皇宫之内，秋木林中，平整的石板上零散飘落金黄色泽的落叶。
阳光下，仿佛燃烧的火焰。
徐贞观静立于林中，纤细秀美的手腕轻轻转动，手中那一柄镶嵌蟠龙配饰的宝剑“噌”的一声，笔直嵌入石板缝隙。
她抽出一只丝绢手绢，缓缓擦拭白嫩而纤长的双手，好奇询问：
“他有进展了么？”
这里的“进展”二字，指的自然是靖王府内鬼一案。
在赵都安进入神机营后，起初，因在诏衙中的惊人表现，徐贞观是对他有些过高期许的。
故而，哪怕是汤平等人被罢免这等离谱请求，女帝也从容应允。
饶是薛神策等人入宫，也悉数被她挡下。
然而，接下来，从神机营中传回的，尽是赵都安享乐游玩的种种非议。
好似全然忘记了查案任务。
徐贞观却仍旧放任自流，好奇心勾动，猜测这小禁军究竟意欲何为。
今日所谓军演，她也提前有所耳闻。
此刻目睹莫愁这般急匆匆赶来汇报，神态举止异常。
理所当然，猜测乃是赵都安又闹出幺蛾子，案件所有突破。
然而迈步走到近前的莫愁却摇了摇头，说道：
“赵大人仍未着手调查案件，起码奴婢看不出痕迹。”
女帝美眸透出丝丝缕缕诧异之色，疑惑道：
“那莫非是军中操演出了麻烦？他又与谁起了冲突？”
莫愁不禁苦笑摇头：“……倒也没有。”
女帝这下当真好奇了，她好看的眉眼轻轻颦起，好似遭遇了个有趣的谜题，轻笑道：
“让朕猜猜，既与案件无关，又非冲突，总不可能是操演本身有何变故吧。”
莫愁脸上古怪之色愈浓，恭声道：
“陛下双目如炬，明察秋毫！
底下人回报，今日操演中，赵大人拿出两样新式火器，配合新式战阵予以演练，远超此前之突火枪……
枢密院与兵部长官皆亲眼目睹，纷纷急书贺表，递入宫中……”
她一五一十，将得知的情况讲述了一番。
徐贞观这下真的愣住了。
秋风拂过，白衣女帝垂直后腰的如瀑青丝微微扬起。
发丝划过她白嫩的脸颊，丰润的唇瓣，挺翘的琼鼻与如远山般的黛眉……
她擦拭双手的动作悄然停下，手绢下意识被紧紧攥入白嫩潮湿的掌心。
“你说，赵都安请了公输天元与陈贵合作，制出的新火器？”
“是。”
“远超突火枪？”
“是。按赵佥事的说法，靖王府窃走的图纸，几如废纸。”
“他在之中，只提供了些许想法？”
“是，火器局主官如此讲述。”
沉默。
这一刻，大虞女帝不禁回忆起，前些日子，她在天师府中，与张天师一同借水幕观看到，赵都安给公输天元讲述的那一幕。
她突然生出强烈直觉，这新式火器的核心，只怕也与那小禁军脱不开关系。
如何做到的？
如修文馆中讲述的“黄金三策”一般，只能归结为那泼天的才华。
她竟发现，自己很自然地接受了这件事。
或不如说，已经习惯了那家伙时不时给她的惊喜。
只是……
这次的惊喜，是否有些大？
一劳永逸地解决火器被盗一案……所以，他这段日子，的确不是在浪费时间，却也没有去纠察内鬼，而是做了更重要的事。
“陛下？”莫愁的轻声呼唤，将她从走神中唤醒。
“呃……”徐贞观下意识应了声，旋即说道：“那火器图纸……”
莫愁眼神幽幽地道：
“为防泄露，只在火器局中，尚未呈送入宫，枢密院也不曾动。”
接着，她又讲了下操演的后续。
“好，很好！既新式火器尚未完全制成，便交由火器局全权督造！”饶是以她的城府，也难掩喜色。
两军交战，强者的确关键。
但放眼天下，无论武人亦或术士，绝对数量都太过稀少。
且哪怕以她的修为，也难以独自抗衡千军万马。
由此，愈发凸显出凡人军阵的重要。
骤闻喜讯，如何能不开怀？
“还有赵都安，速速唤进宫……”
女帝说了半句，又停住，意识到不妥，略一思忖，笑道：
“薛神策今晚要给他摆庆功宴？”
莫愁心领神会：“陛下莫非是要亲自过去？”
徐贞观轻轻颔首，微笑道：
“轻车简从，不必惊动太多人，虽说不曾揪出内鬼，但如此大功，朕岂能不亲自为贺？朕的福将送上这样一份惊喜，朕便也给他一份惊喜。”
莫愁心中一阵泛酸，如同恰了柠檬。
心想，陛下这是要给那家伙，亲自正名了。
修文馆。
一名名学士们埋首忙碌，宽敞的“办公室”内，案头上一摞摞的公函堆积成山。
当新政徐徐铺开，无数的事务疯狂涌入新生的修文馆，一众学士被迫连轴转，累的一个个双眼无神。
这群青年官员，却也在磨砺中以恐怖的速度成长。
“咣当！”
忽然，房门被用力推开。
秋风撞入室内，将长桌案头上的一张张纸卷掀起，沙沙声如纯白海浪。
“发生何事，这般匆忙？”
韩粥抬起头，肿胀的眼泡，松弛的眼袋，是他加班内卷的勋章：
“又是哪里的文书？”
进门的吏员气喘吁吁，说道：
“是兵部尚书送来的，与神机营有关。”
刷——
众学士疑惑望来，表情困惑：
“神机营？赵学士去的那个？不会与赵学士有关吧。”
聪明的学士们反应敏捷快速。
房间角落一张桌案后，闭目休憩的董太师睁开双眼：
“拿来我看。”
片刻后，耄耋之年的董玄缓缓坐直身板，揉了揉老眼昏花的眼睛，仿佛不认得上面的文字了。
白马监，后衙。
秋风飒飒，院中的那一株大树上，繁茂的碧翠枝叶也渐转泛黄。
老司监孙莲英最近弄了一张摇椅，格外喜欢坐在树下打盹，身上盖着一只浑圆蒲扇。
“大人，神机营那边有新消息了。”
一名使者推开小门疾步走到近前。
孙莲英眼皮也不睁开，轻声道：“说。”
而当下属使者讲了一半，老宦官就睁开了眼睛。
不住撮着牙花子，怔怔出神。
心想：赵小子你不去抓贼，这么玩是吧？！
“父亲……父亲……”
吏部内堂。
作为掌管天下官员调动之事的六部衙门，此处亦是相国李彦辅坐堂之处。
往日晌午，年老体衰的李彦辅会在内院休憩，外人不得打扰。
然而今日，一道人影却急匆匆越过一道道门槛。
在许多吏部官员的注视下，径直走入内堂，推开了房门。
“小阁老”李应龙迈步，越过门槛。
看向床铺上，刚睁开眼睛，缓缓坐起的当朝相国，脸色微妙：
“父亲……我……”
李彦辅身躯略显佝偻，坐在床上。
有些凌乱的发丝披散下来，眸子锐利如鹰。
直逼视的小阁老声音一点点低下去，才冷哼一声：
“慌慌张张，成何体统！”
李应龙张了张嘴，勉强辩解：
“是父亲交待儿子，盯着那赵都安，若有要事第一时间来禀告。”
“……”李彦辅无奈叹了口气，心累地摆摆手：
“说吧，那头小狼又折腾出什么事？”
李应龙当即绘声绘色，描述一番，末了道：
“原本，姓赵的与武官集团矛盾愈发激烈，那薛神策也是对此人颇有些不待见，可据说今日操演之后，薛神策亲自要为其庆功。”
他颇为失望，就像盼了两家快打起来。
盼了许久，结果一声炮响，人家握手言和了。
李彦辅沉默良久，长长吐了口气，呢喃道：
“莫非，是天佑陛下不成？”
就在消息于京城中，如涟漪般扩散的时候。
再次狠狠出了一波风头的赵都安，却从神机营中离开，返回了诏衙。
在梨花堂中，见到了等在这里的两個老熟人。
“呦呵，咱们的佥事大人可回来了，升官还没忘了老东家，难得难得。”
英姿飒爽，大长腿，高马尾，眼角点缀一颗泪痣的女缉司海棠噙着冷笑，阴阳怪气。
坐在内堂的椅子里，学着赵都安翘起二郎腿。
在她对面，端坐着绰号“诏衙卷王”的面瘫脸，九堂第一缉司张晗，身前桌上横放七尺剑。
这会也看了过来，却是主动起身，抱拳拱手：
“下官见过赵佥事。”
“老张，老海，你们这是做什么，生分了啊，你我都是同袍，我才出去几天，怎么就不认人了？”赵都安哈哈大笑，热情堆笑。
全然没有四品大员的架子。
老海……疑似背景来历不凡的海棠嘴角抽搐，对这个称呼抗拒极了：
“别，叫我海棠就好。”
继而，她一脸警惕地盯着笑面虎般的赵都安，长腿换了个姿势：
“说吧，让可柔叫我们过来做什么，又有什么坑让我们跳，直接说，我们好死个明白，别做出这一副笑面虎的模样，我害怕。”
张晗也投以询问的眼神。
“你们怎么这般想我？我何曾坑过你们？”
赵都安故作伤心，将自己摔进主位，一脸无辜。
海棠冷笑：
“你敢说没有？当初查内鬼，是谁……”
“都过去的事了，都是误会。”赵都安摆手，一副心中受伤的神态。
然后又笑呵呵道：
“不过，的确有事想找两位帮忙。”
呵……我就知道……海棠翻了个白眼。
张晗面无表情，一副公事公办语气：
“什么事？先说好，职责之外的不帮。”
“哈哈，放心，准保是你们职权之内，且能捞到大功劳的好事，”
赵都安笑得贼诚恳，双手撑着厚厚的桌案，确认堂内仅此三人。
才迎着两人不信的目光，幽幽说道：
“我需要伱们，去一趟火器局，盗走新式火器图纸。”
海棠与张晗同时愕然看他，眼神呆滞。
