森林里，经过小半夜的呼喊寻找，逃散的诸人有近半被引回营地，剩下的则由于跑得太远，实难寻回，只得作罢。
众人环拥之下，军师许远山，先锋官张队长、村长何老爷子，以及杜山、柳倩等人，默立在乔蟾和巨蟒的尸体旁，各怀心事，不发一语。
队伍里的高层首领，除了侍从官杨将军之外，基本全都在这里了。至于杨将军，他一马当先窜得太快，没人能追上他，因此不知所踪。
周围有人在低声哭泣，渐渐地引发一片呜咽声。
村中第一美人赵家丫头噗通一声跪倒在乔蟾尸体前，嚎啕大哭：“我的乔将军啊，你可不能走啊！”众村民也趴在地上，嚎声一片。
一旦有人带头，就哭了个昏天暗地，军师许远山也挤出了几滴眼泪。
先锋官张队长捂着脸含糊干嚎了几句，左看看，右看看，趁军师不注意，忽然凑到杜山面前，“扑通”一下跪倒，口中道：“队伍不可一日无主，乔将军归天去了，请杜将军暂摄首领之位！”
张队长粗豪的嗓音一下压过了众多哭声，人们愣了愣，还没擦干净眼泪，却见军师许远山三步并作两步走到杜山面前，一把拽住杜山的右臂高高举起，用公鸭般的嗓子叫道：“杜将军挥剑斩蛇妖，为乔将军报了仇，理应由他来做我们的首领！”
许远山心里直骂娘，这该死的张恒川，竟然抢了老子的首功。
村民们还有些迷糊，几名猎手已经明白过来，推搡着杜山就往乔将军曾经坐过的高石上挪，高呼谁要是敢反对杜将军做首领，他们就与谁不共戴天！
杜山连忙推辞，嘴里直叫：“这怎么使得，这，这使不得……”脸上却已笑成了核桃。
一名闲散猎手不知从哪弄来一件大氅，不容分说就给杜山披上，言道他早就看出刚愎自用的乔将军是个短命鬼，所以这件大氅一直给杜将军留着云云。
杜山裹着大氅，嘴都合不拢了，谦虚道：“蛇妖不是我一個人杀的，老叶他也有份……”
张队长挤过来，与众猎手一起扶着杜山往下坐。
杜山半推半就，屁股刚挨上碎成几块的高石，就见张队长捶着胸脯，大义凛然地道：“除了杜将军，我张恒川谁也不认！哪个要是敢有非分之想，老子跟他誓不两立！”
“是啊是啊，哪个敢反对杜将军，俺老刘一锄头挖死他！”
众人纷纷赞同，吵吵嚷嚷，七嘴八舌地推举杜将军坐头一把交椅。
刚才哭得死去活来的人哪里还有半点眼泪，混乱中不知谁踩到了乔将军的尸身，忙脱了靴子直呼晦气。
一愣神的工夫，就见其他人都一窝蜂地挤到了杜将军身边，围得里三层外三层，各表忠心，唏嘘着傍晚跟杜将军一块吃肉的交情。
只有赵家丫头哭成了大花脸，怔怔看着喜气洋洋的大伙儿，不明白他们在做什么。
村长何老爷子年老体衰，被年轻人推得晃来晃去，差点跌倒。等他好不容易站稳，杜将军身边哪里还有他的位置。他用苍老的声音不停地喊道：“大家静一静，静一静……”
杜山也是被挤得七荤八素，坐都坐不稳，忙道：“大家都静一静，听村长怎么说！”
喧哗声小了些许，勉强能听见村长何老爷子的声音：“大伙儿都想要杜将军做首领，老朽也赞成。但选首领也得有个章程，不能这么一窝蜂地乱来。这样吧，咱们举手表决，赞成杜将军做首领的把手举起来！”
何老爷子第一个抬起鸠杖，十多个村民举起锄头表示赞同，镖师们举刀举矛，就连赵家丫头也被女伴拽着抬起了右手。
众人左看右看，无一人反对，一起欢呼高叫，围着杜山恭贺连连。
杜山亦是团团作揖，红光满面。
半晌，众人亢奋之情稍作平复，杜山干咳几声，清了清嗓子，正要趁兴演说几句，冷不丁旁边传来柳倩幽幽的语声：“你们要不要先把乔将军埋了？”
这话一出，顿时就冷场了。
有人瞅了瞅乔将军面目全非的尸体，不由惊叫：“怎么踩成这样了？”
“哪些个倒霉鬼踩的？”
“赶紧回去洗脚吧！哈哈哈……”
人们忠诚于活着的乔将军，却并不敬畏他的尸体。连草席都不用卷，就地挖了个浅坑，将曾经的“三军之主”草草安葬。人们也疲乏得狠了，许多人露天席地一躺就响起了鼾声。
杜山志得意满，毫无睡意，安排下人手守夜巡逻之后，决定亲自巡视营地。
新头领有如此雅兴，军师许远山和先锋官张恒川等几位高层自然也不能睡，陪在他身边高声谈笑。
享用着军师许远山的马屁，杜山身心俱畅，一边胡乱夸下海口，封王封侯，一边悄悄观察那几位平日对自己不屑一顾的美女的动静：
——尹梦早早就在叶星魂的搀扶下钻进了帐篷。
——柳倩倒是神采奕奕，坐在微微发亮的柴火灰烬旁观看星象，眼神却不时瞄向江晨的帐篷。这让杜山颇为懊
恼，为什么老江总是比我快一步？
——小貂陪坐在柳倩旁边，倚着柳倩打盹。她虽为侍女，却也冰肌玉骨，貌美如花，与柳倩如一对艳光四射的姐妹，相映成辉，惹来众多觊觎。
许远山和张恒川虽然瞄见了杜山频频投过去的目光，但只能视而不见，因为谁都能掂量出柳小姐身后那十名精甲骑士的分量。纵使忠诚如许军师，鲁直如张先锋，也不愿为了一记马屁丢掉性命。
杜鹃被几名村妇围着，眼皮快抬不起来了，有一搭没一搭地聊着天。
希宁与披黑袍的骷髅相对盘腿而坐，似乎在修炼某种神秘的功法。
一切如常，但杜山看在眼里，却觉得格外不自在。他想起来了，自己忘了某件关键的事情，幸好现在做也不迟。
他突然脱离了巡视的路线，大踏步朝江晨的帐篷走去。许远山与张恒川不明所以，亦步亦趋地跟在后面。
“将军，小心路滑！”
“将军慢点！”
杜山没有理会他们，径直走到帐篷门口，伸出右手，却在即将触摸到蓬门的时候，停在了半空中。
“将军？”
“将军，我来替你开门……”
许先生讨好地上前，却被杜山一把拽住，推了个趔趄。
“闭上你们的鸟嘴！”杜山冷喝。
许远山与张恒川对望一眼，不明白刚才还有说有笑的将军为何突然如此严肃。
是因为帐篷里面的这个人么？
他们亦是识趣的，老老实实站在杜山后面，不敢再出声。
杜山站在门口犹豫了一会儿，半边面庞浸在阴影中，静默了良久，突然开口道：“你们说，明明只有老二的实力，却非要坐在老大的位子上，会有什么样的结果？”
张恒川不明所以，刚要开口，却被许远山拽住了。
许远山轻咳一声，道：“这个问题嘛，从不同的角度，就有不同的答案。有时候，强弱并非绝对，也没什么位子是谁不能坐的。只要能坐上去，就一定有他的理由。”
“然而，强弱的确很明显。”
“将军啊，如果单纯的排名就能解决问题，世上哪还会有那么多纷争呢？”
“……你说得很好。”杜山的嗓音低沉了许多，“在外面等我。”
他深吸了一口气，伸手在木柱上轻轻叩了叩。
江晨端坐在帐篷内，念头外放，神情宁静悠远，内外天地交汇，与周遭环境融为一体。
这是一个炼神修士常有的天人合一之境。但从江晨身上飘散出来的古老气息，又不止是天人合一这么简单。
帐篷内的小小天地随着他心境而衍生变幻，时而如火山岩浆般蕴藏恐怖热量，威势含而不吐，将帐篷映得赤红一片；时而如海面旭日初升，映起万点金鳞，浑圆壮丽；时而如登冰原高巅，辽阔高远，绝世独立。
帐篷内侧的布壁皆被幻境所映，时而蓝晶潋滟，时而殷红如血，时而又化作九狱般的阴森漆黑。
然而从外界看来，帐篷内一切如常，分毫感觉不到半点威势，即使从缺口处朝内窥视，也只能隐隐看到一个端坐的人影轮廓。
凝虚为实，气息横压天地，衍化领域，此所谓法相外显，传说中八阶「阳神」强者才有的威态。
荧璇自焚，便是助江晨斩却心魔，渡了「心劫」……心，神，身，天人三关，已破其一！
江晨知道，自己离那玄之又玄的「大觉」佛陀之境又近了一步。
“咚咚咚！”
指节扣在木柱上的声音，在寂静的夜里格外清脆。
没等江晨答应，一个人影已经闪身而入。
几乎就在同时，江晨收功。赤红的火山外相在瞬间化为漆黑一片。
