西夏在全盛时期，总兵力有五十万上下。
南宋全盛时期的总兵力则有七十万上下。
不过，单纯比较兵力的多少是没有意义的。
因为这是全国的总兵力，它需要分散驻扎于各处，不可能全部集中在一起。
而且，两国的兵是不一样的。
宋国的兵是专业士兵，吃军粮的。
而西夏全民皆兵，平时从事生产，战时转为士兵，专业士兵极少。
这种制度的好处是，大量节省了军费，而且确保了有限人口中的壮劳力，能够参与到农业生产中去。
但坏处却不是平时为农、战时为兵造成的战力下降。
因为西夏是农业和畜牧业并重的一个国家，这使得他们的战士战斗力没有因为生产作业而下降。
但，西夏沙漠多，山脉多，这导致西夏国土上的主要城市都依托在贺兰山脉和祈连山脉之下，形成一横一竖的两个狭长的城市群。
所以从统治上相对分散，地方部族自治权力较大。
凉州以南，正面吴璘大军的西夏军，约有十二万人。
这兵力部署比拱卫西夏国都兴庆府（银川）地区的兵马还要多。
因为西夏王都兴庆府有六盘山脉作为天堑，可逾越处不多，那儿的险隘有一夫当关之效。
而凉州这边却是丝绸之路，有兰州这个门户，只要打开了，就能长驱直入。
不过，在杨沅兵进陕西，并拿下秦州（天水）之后，西夏朝廷也很紧张。
西夏从黑水镇燕军司和黑山威福军司抽调了两万兵马，加强了六盘山西侧的防务。
如此一来，拱卫西夏王都的军队，也从十万增加到了十二万。
在其后的西夏土地上，兵力已然捉襟见肘。
驻守祈连山防范吐蕃的兵力，现在已经不足三万人。
三万人戍卫在漫长的祈连山脚下，防御脆弱的很。
好在曾经强大的吐蕃帝国，现在已经分崩离析，变成了土蕃诸部，道理上已经不会再对西夏造成威胁了。
可实际上，此时大理皇后高舒窈已经悄然进入吐蕃，正为杨沅联络吐蕃诸部。
高舒窈本身是密宗弟子，杨沅和金刚智上人又有秘密来往，
而且吐蕃诸部通过与川峡做生意，有诸多的部落倾向了大宋一边。
所以高舒窈和金刚智上人的游说，很有成效。
眼下，西夏初战不利，便有许多吐蕃部落动了翻越祈连山，袭掠瓜沙的野心。
祈连山脉把吐蕃和西夏隔了开来，山脉的大部分地区既高且险，是很难翻越的。
但是瓜州和沙州地带的祈连山脉相对来说，是可以翻越的。
历史上，吐蕃攻打西夏时，也多是从这一地带翻越祈连山。
杨沅在悄然联络一切可以拉拢、团结的力量。
杨沅甚至打过西辽的主意。
只是他看了比较详尽的地图后，发现西辽距金国，中间隔着蒙古和乃蛮等部。
两国相距数千里，且中间区域多是荒山、戈壁，人迹罕至。
而西辽距西夏，同样相隔数千里，中间是沙漠瀚海。
耶律大石这老小子当年逃的太远了些，根本没有利用价值，杨沅遂罢了心思。
但是，杨沅的谋划虽然已经足够深远，却也难免犯了灯下黑的毛病。
他忽略了吴璘已经六十出头，而且出征时就已抱恙。
在本来的历史上，吴璘就是这两年病故的。
不过杨沅可记不清吴璘的死期。
而现在，吴家十二少作死，杨沅把这个难题抛给吴璘自己解决，逼得吴璘只能杀子明志。
吴璘此举固然果断，可那毕竟是亲儿子，此事使得吴璘心情郁郁，身体愈发地差了。
其实打进西夏后，一连几场大捷，吴璘身心愉悦，病体一度转好了。
只是，他的底子已经坏了，夏秋两个季节时，又处在一个昼夜温差有时达到二十多度的地区，结果导致病情再度趋于严重。
身在军中，不时移转驻地，操心劳力，得不到良好的休息和治疗，吴帅的病况便愈发严重了。
此时，刘锜已接受诏命，移军进入西夏。
他按照预定计划，向东北方向攻打会州去了，对于吴家军主帅重病的情况，他还一无所知。
吴璘以为自己这次还能熬过去，发现病情严重后，便暂时采取了守势，暂停了对于凉州城的攻击。
两三日后，吴璘病情未见好转，反而显得愈发严重，吴璘才觉得这一遭只怕不妙了。
于是，他开始紧急安排后事。
一方面，他派出军马快驿，前去通知老将刘锜。
刘锜是因为完全信任吴璘的能力，才放心攻打会州去了，没有理会自己的侧翼和后方。
可是如果吴璘出了岔子，以吴璘在吴家军中的威望地位，那无异于天塌了。
到时候三军沮丧，人心惶惶，真难说会出什么大问题。
接着，吴璘又强撑病体，亲自上书朝廷，请求让他第五子吴挺急赴西夏，接任他的位子。
吴挺是吴璘第五子，现任朝廷的左卫上将军，主管侍卫步军司事务，刚刚二十出头，英姿勃发。
不过，他是吴璘诸子中能力最强，最受看重的一位，一直被吴璘当成第一继承人在培养。
如果由他接替自己的职位，那么吴家军的传承，就可以顺利完成，而不至于受到太大的影响。
接下来，吴璘便颁布一道道将令，主要是巩固已经占领区域，清剿后路的敌军游骑，确保补给线的畅通。
同时强征当地百姓，扩建所占城池，积极打造工事。
吴璘担心在顺利完成权力交接之前，甚至有可能他的继任者未到，他已病死军中。
所以，为了稳妥起见，吴璘被迫放弃原定计划，采取了完全的守势。
这时，监军赵婒风风火火地上任来了。
他是翰林学士，唯恐吴璘打的太快，兵进神速，自己赴任迟了会分润不了功劳。
谁料他风尘仆仆赶到黄羊川，看到的却是一脸憔悴，二目无神的老将军。
宋朝和秦汉唐时一样，军中一直常设监军。
南宋时唯一的改变，就是再也不用宦官监军了。
而且大多数时候，军中委派有监军，执行着监军职权，却不叫监军。
所以会让一些人误以为到了南宋时候，军中几已不设监军了。
实际上，它只是继承了大宋冗官的特点，名目繁杂了。
监兵、监军使，这还是能看出来是监军的。
还有护某地军（兵），护戎、走马承受、都监、兵马都钤辖、军前宣谕使等官职名义。
赵婒赵学士，就是以利州西路军前宣谕使的名义上任的。
光听这名称，还以为他是来搞慰问和宣传的。
赵学士虽然是监军，但是在吴璘这种老将面前，还是压不住的。
可问题是，他赶来时，吴璘已经快咽气了。
吴璘正在安排身后事，军前宣谕使赵婒到任以后，是在病榻前见到吴璘的。
吴璘也只来得及嘱咐赵婒一句“吾儿吴挺未及到任前，切勿冒进再战，应固守城镇，绝刘经略腹背之忧，保我大宋对夏之优势，以待变化。”
赵婒的唇角微微地向下撇了撇，如果是杨沅那种三元及第的状元，他是有点打怵的。
都是东华门外唱过名的好汉子，可人家是一甲一名，站最前边儿的，您哪位？
他有点露怯。
不过像吴璘这种自幼从军，在军队里摸爬滚打了一辈子的老将，他看不上。
尤其是那句“吾儿吴挺未及到任前”，呵，还真把利中西路边军当成你吴家的私军了？
宁配吗？
赵婒只是握着吴璘满是老茧的大手，一脸沉痛关切地道：“太尉不必担心，静养身体为宜。朝廷大事，自有妥善安排。”
吴璘派往刘锜部的驿卒，为确保军情消息的送达，共派出了三路信使。
但是西夏地形复杂，西夏百姓对宋人也极为仇视，所以西夏军的散弋游骑可以攸忽来去，宋军根本无法清剿干净。
所以三路信使，竟是先后被西夏游骑截杀了。
只不过，信是用密语写成的，西夏军中一时破解不了，只能将密信转呈兴庆府处治，吴璘病危的消息倒是没有很快传出去。
但吴璘军突然改变作战风格，停军不攻，大有打持久战的架势，还是引起了一些西夏军将领的警觉。
比如，拓跋黑衣。
“祖儒，吴家军的反应非常诡异。此前，吴家军侵我大夏时，吴璘就有恙在身。
末将怀疑，吴璘应该是病情恶化，无力执掌三军，所以突然改为守势。”
祖儒就是大首领的意思。
在其上还有宁令（大王）、谟宁令（诸王）、其下还有吕则（首领）、枢铭（副首领）等。
这都是西夏语的称呼。
西夏已经采用了与中原类似的官制，比如这位祖儒同时就是这个军司的都统军，相当于宋国的都统制。
西夏之所以保留了两套官员体系，是为了确保党项贵族在大夏政权中的绝对统制地位。
拓跋黑衣现在就是一名“吕则”，同时也是军司中的一名指挥使，下辖三千骑兵。
拓跋黑衣一个屡次成功潜伏并作乱的间谍，这些人情事故当然是明白的。
所以他唤军司都统军拓跋厚为祖儒，这就是在强调彼此关系的不同。
祖儒拓跋厚捋着大胡子，沉吟道：“吴老头儿有六十多了吧？你是说，这老头儿不行了？”
拓跋黑衣道：“很有可能啊祖儒，我们应该加强侦伺，一旦确定吴璘出了变故，那么我们大夏的机会，可能就来了，这可是祖儒立下不世之功的机会。”
拓跋厚眸中精光一闪，沉声下令道：“黑衣，加派游骑散弋，阻断吴家军驿卒军书，有机会就多捉些活口回来，拷问消息。”
“是，不过祖儒应该早做准备了，一旦确认吴璘出了变故，我们……该做什么呢？”
“老夫明白了，此战若成，老夫记你首功！桀桀桀桀桀桀……”拓跋厚忍不住狂笑起来。
