抵达下一个小镇的时候，已是黄昏时分。
风雪已停，但道路却坎坷难行，车队里人人精疲力竭，随便收拾了一下，就地扎营安歇。
残阳如血。
周灵玉望着西边那一抹即将逝去的余晖，或许是触景生情，发出了一声微微的叹息。
这一声叹息，牵动了好几人的神经，柳轩是其中凑过来最快的那个。
“灵玉，怎么了？”
“没什么，有些累了，休息吧。”
柳轩看着周灵玉疲惫阑珊的神情，动了动嘴唇，道：“灵玉，你不必太过担心，无论浮屠教来多少人马，我柳轩都会与你共同进退。”
周灵玉抚了抚额角的发丝，偏着头眺望天边，眼神淡漠高远，轻声道：“我不知道这一次的选择，究竟是对是错。若只我一人万劫不复也就罢了，可是不夜城数十万百姓……”
“灵玉，你放心，有我在，一定不会让那种事情发生的！”柳轩拍着胸脯担保。
或许是因为忧郁疲乏，周灵玉没有精力再摆出一副春风和煦、智珠在握的姿态，此时她的真实脸色，憔悴而冷漠，冷得像一块冰一样，眼眸映着红霞，散发出奇异的光芒。
对于柳轩的豪言壮语，她也只是嗤地一笑：“柳公子，你未免太自信了些。如果没有柳家的帮助，你一個人的力量，不过杯水车薪罢了！”
柳轩看着她，面上的肌肉忽然颤动起来，整个身子也在颤抖。这是他第一次看到褪下了面具之后，真正的不夜城主。那种高高在上，慵懒麻木，对整个世界都不屑一顾的表情，第一次出现在那张绝美面孔上，整个人肃杀冰冷，凛然如仙，不近人情。
他倒退好几步，一双眼睛始终不离周灵玉的脸庞，十多息后都未眨动一下。
——这样的周灵玉，这样的风范姿态，才是他一直在苦苦追寻的东西。抛去那些世俗面具和麻木微笑，唯有眼前的憔悴女子，才是整个虚幻世界之中唯一的真实。
黄衫飘拂，青丝散飞。
周灵玉半眯着眼，双手十指合扣在小腹前，如同君王询问臣子，淡淡地道：“早上发出去的信，收到回音了吗？”
柳轩怔怔地望着她，望着那双黛眉秀眸，在这绰约风姿之前，不知何故，他一时间竟绮念焚心，从心底里涌出一股想要将眼前佳人拥入怀中的冲动。
但周灵玉嘴角下扬的一个不悦表情，顿像迎头浇下一盆冷水，令柳轩完全清醒过来。
“哦，刚才收到了玉符传讯，那边说有些困难，我打算亲自走一趟，说服我那位叔父。”
“那就辛苦你了。”周灵玉抬了一下眼皮，微微一笑。
这一笑好似春风化雨，她冰冷的眼瞳已变得如春风一样轻柔明媚，瞧得柳轩心动神摇。
却只是片刻，又冷了下去。
柳轩知道她是真的乏了，不愿意再多说一句话了，于是抱了抱拳，慢慢退下。
他打算即刻就启程，免得被浮屠教打一个措手不及。翻身上马的时候，他心里还在想，自己这样一个出类拔萃的人物，堂堂柳家大公子，将来注定要雄踞一方的霸主，为何在周灵玉面前会有一种莫名的矛盾……
——那是一种想要靠得更近，却又怕被火焰灼伤的矛盾感觉。莫非自己真成了那扑火的飞蛾，每当看见周灵玉面庞的时候，都有一种情不自禁的冲动。自己不会甘愿于屈居任何人之下，哪怕是面对皇帝也不低头，唯有在周灵玉面前，却心悦诚服，愿意为她冲锋陷阵，赴汤蹈火。
——我在她眼中，究竟是什么角色？一个可以拉拢利用的对象，还是一个臣子，一个侍从，一个骑士？
——不知她唯独对我如此，还是说，在她内心之中，世间没有任何一个男子，是可以与她并肩之人？
西边小坡上，江晨和杨落同样在眺望着夕阳。
“老杨，你决定跟着周姑娘去不夜城了？如今皇帝驾崩，新主未立，你就忍心抛下这大好的江山不管？像你这样的身份，辅佐一位皇子登基，成为权倾天下的九千岁，才是你最该干的事吧？突然改变主意，是不是跟你以前说过的那个预言有关？”
“你以前说，预言中会有一位能够终结乱世的女子，指的应该就是周姑娘吧？”
杨落沉默得好像一个哑巴。
江晨知道他还在生自己的气，也不管他的反应，自顾自地说下去：“她既然注定要终结乱世，这回看样子是死不了咯。不过我觉得吧，你这个人就是太信命，觉得什么事都是命中注定，这样可不太好。我倒是很想看看，如果三天后周姑娘死在了孔雀大明王手中，命中注定的救世主说没就没了，你那时候又该是什么表情？”
杨落皱了皱眉：“你真有这种想法吗？”
“哈哈，老杨啊，总算还是把你这金口给撬开了吧！”江晨笑着搭上他的肩膀，“我当然没有这么蠢的想法，我跟周姑娘现在可是在同一条船上，她要是死了，下一个岂不就轮到我了
吗？不过嘛，我觉得她怎么看都不像是能成为救世主的样子。你想想看，她们不夜城现在是什么模样？任人唯亲，奸佞当道，高层里面有几个不姓周的？一群女人当家，能干出什么事来？一城之主成天就想着怎么收集灵丹妙药恢复青春，念念不忘以前的老仇人，就这样还想匡扶天下终结乱世？我看呀，你家那位算命的老爷子那天是喝多了吧！”
“你小点声。”杨落抖落了他的胳膊，道，“这里全都是不夜城的人，你背后说人家坏话，被听见了可不好。”
“那你说说看，我刚才讲得有没有道理？”
杨落低头看着自己的手掌，道：“预言中的女子，并没有明确指出是哪一位。不过，当时我在沙丘上盘恒了半月，所遇到的女子当中，条件最符合的，也只有周城主了。”
江晨笑道：“说来也巧，我以前在幽冥森林遇到一位名叫何半仙的世外高人，他也跟我说过，以后会有一位终结混乱之世的女子，与我关系匪浅。我开始以为是林曦，后来以为是苏芸清，再后来嘛……”
他说到林曦之时，杨落的眼皮跳了一下，再说到苏芸清，杨落眼皮又跳了一下，抬起头来盯着他，江晨却就此住口不言。
“后来是谁？”杨落忍不住追问。
“你觉得你的同僚凌思雪有没有这个可能？”江晨眨了眨眼睛。
杨落稍作思考，便连连摇头：“她没那个潜质。”
继而像是忽然领悟了什么，瞪着江晨倒吸一口凉气，“你跟凌宗主也——”
“我跟她没什么的。”江晨挥了挥手，“那你觉得桃花刺客有没有这个可能？”
杨落本欲追问他跟凌思雪的事情，但不知想到了什么，突然就泄了气，低下头去闷闷地道：“你的红颜知己太多了，我猜不过来。”
“不要这么说嘛，莪的红颜知己虽然多，但有潜质的也就只有那么几位啊。其实我觉得你应该换一个思路，不要总是把目光集中在周姑娘身上嘛，她跟我只是相互合作的关系，格局也小，所以没什么希望的。你真正应该重视的人是林曦，她现在坐拥林家和青冥殿，权势可谓当世无双，就算皇帝陛下活过来也不一定掰得过她，是不是？你还是趁早去投靠她比较划算！”
“你不觉得我说的很有道理吗？怎么又不说话了？我知道你不喜欢林姑娘，但这可是关系到亿万生灵的伟大事业，你千万不能单凭个人喜好意气用事啊！”
“老杨啊老杨，你现在怎么变得这么小气了？”江晨叹了口气，指着坡下追蝶舞剑的荧惑道，“还记得咱俩一起收服荧惑的情景吗？那时候可真好，咱们可是无话不谈，同吃同住，连睡觉都在一张床上，后来又有了荧璇……”
杨落倏然回头：“周城主！你什么时候来的？”
江晨也吃了一惊，回头一瞧，见周灵玉就静静站在自己身后。
“你来多久了？怎么也不吭个声？”
“没事，我刚来，什么都没听到。”周灵玉抿唇一笑，“不过还是恭喜你，食谱范围又扩大了！”
杨落和江晨对视一眼，脸色一红，道：“你误会了……”
“我跟老杨是过命的兄弟，同吃同睡那是小事一桩！”江晨摆摆手，“周城主是来找我的吗？”
周灵玉点点头：“我想跟你聊聊。”
“在哪里？”
“去我那儿吧！”
不夜城主的居所，会是什么模样？
江晨在门外停了一会儿，打量帐前的布置。听到里面的招呼声，他才漫步走入。
周灵玉可能不在乎一些奢华的排场，但身为一城之主，她的起居之处终归与旁人不同。虽不算奢华，却宽敞典雅，古色古香。
江晨走进去时，静室中窗扉紧掩，灯台上一排烛盏，只有一支蜡烛上燃着光，小小一团，悠然摇曳。
周灵玉已在那里等候。
烛光照玉人，皓腕凝霜雪。
周灵玉的娇靥添上了一层红晕，眼眸映着忽明忽暗的烛光，轻描淡写的一瞥，却似有万种风情。
江晨看在眼内，却无一丝杂念。
他也并不觉得，在这日暮黄昏时分，静室中点烛，孤男寡女密谈是一件很暧昧的事情。
他不是柳轩，没有那么多患得患失的念头。
周灵玉似乎在沉思，微蹙着眉，脸上神情稍嫌冷淡。
但烛光下的她，仍是比平日增了一分妩媚，哪怕只是一点，亦足以使人惊心动魄。
江晨当然也欣赏这绝色女子的妩媚风情，但他此时的眼界已今非昔比，欣赏归欣赏，却不会为此而沉迷。
他的目光从周灵玉脸上一扫而过，注意力更多集中在灯台上。
偌大房间中，只有一团孤零零的烛火，略显阴暗了些。
“只点一根蜡烛，是为了节约油火吗？”江晨开口问道。
以周灵玉的身份，堂堂一城之主的字典中恐怕不会有“节俭”这种词
语。从她的为人来看，大概也不会是为了跟自己制造暧昧的气氛。那么，这样一个微不足道的细节所透露出的含义，就不是那么简单了。
“你大概也能察觉到吧？”周灵玉的嗓音在房间中显得有些空灵，“我现在的状态不是很好，旧疾又复发了……”
“旧疾？偏偏在这种时候？”
“偏偏就是这么不凑巧。”周灵玉嘴角牵起了一抹苦笑，神情显出几分幽暗，“一般来说，我需要两到三天的时间来恢复，今天是第一天，也是最危险的时候，我需要一个信得过的人来帮我护法，想来想去，只有请你帮忙。”
“你故意支开柳公子，就是因为这个？”
周灵玉并不否认：“柳公子之所以留在我身边，很大程度上是因为我的容貌……”
她低低一叹，“所以，我实在不想让他看见我衰老的样子。”
“只点一根蜡烛，也是不想让我看清你的模样吗？那为何不干脆把所有灯光都撤掉，这样岂不是更好？”
“那样未免也太失礼了些。毕竟江公子你，也是我们不夜城的贵客……”
江晨转头看着被烛光拉长的、一晃一晃的书柜和桌椅的暗影，道：“与其这么阴森森的点一根蜡烛，倒不如——”
他伸出右手，屈指一弹，一团冷气射出，烛光应声而灭。
屋子完全陷入黑暗中，唯有窗外的月光，渗透窗纱蒙蒙地透进来，惨淡如霜。
“我现在看不见你了，可以除去脸上的幻阵了。”
“嗯……”
“我可以走近一些吗？”
“嗯，过来吧。”
“我该怎么为你护法？”
“听说你跟芳华观小仙人关系不浅，她教过你《琉璃诀》吗？”
“……没教过。”
江晨心想，虽然我跟张雨亭差一点就结缘双修了，不过，她确实没有教过我任何道家心法。
“《琉璃诀》中有一篇《阑珊章》，对我的伤势很有帮助，我念一遍，你先记着吧。”
周灵玉的语声淡漠空灵，当诵念起道家真言的时候，气质亦随之而变，时而如天边的流云般飘忽迷离，时而若冰山上雪莲般清灵冷傲。听在江晨耳中，有一种牵引人心的幻惑味道。
夜色渐深。
杨落仍坐在西边小坡上，瞳中映着晦暗的夜色，怔怔出神。
坡下缓慢舞剑的荧惑，突然停下动作。
它转头望向东边，像是嗅到了某种味道，蓦然间身形拔地而起，挟着一股黑色妖风掠向营地。
“荧惑？”杨落也被惊醒，感受到荧惑身上骤然暴涨的杀气，连忙起身跟了过去。
营地门口守卫的女刀手虽然觉得这气势汹汹闯来的黑衣剑士有些奇怪，但又想到它是城主今天亲自带过来的贵客，犹豫了一下没有阻拦，只象征性地询问了一声。
荧惑当然没有理会她的问话，大步走入营中，径直奔向某间帐篷。
杨落紧跟在它后边，叫道：“荧惑，你要去哪？那边是汐语姑娘的住处，你想干什么？”
