山脚下的喧嚣，接连不断地传入江晨耳中。
天色近暮，远方墨绿色的群山连绵，笑然亭旁的矮松苍劲扭曲，乍一眼望去，美轮美奂如画卷一般。
若不是山下的厮杀声和周围弥绕未散的淡淡血腥气，此刻不失为良辰美景，却无人有欣赏的心情。
一阵寒风浮躁不安地刮过，江晨慢慢转过头，看了一眼云素。
云素的脸被黄昏的余晖染上了一层红霞，眼珠中还隐隐倒映出远方的墨绿色群山，青丝随风飘舞。这种令人屏息的美丽，让江晨几乎忘记了心头的烦恼。
这时候，身后传来一阵独特的脚步声。
江晨第一时间就听出，这脚步声与其他所有人都不同，每一步都沉稳有力，步伐的间隔却把握得十分精准，仿佛在不经意间就踩中了天地间的某种韵律，不但听着顺耳，也带动着周围灵气于某种奇特的节奏产生共鸣。
——是一位内息雄浑、一举一动皆契合天地道法的绝世强者！
江晨转头，看到血雾中龙行虎步地走出一个高大挺拔的身影，一袭褪色的灰衣被狂风吹得猎猎作响，油然散发出一种顶天立地的浩然之气。
江晨看到那袭灰衣，忍不住脱口而出：“老谢！”
随即他看清那人的面貌，却又倏然收声。
来者的身材体型，的确与他记忆中的老谢十分相似，但面貌却截然不同——眼前的男子无疑要英武许多，并且眉宇间完全没有当初老谢的那份忧郁与颓丧，第一眼看上去的感觉就远远胜过了那位老朋友。
如果说谢元觥的气质是一种看破世情、自在洒脱的豁达，那么眼前这位灰衣男子则如同正午的阳光，浑身上下容不下一丝阴影，虽然没有刻意散发出凌厉强悍的压迫感，却自然有种刚正不阿的威势，堂堂正正傲立于天地之间，愈发显得身材魁梧高大。
“你是……”江晨心有疑虑，感觉自己似乎认错了人，但隐约还是有种似曾相识之感。
“小江。”那男子沉稳的嗓音，却让江晨瞬间动容。
江晨看见这完全不似往昔模样的灰衣男子行到近前，伸手大力拍了一下自己的肩膀，露出的爽朗笑容顿时让他记忆中的面孔与眼前之人重叠在一起。
“我以为再也喝不着那坛梅子酒，没想到你居然找到了这里！”
“我也是适逢其会。”江晨咧嘴一笑，“说起来，出力最多的应该还是楚楚姑娘。咦，她好像晕过去了。”
“让她休息一会儿吧。云龙部为我一人牺牲太多，我真不知该如何面对他们……”谢元觥长叹一声，摇了摇头。
这时候，旁边传来一声清脆的招呼：“元空大圣？或者应该叫你一声谢叔叔？你可比我想象中的要英俊多了！”
谢元觥转过目光，英气勃勃的眼睛里流露出一抹喜意：“你是阿蝶的女儿吧？长得和你娘真像！”
“呵呵，很多人都这么说……”云素甜甜笑着，眼神始终不曾从谢元觥脸上移开。
从她的角度看去，谢元觥的背后就是金红的晚霞。本来已经覆盖天空的乌云，已经因他一人的气势而分开。在那红艳的光线照耀之下，妖圣的整个身躯也泛着红色的光晕，仿佛天神下凡。他侧脸的轮廓由斧削一般的刚硬线条勾勒而成，仿佛一尊矗立于大地之上的石像。
据说，当年妖族群星荟萃，美男子不计其数，又以妖皇为首，元空大圣名列第二。
“我现在有点怀疑我娘的眼光了……”云素喃喃地道，“怎么看都不比沈凌峰差嘛！”
谢元觥哪料到这小女孩还在计较当年那段往事，尴尬一笑，道：“当年妖族战败，人心离散，阿蝶独自一人前往圣城刺杀皇帝……”
云素摆了摆手：“谢叔叔，那段往事我已经听过很多遍了！以前一直没什么感觉，但今天看到你真人之后，我才觉得应该为你鸣不平呢！”
谢元觥心想，你该不会是看在我旁边小江的面子上才为我鸣不平的吧！他又朝江晨身后的曲宸瑜和安云袖打量了一眼，机敏地发现这几個女子之间的眼神好像都有些复杂，于是果断地没有开口询问。
云素观察着他脸上的表情，又道：“我娘当初谈起那段往事的时候，每次提到谢叔叔，总是忍不住摇头扼腕。以前我还不太理解……”
听到这里，就连迟钝如江晨都察觉到了她如此赞誉老谢似乎另有用意。
谢元觥比江晨年长几十岁，当然更明白一个小女孩的心思，开口说道：“你是不是遇到了什么困难，想要找我帮忙？”
云素微微屈膝。
谢元觥和江晨都以为她只是行一个普通的礼节，没料到她下行之势不止，竟缓缓跪倒在地，沉声说道：“叹息结界已破，我母亲想要以一己之力关闭两界通道，实则螳臂当车，危在旦夕！我恳请谢叔叔不计前嫌，救我母亲性命，云素愿做牛做马来报答谢叔叔的大恩大德！”
谢元觥怔了怔，忙伸臂去扶她，道：“你这是做什么，快起来！”
云素却不肯起身，重复道
：“求谢叔叔救我母亲性命！”
江晨本来也要去搀，但手臂伸出去一半却又停住，慢慢地收了回来。
他原本是想，凭自己跟老谢的交情，去救自己未来的岳母那还不是一句话的事情，云素何必如此低声下气地恳求。但仔细一分析其中某些关节，又有恍然大悟之感——
在刚才老谢和云素的交谈中，双方追忆往昔峥嵘岁月，看起来颇为融洽。但仔细想想，老谢被镇压在笑然亭下足足一百年，云蝶难道毫不知情？若真是故交好友，她又为老谢做了什么吗？百年前的那一次，还可以说是妖族内斗，老谢与钟璃都与她关系匪浅，所以两不相帮，也勉强说得过去。那么第二次老谢魂游归来，就在这盘龙宫中，在她这位妖后的眼皮底下，三公子叶华施展手段拿了最后的那颗骊珠，她为何仍然无动于衷？
越往深处想，就越是觉得其中内情复杂。若说老谢能够对这一百年来的封印甘之如饴，心中没有一点芥蒂的话，江晨是无法相信的。如果换成自己，不但不会帮忙，甚至还巴不得这冷血无情的女人死得悲惨些呢！
云素一定想到了这点，所以才千方百计地讨好老谢，疏通他心中的那口怨气。
可是，积累了百年的怨恨和悲屈，会因为她区区几句话、区区一次跪拜，就烟消云散吗？
江晨自问是没有这个气量。他转眼瞧去，谢元觥也良久没有出声。
未经他人苦，莫劝他人善。
就算江晨与老谢交情匪浅，也不好开这个口。
除了山下不时传来的厮杀声，崖上一片寂静，气氛好像冻结了一般。
谢元觥抬头眺望远处近暮的天色，好一阵之后，缓缓开口道：“她现在何处？”
云蝶已深陷乱兵之中。
妖后的威名，在盘龙宫中固然无人敢于冒犯，可放眼整个妖界，数不清的目中无人的大妖魔横行一方，连现任大圣钟璃的账都不买，更别说一个近百年都没在妖界露过脸的劳什子妖后。
「厚土妖使」温胜，一身硬功已达登峰造极之境，防御力堪称妖界最强，宗暗就是在他的栽培之下才炼就了金刚体魄。但在一眼望不到边的狂乱战场上，就算以温胜的修为也感觉到万分吃力。
「风暴妖使」灵萱，御使风雷为器，一旦她全力出手，百十丈范围内皆被暴风雷霆所笼罩，轰天湮地阵所向披靡，罕逢敌手。但放眼四顾，黑压压的妖众如同潮水一般涌上来，完全没有尽头。就算她掌中雷鞭再利，又能杀到几时？
跟随在云蝶身后的，本来还有另一位精修杀人之术的高手，传说他身体的每个部件都是超级强悍的武器，只要被他手指、臂肘、双腿碰着一下，就没有活命的可能。如今这位高手已经淹没在万妖群中，再也感觉不到气息存在了……
钟璃留下来的十路妖王，在奋力抵抗一阵后，便被源源不断涌出的妖魔乱军冲散，或者被撕成碎片，或者顺势遁走，总之已全无踪迹了——但战争却远远没有结束！即便是同从妖界冲出来的魔王，也会相互攻讦，乃至大打出手。不管是以前有没有仇的，只要互相看不顺眼的，或者冲得太快撞到了一下，都会成为血溅三尺的缘由。如今四面此起彼伏的喊杀嚎叫声，大都是因为这样可笑的理由，妖魔之混乱可见一斑。
反过来看，云蝶这区区三人能够在万妖群中安然无恙到现在，也正是因为很多妖魔心中压根就没有“妖后”这个概念。也幸亏它们并非明事理的种群，否则只要同仇敌忾合击一处，云蝶三人又哪里还有命在？
不过，随着时间的推移，妖类中还是有不少法力高强的魔王，注意到了这边的动静。
温胜就察觉到好几股不怀好意的强大妖气在往这边靠近。
“娘娘，我们必须要走了！”温胜喊道。
“走到哪里去？”云蝶却对愈来愈逼近的危险无动于衷，扭头问道，“找到钟璃了吗？”
“没有。”灵萱冷冷地道，“那只老狐狸早就溜之大吉了吧。”
“娘娘，别指望他了，我们快走吧！”温胜道。
云蝶摇了摇头，沉声说：“继续找！”
钟璃如今身在何处？
大口吃肉的储成化，心里偶尔也会闪过这个问题。
那位以诡计多端著称的妖界大圣，倘若知道自己是被人玩弄于股掌之上，心里又会作何感想呢？
“猪兄弟，猫兄弟！我老储这辈子最大的荣幸就是交到你们这样的朋友！来来干了……”
缺口的酒盏大声碰响，浑浊的劣酒洒了一半，面前的妖魔们却显得极有兴致，以滑稽的姿势灌了满满一口，乐得又是拍肚皮又是摇尾巴，连带着储成化也跟着它们一起傻乐。
储成化好像已经被这群乡音浓厚、疯疯癫癫的妖魔感染了，一边往口里灌酒一边手舞足蹈。
在半醉半醒之间，他脑中冒过一个念头：我一个风雨楼的金牌杀手，怎么就到妖界来跟这群乡巴佬谈笑风生了呢？
“储熊弟，你海量，喝！”一头大魔拍了拍他的肩膀，
几乎把他的半边骨架震散。
储成化连忙举盏：“虎哥我敬你，喝！”
虎魔侧靠着土墙，一双虎目半睁半闭：“那些机灵的家伙啊，都赶着去人间尝鲜，以为自己多聪明，嘿！连老巢都不要了，全部便宜了莪们兄弟，你说他有多聪明！”
“虎哥之言，字字珠玑，说到我心坎里去了！要我说啊，这妖界的那些个所谓的大人物，加起来也比不过虎哥你一根小指头……”储成化别的本事没有，拍马屁的功夫却是炉火纯青，俯下身来对着这虎魔就是一顿猛拍。
这虎魔在妖类中算得上聪明的，但也是个没见过世面的乡巴佬，哪经得住储成化这一番功夫，当即只觉得浑身毛孔都发散，舒坦得像升了天一般，乐得嘴都合不拢了，加了喝了点小酒，更是如登极乐，直接就跟储成化成了拜把子的兄弟，掏心窝子的话都说了出来。
费了那么一阵嘴皮子工夫，储成化总算有所收获。临别之际，那虎魔还把洞穴里的大珍珠、大妖丹都翻出来了送给他做盘缠，另外还令名列五虎将的“猪先锋”现了原形给他当坐骑，储成化推都推不掉，只好在虎哥的搀扶下跨上了猪背，洒泪惜别之后骑猪上路。
这山猪刚才喝了不少劣酒，走得摇摇晃晃，没多久就一头栽倒，打起呼噜了。
储成化踢了它一脚，它嘴里哼哼唧唧怎么都不肯起身，储成化也只好辜负虎哥一番美意，丢下这五虎之一的猪先锋徒步行走了。
迎面的凉风吹着微醺的头脑，负手漫步，思索着此行的目的，不知不觉就望见了前方那座巍峨大山的轮廓，即使相隔数百里，也能感受到那种雄浑磅礴的气象。
黑山漂浮于北狄凶水之上，乃九婴沉睡之地。
储成化驻足沉思。
他基本已经有了八成把握，确定北丰丹必然是去唤醒了那头名为九婴的疯兽，但仍有些关节没能思考透彻——
九婴乃远古凶兽，性情暴戾，唯独被妖皇驯服，甘愿充当妖皇的坐骑。当年妖皇一统江山时，九婴发挥了十分重大的作用，小山高的九头巨怪横行八方，杀得妖界十八州无不望风而降。
后来妖人大战，妖皇兵败被镇，九婴也随之发疯，闹得妖界天翻地覆，牺牲了数万妖魔的性命才令它陷入沉睡，就在那西北黑山之下，由掌控艮岳的「黑山妖使」日夜看守。
在后面的几十年动乱岁月里，妖族也冒出过好几位野心勃勃的阴谋家，觊觎着人间沃土，觊觎着妖皇之位，但终究无一人胆敢去打那头疯兽的主意。
如今北丰丹却敢冒天下之大不韪去唤醒它，就不怕成为妖类的公敌么？
