礼部衙门外。
等沈禄走远后，张玗蹙眉看向弟弟，问道：“延龄，你说你知道，那你到底知道些什么？”
张延龄不以为意地摇摇头，凑近姐姐耳边小声道：“姑父的意思是说，今天的复选，不用进房间去检查。就在人前走走路，彰显一下伱的仪容仪表，再就是展现形态举止，仅此而已。”
“啊？这些不都是应该的吗？”
张玗好奇地问道，“怎么以前还要进房检查？到底要检查些什么？”
张延龄耸耸肩：“那可就多了，包括有没有隐疾，再就是胎记等等，届时会有宫里的女官，也可能会有中官前来主持。”
张玗红着脸问道：“怎么还有这些羞人的检查？”
“姐，选太子妃，事关重大，选上之前咱啥都不是，他们也不会把你当成贵人看待。”
张延龄无奈地道，“这次已经一切从简了……要是正式起来，一次选拔就要用十天半个月，各种各样的检查层出不穷，你说一般女孩子能受得了？”
张玗吓得俏脸煞白，苦笑道：“难怪娘说，这对女孩子来讲，简直就跟闯鬼门关一般。”
“娘是怕复选后你被直接送进宫去，再也回不了家了，而不是说这检查有多过分，姐你别会错意了。”
张延龄继续道，“今天看起来人多，但因为参选的都是京城及周边地区人家的女孩，所以前来送行的人特别多，实际上我大致数了数，可能也就一二百之数吧。”
张玗抬头看了看大明门方向，问道：“那就是宫门所在吗？”
张延龄点头道：“是啊，一入宫门深似海，如果姐姐真选上，成了太子妃，再想出宫可就千难万难了。”
“其实在哪儿都差不多。”
张玗想到自己平时也是大门不出二门不迈，尽管到京城后，出家门的次数稍微多了些，但也仅限于小范围内活动。
这时代的女人，从生下来开始，就被禁锢着脚步生活。
张延龄道：“那姐姐，我祝你今天选拔顺利……等你选拔完出来，我接你回家，娘一定给我们准备了好饭好菜。”
张玗摸了摸弟弟的小脑袋瓜，问道：“延龄，我就要去应选太子妃了，你能告诉我，跟我通信的那个人是谁吗？”
“姐姐非要知道？”
张延龄笑着问道，“还是说姐姐心里已经有那个人的身影了？”
张玗摇摇头，若有所思道：“这倒没有，只是突然觉得我跟他很像，他也是从小就被困在一个笼子里，怎么也挣脱不出来……很可能以后我也要进一个笼子，想想就觉得悲哀。”
张延龄很想说，那你俩以后就在笼子里互相扶持得了。
张延龄笑着道：“老姐，我说实话吧，那个人就是太子。”
“哼，还骗我。不说算了。”
张玗轻轻哼一声，那宜嗔宜喜的小表情，让张延龄一怔。
果然有点女人味儿了！难怪以后你把自家相公唬得一愣一愣的，就你这小脾气，还有那娇俏的模样，感情我未来那姐夫很吃这一套啊。
“姐，前面门开了。”
张延龄道，“你先在这里等等，我过去帮你领号牌。”
“不用了，我跟你一起过去。”
张玗面色坚毅，决然道，“以后的路，我要自己去面对，大概爹也觉得应该早些把我嫁出去吧。这次要是选不上，以后指不定会怎样呢，我也没想到，到头来终生幸福会寄予这一刻……”
说完，张玗迈步便往前走去。走到半道张延龄被人拦住了去路，而他挽着手的张玗则在领了号牌后被放行。
张延龄年龄小，身体灵活，经过仔细观察，他发现礼部官员发放的号牌以甲乙丙丁来划分。
张玗领到的号牌是甲戌，需要跟甲字号牌的人站在一起，然后列队往洞开的院门里走。
各家前来送选之人，基本都被礼部衙门的差役拦下，不允许靠近院子。
锦衣卫则在外围维持秩序，也有身着官服的人在应选者进入院门后，随之一起入内。
此外就是一些负责后勤工作的杂役……
可惜的事，由始至终沈禄都没有出现在这群有着特权的人的行列中。
等人全部放进去后，大门重新关上。
门口的人没了值得关注的目标，开始喧哗起来，三五成群凑一块儿寒暄。
这次应选者并不是来自天南海北，基本都是顺天府乃至北直隶人氏，所以根本就不用担心因乡音不同无法交流的问题，可以畅所欲言。
简单交谈下来就暴露了各人的目的，有的人家想攀龙附凤，有的人家则纯粹是被地方官府强逼着来应选，不得已而为之。
一群人在那儿闹哄哄，谈论不休，张延龄则回到马车车驾上坐下，翘起二郎腿，优哉游哉等复选最终完成。
与此同时，皇宫内苑。
当天宫里有赐宴，但朱见深并没有亲自前去，他更关心万贵妃的病情，因为年后第一天，万贵妃的情况可说急转直下，一度晕厥过去，在太医用药后才渐渐好转过来，但人仍旧虚弱不堪。
本来万贵妃生病，在朝中还属于隐秘，可经过今天这一番折腾，宫中有关万贵妃的病情再也无法隐瞒下去，太医院当天进行了一番会诊，一群全大明顶尖的大夫围坐一圈，商议治病方案，结果两个多时辰下来也没有拿出更好的解决办法。
乾清宫内。
朱见深一脸忧色，望着面前堆成小山一样的案牍，问侍立一旁的覃昌：“他们还没信儿吗？”
覃昌恭敬地道：“回陛下的话，先前已让人去问过，太医院的人说，万娘娘的病不容乐观，为今之计或只有静养一途。”
“治病就治病，为什么非要说静养？朝廷花钱养那么多太医有什么用？”朱见深很生气，“好端端一个人，哪怕真有病，难道不该放手去治吗？静养是什么鬼？”
覃昌一脸为难之色：“回陛下，奴婢对于娘娘的病情不太了解，但据太医院的人说，涉及到肝病，最重要的就是养，有的人稍有不慎，但凡劳累了，就容易反复，且发病也不意味着什么，只要运气好，也能逢凶化吉，而用药……效果并不显著。”
“老生常谈，难道就没有新辞了吗？”
朱见深怒气冲冲。
覃昌低着头，不敢应声。
“把李卿家叫来。”
朱见深思忖半天，大概也觉得，自己不通医术，很多事既然不能用常理来揣度，那还是直接了当，把号称能通天地鬼神的李孜省给叫来参议一番。
“是。”
覃昌应声后，急忙退出殿外。
