阮家大房毫不讲理的霸占了阮卫甲的房屋，把桃花逐出了阮家。
矮胖妇人面目狰狞举着拳头威胁道：“若是你再敢回来，休怪我们把你的腿打断！”
“你再纠缠不清，我们就送到官府去！”肥胖女人一手叉腰，另一只手伸出柴门上方指着桃花。
桃花心中觉得自己亏欠阮卫甲夫妇，并不和大房他们计较，一言不发转身拔腿就走。
冷嗤声从她的背后传来，“哼，终于走了，像条癞皮狗似的！”
桃花攥紧了拳头，忍住回身的冲动，一步一步往前走去。
疫情还未解除，家家户户都紧闭着门窗，往日里热闹的坊市，今日竟空无一人。偶尔有北风卷起落叶，斜斜刮过，像是剑刃，划得皮肤生疼。
桃花漫无目的地走在空落落的街头，不知该去哪里。她的心是座小小的寂寞城，困于城中走不出去。
走着，走着，不知不觉她走回了陆府门口。陆府的匾额不知道被什么人摘了下来，丢在台阶上碎成了木渣子。廊柱的红漆已剥落，斑斑驳驳，看着好不凄凉。
过年时那番热闹的景象还历历在目，转眼这便已人去楼空，荒草萋萋。桃花觉得自己的心像是那块匾额一般，碎成了渣子。
她不忍再看下去，撇了头往左拐去。
实在没地方去，桃花就在城隍庙的贡桌旁，整理了个柴草垛，凑活着睡了一晚。醒来时胃里一阵阵发紧，桃花掏出干粮嚼着，始终难以下咽。
不知什么时候，桃花身边蹲了个约七八岁的小乞丐，蓬起的头发乱如鸡窝，正眼巴巴地盯着她手里的干馍馍，口水差点滴到了桃花的靴子上。
桃花看着小乞丐眼里闪烁着的对吃食的渴望，心中怜悯，便掰了一半干馍馍递给他，“喏，拿去吧。”
小乞丐把双手放在衣服上反复擦了擦，接过干馍馍也不吃，小心翼翼地捧着，慢慢往城隍爷石像后走去。桃花这才发现原来小乞丐瘸着脚。
他是要准备去哪里？桃花好奇地跟了过去，发现石像后有一堆干草垛，上面躺着一个三四岁的小女孩。小乞丐正把干馍馍一点点掰碎了喂给她。
小女孩面色潮红，呼吸发紧，已是进气少出气多了。桃花看着，觉得小女孩像是得了长安城外的疫症。
她急忙拉过小乞丐，蹲下身，认真地询问：“她是谁？何时生病的？”
小乞丐默默看着她，并不说话。桃花着急地看着他，“你若是不说，她怕是性命不保。”
听到桃花这么说，小乞丐张开嘴，指着自己，发出了几个啊啊声。
桃花才发现他的舌头不知被何人剪了，难怪小乞丐一直不说话。
小乞丐找了块石头在地上刻着写，“春儿，四天。”
四天了，怕是来不及了……桃花从布囊里掏出包达原饮的草药来，让小乞丐拾来柴火，又找来瓦罐，架在柴火上，慢慢地熬着药汤。
在熬药过程中，小乞丐用炭灰在地上写字，告诉桃花，自己叫树儿。他又指了指躺着的小女孩，在地上写“春儿”。
春儿是他的妹妹。他们曾经是秀才家的孩子。他爹去参军了，兄妹俩和娘相依为命。因着今年大旱，粮食颗粒无收，又因着城外的疫情，城中粮食价格飙涨，头一段时间，他娘靠着余银换了些天价粮食回来，可是时间一长，银两也用光了。
家中既无吃的，也无银两，兄妹两饿的实在受不了。写给秀才爹的家书迟迟不见回信，他娘见了心中不忍，前些时日去长安城外的山上找吃的去了，结果一直没回来。
桃花叹息着，这俩也是苦命的孩子，城外难民成营，山上的吃食早就被难民寻光了，哪还能轮得着城里的人呢？
再要找吃的，只得往深山去。可今年大旱，怕是连走兽的日子也并不好过。他们的娘恐怕是凶多吉少了。
药很快熬好了，桃花慢慢扶起春儿，小心地把药吹凉，一点点替春儿喂下去。
“能不能熬过今晚，就看她自己想不想活下去了。”桃花抬手擦了擦春儿额头上的汗。
树儿乖巧的一直在旁边守着春儿，时不时地用棉花蘸了水，替妹妹润着嘴唇。
傍晚的时候，桃花去城门口转了转，她发现长安城开始许出不许进了，“这是不是意味着城外的疫情得到了控制？”
一晚上的苦等，换来春儿安稳的睡眠，桃花觉得很值得。
“树儿，我这没药了。要想救春儿，我们得出城，去找我师傅。城外有瘟疫，出了城，我们可就进不来了。”桃花拉过树儿，托着他的手，仔细的打量着，“你要跟着我去吗？”
树儿眼睛里像是有点点碎星，坚定的点了点头。桃花想：若是舌头没被剪掉，他定是个极俊俏聪慧的孩子。
桃花问过树儿舌头的事，可他像是失忆了一般，想不起来到底是谁剪掉的。“树儿是受了刺激，得了暂时的病忘。”桃花知道，这件事给树儿的打击是极大的。
桃花把春儿驼在背上，找来一根麻绳将春儿绑紧了。她左手牵着树儿，右手拿着收集来的破被褥，一步步，稳稳地朝城外的药棚里走去。
城外的积雪还很厚，看这阵势，怕是到开春才能化开。这样也好，死难者太多，冰雪太早化了到时怕是要引起新的瘟疫。
原本的难民散了大半，桃花不知道他们是走了，还是病死抑或是冻死了……
“师傅，师傅！”桃花在药棚里外都没找到吴药师，就先把春儿放在一张病床上，转头对树儿说，“你看着春儿，我去找师傅。”
树儿乖巧的点了点头，桃花觉得他的眼睛会说话。
桃花跑到河谷边，果然见到吴药师正坐在阮氏夫妇的墓前，一个人闷闷地喝着酒。
“师傅，快些去救人吧！”桃花一把夺了吴药师的酒囊。几日不见，素来爱干净的吴药师竟胡子拉碴。
吴药师抬起朦胧的双眼，醉意醺醺地看着桃花，“救人，救什么人？我连阮兄都救不了，我还配当药师吗？”
说完他使劲地捶着自己的胸膛，神色间满是懊悔。
桃花知道是那日自己口不择言，伤害了这个医痴师傅，害得他背上这么沉重的心理包袱。
她解下水囊，猛地泼了吴药师一脸水，“你看你现在成什么样了？为了两个已经过世的人，你要放着天下受苦的苍生不管吗？”
吴药师的醉意被泼走了些许，人也清醒了很多。他望着眼前一身素衣的徒弟，感觉惭愧万分。
“师傅，你曾教导我，人命至贵，有贵千金；一方济之，德逾于此。”桃花的眼泪夺眶而出，“疫情复杂，爹娘的死怪不得师傅，当初是我气糊涂了。”
“是我错了。我借酒麻痹自己，试图逃脱眼前的事实。为师错了……”
桃花看着吴药师站起身，跌跌撞撞地走向药棚。春儿和树儿交给师傅，她很放心。
“叔、婶子，你们在下面可好？”桃花跪坐在墓碑旁，轻轻抚着墓碑，“我想你们了。”
或许是这几日实在太累了，桃花靠着墓碑不知不觉地睡着了。
