授勋仪式并不在王宫内举行，而是更上一层，要让神明，亲眼见证凡人的勇武。
供奉黄金黎明的祈祷所高耸入云，矗立在城市中心的广场上。它是一座庄严肃穆的建筑，由厚重的灰色石头构成，饰以精美的雕刻和浮雕。整座教堂呈十字形，拱顶高耸，支撑着巨大的玫瑰窗和尖拱形窗户。
进入内部，一股庄严而肃穆的气氛扑面而来。
高大的石柱和弧形拱顶在神圣的光线下若隐若现，散发出一股神秘的氛围。中殿上方，则是一排排彩绘玻璃窗，阳光透过玻璃窗洒下来，形成绚烂无比的光影，给人以超凡脱俗之感。更夸张的是，在高台下，竟然还有一棵树——一棵根基颇深的老树。没人知道它是什么时候种下的，经历了太对岁月洗涤，它的表面已经和黑曜石一般粗粝，光芒照在它的枝干和叶子上，镀上一层神圣的色彩。
窗户上绘制着一幅优美的画彩绘，用色大胆，色彩斑斓，图案细致精美：黎明到来之时，光芒如圣剑一般指向人间，指引着下跪祷告的迷途羔羊们。
就是在这个地方，诸葛炳见到了这个日后会让他无比头痛的女人。
法斯·法菲莱特·尤里卡，现在，她是七大王国上下，唯一的统治者。
话虽如此，她身上并没有多少盛气凌人的成分。和妹妹希琳不同，法斯有着一头薄荷色的短发，打理过后，很松弛地贴在两鬓之间，看上去干练且清爽。王者的华服并没有让她显得臃肿，相反，在那精致五官勾勒出的淡漠神情中，有一种不可触摸的高贵。
隔着茫茫人群，诸葛炳和琥珀这种不入流的客商，自然只能站在最后面。但不知怎的，诸葛炳总觉得她是在看自己。仔细一对眼神吧，她又好像谁都没看，只是用虚无的目光穿过你，盯着你背后的虚空。
“嗒”“嗒”“嗒”
高跟鞋落地的声音。
上了高台，缓缓落座后，这位高贵的女王便再不说话。
一身短打，衣着干练，面如熊虎的中年人，却打破了这里的肃穆氛围，大步流星走上台去。
站定后，身板宽厚的男人也不做解释，就这么微笑着打量人群。
窸窸窣窣的讨论声在人群中响起。
“乌克萨斯公，这是做什么？”开始有反对的声音响起，“就算你是国王之手，也不可代王主持由神见证的仪式！”
“授勋是尤里卡王族才能做的事，百年来都是如此！”
“乌克萨斯公，这是天大的僭越啊！”
“哈哈哈哈哈！”以西结·乌克萨斯笑了，他的声音比诸葛炳预想中还要粗犷，像是在室内炸开滚滚惊雷。
“女王冕下身体不适，事前委托我代行主持而已。诸位，不必多虑。”
“事不宜迟，我们立刻开始吧，卡罗·比恩！”他用大嗓门，第一个就喊出了自己封臣的名号，像是要给所有人一个下马威，“上前来，接受尤里卡王室的册封！”
……
仪式有条不紊地进行着，乔治·墨理修斯也被喊到了名字，隔着人群，诸葛炳只能看到他宽厚的背影，以及和胡桃一样的栗色短发。果不其然，以西结代女王宣布，除了象征荣誉的勋章之外，乔治将于今日起担任辅政大臣一职，定居金冠，协助国王之手处理事务。
这个决定一公布，有人惊愕，但总体还是比较淡定的。
都是官场里混迹多年的老狐狸了，一件大事情决定前，往往会出现各种细微的征兆。连琥珀这个初到金冠的客商，都能判断出一些虚实，在这儿做官的本地人没道理不知道。
乔治对这个任命没有表现出异议，走上台，很沉稳地单膝下跪。以西结抽出长剑，轻轻搭在他的肩膀上，宣读了任命仪式。
诸葛炳注意到，其他功臣的封赏中，还会有或多或少的封地、钱财，唯独乔治，除了对他已经毫无意义的荣誉本身，以及一个辅政大臣的官职外，什么都没有了。
自古以来，走到这一步的功臣，都没什么好下场。
————
“除了授勋外，今天还有一位来自异乡的客商，前来进献宝物。”主持完所有人的授勋后，以西结环视一圈，用闷雷般的声音说道，“是哪一位呢？”
……
这个环节，除了制定流程的法斯、以西结，和举荐琥珀的乔治，其他人是不可能提前知道的。当琥珀走向高台时，能听到压抑但密集的讨论声。在这种场合，任何一件出乎意料的事，最终都会被拆分成利益的纠葛。人精们打量着这个奇妙其貌不扬、衣衫破旧的旅人，纷纷开始评估，他能给自己的家族带来多少价值。
被这样一群人盯着，琥珀紧张得一塌糊涂，连走路都歪七扭八的。诸葛炳总感觉，还不等他走完一套流程，就要死在台上了。
“使臣，你要向七大王国的女王，进献何物啊？”
“大，大人……我……是来自蓝盔谷的流浪商人，琥珀。那里地处偏僻，没有什么稀罕之物，那个，我……”他郑重其事地打开包裹，露出一把寒芒闪烁的钻石剑，双手呈上，“进献宝剑一把，以示臣心。”
看到他距离女王这么近，忽然掏出把剑来，守卫吓得一个激灵。正要上前时，却被以西结挥手止住。
作为一个武人，他被征服了。
事实上，这把宝剑亮相的瞬间，很少有习武之人能不动心。七大王国不是没有名剑，但再怎么名剑，都是铁打的，撑死也就是特殊点的金属。但这可是钻石啊！谁家那么奢侈，能用钻石打一把剑出来？！
琥珀的动作很有意思，扑通一下，单膝跪地，宝剑高举，表现出绝对的臣服姿态。
但……这个动作还有一层潜在意思。
我不送上去了，你来拿吧。
以西结犹豫了，他有一个短暂的回头动作，似乎想看看法斯女王对此有什么意见。然而，法斯依旧像个木偶一样，坐着，不动，不呼吸，不眨眼，眼神死一样平静。对于这把献上来的宝剑，她没有任何表示。
“……”
琥珀的神色忽然变了，他抬着头，面无表情地观察以西结的变化，观察他眼神里的试探、兴奋、贪婪，包括逐渐有些加速的心跳，以及越来越快的呼吸。但，当以西结低下头时，看到的又是一张谄媚、讨好的笑脸。
“好，女王身体不适。”以西结又强调了一遍理由，大手一挥，接过了这把钻石剑，“就由我先代为收下。”
————
“……”
琥珀低下头，再次感谢了以西结和法斯女王。
那一瞬间，他嘴角勾起，露出一抹极其不屑的冷笑。
