1679年5月5日，马德里。
齐国人很自信地笃定，西班牙人会因为国力衰弱，财政窘迫，以及刚刚才结束一场大伤元气的战争，不可能会与他们就美洲领土争端，而直接爆发一场“无谓”的战争。双方最终会以谈判的方式，和平解决目前所有的矛盾
因为，他们相信西班牙国王和他的大臣们但凡有一丝理智，都应该会仔细斟酌，慎重考虑，贸然招惹一个控扼印度洋海域的世界强国，对西班牙而言，很可能会引发一场巨大的政治灾难。
但是，所有人的分析完全都是基于西班牙王国的整体态势和目前所处境遇，而轻率地做出如上判断，他们却忽略了西班牙王室在面对齐国人的冒犯时，会做出何种出乎所有人意料的决定。
因为，西班牙国王卡洛斯二世是一个“非同寻常”的国王。由于近亲结婚的缘故，卡洛斯二世自幼身患多种遗传病以及智障和癫痫（还有疑似阳痿和不孕不育症，并由此引发了一场波及全欧洲的遗产战争），体质虚弱得随时可能死亡。这使得他无法承受一位君主应该受到的正规教育。当时，人们普遍认为他的疾病是由“妖术”引起的，因此他被称为“中魔者”。
他是哈布斯堡家族的家族症下颚前凸病患中最严重的，下颚由于过于巨大而使他无法正常咀嚼。他的舌头也大的使他讲的话无人听懂。卡洛斯二世五岁才断奶，由于跛足，到十岁才学会走路。
总之，几代的王室近亲联姻使卡洛斯二世在心理和生理都极不正常，甚至就相貌而言，他根本不能被称为人类。他唯一显示出他男子气概是他对打猎的兴趣，经常沉迷于埃斯科里亚尔修道院的兽苑中。
卡洛斯二世四岁时继承王位，他的母亲奥地利的玛利娅·安娜王后作为摄政代为治理西班牙。在这个时期，西班牙王国的经济完全停滞、财政崩溃、国力迅速衰落、国际威望急剧下降，和一百年前的菲利普二世统治时期形成了鲜明的对比。
玛丽亚·安娜王后曾试图实施若干重大改革，但却在国内政治纷争的影响下被迫妥协退让，及至最后逐一放弃。以玛丽亚·安娜为首的“奥地利”派和卡洛斯的同父异母的非婚生哥哥奥地利的堂·璜·何塞率领的“法国”派相互争斗。再加上，西班牙分成卡斯蒂利亚和阿拉贡两个王国，每个国家的政治观与文化截然不同，因此，实施改革和征税变得困难重重。政府财政陷入永久性危机，从1557年至1666年的一百年间宣布破产9次。
两年前（1677年），玛丽亚·安娜王后被卡洛斯二世的异母兄长堂·璜·何塞放逐，然后在一片欢呼中成为首相和西班牙实际的国王。
但这位西班牙王国的首相不论是曾经作为一名军人，还是现在作为一名政客，都是极为不合格的，整个表现是那么的平庸和无能的，完全无法和其同名的祖先相比，并且始终无法挽回王国几近崩溃的财政和社会秩序，引得国王卡洛斯二世和众多宫廷大臣的渐生不满。
“齐国人的舰队在什么地方？”年轻而又体弱的西班牙国王卡洛斯二世端坐在王座上，冷冷地看着自己的首相。也许是愤怒，也许是激动，也有可能是癫痫发作，右手有些不受控制地剧烈抖动着，使得国王不得不紧紧地抓住座位一侧的扶手。
“陛下？”堂·璜·何塞没有听清楚卡洛斯二世问话，疑惑地望着他。
“陛下在问，齐国的舰队现在什么地方？”卡洛斯二世身边的一名侍者轻声地提醒道。说完，有些畏惧地看了看已经满脸怒容的国王，微微躬了躬身。
“齐国舰队经过直布罗陀后，便径直东向行驶，可能是前往奥斯曼了。”何塞有些同情地看着王座上端坐的卡洛斯二世。
“齐国人最终还是要从奥斯曼返回，并且还会途径直布罗陀。……你们打算如何应对？”卡洛斯二世一点都不喜欢这位异母兄长，他的态度虽然恭敬，但眼神中却充满了对自己的蔑视，仿佛他才是西班牙的国王。
“如何应对？”何塞对国王的询问有些不解，“嗯，齐国舰队从奥斯曼返回时，确实要经过直布罗陀。对此，我已命令海军舰队集结了二十余艘战舰，进驻阿尔梅里亚港，随时关注和警戒齐国舰队的行止，确保其驶离地中海。”
“不！”卡洛斯二世大声地说道：“我们不能就这么放任齐国舰队如此大摇大摆地经过我们西班牙王国海域，而最终安然离去。我们要消灭他们，将所有的齐国舰船尽数击沉于地中海。”
何塞看着国王陛下，不由将声音也提高了几分，“关于齐国舰队进攻我们西班牙本土的传闻，肯定是一个虚妄的消息。要不然，齐国舰队为何会在经过直布罗陀后，便径直向东，前往奥斯曼？”
“奥斯曼是一个邪恶的异教徒国家，是我们所有天主信徒的敌人。”卡洛斯二世剧烈地喘息着，面色一片潮红，“齐国舰队前往奥斯曼，一定是可耻地想与他们勾结，然后带着奥斯曼人一起前来攻打我们神圣西班牙王国。所以，齐国人同样也是极端邪恶的，他们与奥斯曼之间是魔鬼之间的联盟。……我们必须做好一切准备，歼灭所有来犯的敌人！”
“陛下，我认为，齐国不会跨越这么远的距离，悍然攻击我们西班牙本土。”何塞耐心地说道：“这对他们而言，是没有任何好处的。况且，仅凭十几艘战舰，也是无法威胁我们的，他们更没有胆量，跨越大半个地球，对我们贸然发动一场全面入侵战争。”
“但是，齐国人已经在美洲领地，向我们西班牙发起了严重的挑衅，不仅侵占巴塔哥尼亚地区，还突袭了拉普拉塔，更是阻断了海峡（麦哲伦海峡），隔绝了我们大西洋和太平洋之间的航道。”卡洛斯二世深吸了一口气，瞪着何塞，“所以，我们与齐国之间，事实上已经陷入了一场战争。如今，他们的舰队耀武扬威地经过直布罗陀，进入地中海，无疑是对我们伟大的西班牙王国发起进一步的挑衅。为此，我们应予以坚决的回击，消灭他们到来的舰队，对所有的齐国人进行宗教审判，然后全部投入火刑！”
“我的首相大人，你现在是否已经失去了曾经作为一名军人的勇气和信心，不敢直面迎击一个来自异教徒国家发起的挑战？若是需要的话，我会作为西班牙王国的守护者，亲自带领勇敢而无畏的王国舰队，向敌人发起凶猛的进攻，以此来维护和彰显王国的荣耀，以及我们的尊严！”卡洛斯二世双手扶着座椅把手，缓缓地站了起来，眼神睥睨，神情激扬，但凸出而巨大的下颚，却让国王陛下的表情显得有些狰狞。
“陛下，作为你忠心的臣子，请允许我代伱出战，指挥我们强大的王国舰队，去歼灭那些冒犯我们西班牙王国的齐国人。”
“陛下，作为一名老臣，我也有一颗为国献身的赤诚之心。请允许我跟随陛下，去消灭狂妄自大的齐国人！”
何塞看着大殿里纷纷请战的众多宫廷大臣，面色变得极其难看。这次宫廷会议，分明就是国王陛下要彰显自身权威，更是为了维护他可怜的自尊，便不顾王国存在的各种现实问题，一意要与那齐国正面冲突。
可问题是，我们就算歼灭了那支进入地中海的齐国舰队，又能怎样？对西班牙王国而言，没有任何意义，除了赢得一个虚无面子，但这却会极大地消耗本就孱弱的王国海军，及至将西班牙拖入到一场新的战争。
虽然那个齐国距离西班牙本土非常遥远，很可能都无法威胁到彼此的核心领土。但何塞认为，齐国与西班牙之间激烈的对抗，一定会引发美洲属地的剧烈变化，继而影响到整个西班牙王国。
然而，陛下一意为之，大臣们又群情汹汹附，作为王国的首相，何塞又能作何选择呢？——
6月8日，上午，十时四十分，巴利阿里海。
齐国使团结束了奥斯曼帝国一系列访问行程后，向素丹陛下和帝国大维齐辞行，离开伊斯坦布尔，掉头朝地中海的西端而去，准备继续原定的访问计划，前往西班牙和葡萄牙两国。
舰队于十天前经突尼斯做短暂停留，补充一些淡水和新鲜食物后，调整航向，朝巴伦西亚驶去。
整个舰队的规模较来之前有一定的缩减，因为，部分随行而来的商船或者继续停留在伊斯坦布尔，或者前往希腊，或者前往意大利半岛，寻找潜在的贸易机会。
“前方就是西班牙的福门特拉岛。”
“风高”号蒸汽风帆护卫舰位于整个舰队的最前方，此时已接近西班牙巴利阿里群岛中的福门特拉岛，通过望远镜，甚至还能清楚地观察到岛上的地理环境。
航海长、御武校尉（上尉）艾绍松伸手指向船舷的左侧，笑着对舰长、宣节校尉（少校）陆景明说道：“也不知道，在我们舰队抵达西班牙港口时，会受到一个什么待遇。”
“以我们目前与西班牙人较为紧张的关系，只要不是枪炮相向，或者将我们拒之门外，就算是最好的结果了。”陆景明从艾绍松手里接过望远镜，朝那座西班牙小岛望去，“但我担心的是，西班牙人会不会脑子不好使，出动战舰与我们在这片海域打上一场。”
“不会吧！”艾绍松愣了一下，“咱们好歹是客人，这又是不远万里亲自上门拜访。……就算没有得到他们的礼遇，但也不至于大打出手吧？”
“那可说不准。”陆景明笑了笑，放下望远镜，“也不知怎么了，我这右眼一个劲地跳，该不会是要有什么祸事来了吧？”
“我的舰长哟，在海上，就莫要说这些晦气的话！要不然……”
“嘟！嘟！嘟！……”
艾绍松的话语还没说完，桅杆上方的瞭望手突然吹起示警的号角声，一面信号旗也被打了出来，不断地挥动着，指向战舰的右前方。
“战舰右前方约十公里处，发现一支舰队！”瞭望手冲着下面大声喊道：“重复，战舰右前方约十公里处，发现一支舰队！对方正朝我舰队方向急速驶来，数量……至少二十艘以上！”
“一级战备！”陆景明大声地命令道：“信号兵，朝后方主力舰队发送示警信号弹！”
“所有炮位进入临战状态！”
“另外一台蒸汽机立即启动！”
“降下两面主帆！”
“娘的，这祸事还真来了！”陆景明暗自嘀咕一句，把军帽往下拉了拉，疾步朝指挥台走去。
后方的主力舰队收到示警信号后，立时进入警戒状态，摆出了纵列攻击阵型，随行的五艘商船则划了一个大大的弧形，避往舰队的左后方。
上午，十一时二十二分，随着几艘西班牙战船的率先开炮，发生在巴利阿里海域的一场海战随即爆发。
这场战斗持续了一整天，炮声隆隆，硝烟弥漫于海上，及至夜色深沉，目不能视，彼此双方才脱离战斗。
此次海战，西班牙人出动了二十三艘战船，其中就包括1662年下水的巨舰“圣母康塞普西翁”号，该舰轻载排水量1515吨，三层甲板配置火炮数量多达84门，另外还有轻载排水量600吨以上的战舰八艘。不论是从战舰数量，还是火炮密度，均倍于齐国舰队。
然而，战斗的结果，却让所有人为之愕然。西班牙战船四艘被击沉，五艘被重创，其余舰只也不同程度受到损伤。他们引以为豪，被当做震慑欧洲海上列强的“圣母康塞普西翁”号，遭到了齐国舰队的重点攻击，虽然没有被击沉，但高耸的船艏楼被打得稀烂，两侧船舷也被破开数个恐怖的大洞，位于该船的舰队指挥官马科斯·阿隆索上将重伤。
反观齐国舰队，虽然挨了西班牙人无数的炮弹，造成了不少的官兵伤亡，但所有战船均却未遭受巨大损伤，也不知不道它们的船身是用何种木材建造，竟然如此坚固。
更让西班牙舰队恐惧的是，齐国舰队火炮不仅可以发射大量的开花弹，而且还有四艘不需要风帆驱动的战船。它们在整个战场上表现得异常灵活，机动能力远超所有西班牙舰船。
它们在完成线列轰击后，不像普通风帆战舰那般，需要借助风力，绕一个大大圈，然后再进入下一轮轰击。而是非常轻松地划过一道漂亮的弧线，迅速地杀到西班牙战船的侧后方，然后占据“T”子头位置，用船舷一侧密集的火炮轰击西班牙战船的船艉。
巨大而又笨拙的“圣母康塞普西翁”号，就是被这种极具机动性的齐国战舰所伤，要不是被众多护卫舰所阻挡，说不定这艘西班牙人心中的骄傲，很有可能被击沉于海上。
总的来说，这场海战，西班牙王国海军遭遇一场可耻的失败，而且还是在家门口，被数量远远少于己方的齐国舰队狠狠地羞辱了一番。
6月11日，齐国访欧舰队于西班牙阿尔梅里亚附近海域，再次与西班牙海军爆发一场小规模的海战。是日，齐国舰队仿佛被西班牙人的无端挑衅给彻底激怒了，在将遇到的八艘西班牙战船逐退后，竟然毫不留情地一路追杀至阿尔梅里亚港，然后炮击港口，击沉躲在港内的西班牙舰船三艘，击伤五艘，随后扬长而去。
6月13日，齐国舰队进抵马拉加，炮击港口数小时，击沉击伤在港商船和渔船若干。
6月14日，齐国舰队驶近休达海岸，炮击港口和沿海市镇。当日午后，舰队经过海峡，随即掉头朝西北方向驶去。
6月15日，齐国舰队突至加的斯港，再次炮击西班牙港口市镇。
(本章完)
