月桂垂眸将衣袖扯平。
“主子啊，是要华妃的命啊……”
月桂说完，也不看向四喜和月桐等人，便率先抬步而去。
月桐听得呆住，“……主子不是给华妃和淳嫔求情么？”
四喜这才轻哂一声，“求情，有时候反倒是叫她死得更结实罢了。”
四喜说罢，便也赶紧疾步上前追上月桂去了。
华妃和淳嫔的事儿被廿廿压了下来，没向外声张去。但是这后宫里啊，何尝能有一堵不透风的墙呢？
当晚六宫来廿廿宫中请安之时，各宫嫔妃的神色便都各异，显然这事儿已经多多少少被各宫不同程度地知晓了。
廿廿对此不意外，华妃又岂有不明白这个道理的？故此华妃便托病没来，自是不想当那众目睽睽之下的靶子。
华妃既然没有来，淳嫔反倒来了。要不然两人同处一宫之中，自然别扭。她是宁肯立在众目睽睽之下，也不想单独与华妃大眼瞪小眼儿地守在一个屋檐下了。
廿廿便也当着众人的面儿吩咐，“当日是淳嫔自请挪进延禧宫去，与华妃同住。那今儿，我便做一回主，还是叫淳嫔挪出来吧。”
淳嫔又是欢喜，又是难受地赶紧行礼，垂首之间已然是泪盈于眶，“……嫔妾谢皇后娘娘恩典。”
廿廿却颇有些沉吟，望望諴妃，“这会子淳嫔应当挪去哪个宫呢？”
諴妃倒是含笑道，“如今后宫之中，嫔位以上的主位倒是不足，故此东西六宫里颇多合适嫔位居住的宫去。皇后娘娘只管吩咐就是。”
廿廿点点头，眸光轻转，忽地望向了安常在和荣常在去。
“我想起来了，如今景仁宫就安常在和荣常在住着呢吧？景仁宫乃是圣祖康熙爷诞生之地，原本不该只由两位常在居住……这事儿内务府大臣们早就上过奏本，说不合适，只是当时皇上刚亲政不久，暂且还顾不到这些去，这便耽搁下来了。”
“既如此，便叫淳嫔挪入景仁宫吧。淳嫔居景仁宫后殿，管理景仁宫事务。安常在和荣常在，跟随淳嫔勤修内职就是。”
淳嫔不由得惊喜交加，眼中泪珠儿登时凝成了形儿，只需一眨眼就能掉下来。
廿廿便叹口气道，“淳嫔，希望你挪入景仁宫后，当不负‘景仁’二字。”
淳嫔一震，急忙将泪珠儿给眨回去，赶紧行礼谢恩。
各自散去后，諴妃亲自送淳嫔回宫，以便安排她挪宫事宜。
从储秀宫往延禧宫去，距离不短，两人却也都不着急，退了小轿，两人相偕步行。
“……景仁宫自是要紧的，可是淳嫔你却也要明白，景仁宫里也不是那么容易就住得下的。”三公主风光大嫁之后，諴妃心愿已了，如今自己翊坤宫里也没旁的事儿了，这便将一颗心都放在后宫这边。
此时廿廿不便亲自来送淳嫔，那便自然是諴妃来最妥当。諴妃的性子也比廿廿更为柔软，心下是将这些年轻的新人们都当成三公主来看的，说起话来便也更容易入耳动听。
淳嫔深深吸口气，转眸望諴妃一眼，“多谢諴妃娘娘……嫔妾心下也明白，景仁宫里的两位老人儿，虽说都只是在常在之位。但是一位是开国功臣后裔，一等信勇公之女，家世贵崇；另外一位是从前皇上在潜邸时的老人儿，又是从前孝淑皇后跟前的，资历深。”
“故此啊，我未必就能压伏得住她们，更何况那还是两位呢。我刚住进去的日子，我暂且不与她们两个一般见识就是了。”
諴妃点点头，“这是景仁宫的内，实则还有景仁宫的外呢。你虽说从延禧宫里挪出来了，可是景仁宫毕竟与延禧宫挨着还是近，甚至不过是一步之遥……”
淳嫔微微凝神，便也点头，“我都明白……”
淳嫔却也随即便是灿然一笑，“不过什么处境都总归好过我阿玛为了我送了性命去！如今我们父女还都安然活着，皇上也并未降我的位分，那我便还有什么害怕的？”
听淳嫔这样说，諴妃便放心而笑，“好妹妹，你既然这样想，那我就自然放心了。”
諴妃说到这儿，便又握住淳嫔的手去，“对了，你如今已经在嫔位，就别一口一个‘諴妃娘娘’地唤我，咱们都是姐妹，便还是以姐妹相称就是了。”
淳嫔颇有些不好意思地，试着喊了一声，“諴妃姐姐……”
諴妃含笑点头，“这就对了！”
此次事件在后宫里闹出的动静不算小，可是幸好随即前朝便发生了一件大事，倒将这件事给掩盖下去了。
——七月间，因十月将是孝淑皇后正式奉安陵寝的日子，故此大臣们为此奉移之礼准备各种文诰。
可就在这样的大事上，礼部等官员却犯了大糊涂去，他们竟然在文诰中用了“掩闭石门，大葬礼成”这样八个字！
因皇陵自然都是皇帝的陵寝，皇后是祔葬。虽说在皇帝们崩逝之前，若是皇后先身故了，是可以将那陵寝暂时称为“孝淑皇后陵”，但是等皇帝宾天之后，这陵寝便要易回名儿来。
终究，陵寝的主人还是皇帝。
故此若是将石门这就给封了，可是皇帝还在世呢，那岂不是要让皇帝百年之后，无处可归了？真正的主人，要被挡在自己的归宿门外了！
气得皇帝下旨大骂：“此吉地乃皇考赐朕之地，非赐皇后之地。若关闭石门，欲朕另卜吉地乎？”
这是我皇考赐给我的陵寝啊，又不是赐给皇后的，你们现在就张罗将陵寝石门给关上，难道是要朕还要重新另外选址，再修个皇陵不成？
至于“大葬礼成”，就更不像话了——朕还活着呢，怎么能就“礼成”了？“王大臣等又何忍出诸口？”
皇帝痛斥：“总之朝廷之上，无实心办事之人”！
皇帝命将所有办事之王大臣、并礼部堂官，著交吏部会同宗人府严加议处，速议具奏。
受此事波及，荣郡王绵亿、礼部侍郎纪晓岚等一大批主办此事的官员被革职。而他们当中的许多人本已年迈，自此次革职之后，差事便都开了缺，给后来的年轻人们留下了空当去。
其中，禧恩便被任命为了尚茶正。
尚茶正乃是御茶房的主官。
这差事的职衔虽然不高，然则地位的重要不言而喻。皇家必定也是挑选最能信任的王大臣来担任此职。得了这个差事，便所有人都知道皇上和皇后对这个人是何等的器重了。
得了这个差事的禧恩，欢喜得回到家后便酩酊大醉了一场。
作为睿亲王的庶出之子，他这些年始终被笼罩在嫡出的大哥和四弟的阴影之下，无论他有多努力，睿亲王府却也轮不到他出头。
可是时至今日，终于，他终于可以扬眉吐气一回了。
纵然外人未必明白内里的缘故，禧恩自己心下却是明白的。他得了尚茶正的差事，正是之前与他去查御膳房，尤其是在御茶房里查出淳嫔之父时泰的事儿，彼此因果呼应。
也就是说，因为他的差事办得明白，方得了皇后娘娘的赏识，这便终于得了这样要紧的差事去。
七月，皇帝秋狝。
这一回皇帝离京，一来不放心廿廿去年因秋狝而坐下的病根儿，二来也是不放心京中无人，故此廿廿这一回并不随驾，而是留在京中，替皇上镇着这个家。
廿廿便请諴妃随驾去，以照顾皇上。
諴妃以下，廿廿安排华妃留京，淳嫔随驾，吉嫔留京。
信贵人、如贵人等便都叫随驾去了。
得了内旨的华妃便是冷笑，“皇后娘娘倒惯会作人，已经出了这样的事儿，皇后娘娘还能宽怀大度，叫淳嫔随驾热河……这便是摆明了拉拢淳嫔啊。”
“也是，求情在前，叫随驾在后，这会子的淳嫔自然是感恩戴德呢。不过也好，她随驾去，我自留京，两不相见，倒也轻省。”
星镞叹口气道，“倒是贵人们随驾跟去的不少。说不定这回皇上回京之后，便得有不少遇了喜的……”
华妃听着怔了怔，然后才缓缓道，“终究，还是她们年轻。比不了啊……”
不过随即她倒眸光一寒，“不过是谁都好，断不能是那个淳嫔！”
星镞道，“奴才瞧着，也轮不到她！出了这回的事儿，皇上便是没治她的罪，怕是也看着她碍眼了。倒是几个贵人，颇有些可能的。”
华妃眯了眯眼，“可不是？今年按说应当选秀的，可是一直拖到今日。想来等皇上秋狝回銮之后，便也该挑了。到时候儿这帮贵人们的好日子就没了，她们可不得削尖了脑袋去，抢着这次的机会呢。”
星镞望望窗外，“也不知道这次哪个贵人能抢了先儿去。是信贵人呢，还是如贵人呢？”
星链在旁瞟了星镞一眼，“信贵人终究是蒙古人，这回秋狝，皇上必定对她要格外好些儿才是。倒是那如贵人见天儿小心翼翼，总像怕这个怕那个的，连皇上跟前都不敢去……”
华妃便乐，“钮祜禄氏还能出这样儿胆小如鼠的去？她那样小心翼翼的，怕的不是别个，自然是咱们的皇后娘娘啊……”
“皇后娘娘什么手腕儿，当初整治二阿哥福晋的时候儿，好几回都特地叫着如贵人，叫她在一旁瞧着。如贵人家里本来就没什么倚仗去了，再一瞧皇后这架势，她自然就没那个胆儿了。”
“如今倒是俯首帖耳，一切都唯皇后之命是从似的。”华妃眯了眯眼，“可是啊，再小心翼翼的钮祜禄氏，也终究还是个狼啊！”
皇上这回秋狝，安排的日程却是短的，不像乾隆爷那时候在热河一驻跸就是数月。这次皇上是七月下旬走的，八月就回来了。
这是皇帝的两全之策，一来是祖宗规矩不可废，二来也放心不下京里。
圣驾离京之后，圆明园里安静了不少。水光山色也都因为宁谧，而显得更加宜人。
两位皇子里，二阿哥绵宁随驾去了热河，绵恺留下来陪着廿廿。只是绵恺还得乖乖儿在宫里上学，每三两天才能跟着来请安的师傅和谙达一起，进圆明园来给额娘请安。
寻常白日里，廿廿倒难得地偷得了几天清闲。
没有了后宫里那些双观望的眼睛，吉嫔与廿廿说话便也自在了下来，不用再如往常那样故意端着。
“……你倒走了一步叫所有人都出乎意料的棋，谁能猜想到，皇上都已经摁住了华妃的七寸，你却反倒给她求情去了。”
廿廿斜倚在凉榻上，一边摇着扇子，一边盯着吉嫔乐，“别人猜想不到，王姐姐却必定是早明白的。”
吉嫔轻啐一声儿，“我知道，你那才不是给华妃求情，你真正想救下来的，是淳嫔父女两个。”
“倘若皇上要因此事治罪，纵然华妃会领罪，可是淳嫔父女却是先保不住的了……华妃一条命，他们父女却是两条命，你用两条命换一条命，这自然是不赔的买卖。”
廿廿点头，伸手轻轻握住吉嫔的手，“……淳嫔的心思，便是六宫都不知晓，姐姐和我却都是明白的。她既有此心，我又如何能见死不救？便是要为此，不得不暂且放过华妃一马去，我也应当这样做。”
吉嫔便叹口气，“华妃也不能说不聪明，只是她啊，心底下终究缺少了一丝仁厚，这便注定了她心计百出，却一向不得人心。”
“这次她为了自保，将什么事儿都推给淳嫔父女两个了，淳嫔父女两个必定已经寒透了心了……”
廿廿勾了勾唇，“所以我说，她的死期该到了。众叛亲离的下场，便是这般。”
吉嫔眯眼凝视着廿廿，“你说她必死……你是说将来，还是说——已经。”
廿廿不由得轻笑，伸臂揽住了吉嫔的肩头，“我便知道，什么都瞒不过王姐姐你。”
廿廿缓缓收了笑，眸光在盛夏里点点凝聚成冰。
“……是‘已经’。”
吉嫔也是既惊讶又兴奋地霍地站起，“当真？”
廿廿含笑点头，“死得太快，便没趣儿了。咱们跟她斗了这么多年，若她速死，咱们还有什么意思呢？便慢慢儿地看着她，一天一天儿地，衰败至死吧。”
