当天晚上。
成化帝朱见深探望病中的万贵妃，并在安喜宫内留宿。
夫妻二人吃过晚饭，洗漱过后到了榻上，万贵妃便急着找丈夫诉苦。
“臣妾听闻，陛下先前找人谈及为太子选妃之事……不是说陛下已打定主意，等易储之事完成，为其封王后再选妃，成家立业后便送去封地吗？”
万贵妃看准机会发难。
朱见深果然有些吃不消，他将万贵妃搂入怀里，悉心安慰：“并非朕的意愿，乃是太后叮嘱，朕不得不循例问问，毕竟太子年岁也不小了，朝中已开始有人议论。”
“哼……”
万贵妃冷哼一下，蹙眉道：“我看谁敢胡言乱语，打不烂他的嘴。”
朱见深微微摇头：“人言可畏。”
万贵妃白了丈夫一眼，问道：“那陛下为何到现在都不易储呢？要不是这两天外人提及，臣妾尚不知，原来陛下已将这件事抛诸脑后。”
“爱妃，你怎能如此说呢？”
朱见深如同个妻管严般，急忙解释，“本来朕已准备发中旨，不过是例行找人问了问，方知昨日大明某地有可能发生了灾异之事……鉴于上天示警，朕不得已之下，这才暂且把事放下。”
“那……”
万贵妃问道：“灾异发生了吗？”
“这……”
朱见深略显为难，道，“昨天预测发生地动的地方，乃大明西北宁夏地界，距离京城好几千里路程……总需要一些时日才能验证，朕已着人去查探，相信很快就会有答案。”
万贵妃问道：“有了灾异，定好的事情就要取消？”
“朕还是那句话，人言可畏啊！”
朱见深苦笑道：“若宁夏真的发生地动，而朕又下旨易储，御史言官必然疯狂上奏阻止，朕必然不胜其扰，最后闹得朝野不宁不说，事情恐怕也会不了了之，毕竟谁都不敢公然忤逆上天的意思，包括朕在内。
“当然，朕并不准备就此将易储大计搁置……朕是这么想的，这次宁夏灾异无论是否发生，其后或许很长一段时间天下都是太平年景，只要无事发生，风平浪静之下朕再提出易储便无阻碍。
“朕这么做，其实也是抱着小心驶得万年船的心思，毕竟若真是上天示警，公然与天意对着干，对朕跟爱妃的身体健康或许会很不利。朕未及四旬，年富力强，时间上完全耗得起……”
万贵妃一听，脸色顿时变得好看许多，却还是赶紧问道：“以陛下之意，无论宁夏是否发生灾异，易储之事不会变了，是吗？”
“对。”
朱见深肯定点头，“太子性子太过软弱，且体弱多病，恐怕很难担当国事。朕做这一切，也是为祖宗社稷着想，可谓用心良苦啊！”
万贵妃心中暗笑不已。
怎么皇帝的说辞，跟梁芳那个太监说的没什么两样？
换太子明明就是私心作祟，却非要把理由说得那么高大上。
万贵妃道：“那妾身就等着了，别到时又因为什么事给耽误了。”
“不会不会。”
朱祐樘笑着说道，“天下间哪儿有那么多灾异？待这次的事情一过，一切就算完结，年关前或许就可搞定。”
“好。陛下，咱们一言为定。”
万贵妃可不会惯着朱见深的坏毛病，说话就要把话给说死，你是皇帝更要金口玉言，绝不容更改。
……
……
丙子日过去，京师太平如常。
主要是因为宁夏发生的事情要传到京师需要几天，张延龄一点都不紧张，因为既然已在历史上发生过，就算因他产生一点蝴蝶效应，也不可能让一场既定的地震消弭于无形。
否则他就不是人，而是玉皇大帝了。
此时已是腊月中旬，家家都在采办年货，老张家也一样，因为张峦奉命前去太医院在京城大街上搭建的诊棚为人种药，平时还要兼着国子监的学业，有点顾不上家里，采办年货之事就由张延龄协同金氏去办。
张鹤龄虽然偶尔也会出面，但只能干点辛苦活，一旦从老娘那儿讨到点银钱就去买好吃好玩的东西，然后伺机跑出去疯玩，一整天都见不到他人影。
这天张延龄刚押送马车运了批年货回来，乃是几袋大米、面粉和布匹等物，车夫可不管卸货，揣着手等候，一切都要张延龄自己卸，等他把所有东西搬到院子里，马车离开，他抹了把汗，到厨房的水缸前打水洗脸。
“怎么不用井水？”
闻声出来的张玗进到厨房问道。
张延龄手上拿着干布，一边擦脸一边笑着道：“院子里的井无遮无掩，昨晚上冻了……姐姐不知道吗？这两天可真冷。”
张玗点点头，又问：“我的事……怎么样了？我是问，联姻的事。”
张延龄好奇打量过去，倒把张玗看得有些羞怯了，毕竟大姑娘家家的当着弟弟的面询问婚事，有点急着嫁出去的意思，让她觉得一阵害羞。
“不是说好了，姐姐只需等着应选太子妃便可吗？”张延龄道，“咱就在京城，要是朝廷给太子选妃，咱第一时间就知道了。”
“那……爹就没在国子监中寻摸一下？”
张玗显然不想把鸡蛋都放在当太子妃这个篮子里。
如果女儿家的婚姻大事，都要靠那种天上掉金子的稀罕事来撑着，那这样的人生也未免太过离奇扯淡了。
至少张玗不会被老父亲和弟弟几句话蒙蔽，还是要着眼于现实。
而现实就是，等太子选妃还不如赶紧找个好人家，尽快把婚事给定下来。
张延龄道：“父亲刚进国子监，认识的人不多，年后监里又会来一批新人，他们中很多乃官宦子弟，初来乍到肯定想与人结盟联姻，到时姐姐就有机会了……
”姐，问你个事，要是你遇到一个意中人，与其情投意合，不料又选上太子妃……你会选哪个？”
张玗蹙眉：“听听，你说的是人话吗？”
说完，张玗不理会弟弟，气呼呼转身走了。
张延龄看着张玗那婀娜的背影，心里也在担心，这姐姐……还真有点与众不同呢！她到底是选择嫁给爱情呢，还是嫁给现实？
就在张延龄琢磨是不是应该做点什么时，门口传来沈禄的声音：“贤侄，令尊可在家？”
张延龄赶忙迎出门：“姑父，您怎么来了？我爹去给人种药了，娘出门去采办年货，家里没人。”
沈禄道：“快，带我去找令尊。刚得飞马传驿，说是宁夏有灾异发生，因尚未得官府正式公文，尚不确定具体情况。
“李侍郎找令尊去商议此事。”
