借着屏风的遮挡，廿廿直直望向华妃去。
华妃就是华妃，事到如今，便是跪在皇上面前，面上却依旧是水泼不进的，看不出半点的慌乱来。
“华妃，你还有何话说？”皇帝沉声问。
华妃平静地抬头，“哦？怎么淳嫔父女自认有罪，皇上便认定妾身定是同谋？”
“淳嫔是跟随妾身居住，故此淳嫔有罪，妾身是有责任。但是妾身的责任，却也只是看管不严罢了，又何至于将妾身打成同谋去？”
“脸皮真厚！”月桐都气得啐了一声儿去。
皇帝却乐了，“同谋？华妃你听错了！你哪里是同谋啊？”
“朕压根儿就没说过你是淳嫔父女的同谋，朕说你是此案的主谋啊！”
皇帝指着淳嫔，以及跪在门槛外的时泰，“他们父女俩都说得明白，分明是你以淳嫔的安危相要挟，迫使时泰利用职务之便，做出此等加害皇后的事来！”
“便连时泰当初是怎么调入御茶房为委署库掌的……朕都不知情，如今看来，怕也是你的主意。”
华妃霍地扬脸。
皇帝却冷笑一声，“你先别急着否认。查时泰是如何借调入御茶房的，不难，朕回头拿了那几个在借调底档上具了名的内务府大臣入慎刑司问，到时候便什么都水落石出了。”
华妃却反倒笑了，“皇上别急，妾身没否认这个。时泰是妾身吩咐了借调入内务府来的。好歹妾身也在妃位，位下自有承应的内务府大臣和内管领，便是要个把人进内务府伺候，也是合情合理。”
“而妾身做主将时泰借入御茶房，原也不是为了别的，而正是为了淳嫔啊……淳嫔是皇上登基之后所选入内廷的新人里面，第一个封嫔的，故此她母家也自然应该抬举些儿。”
“只是可惜，她家虽说是外八旗，可是她阿玛的职分却是低微。妾身想着一个小小库掌，别说升迁的路遥遥漫长，便是想见女儿一面都难。若从这一层来说，倒不如内务府旗下的官女子来的方便了。”
“淳嫔好歹是跟随妾身一起居住的，妾身便也心下不落忍，这便做主将时泰借入御茶房来，为的便是他好歹还能跟淳嫔偶尔见上一两面去……”
华妃说着轻笑侧眸，眸光瞟过淳嫔去，又飘向门槛外跪着的时泰去，“妾身原本是一片好心，却不明白这会子怎么忽然就变成了以淳嫔的安危为要挟，反过来还要时泰去做什么陷害皇后娘娘的事儿去了。”
“妾身活到这个年岁，自是知道这世上总难免有人心易变的道理。只是却怎么都没想到，有一天这事儿竟然真的摊在妾身的头上——妾身的一片好心啊，怎么就在他们父女两个的嘴里，变成了这般模样儿去了？”
屏风后面，五魁也都气得脸色发白。
“她可真有本事，都到了这个关口上了，还敢把黑的说成白的呀！”
四喜瞟外头一眼，低声道，“她就是有这个本事的。你小子还年轻，经历的事儿还少，你是不知道当年啊……啧啧，这位华妃娘娘瞪眼说起瞎话来，那当真是面不改色心不跳！”
月桂只小心望廿廿的神色。
廿廿感受到了她的目光，含笑点点头，示意他们稍安勿躁。
“哦？这么说起来，你倒是对淳嫔父女两个一片好心，他们父女两个倒要对你感恩戴德去？”皇帝也是忍不住的冷笑，手肘撑住椅子扶手，指尖撑住额角。
华妃却硬是笃定地点了点头，“皇上说的是。淳嫔她不想想，她是如何能在一班新人里头脱颖而出，率先走到皇上跟前，得了皇上的恩宠，从而第一个晋位为嫔的！”
“若不是妾身，她若是凭她自己，她如何能办到！她既不是名门出身，又没有父兄在前朝得用，在收缩她自己又没有生育过……凭什么能得进封啊。”
“妾身这些年为她操心劳力多少，如何想到她今日回头来却倒咬了妾身一口……妾身是真不明白了，她这样做又是为了什么？！妾身这些年待她还薄么？”
华妃白了淳嫔一眼，“要说加害皇后娘娘么，淳嫔自然比妾身更有这个可能。”
“皇上圣明，这些年何尝不知道妾身就算与皇后娘娘之间时有口角，妾身却也都吵在明面上。妾身的性子，皇上也知道，妾身就是个嘴上不让份儿的人，可是一旦都吵了出来，那妾身心底下就不藏什么去了。”
“若妾身是个城府深的，那都只藏在心里好了，面儿上反倒要与皇后娘娘亲如姐妹才是，以让皇后娘娘放下戒备，好叫妾身钻空子啊……”
皇帝眯眼听着，不置可否。
华妃偏又瞥了一眼淳嫔，冷哼一声，“倒是淳嫔，从前自知在皇后娘娘跟前得不着抬举去，这便不惜从皇后娘娘跟前反了出来，非要投靠到妾身门下来……堂堂中宫，竟栽在她一个小小贵人手中，皇后娘娘这几年看着她自不顺眼。妾身想着，皇后必定明里暗里也整治过她去，她这便心下怀了恨去。”
“可是她有胆子做，却没胆子承担，如今事发，被皇上审问，她便想拉着妾身给她当个挡箭牌……她在皇后跟前忘恩在前，如今在妾身这儿负义在后，更何况眼巴前儿竟然还再皇上面前信口雌黄，这便是欺君大罪！”
“妾身恳请皇上治罪淳嫔父女两个，以正六宫风气！”
淳嫔惊呆住，不敢置信地望住华妃，含泪摇头低喊道，“华妃娘娘！举头三尺有神明！你如何能在皇上面前，说出这样一番谎言来？！“
“犯下欺君大罪的，不是嫔妾，而就是华妃娘娘你！”
皇帝依旧淡淡的，并未受淳嫔和华妃二人情绪的丝毫影响去。
皇上的淡漠，叫华妃心下没底——从神色看起来，皇上仿佛并未被她说动。
“若是如你所说，华妃，你可有旁证？”
华妃面上显出哀婉之色来，“这些事儿自都是要瞒着人的，故此又哪里还能传扬得满世界都知道呢？便是妾身身边儿的女子、太监，妾身顾着淳嫔的名誉，便都没说过。”
华妃说着扭头盯一眼淳嫔父女，“妾身是没有旁证了，可他们父女两个难道就有了不成？他们虽说是两个人，可他们是父女啊，便是过堂，这样的关系都要避嫌的，不能作为旁证的才是。”
华妃的意思摆得很明显：她是没有旁证，可是倘若皇上不肯听信她的话，那皇上就也同样不能听信淳嫔父女两个的。只要淳嫔父女两个对她的指控站不住脚，那她自然就是没事儿的人。
皇上微做沉吟，廿廿从屏风后头含笑扬声，“听说妾身在围场那场风寒，竟是找着事主了？皇上，妾身请见。”
见主子要现身而出，月桂等人都捏了把汗。
廿廿含笑向他们点点头，然后便带着月桂一个人，缓步走出了屏风来。
见廿廿走出来，淳嫔父女两个还好，华妃面上终于隐隐现出了些忌惮之色。
皇帝都亲自站起身来，向廿廿伸手，“你来了。”
廿廿搭住皇上的手，走上地坪，站在皇帝的御书案旁。
一旁九思有眼力见儿，赶紧搬过一张椅子来。帝后二人一同坐在地坪上，俯视着地上跪着的三人。
唯有到这样的一刻，这后宫里的等级才显得分明，且甚至有些残酷——那地坪之上，几乎与天子并肩而坐的位置上，唯有中宫坐得。管你是什么妃位、嫔位，却也都要在中宫的面前，如此地匍匐在地。
这样的情形对于淳嫔来说，自然没什么，可是对于跟廿廿斗了快一辈子的华妃来说，便有些凛冽刺骨了。
华妃歪了头，不驯地抬眸望向廿廿，仿佛一副“我看你又能拿我如何”的模样。
廿廿含笑迎着她的目光，眼底没有面对仇人的憎恨，反倒一片慈祥光辉。
她是中宫啊，是天下之母，那眼前这两位便也都包括在内的。
皇帝轻轻握廿廿的手，“你别急，朕必定问个水落石出。不管是谁，只要胆敢加害于你，朕都绝不饶过。”
廿廿却笑了，抬眸迎住皇帝的眼眸，“不瞒皇上，妾身这会子来，却不是以‘苦主’的身份来的，那便自然不是来求皇上严惩恶人，还妾身公道来的。”
“正与此相反，妾身倒是为华妃和淳嫔父女求情来的。”
“什么？”皇帝都一愣，那下头跪着的华妃和淳嫔就更都是呆住。
如何能想到呢？
廿廿含笑点头，“皇上没听错，妾身是来求情的。”
“因为妾身的那场病，好悬耽搁了四公主成婚的大事，难怪皇上震怒。妾身为大清中宫，若谁都敢加害，那我大清国格何在？”
别说敢加害中宫了，便是前几日廿廿随皇上赴玉泉山静明园驻跸之时，因皇后队伍之中竟缺少了内务府大臣一员带领豹尾枪扈从，皇上因此都大发雷霆，下旨从今往后，皇后行营之中必须得有此等仪仗，并且著为令，永远不改了。
豹尾枪，长一丈一尺七寸，刃长一尺五寸，冒以木，黄油绘行龙，銎镂垂云文，下缀朱釐，垂环悬豹尾，长三尺三寸，柄长九尺五寸，制如戟。这原本是天子的大驾卤簿中的仪仗，天子专有。
皇上为廿廿这会子定豹尾枪为令，那就是说原本曾经皇后的仪仗里没有定例非要用豹尾枪，毕竟这是天子的专有仪仗。
可是因帝后情深，从前廿廿出入，皇帝都特别派内务府大臣一员带领豹尾枪扈从。这实则从前都是约略有些超乎规制的，原未明确著为定例，而从今年起，这便反倒明文规定、正大光明地成为帝后二人共享的仪仗了。
皇上对廿廿的仪仗尊仪都尚且如此在乎，就更何况是廿廿的生命安危了。
廿廿说到此处，心内燠暖，转眸去望着皇上，眼中含笑。
皇帝也感受到了，伸手过来，两人的手在御书案下交握在一处。
“可是，妾身却还是要向皇上澄清——妾身并未‘遇害’呀。便是有人想要加害于妾身，可是妾身也不过只是偶然风寒一场，并未如那人的意去。”
“便如刑律，犯罪者必定先犯下了罪行去才可定罪，那妾身此时这么好端端地坐在皇上身边儿呢，那倒是不好再定谁的罪了不是？”
皇帝有些语塞，一双眼探寻地凝视廿廿的眼睛。
廿廿含笑点头，“皇上是一代仁君，当年使雷霆手段惩治和珅，却并不肯为了和珅而牵连同党去……那妾身这一件小事，便更不值当在后宫里闹得人心惶惶。”
廿廿说着挑眸望向门槛内外跪着的三个人去，“本宫不管你们曾经想做什么，或者已经做过什么，可是本宫既然此时无恙，那本宫便也还愿意既往不咎。”
廿廿顿了顿，唇角轻勾，“……只要你们从此改了，以后不再犯了，那就好。”
连皇上都颇为沉吟，“皇后……”
廿廿笃定点头，站起身来，向皇帝行礼，“妾身请求皇上恩准，法外开恩。”
月桐和五魁两个在屏风后头已经呆成了一对儿木鸡。
皇帝看着廿廿，终是叹口气，“皇后都已经如此为你们求情……朕不是要饶过你们，朕不过是顾着皇后的心情罢了。”
皇帝说着抬手摆了摆，有些烦恼又不屑地道，“你们，都跪安吧。回去洗心革面，别再叫朕捉住你们的罪行，否则朕绝不再饶！”
华妃和淳嫔两个都赶紧行礼告退。
可是两个人的神情自然是不同的。淳嫔已然是感恩戴德，时泰就更是恨不能将头磕碎在了地上……而华妃，一脸的不情不愿。
几个人告退出去了，月桐才回过神来，赶紧一把攥住四喜的手肘，“主子这到底是为了什么呀？这么好容易得来的机会，怎么不置华妃于死地？”
月桂也朝四喜静静望过来。
四喜却登时跟点着了捻儿的大炮仗似的，蹭地就蹦起来，使劲一甩手臂，“唉，这是在御前呢，你拉拉扯扯的这是成何体统？”
月桐有点儿傻，“……我关心主子啊，我就问问不行么？”
四喜不搭理月桐。
月桐只得扭身回来问月桂，“姐姐，您说呢，主子这是干什么呀？”
