一个时辰后。
张峦独自坐在自家位于长安左门附近那栋宅院的正堂，怔怔出神。
张延龄闻讯从书房过来，见张峦一副失魂落魄的样子，整个人就像是被人抽了魂一般，不由非常好奇。
“你咋回来了？”
张延龄满脸都是关切，四下看了看，然后问道，“怎么？事情不顺？没找到地方，还是说计划有变？”
“啥都没变，是我自己回来的。”
张峦叹了口气道，“本来我还对今晚抱有极大的期许，可是到了地头，跟彭夫人说了几句，有所感怀，再无心情留下去，便回来了。”
张延龄笑道：“行啊，爹，终于知道悬崖勒马了？这是好事啊！人有缺点没什么，懂得见好就收便可。
“如果放任自己，把自身缺点无限放大，既对你声名有损，又容易被政敌找到破绽集中进行攻击，实属不智！”
张峦却像是压根儿就没听到儿子的夸赞一般，抬起头来，用真切的眼神望过去，问道：“儿啊，为父且问你，你说为父是否应该出面，帮帮彭华一家呢？”
“啥？你要帮彭家？”
张延龄头摇得就跟拨浪鼓一样，连声道，“爹，你怎么会有这种天真的想法？彭华虽非被你扳倒，但也跟你有直接联系，你与他乃政敌，哪里有眼巴巴凑上去帮助敌人的？
“对了，那彭夫人……到底跟你说了些什么啊？竟让你有如此大的转变！还有……到底是哪个彭夫人？”
张峦道：“还能是谁？彭华的夫人刘氏呗！”
“不会吧！”
张延龄没好气地道：“那女人就算没五十五岁，但怎么也得年近五旬了吧？这你都下得起嘴？”
说到这儿，张延龄突然想起什么，赶忙又摇头，“嗯，不对，时间太短了，你们之间应该还没发生那种关系……哎呀，爹，你不会因为人家跟你软语相求一番，你就动了恻隐之心吧？”
眼下他这个做儿子的，又了解到老父亲性格上另外一个重大缺陷，那就是太过感情用事了。
说白了，张峦根本就不是个理想的政客，更像是街边没事就唠唠嗑，呼朋唤友，喜欢热心助人的小老头，只是生了个好儿子，带着他一起飞罢了。
无论是从做学问，还是家教，再或是自身修养等等，张峦均远没有达到这时代官宦人家的平均水平。
张峦道：“她的确求过我，我觉得她说得颇有道理。”
“那你说说看，她哪里有道理了？要是爹你觉得尴尬，完全可以不说。但也别来问我的意见。”
张延龄当即甩了脸色。
真是烂泥扶不上墙！
刚说你改了一个大缺点，马上另外一个缺点又开始凸显，就是这种莫名的仁慈，还不是假仁假义那种，是真的妇人之仁。
张峦道：“我去了李孜省送我的宅子，得知里面有三十多个女子……说是一个月左右，便会相继送走。”
“啧啧。”
张延龄嘴里发出怪叫声。
那揶揄的小眼神好似在说，这不正是被李孜省对症下药，趁你心意了？
张峦再道：“彭家女眷，共十四人，上到老下到小，及笄以上的都在那儿了。本来我是乘兴去喝酒，彭夫人却主动来见……她说，她丈夫为朝廷辛劳多年，只是因为一点儿流言蜚语就被攻讦说跟奸邪私通，甚至交结外蕃，还被定下死罪……一家子落得如此惨淡收场，实在是太不公平了。”
“爹，世间不公平的事情何其多，咱管得来吗？况且，朝廷对彭家人公不公平这事，几时轮得到她一个妇道人家来盘算？她虽然是彭家的主母，但真的知道彭家曾做过什么恶事吗？”
张延龄连番问道。
“我当时也是这么说的……我还告诉她，就算真不公平，也轮不到我这个外戚来出头吧？”
张峦摇头叹道，“可是她却主动提出，要跟我单独谈一谈……我本想回绝，却又实在推搪不过，随即便提出让她陪我喝酒，只有照做，我才会听她说，结果她……”
张延龄点头：“结果她真的坐到你身边，陪你喝酒了？其实这很好理解，人在绝境时好不容易抓到根救命稻草，肯定不会轻易撒手……莫说只是陪你喝酒了，就算别的事，想来她也不会拒绝。”
“唉！”
张峦唉声叹气：“怪就怪我太过心软了……她照我的话做后，我实在拗不过面子，便同意她私聊。她说，虽然彭华跟李孜省乃同乡，但二人貌合神离，之前彭华从未听从李孜省的吩咐办事，甚至后来更是以装病的方式，躲避李孜省派遣的差事，导致二人矛盾日深。”
“嗯。”
张延龄点头。
张峦惊讶地问道：“儿啊，这些你不会都知道了吧？”
张延龄道：“这有什么好稀奇的吗？不是说同乡就一定会结党，也有相互拆台的……
“不过之前李孜省曾对先皇说，江西人朴实厚道，内敛含蓄，不张扬，不擅表达，善于守弱守拙，左右逢源，非常适合在朝为官……
“江西人这种抱团的行为，对彭华在朝稳固势力也大有裨益，况且他能入阁还是李孜省在背后推动的……
“彭华作为案件当事人，他说自个儿不是李孜省同党，难道真就不是了？”
张峦苦笑道：“我当时说，就算是李孜省害的，也跟我没关系，我又没帮李孜省坑害他们彭家人。倒是我之前好心赴她儿子的约，结果她儿子彭勉敷用梁芳给的贡品陷害我，这笔账我还没跟彭家好好算呢。”
张延龄笑道：“这么说很对，那她怎么说的？”
“她说，彭家对我张某人的确做过有负道义之事，她愿意替她儿子向我赔礼道歉，还说她儿子已得到应有的报应，不该再把两家人的恩怨牵扯到朝事中来。”张峦继续侃侃而谈。
张延龄听到这儿不由放声大笑：“这是糊弄鬼呢？她儿子跟梁芳、韦兴等人勾结，暗中做出陷害太子之举……乃不可辩驳的事实！
“若是太子倒了，那我们张家一大家子人会落到如何下场还不一定呢……她现在落难了，巧舌如簧说彼此不追究，那咱就真不追究了？她的赔礼道歉，面子就这么大？难以理喻！”
张峦皱眉道：“可是她还说……若是彭华倒了，少了集火攻讦的目标，那朝廷中那帮清流儒官，会将所有注意力都转移到李孜省甚至是我身上来……当前的局势，保彭华就是保我自己和家人。”
张延龄连连摇头：“真是危言耸听！”
“可是……怎么为父觉得她说得很有道理啊？”
张峦诧异地道，“我现在对彭华落井下石，那将来文臣也会死盯着我不放，哪怕只出一丁点儿过错就穷追猛打，场面不是很难看吗？”
说到这里，张峦一副凄哀的表情，看着张延龄的眼睛，摇了摇头：“正所谓防得了一时，防不了一世，一旦我倒霉，那些人肯定会赶尽杀绝……为父和你娘都老了，我们就算落难也不在意，大不了一死了之，但你和你大哥呢？
“你们俩都还小，将来的路很漫长，尤其是你……你这样聪明伶俐，那是上天赐给我们张家的礼物，若是因为今日为父一时贪欲，导致将来他人对我们张家彻底清算，为父……实在是于心不忍哪！”
张延龄本来还觉得张峦是在那儿无病呻吟。
甚至觉得完全不能理解这个固执无能父亲的作为。
但听到这里……
不知为何。
张延龄眼睛甚至都有些湿润，想好好抱一抱这个有着血缘关系，但因为魂穿的原因并没有太深亲情纽带联系的父亲。
毕竟他两世为人，对张峦没有太深厚的感情羁绊，以前更多是把张峦当成工具人使用，却未曾想，其实张峦做很多事情的初衷，是为了张家，而不是他自己。
张峦对他这个儿子，已经算是很好了。
张峦自嘲一般笑了笑，道：“儿啊，你是否觉得为父太过杞人忧天？你姐姐马上就将成为皇后了，你姐夫对咱们也很好……我这么想是不是多余的？”
“没有。”
张延龄一脸严肃地道，“父亲说得很对，我们张家的一切，其实都是靠姐姐和姐夫给予的，我们张家因皇室而兴，将来也可能会因皇室而衰……一旦衰落，那我们一家人很可能会遭遇到比彭家更为凄惨的下场。”
张峦赶紧道：“儿啊，为父只是一时动了恻隐之心，在这儿抒发感怀而已，不至于把你也带进这负面情绪里来吧？”
“呵呵。”
张延龄淡然笑道，“爹，你以为我是跟你开玩笑的？你不是说我能掐会算吗……其实我还真掐指算了算……
“若是按照原本的命运轨迹发展，姐夫终生只有姐姐这一个妻子，未来也只会有一个儿子，且将来这个儿子没有孩子，最后沦落到由皇室旁支的后代子孙来继承皇位。到那时……你已经不在了，我和大哥都落得个凄惨的下场，甚至人到中年就在牢房里数日子等着被砍头。”
“啊！？”
张峦一脸震惊地站了起来，急声道，“那你快说，这局该怎么破？为父一切都听你的……儿啊，咱不着急，咱有大把时间，好好筹划，争取逆天改命！”
张延龄面对这么个感性的老父亲，只能语重心长地道：“爹，实话跟你说吧，想要避免咱张家以后穷途末路，只有一条路可走……那就是掌权！”
“啊！？”
张峦愣了一下，随即诧异地问道：“难道不是应该让你姐姐多生子嗣，为你姐夫开枝散叶吗？”
“爹，这种事你我能决定得了？”
张延龄苦笑道，“要是姐姐一直都不生，我们就听天由命吗？”
“啊，这个……”
张峦突然也觉得问题有点儿棘手。
张延龄道：“父亲在朝中地位稳固，那将来就能把政治资源传承下来，我们张家就没有太大的安全隐患，若不然……”
张峦一脸的为难之色：“按你说的，你兄弟俩落难时，为父莫说是入土，怕是骨头都快化成灰了……哪怕为父削尖了脑袋往上爬，对你兄弟俩也没多大帮助啊。”
“我要是能自己上，还用得着你吗？”
张延龄用教训孙子般的口吻道，“这几年不是还得靠爹你把场面撑起来么？不然等将来，姐夫地位已经很稳固了，不再需要咱在旁辅佐，届时再想上位谈何容易？话说人最感激的就是那些在困境中帮助过他的人，这世上的人，也从来都是雪中送炭更难。”
张峦猛吸了口凉气，道：“你的话，为父能够理解，但这与为父今天要说的事完全不搭呀。”
张延龄道：“怎么不搭？爹，今后你少在那儿无病呻吟，揪心这个感怀那个，张家的未来由不得你我迟疑……你现在只管把官当好，旁的事我不想与你过多争执。”
“行行行。”
张峦道，“为父也想是明白了，做人留一线……”
张延龄不屑道：“我是让你更狠一点……我觉得李孜省地位不稳，主要还是他为人不够狠辣，你说从一开始他就以先皇的名义联络掌军之人，把朝政牢牢地掌控在手中，就连勋贵都要仰他鼻息生存，你说他还用得着担心今日的遭遇吗？”
“啥……意思？”
张峦一脸迷糊。
“说白了，你要帮彭华，或是要害他，我不管……”
张延龄道，“但你一定要狠，就算是帮忙，你也不能是接受他人请托，而是出自自己的算计。
“爹，你若是覥着脸帮别人做事，人家是不会记得你的好的，反倒是你在大恶之下稍加小恩，他人或许还会感激涕零呢。”
“还能这样？”
张峦眉头紧锁。
显然儿子所说，大大超出了他的认知。
张延龄摇头道：“这种事以后会有专人整理研究，且有详细的理论作为支撑……但现在的你，得时刻提醒自己，你是个狠人，遇事辣手无情，只有这样你才有资格在朝中立处。”
“好，今后为父试着……狠一点儿。”
张峦似乎受到启发，故意装出一副凶戾的表情，瞪了儿子片刻，最后竟忍不住哈哈笑了起来，让张延龄非常无奈。
“既然回来了，那父亲接下来作何安排？”
张延龄问道。
“哪儿都不去了，稍后回老宅那边陪你娘。”
张峦笑道，“明日还要早朝，最近为父一定要勤快些，早起的鸟儿有虫吃。吾儿，你也要多督促你爹我，我觉得每次跟你说上几句，往往都能起到醍醐灌顶的效果……你可真是为父的一剂良药啊！”
