潼关下，邓羌和王鉴看着塬上的潼关，生出了一种深深的无力感。盛夏的天气里，实在是不适合作战，秦军已经有半个月没有发起攻击了。
年后，秦军就对潼关发起了猛烈的进攻，不过并未取得很好的战果。晋军在塬上修建了辅助的工事，从秦军在山谷中行军的时候，就开始用石头、陶球、巨箭甚至是手抛雷袭扰，让秦军苦不堪言。潼关下面，原来的道路也被晋军挖出来数道深沟，晋军就依托这些深沟，愣是阻挡了秦军三个多月。
等秦军攻到潼关城下的时候，还没等把攻城武器推到城墙下，关内的晋军突然像疯了一样，展开了一场反击战。那场战事足足打了一整天，双方均伤亡惨重，晋军使用了大量的手抛雷，把密集冲锋准备趁机拿下潼关的秦军杀得四散奔逃。秦军因为攻占几道深沟阵地获取的自信心，瞬间被抛撒了一地。
秦军大败，潼关的高地依旧掌握在晋军的手里，于是那几道深沟又出现在了秦军的面前。这半年多的时间里，双方都没有在城墙上展开争夺。这种摸不到城墙边的感觉，让秦军感觉到了深深地挫败感。杨安、张蚝和王鉴等人折戟潼关和华阴，还能说是大家粗心大意，对刘义之没有足够的认识。但是这次秦军在准备充分的情况下，依然无法突破潼关，在这半年的时间里，折损在潼关的秦军士兵，秦军上下这才知道自己遇到了硬茬。
在秦军中，邓羌是与张蚝齐名的勇士。但是他空有一身武艺，在这潼关下却有种狗咬刺猬，无处下口的感觉，根本就施展不出来。进攻受挫的邓羌于是便调整了进攻的方向，开始派出偏师，经禁沟攻击十二连城，但是晋军早有准备，秦军的偏师一样陷入了苦战之中。
晋军彷佛留有余力，秦军的攻击越强，晋军反击的就越厉害。一旦秦军停止攻击，晋军却也不会趁势追击，任凭秦军如何引诱，晋军只是躲在潼关后面，倚关而守，绝不出关来拣便宜。晋军不出来，秦军便无法凭借人数的优势对晋军取胜。战事进行到这个程度，王鉴和邓羌知道秦国需要先停下来了。
秦国刚刚经历了一场大的叛乱，国内损失了大量的人口和财物，而潼关一路兵马，前前后后已经损失了三四万人了。真想要拿下弘农郡，甚至是洛阳，秦国恐怕还要增兵。但是现在秦国需要安抚百姓，尽快是国内安定下来，而不是让这次的叛乱拖垮秦国。既然强攻不成，那就只有智取了。王猛建议，与苻廋和刘义之谈和，即便是无法达成协议，也可以离间刘义之和苻廋以及刘义之和晋国的关系，没准还能因此逼降叛军呢。
于是秦国派出信使，想要跟苻廋和刘义之谈判。秦国提出的条件很丰厚，只要苻廋不再反叛，可以继续当他的洛州刺史，一切如故。不过现在弘农郡做主的是刘义之，他秉承“人臣无外交”的原则，根本就不与秦使见面，于是秦国的外交战略也失败了。这么一个软硬不吃的臭石头，愣是让秦国君臣对他无可奈何。
邓羌叹道：“走吧，王将军。这潼关一时半刻是拿不下来了！按照信使的意思，朝廷已经不想继续再攻击潼关，没准用不了几天，撤军的命令也就下来了！”不能攻下潼关，让邓羌很是失落。
王鉴已经在刘义之手上吃过大亏，这次作为邓羌的副手，原来是想要一雪前耻的，谁知道到头来还是自取其辱。这次平叛，将是是他军旅生涯的污点，从此之后，怕是再难受到重用了。他甩了甩头，尽量不去想这些烦心事，回答道：“是啊！朝廷需要先安定下来，只是如此一来，刘义之也得到了喘息之机，这怕是养虎遗患啊！”
邓羌撇了撇嘴：“就凭他占据的这些地方，全部是在战地，他就不可能有坐大的机会。秦、晋、燕三国，恐怕都不希望在这里出现一个成气候的势力！”
王鉴摇了摇头。不愿意又能如何？刘义之就是在这个四战之地站稳脚跟了。刘义之背靠晋国，短短数年的时间就在洛阳崛起了。现在即便没有晋国的支持，秦燕两国想要拿下他，都不是一件容易的事。如果放任其发展下去，谁能保证他不能强大起来，进而威胁关中？
“就怕秦国想息战，刘义之也不肯善罢甘休！”
邓羌撇了撇嘴，不屑地道：“刘义之部战力之所以这么强悍，根子上还是因为他手上有一门威力巨大的武器，使得我们不得不分散阵型，以避免巨大的杀伤。但是王将军发现没有，只要是晋军所遇的压力不大时，即便是我们派出的人不少，他们也不肯使用那种武器。”
王鉴愣了一下，想想也确实是如此，只是他想不出原因所在，便问道：“是吧？依将军之见，刘义之他为什么这么做？”
邓羌笑道：“这有何难？这种夺天地造化的武器，制作起来一定非常的不易，而且造价也肯定不菲。因此，刘义之军中肯定没有很多的存量。所以他们不舍得随意拿出来使用。否则，刘义之一定会主动攻击我军，而不是像现在这样，坚守潼关不出了！”
王鉴想了想，觉得邓羌分析的对，便点了点头：“诚如将军所言，我们不是应该加大攻击的力度，不断地消耗他的这些武器？否则，等刘义之缓过气来，制作出更多的武器来，我们岂不是更难打败他？”
邓羌摇了摇头：“这个武器虽然厉害，却也只能对步兵造成很大的杀伤。对于快速奔跑的骑兵，那是没什么大用处的。所以我们虽然难以攻克潼关，刘义之想要进军关中，却也不是那么容易的。所以眼下的当务之急，是先让国内稳定下来！”
王鉴点头称是，脸上却难掩失落。
