皇帝好像也有点儿为难。
“你的身子骨儿，朕是知道的，毕竟已然是病了这么多年。不说远的，便是去年涂景云和张铎两个给你开的那个方子，也都是朕亲眼瞧着的。”
华妃使劲点头，“皇上圣明！”
皇帝这么坐着，腰间的荷包便都窝在腿上。他腰间一挂就是一整套的活计，故此大小荷包上的穗子，这会子东倒西歪的，没个整齐的。
皇帝伸手，耐心地将它们一个一个地重新整饬好喽，这才叹口气道，“可是话又说回来，倘若你却是有事儿存心瞒着朕呢？”
华妃刚刚放下一半儿的心，便又倏地提了起来，“皇上！妾身，妾身哪儿有欺瞒皇上之处？”
皇帝扬扬头，“……朕方才问过你了，涂景云和张铎的那张方子配成的清暑药，你可有按时吃着？”
华妃心下便咯噔一声儿，心说：皇上连着问第二遍了，难道皇上已是发现了她没按时吃药？
只是方才她已经将话给说出去了，现在已经没有了反悔的机会，否则现在就能坐实欺瞒圣上之罪去了。
她便紧咬牙关，“妾身按时吃了……”
皇帝便叹口气，扭头失望地盯着她。
“那可怎么办呢？广兴可偏偏查出来，你的药没吃。你是自己没吃，可是全都叫李贵人给吃下去了！”
“朕说你那药既然没吃，怎么却也没见着影儿呢？原来也不算‘糟践’，你自己没吃，却叫别人替你吃了！只是你是病人，你吃药是为了治病的；而人家李贵人是好人，吃了你的药之后，反倒病倒了！”
华妃好悬一口气背过去，只是华妃终究是华妃，越是到这样的时候儿，倒越是顽强。
她用手在腰后死死撑住了条枕，不叫自己就这么晕倒了。
这是褃节儿的时候，她若是这会子晕倒了，那她的罪名就也定下了，她就连解释的机会都失去了。
她强忍眼前的金星狂舞，竭力冷静地说，“皇上说是广兴查出来的？他算是个什么东西，他怎么有胆子陷害皇上的妃位，皇上该治罪！”
皇帝缓缓仰头，眸光难读。
“他算是个什么东西？广兴他，是不畏权贵，首告和珅之人啊！也唯有他，敢全然不管背后之人是什么身份，只要真相！”
“他当年连权倾朝野的和珅都敢给揪出来，你觉着，他给朕查出来的真相，会有假么？”
华妃便是一震。
皇上的话她算听明白了，皇上这根本已是信实了那广兴的话去！
华妃紧紧攥住被角，“……广兴是大臣，不宜进内，我便没法儿跟他当面对质去！可是皇上好歹也得叫妾身明白明白，他究竟查到了什么，凭什么就敢咬实了是妾身所为？！”
皇帝缓缓收回目光，面色沉静。
“他查到了——你的药。就是涂景云和张铎开给你服用的、朕方才还问你两遍的那些药。”
华妃张嘴想辩解，皇帝却伸手在她面前竖起一根手指来。
“哎，朕知道你想说什么。你是想说，这天下的药材可多了，后宫里常年服药，或者是代茶饮的人也多，怎么就认定了这是你的药，对不对？”
华妃气息上涌，用力点头。
皇帝便又叹了口气，“宫里的药材是多，服药的人也的确是不少，但是你的药方子却是独特啊。因为你啊，本来就有气血双亏的旧症，这样的身子骨儿，一般没人敢给开消暑解热的方子去，生怕将你给泻坏了。”
“故此去年涂景云和张铎两个开给你的方子，是这宫里独一无二的，压根儿就没有旁人跟你混了的可能。”
“再说了，你那方子因下的谨慎，配药也自然与别个不同——你用的那些药，御药房全都是提前给你碾成末备用，预备着到时候儿给你攒成蜜丸服用的……“
“故此啊，宫里旁人用的药，是有完整的药渣儿的；而你那药用过之后，就都成一团团的泥膏子了。”
皇帝说着，从腰间荷包里取出一个油纸包着的小包儿，有些烟气地扔在华妃面前，“这是从李贵人处寻得的药渣儿，你自己看！”
华妃便是一颤，哆嗦着双手展开那油纸的小包儿——里头果然就是一块泥膏子，全都是碎末子坨在一起的，而不是寻常的那种药渣子。
华妃不甘心，还将那泥膏子凑近鼻息去闻。
那样熟悉的味道，曾叫她为之所苦，连续好些天连出恭的时候儿，整个儿官房里都是这种苦味儿……她怎么能忘呢？
华妃张着嘴，嘴里虽说没吃这个药，可是嘴里此时却又全都涌满了这个药的苦味儿。
“怎么会这样……不对啊，不对啊！”
皇帝叹口气，“你的性子，这些年来朕又岂有不知的？你一向是不见棺材不掉泪。也罢”
皇帝说着忽然转头向外，“将人给带进来吧！”
外头宫殿监五品太监吉祥“嗻”了一声儿，这便亲自带进一个人来。
那人连暖阁都没敢进，就在隔扇门外跪倒在地，放声大哭道，“主子……瞒不住了。您就都对皇上明言了吧，说不定皇上还能看在您尚在病中，宽宥了您去！”
华妃惊得神魂俱乱。
她惊愣地望住那跪在隔扇门外大哭的人，心下震动，可是却也渐渐地隐约明白了些什么。她便从惊愕转成了笑去，“……星链，原来是你！吃里扒外的东西，今日竟当真卖主求荣！”
皇帝冷冷看着眼前这一切，听到“卖主求荣”这个词儿，方缓缓道，“星链是到朕跟前承认的……朕才是她的主子！”
华妃不敢不闭住嘴，只是疲惫地望住皇帝，“她承认什么了？她承认了是我干的不成？她凭什么替我承认去，她说什么，皇上就肯信什么吗？”
“她不过是个奴才，皇上宁肯听一个奴才的话，却不肯听我说的话？”
皇帝缓缓而笑，“华妃，这么多年过来，朕听你说的话，难道听得还不够过么？朕相信你的事儿，还少了么？”
“可是这么多年、这么多事儿过来，朕越发明白，你啊，在朕面前说的每一句话里都有太多的不尽不实；而朕相信你的那些事儿，也有泰半全都被你辜负了朕的信任去……”
“够了，已是够了。朕到如今，宁肯相信这官女子的话，也懒得再信你去了！”
华妃到了这会子，终是又惊惧又委屈，忍不住大哭出来，“皇上！皇上难道就不想想，我为何要害那李贵人啊？”
“我难道怕她与我争宠？可是我现如今病成这样，我早已经没了皇上的恩宠，我又何苦要防备她去？”
“再说，李贵人不过刚刚进宫一个月的小姑娘而已，她对我又能有何威胁，我为何要费心针对她去？”
皇帝冷冷起身，重又将腰上那一串荷包的穗子一件一件地捋顺了，“这些事儿亏你还来问朕……这些事啊，你扪心自问就行了。”
“朕想想该怎么处置你，回头再传旨。不过，至少，你的妃位便该褫夺了。”
皇帝说罢，抬步就朝外去，竟再不肯回头。
“皇上，皇上……”徒留华妃哀伤欲绝的呼喊声在背后回荡。
皇上终是走了，不顾而去。
华妃喉咙一阵子腥甜，还想呼喊，可是一张口——竟是一口鲜红喷了出来！
妃位……那是她争了一辈子，斗了一辈子，豁出了全部去，才挣来的啊！她若连妃位都没有了，那她活在这世上，还有什么意思？
那她这么多年的争，这么多年来的费尽心思，岂不全都白费了去？
“太医，快传太医……”她跌倒的那一瞬间，耳边只剩下星镞的哭喊。
当晚諴妃便急急来储秀宫。
如今廿廿怀着身子，便将宫中事务多交给信妃和吉嫔、淳嫔二人去。每日里太医院那边儿所报的事儿，便统汇总到諴妃那边去。
廿廿瞧着諴妃疾步而来，便想到是跟太医院有些关系。
因此时后宫里头病着的主位好几个呢，除了华妃、李贵人外，玉贵人的身子也不好。再加上还有寿康宫、寿安宫里的太妃们呢。
廿廿便忙问，“姐姐这是遇见什么事儿了？”
諴妃还是缓了缓，这才尽量平静道，“……太医院来报，说华妃的身子不好了。甚至说，说，叫预备着些儿了。”
廿廿也微微有点儿意外。
“哦？她这是怎么了？是因为服了涂景云和张铎他们开的那清暑丸的缘故么？”
諴妃也不大好说，只是轻声道，“我听说今儿白日里皇上去看望李贵人，顺道去看了华妃……等皇上走了，华妃那边儿就急招太医。”
廿廿还并不知道皇上在华妃那说过什么、做过什么去。
廿廿垂首细想了想，“按说皇上去看望她，对她来说该是喜事儿才对。那便原本应当皇上走了之后，她精气神儿跟着一振，这便身子见好才是。怎么反倒急转直下了？”
諴妃点头，低声道，“故此我才好奇，皇上到延禧宫去，跟她说了什么去？”
廿廿也是点头。
实则皇上从前不是这样儿的。便不管宫里有什么事儿，皇上都是先知会她，由她这个皇后去办就是，皇上一般不会亲自出面，更别提这般并不知会她，就亲自去东六宫看望嫔妃的事儿了。
无论皇上是去看李贵人，还是去看华妃，这前前后后的加在一起都去过不少回了，这便更有些特别了去。
廿廿虽说心下也是好奇的，可是一来他是天子，她便是皇后，他不说的，她也不该追着去问；再说了，她现在正怀着身子，千万个小心都不为过，这便也能躲着事儿就躲着了。
直到此时，廿廿才忽然觉着，她好像当真错过了些要紧的事儿去似的。
廿廿想了想，“不过，无论皇上在延禧宫里是说了什么，还是办了什么去，相信都自有皇上的圣心独运之道去。他现时还未与我说起过，想来过些日子或许能与我详说一番，到时候儿我再知会姐姐吧。”
华妃不好了的消息，在东六宫自是先传了开来。
如贵人得了信儿，便是浅浅一笑，“皇后娘娘的这根眼中钉，终于可以拔去了。”
星溪也跟着高兴，悄声道，“主子这回可给皇后娘娘立了功去。”
如贵人挑眸瞟星溪一眼，“我可不敢贪功去。那首告的功劳，是芸贵人的。”
星溪便笑道，“如果没有主子的鼓励和提点，那芸贵人何敢直接闯了养心殿去？故此啊，奴才觉着，这首告之功，依旧还是主子您的！”
如贵人静静垂首，“你这话在我跟前说说就罢了，可千万别到外头胡说去。我能为皇后娘娘出点力，那是我这几年来的心愿，我可不为了邀功，更不希望叫皇后娘娘以为咱们是故意传扬出去的。”
“一切都等皇后娘娘自己发现就好，那便是我心愿已足。”她想着，微微愣了一会儿神，才又道，“就算皇后娘娘发现不了，那也不要紧。终究我当年也曾答应过若若，要在宫中替她来帮衬着皇后娘娘去。”
这个晚上，皇上召芸贵人来侍膳。
一个贵人，能有幸被皇上叫着单独侍膳，自是莫大的荣耀。
便连她宫里的太监五河都笑嘻嘻地说，“主子有所不知，皇上召幸娘娘们啊，并非只是翻那绿头牌——那翻牌子都是早上的事儿，有时候皇上早上忙，没想翻牌子；可是呢，等白天都忙完了，皇上到了晚上，想召幸娘娘们了，该怎么办呢？”
“皇上就会如今晚儿似的啊，召主位侍膳……先侍膳，若是皇上瞧着满意，那用完了晚晌，自然就留在养心殿里，晚上就不用回来了……”
芸贵人登时红了脸，举起宫扇挡了脸，轻啐五河一声儿，“瞧你，这是浑说什么呢！”
说是怎么说，她心底下可是高兴的。
她进养心殿将从李贵人那得的药渣给了皇上，皇上回头就叫总管内务府大臣去查了。虽说她也不知道查得怎么样儿了，不过就从皇上立即叫人查的这个痛快劲儿上，她就能觉察到，她这事儿还是办对了，皇上是高兴的。
