八道光幕彻底陷入黑暗。
广场上众人各自成群，回味方才的各场战斗，纷纷品头论足。其中既有对自己支持的吴公子一时失利的辩解，也有惜花公子虽然厉害但在北丰秦面前也嚣张不起来的高谈阔论，亦不乏吹嘘自己几日前曾与谁谁谁会过几招的言语。姑娘们也为吴公子和惜花公子谁更潇洒谁更霸气谁更邪魅狂涓争得面红耳赤，热火朝天。
有几拨人默默地离开了广场。
过得片刻，只听司仪姑娘清脆如天籁般的嗓音再度响在广场上空：
“经过一番龙争虎斗，八位选手终于决出了赢家，真是一波三折，跌宕起伏，最后的结果可能大家都没有预料到吧？嘻嘻，其实小女子倒有一点预感，只是怕挨骂所以没敢说出来……言归正传，无论谁输谁赢，八位选手都向我们展现出了十分精彩的技艺，他们中的每一位都是令人敬仰的存在，哪怕一时挫折，也无损他们的形象。现在他们从六楼下来了，我代大家向他们问声好吧！”
擂台上的八道光幕再度亮起，皆是同样的画面——一位娇俏靓丽的小姑娘，应该就是司仪姑娘，她背对着众人，站在藏书阁的走廊上，似乎很急切地望着从楼梯口走下来的几道人影。
“看！他们下来了！”司仪姑娘回眸一笑，笑容跟她的声音一样甜美，然后三步并作两步地向选手们走去。
“陈公子，对于这次比赛的结果，你有什么样的感受？”
“苏少侠，你有什么话要对大家说吗？”
“盛大哥，请等一下！能谈一谈你的看法吗？关于惜花公子和梅花落……”
“吴少爷，留步……”
虽然司仪姑娘声音和容貌都无可挑剔，但落败的选手们却没有多少欣赏的心思。他们大多敷衍了一两句就匆匆离开，彼此之间也没有交谈。
司仪姑娘锲而不舍地追问了五六人之后，脸上的失望之色浓郁得快要掩盖不住。这时候她看到楼梯口新出现的人影，双眸一亮，快步迎上去。
“江公子！恭喜恭喜！从这么多顶尖高手中杀出重围真不容易，赢得这场男人战争也是历经艰险吧。这一战你可算扬眉吐气了！我可是一开始就很看好你哦！”
“是吗？你太有眼光了。”江晨竖起大拇指，表情有些敷衍。
“我能代表全场观众问你几个问题吗？你之前有没有想过自己会赢到最后？现在的心情是不是很亢奋、很激动？”
江晨漫不经心地摆了摆手：“这不是顺理成章的事情吗，有什么好激动的。”
“之前有想过赢了之后应该怎么庆祝吗？”
“这个嘛……没什么值得庆祝的吧。”江晨说着就想从司仪姑娘旁边绕开，司仪姑娘却锲而不舍地跟在后面。
“以前没想过的话，现在就可以好好想想了。”司仪姑娘循循善诱，“你已经战胜了所有的对手，全场观众包括林小姐在内，都见证了你的胜利。那么这时候你最想做、最应该做的事情是什么呢？”
江晨打了個呵欠，一边走一边揉着眼角，道：“找个地方睡一觉。”
“睡觉？跟谁睡觉？”司仪姑娘好奇地问，但忽然又意识到这个问题不适合在大众面前刨根问底，连忙换了个问题，“除了睡觉以外呢？有传言说你之前就跟林小姐走得很近，最终的结果也没有让她失望。那么现在当着全场观众的面，你有没有什么话想要对大家、或者对林小姐说呢？”
“咦，现在所有人都在听我说话吗？”江晨精神一振，一改之前漫不经心的神色，肃整了面容，清了清嗓子，朗声道，“那我要请大家帮我一个忙。以前大家可能都听说过一些捕风捉影的传言，其中好些内容都把我涂抹成了一个十恶不赦的大混蛋。其实我想告诉大家，真相不是这样的！我从小就是一个很善良、很正直的人……”
司仪姑娘听他洋洋洒洒说了一大通，半个字都没提到关键人物，忍不住小声提醒道：“林小姐，林小姐。”
“嗯，林小姐她也很相信我。”江晨点头道，“因为真正的我绝非传言中说的那么不堪。虽然能为我作证的人不多，但我还是希望能向大家澄清一下……”
司仪姑娘额角血管跳了两下，道：“除了这事之外呢？你说想让大家帮一个忙，该怎么帮？”
“希望大家回家之后都能替我美言几句，以后跟亲戚朋友喝酒聊天的时候如果谈到我……”
“江公子，我还有个问题问你。”
江晨有些不悦地道：“你怎么老是打断我说话？”
但对着司仪姑娘那张天真甜美的脸蛋，他的气很快就消了，道，“什么问题？”
“你对其余七位选手有什么评价？你觉得如果再来一次，还能够继续战胜他们吗？”
“他们几个嘛，也算是很厉害了，可惜遇到了我，只能说生不逢时。下次如果还有这样的机会，我不介意再跟他们切磋一二。不过希望下回他们不要像今天这样没风度，还没向我道贺就跑得没影了……”
广场上一片安静。纵使很多人
已经逐渐扭转了对惜花公子的感官，但听到这般的言语也忍不住在心里暗骂：太嚣张了，太臭屁了……
而且哪来下次机会？再办一场选婿大会？
司仪姑娘也是无言了良久，才勉强挤出笑容道：“这话会有人转达给他们的。江公子你也累了吧，先回去好好休息，明天就是订婚仪式了，期待你容光焕发的登场……”
这简单的一句话却让江晨的脚步顿了一下，回头道：“明天就是订婚仪式了吗？”
司仪姑娘疑惑地眨了眨眼睛。
江晨又问：“那今天晚上需要我出场吗？”
“晚上？”司仪姑娘很莫名其妙，“出场干什么？”
她脸蛋一红：“你不会还想……”马上要成为林家女婿了，这位惜花公子不会还想重操旧业潇洒一把，搞个大新闻吧？
江晨意识到自己似乎问了一个很蠢的问题，忙摆摆手：“没什么，是我记岔了。可能是太累了吧……”
他心头狂叫：苏芸清！你不是说最后还有一关吗？不是让莪故意败给你吗？明天都要订婚了，那一关在哪呢？
他下意识地回头——苏芸清没在后面。
刚才她说还有些事情要跟林家长老商议，让自己一个人先出去接受众人的祝贺，那时候她的脸色就有些诡异，莫非早有预谋？
江晨下到三楼，司仪姑娘没有继续跟过来，倒是走廊的柱子后面冷不丁传来一声“恭喜”，把他吓了一跳。
他一直觉得有人在暗中注视着自己，那人就藏身于阁内众多书架之后。只没想到柱子后面也有一个，而且那人出现在此处的情景也让他颇为意外。
此时作为整场活动的女主角，应该有很多双眼睛盯着她吧，她一个人怎么过来的？
“林姑娘，你怎么在这？”
“我来向你道贺啊。”林曦柔声道，“虽然不是第一个，但也在前三里头吧？”
“呃，对对。”江晨点了两下头，呐呐道，“同喜，同喜。”
黑暗中林曦的脸庞微微泛红，用更为轻细的嗓音道：“现在可能有很多人在门口等你，被他们缠上就麻烦了。我们走另一条路吧。”
“那等一下苏姑娘吧，她应该也快下来了……”
“不用等她。”林曦右手握住江晨的手掌，低声道，“她一时半会儿只怕脱不开身，我也有话想单独跟你说。”
“好吧……”
江晨其实颇为踟蹰，他很想现在就找苏芸清问个明白，不然等过了今晚，木已成舟，很可能就来不及了。总不能在订婚仪式上装病昏倒？其实借口可以找到不少，但终归是让林家难堪，那样麻烦就大了。
一只柔若无骨的纤嫩手掌牵着他，仿佛一步跨入了另一个领域，光线更加暗沉了少许，楼上楼下的脚步声交谈声也被剥离出去，似乎远隔了千里之遥。这就是「蜃珠」的妙用了。
两人仿佛行走在一条虚幻的道路上，与现世若即若离，既能看到真实之景，又不受外界的影响，超然于物外。即便与守卫擦肩而过，他们也不曾察觉，只当身边有一阵微风拂过。
只有两人各自的呼吸和心跳声，才在这虚幻道路上显得清晰而真实。
幽暗之中，林曦突然出声道：“你是不是有话想问芸清？”
江晨嗯了一声，心想自己的心思流露得这么明显吗，她居然一猜就中。
“我知道你想问什么。芸清不敢跟你说，还是我亲口告诉你吧。”林曦侧过头，幽暗中流灿的眸子凝望着江晨，“没有所谓的最后一关，那是芸清为了哄你上台才胡诌出来的。你战胜了其他挑战者，就已经被选中为我未来的夫婿。长老们也确认了这一点！明天一早，我们就会订婚！”
她幽幽地道，“怎么样，是不是很诧异，很愤怒，很惊慌？”
“这倒没有……”江晨心里早已经有所猜测，对林曦的言语并没有过于意外，很快就压抑住了神情的变化。
“不用瞒我，在某种程度上，我是能看透人心的。”林曦的视线在江晨脸颊上游弋，低叹道，“你根本不想跟我成亲，到了这个时候，你又何必再自欺欺人？”
“我从没这么说过……”
“可你心里就是这么想的。”林曦停下来，定定与江晨视线相对，“那一晚上你没能经受住诱惑，现在有没有后悔？假如不曾拿走我的清白，你现在也能拒绝得理直气壮一些，不至于连一句真心话都说不出口。”
“我……”
“你敢说，你从没后悔过么？”
江晨低头移开目光，叹了一口气，道：“你为什么非要……”
他突然伸手，将身前的娇躯拥抱入怀，在她耳边沉着嗓子道，“非要逼我这么正经的人放下矜持呢！”
耳鬓贴着耳鬓，林曦的面颊逐渐发烫。她闭上眼睛，享受此刻的温存，口中呢喃低叹：“可你还是不愿娶我。”
“我不是不愿，只是……”江晨顿了一下，“你林家的门槛太高，我怕腿短迈不过去。”
“到底是不敢，还是不愿？”不等江晨回答，林曦自嘲地一笑，“你从一开始就已经立于不败之地，你甚至不关心这场游戏的胜负，你只是觉得有趣，也随时可以抽身而退。可我却输不起，我已经把全副身家都押上了赌桌，我若输了就一败涂地。”
“我没把它游戏！”
“你理所当然地觉得自己没错。你只是有所顾虑，担心自己会愧疚，不愿把别人牵扯进来，害怕感情会拖累你的复仇大业……”林曦端正了面庞，幽幽地道，“在我面前撒谎是没用的，这里没有外人，你又何必再口是心非。如果需要，你可以找到一千个借口。可你想过没有，一个孤家寡人，如何与拥有百万信徒的浮屠教主为敌？你不肯埋下种子，又如何收获希望？”
她凝视江晨，玉容肃然，语气也低沉下来，“我知道你现在很想逃走，凭我一个人也留不住你，但我希望你考虑得更长远一些。娶我过门，林家能给你带来很多臂助，至少在你主动找上浮屠教主之前不会担心无疾而终！”
江晨怔怔地看着她，默然了良久，才道：“我是没考虑到那么远，但也没想过要逃走，我答应过苏姑娘的事情……”
“假如她不再逼迫你呢？”林曦不知想到了什么，鼻子有些发酸，轻声道，“我看见她最近也很矛盾，或许她已经开始后悔。她虽然强推着你一直走了这么远，但也可能在最后一步的时候放弃退缩。如果你只是因为跟她的那个约定才来的话……那么不必再勉强自己，想走的话现在就可以离开了。”
江晨默默叹了口气，眼中情感闪烁不定。
林曦一一看在眼里，内心莫名一颤，沉声道：“我不想用感情来胁迫你，只站在一个朋友的立场上，希望你想清楚，等浮屠教主从异界归来的时候，你若还想活下来，就必须寻求庇护，而林家是你最好的选择！”
“我知道的。”江晨迎上林曦的双眼，平静地道，“只要我放弃仇恨，林家当然能护住我。可如果我不愿放下呢？林家是否愿意为了一个外姓而与释浮屠为敌？”
“我……”林曦的嘴唇动了动，可马上就被江晨打断。
“先别急着许下承诺。阿曦，就算你以后成为了林家的家主，但认真想一想，那时你一句话就关系着数百万族人的性命，关系着家族的兴衰存亡，你还能轻易地说出口吗？”
