“偶尔也会出现这种情况。”玛歌没有回应女孩的喊叫，冰冷的眼神越过她，定格在琥珀身上，“通过精神控制、肉体摧残，以及一些对未来的哄骗，让奴隶对他们的主人产生依赖、顺从等情绪，这么做，可以大大降低管理奴隶的成本，高明的奴隶贩子，往往会用鞭子和糖，来驯服他们的奴隶。”
“你很懂行嘛。”琥珀眯起眼睛，“说得好像你自己经历过一样。”
“她身上有伤。”玛歌冷声道，“手臂、脚踝、小腿、脖颈，全都有鞭子抽打的伤口。脱下衣服来看，还会有更多。”
“没有一处是我留给她的。”琥珀毫不犹豫地顶了回去，“我不会让她再从任何一个奴隶主那里，受到伤害！”
“从一个刚刚购买了他们的人口中说出，这话真好笑。”嘴上这么说，玛歌却并没有露出笑容，“告诉我，人们购买了奴隶之后，除了像使用奴隶一样使用他们，还会有别的结果吗？”
“就像之前预测的那样，我说服不了你。”琥珀同样将重心压低，伸手，很温柔，但又很坚决地，把挡在面前的孩子推开，“看来……用你能听懂的语言和你交流，更有效率。”
……
一根呼啸而过的箭飞入小巷，稳稳插在墙壁上。
认出这根箭矢的造型，琥珀愣了一秒，立刻将黑曜石方块收起，装作什么都没有发生过的样子。他的动作相当及时，因为下一刻，诸葛炳已然收拢鞘翅，一招鱼鹰潜水，“砰”的一声，俯冲落地，稳稳降落在琥珀和玛歌之间，震下来几块石砖，扬起了满地烟尘。
华丽的钻石套，锋利的附魔钻石剑，这个极尽高调的登场，都是诸葛炳无声威慑的一部分。
“我说怎么买点儿日用品，能花这么长时间呢……”诸葛炳迅速确认了一下，见大家都还喘着气，只是暂时昏迷过去，也跟着松了口气，笑道，“所以，你就是大名鼎鼎的影之团团长，玛歌·摩根？”
“是我。”观察着诸葛炳那一身炫到爆炸的打扮，玛歌思索片刻，“你……就是那个从东境来，最近大闹金冠的骑士吧。”
“消息很灵通嘛。”诸葛炳称赞道，“入城的路那么难走，我还以为信息的传递也会跟着滞后呢。”
“有人和我提起过你。”玛歌的语气兴奋起来，她似乎很期待和这个传闻中连斩三员乌克萨斯家族得力干将的骑士交手，“是达彻·落雨让你来对付我的吧？那个懦夫，连直面我的勇气都没有，只会把自己缩在一层层甲胄的保护层里。”
“他确实提过这样一笔交易。不过……”诸葛炳上下打量一番，笑道，“见到真人后，我的想法略有改变。”
他竟然主动收起钻石剑，卸下铠甲，举起空空如也的双手，示意自己并无威胁。
“这片土地上的规则，在老落雨死后，似乎就朝着一个无法挽回的方向前进了。横征暴敛，物价飞涨，人口流失，越来越多的人对未来失去希望，主动卖身成其他家族的奴隶。在这种情况下，有人想到要改变，那是再好不过的事情。”
“但是……”
没等他说出下半句来，玛歌双瞳闪烁，忽然将剑指向诸葛炳的心口，冷声道，“我讨厌这种转折。”
“很遗憾，这也是事实的一部分。”诸葛炳沉声道，“但是，靠现在的影之团，没法解决问题。”
“据我了解，你们一开始是行走于乡间的侠客团体，这很好。再强大的政体，对辖区内土地的掌控力也不可能到百分之百。在他们无法掌控的地方，你们可以慢慢积攒声望、民心，你们应该拟出团队的宣传思想，并想办法，让这种思想在民间传递出去。”
“当敌我力量非常悬殊时，方针就应该是韬光养晦，等待时机，等到他们越发骄傲自大，等待他们的行为进一步激起愤怒，当这股愤怒燃烧到最高点时，再由你们，引爆第一个火药桶。”
“但，最近一段时间，你们似乎改变了之前的行动方针，开始将目标定在鸬鹚的贵族身上——而这其中的一部分人，本来是你们可以争取的对象。他们对新领主的利益划分未必满意，有可能会倒向你们，然而，你对贵族发出的‘格杀勿论’信号，让他们别无选择。”
“思想越来越激进，同时，武器也变得越发先进。还有其他势力在背后赞助你，是吧？”
“那又如何？”玛歌横过长剑，幽幽问道，“没有武器，他只会把我们当茶余饭后的笑料。有了武器，他才会真正惧怕我们。”
“同时，你们也把尚未武装成熟的影之团，变成了他眼里的头号目标。”诸葛炳提醒道，“用脑子好好想一想，玛歌小姐。即便得到资助，现在的影之团，也不具备掀翻桌子的能力。你放出那些清算贵族的宣言，只会让他们越发坚定剿灭你们的决心，随着正规军投入战场，影之团的伤亡比率也会被拉大。”
“懂了吗？你在做一件看似很过瘾，实际没有任何意义的事！”
“……”
看的出来，玛歌动容了。那双仿佛凝固的眸子有了片刻松动，一直紧握着剑柄的右手也稍有松懈。
但很快，这个破绽就从她身上消失了，玛歌再次变成一尊无懈可击的冰冷塑像，“照你这么说，我现在应该立刻解散影之团。然后，好声好气地跟那些贵族商量，说尽好话，请求他们低下头来，看一眼这座已经被他们糟蹋得烂到不能再烂的城市。还有这些像老鼠一样，只能吃掉下桌子的剩饭，却还要被抽血压榨的穷人？”
“不要说些无聊的气话，玛歌小姐，你很清楚我不是这个意思。”诸葛炳的瞳孔渐渐虚化，用比较二次元的讲法，就是在极度严肃的情况下，失去了高光，同样盯着玛歌的眼睛，“我是说，影之团的初衷很好，但是在抗争途中，你们错误地被其他势力当成枪手，不但没能总结出纲领，反而让路线发生偏移。再这样下去，你们的前路会很危险。”
“所以……”
这个神奇的转折让琥珀眯起眼睛，他本能地预感到，这位搭档又要说出什么骇人听闻的东西了。
“让我来助你们一臂之力吧！”
————
“……”
玛歌短暂的沉默了一会儿，随即用无比疑惑的眼神看着他，好像在看一个麻风病人。
“作为一个来自东境的流浪骑士，在我待在鸬鹚的这段时间，我愿意协助影之团。”
“不要再当其他势力的棋子了，玛歌·摩根，主动变阵，成为棋手吧！”
