深吸一口气，罗伯特·李总算是做出了决定。
“好吧，杰克逊，你说的对。”
“只是我们又该怎么撤退呢？”
“波托马克河水流太深太急，我们没办法涉水过河。”
“可搭设浮桥，却也需要时间，北军大概率不会给我们这个时间……”
杰克逊咬咬牙说道。
“李将军，我愿意带兵为大军断后……”
杰克逊有一个外号，被人称之为石墙。
之所以这么说，就是因为他擅长防御作战，他的防线如同石墙一般坚不可摧。
罗伯特·李闻言点点头，最终还是表示了认可。
“很好，麻烦你了杰克逊……”
在商定好这些之后，南军便开始筹备突围。
罗伯特·李甚至亲自带人前去修缮浮桥，准备用于渡河。
等到第二天天亮，战事再度开始。
北军浩浩荡荡向着夏普斯堡发起攻势。
罗伯特·李回头看了一眼正在率军奋战的杰克逊，大声喊道。
“快点，动作都快点，北军要攻上来了！”
“小伙子们加把劲儿，快点把浮桥修好，要不然我们就要被包三明治了……”
混乱之中，战斗又持续了半日。
终于，浮桥修好了，罗伯特·李第一时间率军突围，通过浮桥来到了波托马克河对岸。
而在他们身后，杰克逊也是开始带兵后撤。
混乱之中，战场上的南军开始崩溃，各部争相争抢撤退的浮桥。
无数人拥挤在浮桥上，枪械，火炮被丢弃的到处都是，不时的便有人噗通摔进了河水里，一个浪头打过来，人瞬间就沉了下去，没能再冒头。
轰！轰轰！
震耳欲聋的轰鸣不断响起。
啪啪的枪声连成一片。
密集的人群正好适宜火力打击，北军迫不及待的落井下石，南军的士兵们顿时死伤一片。
追击战持续了小半天，幸好南军在撤过波托马克河之后，就炸毁了浮桥，这才截断了北军的继续追击。
罗伯特·李带着损失惨重的南军一路向南撤去。
麦克莱兰站在波托马克河边的一座山丘上观察战场，他的副将上前来询问道。
“将军阁下，不再追击了吗？”
麦克莱兰闻言，只是摆摆手说道。
“浮桥都被炸毁了还怎么追？”
“等我们修好浮桥，南军早就不知道撤到什么地方去了，别折腾了。”
“传令给小伙子们，让他们都好好休息……”
副官闻言，先是抱拳表示明白，而后一路小跑着前去传达命令。
罗伯特·李是一名合格且经验丰富的将领，他虽然在夏普斯堡战败，被迫撤退。
但他并没有直接带人一溃千里，而是率军于弗雷德克里斯堡附近驻扎，开始修整并筹备下一轮战事。
在抵达弗雷德克里斯堡之后，罗伯特·李命人简单清点了一下部队人数，发现了一个令他感到无比失望的消息。
在夏普斯堡一战之后，南军伤亡1.3万人，其中战死者超过四千，重伤的，伤残的几乎不可计数。
他手底下的弗吉尼亚兵团更是战损近半，如今，几乎已经失去了战斗力。
而罗伯特·李的弗吉尼亚兵团，可是整个联盟国最精锐的一支力量。
弗吉尼亚兵团失去战斗力，这便代表着，联盟军在东线战场的优势，或许持续不了多久了。
这对联盟国来说，无疑是一个令人绝望的噩耗。
很快，夏普斯堡战役的结果被传回了里士满。
里士满城内，原本因为第二次马纳萨斯战役的胜利而欢欣鼓舞的联盟国高层，直接被兜头浇下了一盆冷水。
直接给他们干出了集体沉默！
杰斐逊·戴维斯就这么坐在那里，表情凝重的说道。
“罗伯特·李将军于夏普斯堡战败，目前已经撤回联盟国境内。”
“联邦军随时有可能再度南下，迫近里士满。”
“诸位都说说吧，我们该如何应对？”
杰斐逊的话音落下，场内顿时一片寂静，并没有人站出来说话。
杰斐逊·戴维斯深吸一口气，将目光看向了外交部长奥顿·柯立芝。
“奥顿，你那边的工作可有什么进展？”
以目前联盟国的情况，想要挽回战局，所能指望的也就只有外部力量的干涉了。
奥顿·柯立芝闻言，先是点点头，然后说道。
“回总统阁下的话，目前我们联盟国的外交工作不算顺利。”
“英国拒绝了出兵帮助我们抵御北方的侵略，唐国虽然松口答应了，但却提出了相当苛刻的条件……”
目前，联盟国所主攻的外交，便是和大唐以及英国的外交。
杰斐逊·戴维斯闻言，表情忍不住一沉，但还是询问道。
“英国为什么拒绝出兵干涉？”
奥顿·柯立芝苦笑一声说道。
“英国大使表示，我们联盟国的蓄奴政策是不人道的，大英国内的工人举行了游行抗议，反对大英政府出兵干涉北美战事。”
“所以，英国叫停了干涉北美战事的计划……”
虽然因为是为了打压法国和大唐，这才不愿意干涉北美战事，甚至准备搅和了大唐和法国出面组织的联军的。
但是，这并不妨碍英国在拒绝联盟国的时候，用一个冠冕堂皇的理由来拒绝。
嗯，我大英也是要面子的！
杰斐逊·戴维斯闻言，当即明白英国靠不住，接着开口询问道。
“那大唐那边呢？又提出了什么条件？”
奥顿·柯立芝深吸一口气道。
“首先就是，大唐方面要求我们支持印第安人独立建国。”
“其次，大唐要求我们割让新奥尔良港给大唐，并彻底开放联盟国市场给大唐。”
“除此之外，就是矿产开发，土地买卖等条件……”
杰斐逊·戴维斯闻言，忍不住面露纠结。
像是开放贸易，割让港口之类的还好说。
可支持印第安人独立建国……
这点就让杰斐逊·戴维斯不由得有些想不通。
“唐国人为什么要支持印第安人独立建国？他们和印第安人有什么关系吗？”
奥顿·柯立芝闻言，开口说道。
“回总统阁下的话，根据大唐大使所说，那些印第安人是他们历史上的一个朝代殷商王国的后裔。”
“那些印第安人是在和周人的战争中被打败，然后才迁徙到美洲的。”
“从某种程度上来说，印第安人是唐人的近亲，所以，他们才准备支持印第安人建国。”
杰斐逊·戴维斯闻言，首先是觉得扯淡，但旋即便明白，印第安人是不是所谓的殷商后裔其实不重要。
重要的是，大唐准备要借着印第安人的力量，来介入美洲，甚至是在美洲画地而治。
但是，最终杰斐逊·戴维斯还是开口说道。
“答应他，统统答应他！”
众议员见此，忍不住想要开口劝说杰斐逊·戴维斯三思。
但这一瞬间，他们却是忽然发现杰斐逊·戴维斯的眼神竟变得如同饿狼般凶狠。
“诸位，什么都别说了！”
“现在的联盟国，没有更多的选择。”
“如果不能得到唐国的帮助，北军说不定很快就要打进里士满……”
众人闻言，只好应下。
里士满，唐人街。
一辆汽车缓缓驶来，路边的行人自发躲避。
因为，这辆汽车所悬挂的旗帜，正是大唐的国旗。
如今的唐人在联盟国，虽然不是人上人，但很多地方却也是有所优待。
一般的联盟国百姓，在见到唐人之后，下意识就会有些闪躲，不敢直视。
终于，车子一路开到了大唐大使馆外。
嘎吱一声，汽车刹停。
车门打开之后，一个穿着粗布兽皮衣服，头戴鸟羽冠的印第安土著从车子上走了下来。
他的目光在四周一阵逡巡，眼神很凶狠。
但在他表露在外的凶狠下，所掩藏着的却是一股难掩的自卑和怯弱。
他们印第安人在美国的日子实在太难过，白人鬼佬压根不把他们当人看。
所以，他们才习惯于用凶狠和野蛮来作为自己的保护色。
“小乌鸦首领，请随我来吧！”
“大使阁下已经在会客厅等您了。”
一名秘书上前来迎接，翻译帮着翻译道。
小乌鸦闻言，只是点点头，然后迈步跟上。
很快，他便被带到了一件会客厅内。
会客厅内窗明几净，地上铺着柔软的地毯，沙发前的茶几上，摆着一壶茶水，以及几碟茶点。
几名长相俏丽，身姿窈窕的白人女仆正在前后忙碌。
一名穿着笔挺官服，气度不凡的中年人就那么坐在沙发上，目光环视间，渊渟岳峙。
小乌鸦被带到沙发前坐下，黄维启将一杯茶水推给对方，示意他喝茶。
看着对方笨拙的动作，黄维启语气颇为感叹的开口说道。
“远离故土数千年，竟连老祖宗传下来的礼仪，服章都给忘了。”
“还真是苦了你们了！”
翻译开口翻译，小乌鸦面露怀疑。
“大使阁下，我们真的是殷商遗民吗？”
“为什么族里没有相关的记载？”
黄维启闻言，只是笑呵呵的说道。
“你们已经流落异国他乡，连祖宗语言，礼仪，服章都给忘了。”
“没有相关的记载，不是很正常的事情吗？”
“不过没有关系，你们没有记载，大唐有！”
“这便足够了！”
黄维启话里的深意很明确。
大唐需要你是，而大唐也能给出你所需要的东西。
所以，是不是真的很重要吗？
小乌鸦深吸一口气，然后接着询问。
“大唐真的愿意给我们支持，支持我们达科他人独立建国吗？”
小乌鸦是达科他人的首领，而达科他人是目前北美最大的印第安族群苏族人的一个重要分支。
后世，美国的南达科他州，北达科他州便都是因为达科他人而命名的。
可想而知，达科他人的实力是不弱的！
黄维启闻言，当即回道。
“不只是达科他人，而是整个苏族，整个印第安人，大唐要帮你们印第安人建国。”
“至于说原因？呵呵，自助者，天助之！”
“既然你们自己都有血性敢向白佬开枪，那大唐自然不吝啬一点支持……”
大唐之所以选择达科他人扶持，而不是其他族群，自然是有理由的。
几个月前，达科他人刚刚才和联邦国干了一仗。
虽然最后达科他人打输了，还被驱逐到了明尼苏达，但在这场战争中，达科他人却也是给美国佬造成了不小的伤亡。
在历史上，这场战争被美国人称之为达科他战争。
是战场，而不是冲突，可想而知此战的烈度。
而这场战争中，达科他人的领袖，便正是眼前的这位小乌鸦。
说白了，正是因为达科他人通过这场战争，证明了自己的勇气，自己的血性，证明了自己不是扶不起的阿斗，大唐才会选择支持他们。
还是那句话，想加入帮会，你得先证明自己能打，然后大哥才会收你。
你踏马要是一天有事光嘴炮，遇事就怂，哪家帮会也不会要你。
小乌鸦闻言，眼眶顿时便红了。
“大使阁下，谢谢您！”
“多谢您选择了我们达科他人，我……我终于能为族人报仇了……”
达科他人原本生活在水草丰美，资源丰富的东部。
但随着美国入侵，他们失去了自己的农田，自己的房屋，自己的草场，自己的牛羊牲畜……
甚至，就连家人也在和白佬的战斗中失去生命，变成被割去头皮的尸体。
无可奈何之下，他们只得迁往荒凉的西部谋生……
如今，终于看到了向白佬报仇的希望，小乌鸦如何能不激动？
黄维启见此，依旧笑呵呵的说道。
“先不要激动，待会儿本官带你去见联盟国的总统杰斐逊·戴维斯。”
“如今，你们达科他人最主要的敌人是联邦国，敌人的敌人就是朋友，我想你们也可以从联盟国手上得到一些支持。”
大唐虽说是愿意支持印第安人独立，但现如今联盟国的海岸线还被北方封锁着呢。
在大唐的舰队抵达北美，打通封锁之前，大唐也没办法给印第安人支持。
这种情况下，能指望的也就只有联盟国。
联盟国和联邦比起来虽然国力远远不如，但毕竟瘦死的骆驼比马大。
联盟国随便手指缝里漏出来点，都足够印第安部落吃的脑满肠肥。
小乌鸦闻言，只是点头表示明白。
心中略有些激动，他无论如何也想象不到，自己有朝一日竟然能去面见美国总统这样的大人物。
嗯，即便对方只是联盟国的总统，可在他面前，照样是大人物。
很快，黄维启便带着小乌鸦前去面见了杰斐逊·戴维斯，而杰斐逊·戴维斯也是十分果断的给了小乌鸦一定的支持。
而原因，除去是答应大唐的条件之外。
更重要的原因是因为达科他人的居住地位于北方。
正是联邦国的后院！
如果能够扶持达科他人给联邦在其后院添乱，这对联盟国来说其实是一件好事。
他们在正面战场上打不过达科他人，也就只能想想办法用阴招了。
大唐开泰七年，西历1862年十月。
天津！
渤海舰队基地！
随着合纵连横的外交工作完成，唐军正式准备出征。
从各地调集来的部队来到天津集合，准备登船。
舰队也是集合完毕，开始装载各类物资。
一箱箱的军械武器，粮草辎重，药材被服等被装上运输船。
舰队水手们开始对舰队进行最后的检修。
李奕亲自从京城出发，坐着火车来到天津，准备为士兵们送行。
渤海舰队基地校场上，各级军官汇聚，按照提前规定好的位置站好。
李奕迈步走到众人面前，笑呵呵的说道。
“将士们马上出征，今日朕来为将士们壮行。”
“祝愿将士们远征北美，凯旋而归！”
说话间，李奕举旗手中的酒杯，大声道。
“诸君，让吾等共饮此杯！”
李奕话音落下，面前的军官们齐声应下。
“末将遵旨！”
说话间，众人一起喝光了杯中水酒。
李奕迈步走到阵列最前方，在一张椅子上坐下，冯子材和杨岳斌分别在他的身后站定。
各级军官也是按照身高和官职站好，一个个挺胸抬头，显得很是精神。
在所有人都站好之后，李奕招呼自己的随身照相师道。
“来，为朕和将士们照一张合照！”
照相师上前来，在李奕等人面前摆好相机，然后，随着一声咔嚓声响起。
镁光灯冒出一阵白烟！
而后眼前画面瞬间定格在胶片上。
李奕在同各级军官一起照了一张大合照之后，远征军便开始誓师大会。
在一切准备工作都完成之后，李奕登上了高台。
他的目光环视一圈，来到一个扩音器前，朗声开口说道。
“将士们，我华夏文明源远流长，自夏商起，至明清，如今已有数千年矣。”
“当年武王伐纣，以周代商，殷商之苗裔东逃关外，经由白令海峡至新大陆，是为印第安人。”
“这些殷商遗民于新大陆扎根，生存，经数千年之繁衍，族群颇为壮大。”
“只是可惜，鬼佬狡诈，借我殷商遗民之善心，于新大陆立足，在其发展壮大之后，又开始肆意屠杀我殷商遗民，甚至割取头皮，以纪军功……”
“是可忍，孰不可忍也！”
“我大唐乃下令发兵，征讨北美之美利坚联邦国，誓要为惨死之同胞主持公道。”
“今日，朕便在这里为将士们送行，祝愿将士们将士旗开得胜，凯旋而归！”
李奕的声音通过扩音器放大，响彻在每个唐军士卒耳边，振聋发聩。
李奕的话音落下，他面前的校场上唐军士卒们忍不住齐声大喝。
“旗开得胜，凯旋而归！”
“旗开得胜，凯旋而归！”
李奕见此，再度深吸一口气，朗声道。
“传朕军令，出征！”
李奕话音落下，各部士兵开始逐次登船。
在所有人都登船完毕之后，随着一声低沉有力，穿透性极强的号角声，船队缓缓驶出天津军港。
李奕站在港口上，目送唐军远征舰队离开。
随着船队越走越远，他的眼神也是变得有些复杂。
海风吹拂，海面波光粼粼。
不知不觉间，红日西沉，舰队也已经变成了几个小黑点。
“陛下，太阳落山，天凉，该回了！”
王忠迈步来到李奕身边，开口劝说道。
李奕微微颔首，然后说道。
“嗯，回吧！”
说话间，他将目光收回，迈步走向停在码头上的车队。
在李奕上车之后，车队出发，向天津城区内的驿馆行去。
李奕准备要先在天津休息一晚，等到明天天亮，再出发返京。
大唐远征军的舰队十月初六自天津出发。
先是一路南下，至十月初十抵达上海。
在上海汇合日本方面派来的远征军之后，十月十五日然后继续出发南下。
德川幕府在得到大唐的首肯可以参加联军之后，便开始备战。
在一番讨论之后，德川幕府派出一个旅五千人的幕府新军参战。
对于只有一个师新军的幕府来说，能一下子派出去一个旅，已经可以算是相当有魄力了。
而后，便是越南方面。
大唐远征舰队于十月二十三抵达广州，再汇合越南派出的远征部队之后，继续南下。
十一月初八，远征舰队过马六甲。
十二日，在缅甸达卡军港汇合缅甸部队，而后继续向东。
和日本方面一样，缅甸和越南也是各自派出了一个旅的部队参战。
值得一提的是，联军的参战部队统一后勤。
各国只需向大唐交钱，大唐方面就会保证各部的后勤供给。
当然，如果各国想要自己派出船队保证后勤也可以。
但是，如今的亚洲地区，除去大唐之外，其余各国可拿不出可以远洋运输的后勤船队。
所以，这个选项看似存在，其实并不存在。
大唐借着为各国远征军提供后勤的机会，稍稍发了一笔小财。
舰队经由印度洋，绕过好望角，然后一路向北，往欧洲方向而去。
其实，也就是现在苏伊士运河还没有开通。
否则的话，走苏伊士运河，实在是能省不少力气。
非洲大陆实在是太过广阔，一圈绕下来，最少也得一个月……
