“郎君，我们何不引王家和高家的力量为奥援？”站起来说话的是陈爽。
陈爽在刘牢之军中资历浅，但是提拔的速度非常快。就为了这个，他曾经惹得刘家很多人不快。不过陈爽曾经领导过“汝南抗燕联军”，并且取得了不错的战绩。近两年军中比武时，陈爽部的战绩一向在安丰郡各支部队中靠前。军中毕竟是一个崇尚强者的地方，慢慢地大家也就接受了他。
刘牢之刚要回答，却瞥见刘成之的嘴张了张，最终没有说话，便对刘成之道：“成之有话，但说无妨。”
刘成之抱拳道：“王家、高家毕竟只是盟友，上次在淮北，这两家已经捞足了，再上淮北去，已经没有什么好处了。此时向他们求援，只怕要付出些代价！”
刘牢之点了点头，赞道：“成之说得不错。淮北现在已经是一片残破，没有那么多人口了，强行占住意义不大！所以如果遇到很大的阻力，我们宁可先退回淮南来，等待合适的时机再经略淮北！”
刘愿赞道：“郎君之言，是持重之道！”
“不过，我们也不能忽视了这两家的力量！我们这些豫州的旧将，只有抱团取暖，才能生存下来！王家的大部分兵马都已经出征，且不去论！高家的兵马就在安丰郡，真要遇到变故，这些人是一定要用到的！”刘牢之补充道。
陈爽也抱拳称是，认可了刘牢之的说法。
刘愿笑道：“真要用到安丰郡剩下的那些兵马，那要遇到很大的变故才行！”
刘牢之点了点头：“也未必是变故，真要我们能在淮北能站住脚，他们自然也愿意掺合一把。”
刘牢之对吕涛拱手道：“吕将军，以你的资历和能力，本来该任一幢之主才是。只是寿春庄园十分重要，乃是我们经营北方的前进基地，不容有失。所以这寿春地方，还是需要你来坐镇的！”
吕涛还礼道：“郎君如此看重，涛还有何话可说，唯有以死报之！”
刘牢之笑道：“等这次的战事了了，寿春的轻骑也会组建一幢骑兵，那时吕将军就可以领一幢兵马了！”
吕涛大喜，寿春这六百骑兵最早是吕涛和陈擎一手训练出来的，自然知道他们的战斗力非同寻常。他本来一直为没能担任幢主而耿耿于怀，这时候听到刘牢之如此安排，倒觉得有些过意不去了。
“谢郎君厚爱！”
刘牢之道：“此番北上是否能取得战果，尚在其次。寿春庄园，却是我刘家的根基所在，不容有失。我们出发之后，你不但要带好这八百部曲，时刻保持警惕，还要积极地打探周遭的形势。一旦有隐患，立即向安丰郡求援，知道了吗？”
吕涛见刘牢之如此郑重其事，有些不解。北军没有合格的水师，所以这淮南地方，已经很久没有外敌入侵了。刘牢之从来不拿这些事开玩笑，难道他要防备的，竟然是自己人不成？
果然吕涛听到刘牢之接着说道：“我们刘家与豫州刺史府算不上多么融洽，这些年每逢战事，袁中郎就派人到刘家来打秋风。送出一些不值钱的荒地，换取刘家的粮食。如果这次北伐，袁中郎能取胜还好，若是他战事不利，只恐他会迁怒于我们，对我们刘氏庄园动手，那时候就是吕将军守护我刘家的时候了！”
此言一出，不但是吕涛，就是刘愿、林飞等人，都是大吃一惊。刘家和袁家算不上和睦，但也远到不了刀兵相见的地步，刘牢之这么说，未免有些耸人听闻。
“郎君是不是把事情想得太严重了？”半晌刘愿才从震惊中醒过来，开始质疑刘牢之了。
刘牢之摇了摇头：“此事绝非是我臆想的。此次北上，袁家老三就曾经在历阳拦截我。虽然他找了个蹩脚的借口，我还是觉得这事不寻常！所以我们不能掉以轻心，等我们主力北上之后，你们要在医馆小镇设卡，严查出入我刘氏庄园的人。凡是有十人以上的队伍不听劝阻，试图强力冲卡，都可以视作入侵，格杀勿论！”
刘愿皱起了眉头，觉得如此做派未免太过夸张，容易给人口实。他刚要说话，想了想又闭上了嘴巴，准备先回去跟刘建沟通之后再说。
吕涛这才知道刘家和袁家已经关系紧张如此，他不敢怠慢，连忙点头称是。只是了解此事之后，他一下子觉得自己责任重大了，要知道豫州军府可是有两三万兵马呢！等他们从北方回来，相对刘氏庄园的力量，那是几乎是无法抗拒的存在。想到这里，吕涛紧张的地道：“郎君，既然情况已经如此严重，我们是不是把各个农庄的民壮也要动员起来？”
刘牢之道：“你们也不要如此紧张。此事演兵，会加剧寿春的紧张情绪，别人还以为我们要攻打寿春呢！你们还是按照惯例，农闲的时候演练一番，别荒废了就成！等豫州的兵马回来，还要有一段时间呢！这段时间，你们外松内紧，多做准备就是了！”
吕涛点头称是。
事实上刘牢之也知道，袁真不会在情况不明的时候，就悍然对刘氏庄园动手。那样豫州内部就会先乱起来，自然也就没有他袁真的好果子吃。真遇到什么变故，袁真要做的，也应该是先争取刘家的支持才是。只是凡事都求个有备无患，没有人能左右别人的想法，但是自己把篱笆扎紧了总是没有错的！
“趁这段时间还没有秋收，刘氏庄园的各项防御设施都要修理出来，尤其是各种河道，千万不能让这些河道淤积得无法行船。现在在寿春，还没有哪一支水师有可以刘家的船队硬拼的实力。只要敌人无法渡过这一条条的河流，众部曲和民壮依河防守，刘家的庄园就固若安汤！”刘牢之对自己亲手设计的这些防御体系，非常的有信心。
