1679年4月29日，伊斯坦布尔。
大齐帝国皇帝曾不止一次在内阁和军部发表如下言论，在这个时代，一个国家的海上力量决定着该国的国家力量，谁能有效控制海洋，谁就能成为世界强国。为了控制海洋，强大的海军和足够的海军基地就成为必需，只有这样才能确保对世界重要战略海道的控制。
作为齐国最为依重的军事部门，海军上下对陛下的言论一直都奉为金科玉律，并凭借于此，在整个国防军费的预算分配中，心安理得地拿走近七成份额，不断地扩大着海军规模，支撑着海军向印度洋和太平洋两个方向持续扩张。
海军中的激进分子叫嚣着，大齐帝国的军舰要走在商人前面，用强大无比的实力去征服野蛮民族，将帝国的龙旗和海军的战旗插遍世界每一个角落。
其实，海军和商业之间被认为存在着天然的同盟关系。贸易的重要性，虽然次于安全和军事战略，但商船队却是一直作为海上军事力量的基础。
而海军，则是商船队不断拓展商业的坚强后盾。同时，在商人眼里，每一艘军舰都应该成为一个商业代理商，宣传这个国家的资源，商品的价格和价值，以及我们齐国的优势，使所有的外国商人愿意和我们齐国做生意。
数天前，齐国访问舰队抵达奥斯曼帝国都城伊斯坦布尔后，立时引起了奥斯曼帝国高层的极度重视。
穆罕默德四世素丹陛下、大维齐卡拉·穆斯塔法帕夏分别接见了来自齐国的使团成员，并举行了隆重的欢迎仪式。素丹陛下和大维齐都对齐国二十多年来予帝国的持续支持和鼎力相助，表示了由衷的感谢。
数年前，在齐国提供的大量军火支援下，奥斯曼帝国数度击败波兰人，并在1676年迫使对方割让波多利亚和乌克兰，将帝国的版图延伸至第聂伯河一线。
虽然，由此引发了与俄国之间的战争，但目前正在进行的战事明显还是奥斯曼帝国占据优势。俄国乌克兰联军在奇吉林遭到奥斯曼军重创（原有历史上，奥斯曼人与俄国打了一个平手），只能依靠新筑起的伊久姆鹿砦防线，苦苦支撑。
卡拉·穆斯塔法大维齐高度称赞了参与此次战役的数十名齐国官兵，表示奥军在去年底取得的巨大的战果，皆赖于齐国参谋战前制定了针对性的战略战术，以围点打援的方式，大量杀伤俄军有生力量，最终赢得了这场战役的胜利。
同时，卡拉·穆斯塔法大维齐婉转地向齐国人表示，奥斯曼军队这些年来，连续作战，物资军械消耗极大，希望能再次获得齐国一笔贷款，以弥补帝国日益恶化的财政。
这三十多年来，通过穆罕默德·科普鲁卢和艾哈迈德·科普鲁卢父子两代大维齐的治理，对整个奥斯曼帝国政治和军事进行了一番大刀阔斧地改革，不仅恢复了奥斯曼帝国的元气，而且还使得奥斯曼帝国重新又焕发出新的雄威和尊严。
在16世纪，曾经充斥于欧洲对奥斯曼人的恐惧感，现在又重新在欧洲摹延开来，古老的奥斯曼帝国的活力和生机的光芒似乎又重新闪烁在地平线上。
1676年，艾哈迈德·科普鲁卢大维齐英年早逝后（死时仅38岁），他的姐夫卡拉·穆斯塔法帕夏被任命为大维齐，开始执掌奥斯曼帝国的大权。卡拉·穆斯塔法帕夏性格粗犷刚强，敢想敢干，具有丰富的政治统治经验和军事才能。
他认为，对外征服是奥斯曼帝国至高无上的国家利益，是奥斯曼社会古老的传统，是帝国复兴的前提。为了实现科普鲁卢家族重振奥斯曼帝国雄风和国威的宏图，从他担任大维齐开始，卡拉·穆斯塔法帕夏便酝酿着向欧洲发动新的大规模战争。
偏居于东欧的俄罗斯居然首先跳了出来，非常自不量力，妄图与帝国争夺广袤的乌克兰大草原，想再次合并乌克兰，这不啻于是对帝国的严重挑衅，必须予以坚决的回击。
据前线的指挥官报告，那些粗鄙的俄罗斯人，战斗力相较于训练有素的帝国军队，是那么的不堪一击。可能是俄国人的财政非常困顿，或者是他们的沙皇根本不舍得投入，以至于数万俄军都穿着破破烂烂而且不统一的军服，拿着老掉牙的火绳枪，一次又一次地向帝国军队发起亡命的冲锋。
要不是克里米亚汗国的鞑靼骑兵未能及时跟进，使得帝国军队无法将俄军尽数全歼，以至于逃散数万人。否则，整个战事在去年底就应该结束的，而不是在伊久姆鹿砦防线，与帝国军队进行长期的武装对峙，徒耗军费。
正当卡拉·穆斯塔法大维齐发愁亏空日甚的国库，如何才能支撑后续的战事进展，以及开支浩大的宫廷靡费时，伊斯坦布尔便迎来了庞大的齐国使团到访。这顿时让穆斯塔法大维齐感到万分欣喜，这可是财神爷来了呀！
听说，三年前齐国征伐莫卧儿帝国，在取得大胜之后，勒索了人家三亿卢比。嗯，这折合成阿克切（1两银子约等于3637阿克切）该是多少来着？
这怕是有三十多亿阿克切吧！相当于帝国五年多的财政收入，多么一笔惊人的财富！
虽然，还不知道齐国人是否已经完全拿到这笔庞大的赔款，但最起码几个亿阿克切应该是有吧。
你们齐国发了战争财，能不能看在大家多年的老交情份上，向老大哥意思一下？
齐国专使纪常荣在听到穆斯塔法大维齐开口就要齐国予以奥斯曼帝国两亿阿克切的贷款，顿时就有些肝火上升。
话说，这二十多年来，你们奥斯曼帝国先后已经欠了我们齐国差不多一千五百万汉洲银元了，期间就还了不到两百万。虽然，你们为此抵押了不少土地和港口，但都位于红海和阿拉伯地区的边边角角，比较荒凉的地方，拿在我们手里根本无法变现，而且价值明显低于所贷的款项。
我们齐国的钱也不是大风刮来的，你们奥斯曼帝国一次又一次地借贷，像填无底洞一样，就没听见什么回响！要不是陛下一意坚持要对你们进行有限的扶持，我们齐国早就该向你们讨回这些欠款了。
怎么，这次一开口就要两亿阿克切，折合汉洲银元五百五十多万，你们又拿什么抵押给我们齐国？
“阿尔及利亚！嗯，还有……突尼斯。”卡拉·穆斯塔法大维齐沉默半响后，面无表情地说道：“帝国将把这两个省份的贸易专属权和税收权，以及沿岸港口的使用权，全部抵押给你们齐国，为期……十年。”
“尊敬的大维齐阁下。”纪常荣轻轻地摇摇头，郑重地说道：“我们齐国使团将你们奥斯曼帝国作为访问的第一站，足以证明我们极为珍视彼此双方的传统友谊。但是，贵国却在第一时间，就将一个非常棘手的问题抛给我们。我们大齐帝国每年的政府财政收入和支出，都有非常严格的预算管理制度和明确的用处，一时间是很难挤出你们所需要的贷款金额。”
“至于在我国金融市场发行债券来筹措此笔贷款，也不是不能做到。但是，鉴于这二十年来，贵国贷款偿还的力度确实有些……有些迟延和拖沓。我认为，可能会存在一定的障碍，毕竟金融投资是要讲究一个安全和可靠。”
卡拉·穆斯塔法大维齐听到通译慢慢地将纪常荣的话语翻译过来，脸色顿时变得非常难看。对方虽然说得比较婉转，但话里话外就是在诘难他们奥斯曼帝国一味的赖账不还，已经极大的影响到他们的借款信誉。
奥斯曼帝国说来也是颇为艰难，举目四望，周边皆为强敌，对帝国虎视眈眈。虽然在1536年，帝国与法兰西王国建立同盟关系，条约也授予了法国人在奥斯曼帝国领土范围内可享受种种贸易特权。但这一百多年来，法兰西王国对帝国的实际帮助其实并不大，更不要说像齐国这般慷慨地给予大笔金融贷款和无数的军械物资，以支撑帝国独抗欧洲联军。
这二十多年来，帝国也给予了齐国商人在境内种种贸易特权，但说实话，在帝国境内行走的英国人、荷兰人，以及法国人也同样享受着这些贸易特权。
齐国与奥斯曼帝国不是正式的军事同盟国，按理说，是没有义务履行对帝国的多方支援。但这么多年来，齐国不仅频繁给予帝国大笔金融贷款，还努力恢复帝国的商业繁荣，打造欧亚十字路口的贸易中枢地位，极力为帝国输血。
每年，无数的齐国工业制品通过苏伊士港，由陆路周转至亚历山大港和达米埃塔港，然后经船只再运往奥斯曼本土。这些商品，除了一小部分被帝国本土核心消化外，大部分再辗转销往罗马尼亚、保加利亚、塞尔维亚、马其顿、希腊、波斯尼亚、克罗地亚、斯洛文尼亚、阿尔巴尼亚、匈牙利、摩尔多瓦等地区，甚至进入神罗、波兰，以及德意志境内，使得帝国因此大获其利。
可以说，齐国已经是奥斯曼帝国最为倚重友好国家，不论是在位的素丹陛下，还是轮流上台执政的大维齐，都极为重视与齐国的关系，想方设法地去维护这段最为珍视的友谊。
卡拉·穆斯塔法大维齐也知道，帝国这么多年来已经欠了齐国巨额外债，但他们真的不是想故意赖着不还。频繁的内部叛乱，不断地对外征战，还有宫廷的奢靡无度，军队的腐败，地方的贪污，委实已经耗尽国库最后一枚阿可切银币。
本来，在三年前击败波兰，割取了波多利亚和乌克兰，使得帝国领势力延伸至第聂伯河一线后，帝国便准备休养生息一段时间，以积蓄国力。
但谁能想到，粗蛮的沙皇俄国却向奥斯曼帝国发起挑战，妄图要夺占整个乌克兰，使得帝国不得不又陷入一场新的战争。俄国人虽然武器落后，军队战力不高，但凭借雄厚的军力，表现得韧性十足，与帝国的军队竟然相持了三年。
穆斯塔法大维齐准备再从各地抽调数万精锐军队，进入乌克兰地区，同时，再从克里米亚汗国征召一万的鞑靼骑兵，于夏季发起一场宏大的战役，一举击败俄国—乌克兰联军，彻底奠定那里的局势。
而这一切，都离不开一笔庞大的战争资金注入。虽然，在国内展开新的一轮征税，也不是不可能筹集到充裕的战争经费，但以帝国行政官员的办事效率和贪腐程度，穆斯塔法大维齐非常担心税款征集期间会出现什么意外。
而齐国若能直接为帝国发放一笔贷款，那对帝国军队的积极备战，将提供充分的保障。
经过一番讨价还价，齐国最终还是应允奥斯曼帝国，为其发放一笔新的贷款，但具体金额并不是穆斯塔法最初提出的两亿阿克切，而是直接削减了一半，借期十年。
奥斯曼帝国除了赋予齐国在阿尔及利亚和突尼斯两省的贸易专属权和沿岸港口的使用权，以及为期十年的征税权外，还将位于海湾（波斯湾）西岸的哈萨地区（今沙特东部地区及卡塔尔）、巴士拉省沿海一百公里范围内土地，一并抵押给了齐国。
“特使先生，听闻贵国与西班牙王国发生了武装冲突，不知是否需要我们奥斯曼帝国予以必要的援手？”谈妥了贷款事宜，穆斯塔法大维齐心情非常愉悦，非常关切地询问齐国与西班牙之间的矛盾。
“我们与西班牙王国之间在美洲事务上面确实存在一定的分歧，但我认为，这并不会进一步激发我们齐国与西班牙之间矛盾。”纪常荣不以为意地说道。
我齐国美洲属地占据的尽是荒凉的庆州地区（今巴塔哥尼亚地区），虽然西班牙人声称，那里属于他们的美洲领地的一部分，但齐国人却认为那里应该是无主之地，因为西班牙人的实际控制范围仅止于拉普拉塔河口附近，从未在庆州地区进行过任何移民屯殖活动。
至于当年罗马教皇亚历山大六世为西班牙和葡萄牙两国划定的所谓教皇子午线，现在看来，那就是个笑话，谁还会认真遵守这个荒唐的势力划分。
西班牙人在欧洲地区，几乎打了一百多年的战争，早已是兵疲力弱，国势衰微。齐国总参谋部经过多次推演，都一致认为，西班牙人不会就美洲争端，与齐国大打出手。
不说两国距离相隔遥远，彼此威胁不了各自本土。就是将战场放在美洲，就凭西班牙刚刚经历的欧洲大战，几乎被法国人虐成了狗，不仅损失大量兵员，还将弗朗什孔泰与部分佛兰德也给丢了，国家财政更是几近于破产，它拿什么来跟齐国打一场大战。
因而，纪常荣很自信地笃定，只要齐国主动向西班牙人提出和议，他们一定会急不可待地握住齐国人伸出的橄榄枝，最终以谈判的方式，解决美洲的领土争端。
只要西班牙国王和他的大臣们但凡有一丝理智，都不会贸然与一个万里之外的大国发生激烈的武装冲突。
(本章完)
