兴啊，你知道朕最欣赏你什么吗？那就是胆子大，为人刚正不阿！想当年和珅权倾朝野，没人敢出告于他，还是你最先上了折子……”
“眼巴前儿这件事，若是换了旁人，兴许首先想要对朕说的，便是他们自己心下的顾忌。毕竟这是内廷主位的事儿，大臣们总有各种顾虑，生怕办不好了倒惹了一身的麻烦去，故此总要在朕面前‘将丑话儿给说到头里去’。”
“可是广兴啊，你没有。你听完朕的话，最先想到的不是你个人的安危得失，你想的却是这件事儿倘若能查实，那背后的人便是胆大包天！你是嫉恶如仇啊！”
皇帝欣赏地点点头，“朕瞧着这样儿的你，越发觉着，朕挑你来办这件差事，没选错人。”
“你没在朕面前将丑话儿说到头里，那朕便反倒要给你一颗定心丸儿吧——这事儿是朕交给你的，你便放心放手放胆子去办！不必因为是内廷主位的事儿，便敢棘手、掣肘，你是总管内务府大臣，这事儿便容得你去查。朕信你，你便也不必有那么多的忌讳去！”
得了皇上这番话，广兴的心头一股热浪翻滚而过。
他重重碰头谢恩，“奴才，定将此事查清，不负皇上信任！”
广兴走的时候儿，还是鄂罗哩往外送的。经过了之前的那番较量去，鄂罗哩已经对广兴彻底冷了下来。
不过鄂罗哩这个老太监终究是在宫里几十年的，察言观色是看家本事，这一瞧广兴出门儿来，满面红光、眼底灼灼，两拳轻攥、脚步轻快的模样儿……鄂罗哩心下便也有了数儿，知道这位方才在皇上跟前是得了好事儿了，这正春风得意呢。
那这样的大臣，当太监的是不招惹的。
至少，眼巴前儿的不招惹。等他春风得意的风头过去了，该到落井下石的时候儿再说……
广兴这一查，后宫里各宫便也都得了消息。
华妃这会子起不来炕，不过听着外头的动静，倒也觉着热闹。
“……倒真没想到，今年就选进这么两个贵人来，家世也都普通，却竟然这两个都这么有脾气，竟刚进来一个月，就折腾出这么大的水花儿来，倒叫我小看她们了。”
华妃眯了眯眼，回想了一下儿这几年宫里新进的几批贵人，心下不由得有些遗憾。
“倘若前头那几拨儿人里，也能有她们两个这样儿性子的，那早就成事儿了，何至于如今成了一潭的温吞水去！”
星镞听着也轻哼一声道，“奴才倒也有些意外，真没想到这二位贵人都是有心眼儿的。先有李贵人的病，不是中了旁人的算计，倒是自己设计出来争宠的；后有这芸贵人眼里不揉沙子，这便敢将什么都抖搂出来的。”
“从前那几拨儿，何尝不是个个儿心里都憋着争宠的劲头呢，却都没有眼前这二位这血性，也都只敢暗地里搓火罢了。”
华妃听着也缓缓笑笑，“等我好了，便好好儿教教她们。宫里有了这两个小贵人啊，以后的热闹有的看了。”
正说着话儿，外头奏事太监急匆匆地走进来。
星镞瞧见了，赶紧亲自起身迎出门儿来。现在星链在门外守着呢，她可不想叫星链抢先知道有什么事儿了。
“怎么了，这么匆匆忙忙的？”星镞问。
那奏事的太监赶紧道，“姑娘快些预备吧，外头传来动静了，说是皇上待会儿从李贵人那边儿起驾了，就要朝咱们主子这边儿来呢！”
星镞一听便忍不住抿嘴而乐，赶紧扭头往里来，将这喜信儿告诉给华妃。
——她主子知道皇上总来看李贵人，既然同在东六宫住着，皇上却没顺路来看她，她心下已是憋闷了多日了。今儿可解了！
星镞传完了话儿，还赶紧给华妃行个礼，“奴才给主子道喜了。”
华妃却并无喜色，苍白着一张脸，“嗤”了一声，“有什么喜啊？我好歹是妃位，又是皇上潜邸时的旧人，可是皇上却是先来看过一个贵人，才想着来看我……这样的皇恩，不过是施舍的罢了，我可稀罕不起来。”
星镞便也尴尬地赶紧站直了身子，上前扶着华妃，稍微替华妃整理整理头脸，边忙叨边轻声劝，“……主子便别计较这些了。那李贵人虽说位分低，不过终究是新宠，皇上贪新鲜，也自是有的。”
“主子也不想想，皇上这么顾着李贵人，虽说想不起来到咱们宫里来，那同样儿怕是连储秀宫也去得少了吧？”
华妃便一眯眼，面上的不甘，终于点点化解开去了。
她便幽幽地一笑，“也对。从前是她年轻，我们谁在她跟前都显得人老珠黄；如今，她也三十了，也不再水灵儿了。皇上的恩宠，终究有渐渐衰竭的一天……”
华妃调整好了心情，皇上也已经到了。
皇上大步流星直接走进暖阁来，瞧见华妃要起身的模样，忙上前摁住了华妃的肩，“快躺下，别起来！朕是来看你，可不是叫你惊动着的。你躺着说话儿就好！”
皇帝顺势就在炕边儿坐下，还攥着华妃的手腕。瞧见这架势，星镞心下也自欢喜不尽，这便赶紧退出去，将隔扇门拉上，在门外候着，方便皇上和她主子私下里说话儿。
皇帝问了问华妃的身子，“太医开的药，可有好好儿吃着？去年端午时节，朕瞧着涂景云、张铎两个给你开的方子，你吃着甚好，今年便又让他们两个按着原样儿再给你配上一副药，你可早晚都按时吃了？”
华妃有些尴尬，不过小心地掩饰住了，只努力扯扯嘴角，想要尽力显示配合的模样儿，“……多谢皇上关怀，妾身自是吃着。”
一想到涂景云和张铎给开的那副清热消暑的药，华妃便连嘴里都是苦的。
她是多年有病在身的人，按说对药物的苦楚已经早已淡漠了，可是涂景云和张铎开的这副消暑解热的方子还是着实叫她受了苦去。
——她已是气血双亏的人，本来就虚弱不堪，每日里也吃不下什么去，却还因为那药而滑肠。当真是拉得她天昏地暗，从炕上坐起来都困难了。
故此她还是在皇上面前撒了谎，那药她早偷偷给停了，再吃下去，她知道她就得拉到只剩一副活骷髅去。
皇帝凝着她的眼睛，“吃着就好。一定要按时吃，早晚各一副，否则这药效就不足，那些药材就也都糟践了。”
华妃眼神微微躲闪，只敷衍地应着，“妾身遵旨。”
皇上转了个话题，“……广兴，你知道么？”
华妃心说：难道皇上是想说广兴进宫来查李贵人的病的事儿，这便也要知会她一声儿？
华妃便装傻，不想叫皇上知道她正等着看热闹呢。
“妾身隐约有点印象，好像是内务府大臣吧？有日子了，妾身宫中女子去领端阳节赏，妾身隐约记着那底档上的具名儿，好像就是‘广兴’二字。”
皇帝点点头，“你不知道他，却可惜了。他啊，可是首告和珅之人，可是个大胆儿！”
华妃自觉这话跟她没什么干系，皇上说起来，也就是没话找话说罢了，她便淡淡地应了一声，“原来如此。”
皇帝便眯起了眼来，“朕啊，听说李贵人的病，颇有些蹊跷。朕便叫这个广兴来查此事。”
华妃又敷衍了声儿，“哦。不知道广兴查出什么来没？”
皇帝轻哼一声儿，“查出来了。李贵人这病，不是自然得的，是服用了不该服用的药去。”
华妃心下暗笑：皇上终于知道了。不过天子也是男人，在后宫女人们这些心眼儿上还是有些迟钝，她都早想到的事儿，皇上却才知道。
不过她在皇上面前继续装傻，“服药所致？什么药啊，谁给她的？”
皇帝眸光渐暗，“……能叫一个原本活蹦乱跳的健康人，变成病歪歪的模样儿，自然用的便是泻下消减的药。”
华妃心下冷笑，嘴上却淡淡道，“想来也是如此。那这药是从哪儿来的，皇上该叫御药房那边儿好好查查。“
“查了。”皇帝幽暗的眸光依旧圈住了华妃去，“查着了。广兴办事，果然不负朕意。”
华妃好奇地抬头，“查着谁了？”
华妃心下说：难道查着了是李贵人自己个儿了？那可热闹了。
皇帝点点头，“查着——你了。”
华妃全无防备，叫皇上冷不丁这一句，惊得险些直接从炕上一头栽下来！
“皇上说笑了！妾身，妾身的身子不适，皇上这说笑可苦了妾身去……”
皇帝倒是笑笑地凝注她，“谁说朕跟你说笑呢？朕这会子跟你什么还有什么好说笑的去？再说，这害人性命的事儿，竟有什么可笑不成？更何况是在朕的后宫里！”
华妃一个寒颤滚过，从头顶到脚底，全都如堕冰窟般的拔凉。
她这一刻才意识到，皇上当真不是说笑，而是在跟她说真的！
她浑身颤抖地攥紧炕罩上的雕花，心下迅速转过无数个念头。
——她是叫人给害了！是有人趁着她这些日子病着，自顾不暇，故此将李贵人的事儿给栽到她身上来了！
她本以为她病着，不去主动掺和那些事儿也就是了，何曾想到人在家中坐，祸从天上来，竟有人反倒趁着这时候来害她！
“皇上！妾身冤枉啊……妾身的身子骨儿，皇上比谁都清楚。妾身这些日子来已是自顾不暇，连炕都起不来了，妾身又怎么会去害李贵人？！”
