荧惑也没有搭理杨落，径自掀开布帘，走了进去。
杨落虽然觉得这大晚上的贸然闯进女子住处有些不妥，但也没有强硬阻止。
他记得当初在暗红沙丘的时候荧惑是一只很听话很老实的骷髅，应该不至于做出冒犯女眷这种糊涂事情。它追到这里来，一定是有原因的……
他在门口站定，犹豫着要不要进去看一看。这时候帐篷内已传来女子的质问：“你是谁？谁让你进来的？”
听语气颇为恼怒。
杨落知道这位郭汐语郭姑娘跟不夜城的大多数女子一样，都是自命不凡的高傲性子，夜里突然被这么一个魁梧壮士闯进来，不生气才怪。
而骷髅荧惑当然也不是一个会向人解释缘由的儒雅君子，不知它在里面做了什么，令郭汐语突然发出一声高亢的尖叫。
杨落听到尖叫声就觉得不妙，当即也顾不得礼节之类，一探身闪入帐内，瞧见里面正在发生的一幕，刹时惊得魂飞魄散——
郭姑娘背靠帐篷倒在地上，一脸惊恐之色。
而荧惑一脚踏在她身上，掌中黑剑高举，马上就要捅下去。
以荧惑玄罡境界的剑术，别说此时郭汐语只穿着单衣，就算她套了三层钢甲，恐怕也逃不过被一剑穿心的下场！
“不可！”杨落厉喝一声，右手探出，“嗤”的一声轻响，一股细细的劲力自指尖激射出去，顿时将黑剑下坠的势头打得歪向一旁。
他连弹三下，但听得“嗤”、“嗤”、“嗤”接连三响，三股气劲分别袭向荧惑右肩、手肘、后颈。
荧惑回身挥剑招架，踩在郭汐语身上的右脚却加重了力道，惹得她痛呼连连，不断出声咒骂。
“荧惑你做什么？”
三股指劲被化解，杨落的「袖中雪」却已出鞘，一圈肉眼难辨的晦暗光晕罩住了荧惑，两剑“砰”地一撞，杨落惊异地发觉荧惑的力量几乎不在自己之下，甚至犹有过之。
——它已经成长到了九阶「无懈」？
两剑乍分乍合，在晦暗烛光中荡漾出迷幻般的光晕。
双方在狭小的帐篷中交手，杨落发现自己竟然无法将荧惑逼退。那只踩在郭汐语小腹的右脚，力道似乎越来越重了。
——无论是力道还是剑术，它什么时候成长到这种地步的？
杨落心中暗暗骇异，与荧惑相交数百招后，他知道这样下去双方必有一人会受伤，逐渐放缓了攻势，抽身退出两步，道：“荧惑，你先住手！”
荧惑却趁此时转身又是一剑朝郭汐语脖颈削去。
那一剑又狠又准，比先前何止快了十倍，杨落也阻止不及，差点跟着郭汐语一起发出尖叫。
“啊——”
冰冷的剑刃贴着脖颈，死亡的气息如此残酷真实，郭汐语肝胆俱裂，几乎当场尿裤子。
“别！！！”杨落也是满脸震骇，以为荧惑凶性大发控制不住了，马上就要血溅帐篷。
但过了几秒，他发现事情还没有到不可挽回的地步——荧惑掌中的那一剑，只是贴在郭汐语脖子上，并没有真正砍下去。
杨落吐出一口浊气，惊魂未定地看着荧惑，问道：“你到底想要干什么？”
他收起「袖中雪」，试着往前走了一步。
荧惑漆黑眼眸中闪过一缕凶光，郭汐语的脖子上马上多了一道血口，又是一声尖叫。
杨落赶紧退回去，说：“你别着急，咱们慢慢说。”
见荧惑没有下一步动作，杨落松了一口气，道：“你这样不说话，我也不明白你的意思啊！”
郭汐语完全无法做到像杨落一样轻松，她已经吓得涕泪横流，哭叫连连：“你快点叫这该死的东西滚出去！鬼杂种，你一定会后悔的，不夜城饶不了你！我发誓，一定会让你后悔……”
杨落道：“汐语姑娘你冷静一点。”
“我没法冷静！”郭汐语尖叫道，“都是你！你明明负责看着他，怎么还让他闯进来？你这個死太监分明就是存心故意要找我麻烦……”
杨落叹了一口气。
他听到外面涌过来的脚步和问话声时，心情止不住地向下沉去。
事情越闹越大了！
他固然相信，荧惑不会无缘无故伤人，它一定是察觉到了什么异状，但想要了解内情，首先得先把眼下的这一关度过去。
周采文，周映琼……越来越多的人听到动静赶了过来，车队中不夜城的高层几乎尽数聚集在帐外。
由于帐篷狭小，挤不了太多人，她们只好一个一个进来查看情况，对郭汐语指手画脚一番，对荧惑威逼利诱一番，见荧惑始终不肯放人，又一个个退了出去。
有好几拨人先后前去给周灵玉报信，都被拦了下来，说城主正在闭关修炼，天亮之前不容打扰。柳轩也不在，不夜城群龙无首，聚集在帐篷外，一个人出一个对策，又被另外的人否决，很快就争得面红耳赤。
杨落听见外面七嘴八舌的争论，心头不禁
涌上了一分不安。
偏偏在这种时候，队伍中有实力拦下荧惑的三个人，一个都不在——是巧合，还是阴谋？就算他自己，是不是也落入了别人的算计之中？
除了不夜城主，队伍中地位最高的女子是周采文，但她的实力堪堪只及玄罡，在油盐不进的荧惑面前也没什么作用。
荧惑突然袭击郭汐语，挟持不杀，究竟想做什么？它是在等待江晨的命令，还是想要拿郭汐语换取什么东西？
杨落越想越是不解。仅一个小小的车队，情势就已经如此复杂。放眼到整个波云诡谲的天下，又会是何等扑朔迷离的局面？
夜已过半。
黑暗的房间中，只有两个粗浅不一的呼吸声。
周灵玉缓缓睁开眼睛。
她的一双眼眸，倒映着透过窗纱的朦胧月光，在黑暗中熠熠生辉。
“感觉好些了吗？”黑暗中有人问。
周灵玉看到对面的一双眼睛，同样闪闪发亮，关切地盯着自己。
她立即便知道，在今晚如此明媚的月色下，先前熄灭蜡烛的举动无疑是多此一举。只要有心，想看什么大概都能看个明白了。
偏偏眼前的这位惜花公子，既不是个循规蹈矩的君子，也绝非一个善解人意的智者。就连她自欺欺人的一层面具，只怕也已被毫不留情地剥夺走了。
周灵玉叹了一口气，道：“你都看到了吧。”
“嗯……”江晨有些迟疑地回答，“隐约看到了一点，其实也不是很清楚……”
“你似乎并不擅长说谎。”
“我……好吧，我确实不小心看到了，但也真的不是看得很清楚。而且我觉得，你是不是完全没必要那么自卑？以你现在的容貌，即便称不上天姿国色，但也是风韵犹存……”
“好一个‘风韵犹存’！”周灵玉呵呵笑了几声，“一个人就算再老，总是能存下来几分气质的，毕竟我曾经也美丽过。大概，这就是唯一的安慰了吧！”
江晨沉默地盯着她，又看了一会儿，道：“你以为自己到底有多老？”
周灵玉笑道：“你本是一个聪明人，不过在人情世故方面，实在稚嫩了些。你不知道在一个老女人面前提出这种问题，是很失礼的么？”
“你其实没那么老。”
“你说什么？”周灵玉脸上的虚假笑容倏然消失。
“你是不是从来不敢在这时候照镜子，所以也就一直不知道，你现在的样子，比你自认为的要好看多了。”
“是么？”周灵玉慢慢地抬起手掌，轻轻摸了一下脸颊，问道，“你看我现在多大年纪？”
江晨道：“大概二十八九。”
周灵玉微微一笑，却显得那么苦涩。
她放下手掌，道：“你不用说这种话来安慰我。何况对于一个女子来说，二十八九岁也已经够老的了。”
江晨亦只能干笑，一时间他也不知应该说些什么。
周灵玉接着问：“你知道我今年实际有多大？”
“应该，不超过二十吧？”
周灵玉又一笑，轻声答道：“十八。”
江晨无言。
周灵玉发出一声叹息，幽幽地道：“上次不动明王将我魂魄引入地府的时候，崔判官说我阳寿一百一十八年零二十九日，寿元已尽，大限将至！你知道我听见这句话的时候，心里面是什么感受？”
江晨点点头，过了一会儿，又摇摇头。
周灵玉倏地又一笑，转了话题道：“大半夜的让你听我发这些牢骚，实在对不住。”
江晨道：“倘若能为你开解一二，我这趟就不算白来。”
“是，我的确需要开解。”周灵玉伸手在脸上一抹，一层莹白的光华逐渐覆盖整张脸颊，“然而事实如此，无论怎么开解怎么安慰，都只是自我麻痹罢了。”
江晨摇摇头，道：“这种事情，你以后还有大把的时间可以用来悲伤。而眼下，我们就有一个绕不过去的大麻烦。”
周灵玉笑道：“不错，这个麻烦倘若果真绕不过去，我也没必要再为那种事情烦恼了。”
“所以我想知道，你准备得怎么样了？”
“以我现在的状态，只能说，尽力而为。”
“多大胜算？”
“三成。”
“这么低？”
“虽说是孔雀大明王下的战书，但你也应该知晓，浮屠教还有一位不动明王，他即使坐镇西天极乐世界，也是能够隔着千万里直接攻击云梦中土的，上回你应当领教过他的本事。”
“不错，他的确有这种本事。所以我请来一位帮手，就是防着他这一手。”
“哦？”周灵玉重新看了他一眼，“那倒是个好消息。如果你那位帮手能挡住不动明王，这边只有孔雀大明王一人前来，那么莪们的胜算……应该能提高到五成吧。”
江晨忍不住怀疑道：“我们这么多人加起来，对付她一人，一共才有五成胜算？”
周灵玉道：“孔雀大明王不是用人数就能堆死的高手，她的「五色神光」号称无物不刷，仙佛之下没有一招之敌，而你我的状态又都不在全盛时期，就算再加上柳公子，也难有万全把握。”
“我记得你当初在浩气城外一招击毙都市王，不也很厉害吗？你的「红尘劫咒」跟「五色神光」比起来如何？”
“远远不如。”周灵玉摇头道，“就算是跟当初的地藏相比，也是略有不及的。”
“连地藏都比不上？”江晨听到这里，心中微微一凉。
他本来是对周灵玉寄予厚望，所以才决定留下来助她一臂之力的。但周灵玉本人却没什么信心，这就让他不得不反思自己的决定了。
江晨斜眼看着对方，随口问道，“那跟我相比如何？”
周灵玉走到窗前，拉开了窗纱，转头半侧着脸瞅了他一眼，在月光下微微一笑：“地藏都死在你手里，我自然不如你。”
“可是《英杰榜》上的排名，你却在我前面。”
周灵玉笑道：“那种排名你相信吗？”
“为什么不信？当初我俩第一次见面，你在浩气城外一招未出就吓退卫流缨，挥手间秒杀都市王，我可自愧不如。”江晨走到与她并肩的位置，遥望夜色，感慨道，“所以我一直都认为，《英杰榜》上的排名还是有点道理的。”
“那次是占了出其不意的便宜……如果论绝对实力的话，我未必比得过你。”周灵玉摇摇头，“对于坊间流传的那些五花八门的排行榜，我从来都是不信的。”
江晨心想，当年《群芳谱》把你排在第一的时候，只怕你绝对不是这种想法。你对排行榜的不信任，应该是从《群芳谱》的那次落榜开始的吧……
周灵玉接道：“你旁敲侧击地问这么多，无非是想知道我神通的秘密。既然我们现在是一条绳上的蚂蚱，我给你说说也无妨。”
江晨忙道：“我洗耳恭听。”
周灵玉转身离开窗前。
室内的空气仿佛停止了流动，没有一丝杂音。
周灵玉清悦如流水般的嗓音，从昏暗阴影中徐缓地传来：“我的「红尘劫咒」，衍化出来的神通不下二十种，总体而言，大致可分为两类——对过往的追忆，和对未来的妄想。也可以说，这两者分别代表了真实与虚幻。”
“何为真实，何为虚幻？”
“所谓真实，就是唤起你过往所经历的一切真实的痛苦，将其追溯重演，并放大无数倍，直到你的精神和肉体开始崩溃。”
“那就是说，劫咒是同时针对精神和肉体的双重攻击？”
“可以这么说。你的心灵和身体，都拥有这部分的记忆，两者皆可为我所用。即便是死物……”周灵玉说着顿了一下，“你看那书桌。”
江晨转身走了几步，站在书桌前，仔细看了一遍，并没有发现什么异常。
不过须臾之间，那桌上突然多了几道刻痕，如同刀削一般，十分显眼。
江晨不由一怔。他刚才一直睁大眼睛看着，也没察觉到任何气劲的动静，这桌子却悄然无声的被划伤了，而且从头到尾都没有半点响动——
就好像这刻痕不是被外物施加，而是从它自己内部产生的一般！
