第1021章1019游园
大齐永宁三年，十二月初十。
历曰，雉始雊。
对于河洛城里的百姓来说，那则宁太后将要御驾游览卓园的小道消息并未引起物议，顶多算是一桩茶余饭后的闲谈话题。
然而满朝文武和权贵士绅很难这般从容，大部分人想不明白宁太后此举的用意，仅有寥寥十余人出于对宁太后的了解，大致猜到这场游园会背后真相的冰山一角。
右相许佐颇为难得给自己放了半天假，安坐书房之内捧着一本典籍，但是眼神中偶尔流露的不安显露出他的真实心境。
这一年来帮总理新政衙门做了很多事的姜晦几度欲言又止，看着座师沉默的姿态又只能将想说的话藏进肚子里，偶尔起身帮许佐添茶水。
另一处宰相府邸中，薛南亭神情凝重，目光幽深。
他原本已经做好准备，等过几日宁太后召集文武重臣进行小规模朝会的时候，以决绝的手段阻止陆沉继续向前一步，却被宁太后这个突然的游园之举打乱了步调，而且宁太后还特地让吕威送来一封手谕。
上面只有简简单单的“安心”二字，这让薛南亭愈发感到不安。
然而事已至此，他除了耐心等待并无他法。
至于坐在下首、神情略显木然的薛若谷，心思却翻涌不停。
距离岁末大朝会只剩下半个月，他所做的各项准备大抵完成，现在就等那一天的到来，只愿这半个月莫要发生无法解决的意外。
父子二人沉默不语，气氛愈发低沉。
不光两位宰相府陷入诡异的沉寂，京中还有几处府邸亦如是。
永定侯府，张旭独自一人坐在将武堂，他怔怔地看着架子上的各种兵刃，口中喃喃自语。
临江侯府，陈澜钰负手而立于凉亭之内，望着冬日萧索的庭院，眼中似有风雪飘起。
织经司总衙，秦正站在三楼廊下，羊静玄恭敬地站在他身侧，二人不约而同地望着西南方向。
那里便是卓园。
巳时初刻，承天门外。
圣驾出宫自然不是小事，好在这一次宁太后只是去城内卓园，因此不会过于兴师动众。
她只命沈玉来调来五百禁军充作仪仗，再加上随行的内监和女官，拢共六七百人，便这样出了承天门。
陆沉亦非孑然一身前来迎接，他亲率五百王府亲卫，恭敬地站在御街两旁行礼，待圣驾出前才汇合禁军跟上去。
约莫一刻钟后，圣驾来到已经戒严的卓园大门之外。
“停驾。”
福安殿女官若岚清脆的声音响起。
来到一旁的陆沉向这位容貌秀气的女官投去询问的眼神。
此刻卓园大门洞开，按理圣驾可径直入内，虽说长街两头已经围上帐幔，但是宁太后身份贵重，原本无需步行。
若岚不太敢直视陆沉的双眼，微微垂首道：“陛下口谕，此地与旁处不同，理当步行以示尊重。”
陆沉拱手应下。
卓园是杨光远的故居，今日宁太后如此郑重，且不说陆沉会是怎样的反应，至少陆通和萧望之等老一辈多多少少会有几分感触。
片刻过后，宁太后走下凤辇，出现在陆沉的视线中。
她一袭华贵盛装，眉心一点花钿。
长眉似雾，双眸如星。
贵气盈盈，雍荣尔雅。
陆沉上前见礼道：“参见陛下。”
“秦王不必多礼。”
宁太后目光清澈，笑容恬淡，随即抬头看向眼前的卓园大门。
这座庄园有着将近七十年的历史，主体结构一直保存得很好，过去很长一段时间作为庆聿怀瑾在河洛的住处，得到了非常尽心的修缮和改良，单论景致和韵味决不逊色于江南名园。
陆沉见状便侧身道：“陛下，园内已经收拾妥当，请入园观之。”
宁太后微微颔首道：“秦王有心了。”
她迈步向前，若岚等女官紧随其后，其他内监和宫人缓步跟上。
陆沉转头看去，站在远处的谭正冲他比出一个手势，表明外围没有任何异常、内部也布置得滴水不漏，于是便也跟了上去。
五百禁军和五百秦王府亲卫留在园外就地布防，与此同时还有陆沉调来的三千广陵军虎贲把守各处要紧位置。
卓园风景秀美，一处连着一处，偶有一二留白之处，不至于让人生出疲乏，可谓极尽巧思之能。
宁太后漫步向前，陆沉稍稍落后半个身位，后面又隔着三四丈才是若岚等十余名亲信女官，其他人则被宁太后遣走，她不喜欢一大群人跟着，那样着实没有意趣。
今日天公作美，洒下温暖的阳光，稍稍驱散空气中的寒意，在这样的天气里游览园内景色，毫无疑问会让人觉得心旷神怡。
唯一美中不足之处，或许便是走在最前面的两位贵人始终沉默不语，气氛略显沉肃。
“秦王这次前往北方三州巡视，不知新政在当地推行得怎样？”
行至片山台上，宁太后终于驻足，转身看向陆沉。
上午的阳光浸润在她的身后，那如薄雾一般的眼眸里带着几分关切。
陆沉稍稍思忖，答道：“陛下，臣一路走马观花，了解得还不够深入。目前看来，大多数地方官员对新政颇为用心，百姓们也确实因为新政稍微改善了生活。”
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宁太后很感兴趣地问道：“可否详细说说？”
“臣知无不言。”
陆沉当然愿意聊新政的话题，不得不说宁太后是个极聪明的女人，即便她突然邀请陆沉同游卓园的提议略微突兀，此刻以新政作为第一个话题，便可以让有些奇怪的氛围在短时间内恢复正常。
君臣二人站在片山台上，一边居高临下欣赏着卓园的半壁风景，一边谈论着各项新政在北方三州的成效和不足。
若岚站在稍远一些的位置，其他女官则识趣地留在台下。
听完陆沉简明扼要的陈述，宁太后不禁憧憬道：“想来再有二三年，百姓们的生活肯定能更好。”
这一次陆沉没有给出明确的回答，他缓缓道：“陛下，所谓更好，其实不过是从饿死、冻死和病死的现状，稍微增加一点活下去的本钱。”
宁太后一怔。
她并非完全不知民间疾苦，掌权这几年批阅无数奏章，对于百姓的生活状态肯定有一个大概的认知，但是她忽略了一点，她看见的那些奏章是官员们写的，并非出自百姓之手。
有薛南亭和许佐这两位清正刚直的宰相，极少有人敢颠倒黑白欺瞒朝廷，只不过略作文辞修饰，对于下面那些精通文墨的官员来说不难。
陆沉对此显然一清二楚，于是讲起了那个亲眼所见的普通人家：“陛下，臣在灵州东庆府临川县城外几里地，一个叫做杜家村的小村子里，见到了这样一对祖孙……”
他将杜旺的经历娓娓道来，当宁太后听到这个孤苦的老人在短短十几年里，先后经历丧妻、丧子、丧媳这样的人间惨剧，最后只能和唯一的孙女相依为命，她不禁悄然攥紧了袖中的手。
当陆沉用素描的方式，将杜旺那个破败荒凉的家，以及杜家村村民衣不蔽体食不果腹的情形描绘出来，宁太后已然满眼悲戚之色。
她双唇紧抿，凝望着辽阔的天际，沉默许久。
“民生多艰，苍生何辜……”
宁太后语调低沉，哀叹道：“是朝廷对不起这些淳朴的子民。”
陆沉当然听得出来，宁太后并非是在故作姿态。
其实抛开立场上的矛盾，陆沉非常欣赏面前这位既有仁心又有智慧的女子，如果当初李端宾天之后，是由宁太后接手朝廷权柄，大局未必会发展到如今这个地步，毕竟那个时候陆沉只是具备一定程度自保的能力，而非像现在这样已经势不可挡。
他略显沉郁地说道：“陛下，那些读书人经常说百姓苦，可是臣觉得他们未必明白这三个字的真切含义。他们看见的是称量天下的朝堂，看见的是锦衣玉食的权贵，看见的是这座巍峨雄伟的京城，却看不见那些阳光无法触及的角落里，大齐子民究竟过着怎样的生活。哪怕是在京城之内，吃了上顿没下顿、全家拢共只有几件麻布衣裳的人也不少。”
宁太后因为他的话收回视线，似乎想要看清这座京城真实的模样，喃喃道：“哀家知你所思，新政虽是一剂良药，却无起死回生之灵效，只有一直坚持下去，并且在现有的基础上不断深入和延展，才会真正改变大齐子民的生活。”
“陛下圣明。”
陆沉这四个字说的情真意切。
“哀家何谈圣明，这都是你的功劳。”
宁太后微微摇头，随即问出一个她藏在心底很久的问题：“北方三州那些挣扎求生的百姓们，至今还有多少人记得杨光远杨大帅？”
这里是卓园。
是当年朝廷赏赐给杨光远的宅邸，虽然他加起来只住过两三个月。
对于大齐朝廷来说，从二十五年前开始杨光远便是一个极少会被公开谈论的名字。
陆沉转头望着远处的一棵古树，轻声道：“不多了，因为经历过当年事的人大都死了，但是活着的人肯定会记得。”
宁太后望着他的侧脸，心中默然一叹。
(本章完)
