弘农郡，湖县县衙。刘义之也在为“手抛雷”的事发愁。
潼关激战数月，已经把刘牢之上次送来的炸药给消耗了大半。若没有新的炸药送来，潼关守军就只能和秦军硬碰硬地去拼了。倒不是没有了这款武器，晋军就无法打仗了，只是已经习惯了拥有如此强大的武器，突然间一下子失去，像是被砍断了手脚一般，刘义之自然是无法适应的。
火药的配方？刘牢之不会给的。
想给的东西，根本就不需要自己开口，刘牢之就会主动为他送上来；刘牢之不想给的东西，强求也没有用处。这些年，刘义之发现刘牢之非常的有主见，而且特别讲原则。如果是刘牢之视为机密的东西，任何人也无法从他的手里拿到。到现在为止，刘义之甚至都不知道火药和其他的武器是在什么地方制作出来的。
刘义之也不是没想过找高人研究一下火药的配方，只不过没有人能研究得出来。当然，刘义之也不想大张旗鼓地去搞这个，为了一个火药的配方得罪刘牢之，那可太不值得了。所以试过之后发现不行，刘义之立即下令停下了对火药的研究。
利用襄阳商路运送？刘义之摇了摇头，否决了这个想法。这么重要的东西，落在别人的手里后患无穷，以刘牢之谨慎的性子，一定不会假手于人的。这两年襄阳商队喜欢使用陆浑和新城的百姓帮他们运东西，而且运的也只是一些糖、茶和棉布之类的民生物资，连铁制的兵器都没有。
难道只能坐等刘牢之打通汝南通道？刘义之无奈的摇了摇头。自己这个从弟，为了到北方来掺和一把，竟然让自己多次向朝廷求援，逼迫朝廷同意刘家派子弟进行自救。现在自己的主要精力在应付潼关的秦军，东部的荥阳只是在被动的防守，如果刘牢之真能帮自己稳定住东方的局势，对刘义之来说，也是一桩善事。
打通了汝南通道之后，刘义之需要的军用物资就可以源源不断地运进来，自然是好事。只是如此一来，自己这个司州都督，与朝廷的联系也就重新建立起来了。到了那个时候，没有了燕军的阻隔，自己这个司州土皇帝的头上，还不知道会被朝廷安排一尊什么神镇着呢。
“且先观望一番吧！老子现在有数万兵马在手，已经不是任人拿捏的软柿子了！谁想要到我这里来摘桃子，老子绝不会给他好果子吃！”刘义之暗暗打定主意。
这半年多的时间，刘义之坐镇湖县，不断地把新编练的兵马派上潼关前线，让他们轮番接受血与火的考验。此举虽然有些兴师动众之嫌，却也使得他旗下的各部兵马，都得到了锻炼，也维持着相互之间战力的平衡。因为是依靠工事作战，占据了地利，所以这些人虽然训练的时间不长，都没让秦军占到什么便宜。秦军虽然自以为把晋军拖在潼关，并对晋军造成了不小的伤害，事实上却是在帮着刘义之磨练兵马而已。
门外传来了蹑手蹑脚的声音，像是有女子在靠近。果然，门口当值的侍卫敲了敲门，大声禀报道：“都督，黄姬有事求见！”
“让她进来吧！”刘义之吩咐道。
门“吱呀”一声被打开了，从门外走进来一个秀丽的女子。这女子中等个子，圆圆的脸蛋，高鼻梁，眉眼颇为精致，望之可亲。一张樱桃小嘴，让刘义之有想要尝一尝的冲动。
这就是胜利者的特权和福利。
自从击败秦军，控制了弘农郡之后，刘义之对弘农各县委派了官员进行管理。不管是弘农的大族，还是从河东迁过来的大族，都对刘义之表示了臣服。而其中最显眼的，却当属黄势所在的黄家。
黄家本来是依附魏公苻廋的。黄势当初也曾经把一个妹妹送给了苻廋做妾，借由这层关系，苻廋主政弘农的时候，黄家参与了刘家往关中易货的商事，从中大赚了一笔。黄势也当上了苻廋的部曲首领。不过苻廋起兵之后，没有表现出能守住弘农的能力，只知道命人死守陕城，反而是刘义之带着人马打败了秦军，保住了弘农郡。黄家已经上了苻廋叛秦的贼船，自然不能再投向秦国。秦国若收复弘农郡，作为苻廋心腹的黄势必然难以免罪，于是黄势就再次把注码放在了刘义之身上。
为了能攀上刘牢之这棵大树，黄势把自己的另一个妹妹送给了刘义之，就是眼前的这个黄姬。不止如此，黄势为了黄姬能够在刘义之身边站住脚，还特意搜罗了两个绝色美人作为妹妹的陪嫁。为了安抚弘农大族，刘义之便没有拒绝黄家，把人留下了。只不过突然和苻廋成了“连襟”，刘义之觉得有些可笑而已。
黄姬，名巧英，今年刚满十六岁，是个出色的美人。黄姬虽然被送人做妾，却不是轻浮之人。平日行事，谦逊有礼，又不卑不亢。话语虽然不多，却非常善解人意。更为难得的是，因为家里做生意的缘故，黄姬还记得一手好账，所以刘义之对她很是钟爱，让她协助自己审查各地的账目。
结果没过多久，黄姬受宠的事便传遍了刘义之治下的各郡。一时间，河内、河南、荥阳甚至河东的大族们坐不住了。家里有适婚女子的，都纷纷往都督府送人，让刘义之的府里，突然多出来了十几个姬妾。还有一些大族自重身份，不愿意把家族的女子送人做妾，便与刘义之麾下的诸将如刘洪、丁程之辈联姻，以表忠诚。
黄巧英走进屋内，向刘义之行了一礼，口里说道：“妾黄氏见过郎君！”
刘义之定了定心神，对黄巧英道：“不用多礼。黄姬此来，是有事情？”
黄巧英点了点头，笑道：“妾今日核算账目，发现了几个疑点，特意来向郎君汇报！”
