“父王，我们真的不保大明了吗？”
随着父亲走在一段花园的小路上，跟在身后的齐子兴实在没忍住，轻声地问道。
“子兴，我们在做很多事情时，除了要付出足够的时间和精力外，有时候也要在客观评估后，确认无法难以达到目的，就要学会及时止损，不要无谓的去耗费本就不多的本钱。”
齐天转身看着自己的长子，已经十四岁的少年，囿于自己的王太子身份，似乎正在努力想将自己装扮成一个大人，小脸绷得紧紧地，一副严肃刻板的神情。心中不免叹了一口气，作为齐国王太子，王国的继承人，可能要背负太多少年人不曾有的重担。
“表面上看，拥有先进科技文化和火器技术的大明，最后却被生产力更加落后的野蛮民族所摧毁，是高端文明输给了落后文明，显得异常反智和荒谬。但如果从较深层面进行探究，就不得不承认，灭秦者秦也。一个帝国，一个王朝，在病入膏肓、不可救药的时刻，外来者只需要轻轻一推，看似巨大的帝国就灰飞烟灭，万劫不复。”
“从根源上来说，任何文明的灭亡都属于自杀，当文明衰落崩溃时，外来的蛮族总会适时出现。鹬蚌相争，渔翁得利。当李自成与吴三桂拼死相争时，获胜的是以逸待劳的满洲八旗。呵呵，有时候呀，历史就像寓言故事一样充满嘲讽。女真族如同那个守株待兔的宋人，极其幸运地中了头彩。富饶的中原地区从来不乏虎视眈眈的觊觎者。来得早不如来得巧，五十多年前海外的日本人费尽心思，跨海远征，动员十数万军队，最后失败了；五十多年后的辽东女真人却如此轻易地成功了。”
“我们齐国偏居汉洲大陆，四周遍布土人蛮夷。这种环境对我们而言，是一种大幸，也是一种不幸。土人蛮夷辈落后愚昧，生产力低下，非常有利于我们去征服和统治这片广大的区域。但恰恰正因为本地区的蛮荒落后，使得我们齐国于此，无法获得足够先进文明和技术的交流。倘若我们自身安于现状，不思进取，或许百年以后，将会泯然于周边土人蛮夷，最终会被外来更为先进的文明所击败，甚至被奴役。”
“所以，以我们齐国目前的实力，明明可以彻底驱逐荷兰人，独霸整个南洋，却依旧选择与他们进行全方位的合作，甚至继续放纵荷兰人攥取该地区的商业利益。此举，就是为了保持一个能和欧洲文明持续交流的渠道？”齐子兴问道。
“依我们目前的实力，确实需要荷兰人作为我们与欧洲沟通交流的渠道。”齐天点头说道：“但是，当我们齐国的科技和文化，以及人口规模和军事实力足够强大的时候，我们不妨跨过大洋，将触角直接伸到欧洲大陆，不仅要和他们进行科技和文化方面的交流学习，还要投射我们华夏的文明，彰显我们汉洲的力量。”
“孩儿记下了！”齐子兴郑重地点头说道。
“记住，一个国家，一个民族，只有打开自己的心胸，扩大对外交流，充分认识到自身的优势和劣势，兼容并蓄，不断汲取外来文明的先进技术和文化，再融合于本国特定的国情，不断地发展，发展，再发展，顺大势而起。要知道，在这个大争之世，信奉的是弱肉强食的丛林法则，一旦落后，处于逆势之中，就会挨打，甚至消亡于历史的尘埃当中。”
齐子兴听罢，神情中带有几分凝重和严肃。
“你现在无需如此紧张。”齐天笑着说道：“我们齐国如今发展的态势还是积极向上的。最起码，在许多工业和科技方面并没有被欧洲夷人拉开太大差距，甚至在某些工业技术上，我们可能还暂时处于领先一步。我希望在有生之年，尽最大可能，为你打下一个坚实而雄厚的基础。你若是不肖败家，至少家底也能厚一点。”
“父王，孩儿以后，定然会励精图治，不敢丝毫懈怠，将我齐国打造得更加强大和富庶，不负父王所望。”齐子兴有些惶恐地躬身说道。
“我儿有此志向，自然最好。但是，君王也是一个有七情六欲的普通人，偶尔懈怠，或者恣意妄为，在所难免。那位黄先生所言，纵观华夏数千年历史，贤君明主，存者廖廖，多的是碌碌无为之辈，也不乏暴虐残民之君。所以呀，君王独夫，非国家之福呀。”
齐子兴愕然地看着父亲，对这番话有些不明所以。
“以后，是要弄一个君臣相制的顶层设计，为我们王室后人存亡计，也为这个国家民族未来计。”齐天看着自己的长子，“作为君王，务必要克制内心的诸多欲望，不论是内心纵乐之欲，还是贪恋权力之欲。如此，你就是一个有为的君主。”
“孩儿……记下了。”齐子兴点头应诺道。
“好了，陪着我一上午，尽是无聊的政事，想来是有些苦闷了。去找你的弟弟妹妹们去玩吧。少年人该有的肆意快乐，还是要尽情释放的。”齐天拍了拍长子的肩膀。
“父王认为现在的大明已然不存在挽救的余地了？”因为王宫里有一位来自大明皇室的母妃，耳濡目染下，内心深处是极为倾向于大明，倾向于朱家王朝，因而，齐子兴走了几步，突然转身，有些不甘地问道。
“若要图存，只能求变。”齐天想了想，说道：“本来在登来永初朝廷覆亡前，他们已经开始进行适度的改变了，很多事情也朝着好的方向前转变。若是随着时间的推移，登来民生得以恢复，然后凭借着超出清虏统治区的经济条件，慢慢的辐射和吸引山东、江淮、河北之地的民众影从，或许可以星火燎原之势，发展壮大，最终驱逐清虏，重整大明。但很可惜，清虏一举覆灭了永初朝廷，熄灭了大明最后的希望之光。”
“而如今南京的广德朝廷，因为孙可望、李定国、郑芝龙等强力地方势力的介入和掣肘，大明没有资本，也没有能力去改变既有的社会生产模式和官僚乡绅制度。但孙可望是流民军出身，反倒没有太多顾忌和掣肘，说不定能弄出一些新的变化。”
“父王，我汉洲之地，所居之民皆为大明流散移民而来，如此局面是不是更能试行我齐国所推各项新法，而未曾有任何掣肘之阻？”齐子兴若有所思地问道。
“不错，一张白纸好做画。”齐天点头说道：“今日我齐国若干施政之道，放到大明那般环境下，恐怕就有些难以实行。比如，各个厂矿企业中的众多机器，还有正在不断改善提升的蒸汽机，以及规模日益扩大的棉纺工厂。要是以大明众多富余的人口，自当会以人力为先，而不会费时费力地搞出那些被文人斥之为奇技淫巧的各类机器。就更不要说，政府颁布的诸多法条中对商贾和商事的保护和规范，以及不少限制政府滥用权力之规定。”
“若是孙可望真的篡了大明皇帝位，我们该如何应对？”
“其实，对于大明皇帝最好的结局，就是成为一个虚君，一个名义上的国家首脑，将所有军政大权尽数赋予孙可望。如此，或许可以保证大明境内各方势力的平衡，不至于分裂，甚至彼此攻伐内斗，而大明皇室也能得到一个好的归宿。”齐天说道。
“但我们华夏数千年历史进程中，但凡权臣或者篡位之辈，似乎极少能善待前朝皇族。对此，我们只能派出信使代表前往南京，极力劝服孙可望勿要做出悖逆之举，以免如今大好的抗清局面再次出现反复。但我们也要做最坏的打算，不可低估孙可望会凭借现在拥有的实力而滋生强大的野心。”
“我们需要据最坏打算，增兵大明地区吗？”齐子兴跃跃欲试地问道。
“你觉得我们需要增兵吗？”齐天笑着反问道。
“无论大明出现何种情况，我们齐国都应该将现有兵力进行相应增加。”齐子兴郑重地说道：“若是因孙可望野心滋生，而至南方大乱。我们齐国可驻兵袭扰清虏北方地区，使其不能大举派兵南下。若是孙可望暂时收了篡位野心，联合南方各个抗清势力，准备北伐中原，我齐国亦可以奇兵于清虏侧后予以响应，使清虏顾此失彼。另外，加大派驻军队于大明地区，还能有利于我齐国更为方便的收拢移民，巩固和维护我齐国在大明沿海地区的政治和经济利益。”
“呵呵……”齐天轻笑几声，“你是不是觉得我们齐国去年在鸭绿江边一战而灭清虏三万大军，就以为清军战力不堪，进而想着凭借我齐国独自的力量便能硬撼清虏？不要忘了，对于任何一个处于上升期间的政权组织，他们的适应能力和学习能力是极为强大的。清虏在鸭绿江边吃了这么一个大亏，以后再想如法炮制，歼灭清虏大量有生力量，恐怕就很难实现了。以后，清虏与我齐国军队作战，会更加小心谨慎，若是军中带队将领轻敌大意，说不定反而会让人家寻了空子，给我们以重创，也未可知。”
“父王所言极是。”齐子兴怔了一下，随即点头称是。
“以后，你们若是有什么需要，或者受了什么委屈，尽可来宫中寻我。”朱媺娖看着面前几个孩童，眼中充满了怜爱之情。
“多谢王后！”一名五岁的男童回头看了身后的嬷嬷，随即带着几个年龄更小的孩童，恭敬地跪倒在地，给朱媺娖磕头行礼。
“快起来，快起来！”朱媺娖心疼得将几个孩童扶了起来，“在这里，都是家人，无需行此大礼。孙嬷嬷，快去搬几把小椅子过来。”
“来汉洲之前，父皇让我们一切事务均听从王后安排，母后临走时，也吩咐我们要将王后当做……当做我们的母后看待。”那名孩童仰着头，看着朱媺娖，“在汉洲，我们以后就不会有任何危险了，齐王和王后会保护我们。”
“放心，到了汉洲，没人会伤害你们。”朱媺娖鼻子一酸，轻轻地拉过身前的三个孩童，将他们搂在怀里。
这三个孩童是大明广德皇帝的子女，在去年十月继皇帝大位后，面对孙可望把持朝政的局面，为防不测，除了将七岁的太子留在南京外，特意将其他几个子女交与齐国移民船队，带回汉洲，以托庇于齐王。
当年，登来被清虏攻灭，永初帝和几个子女尽数葬身蓬来城中，未曾留下一个永初皇帝的血脉。因而，定王朱慈炯在南京继位后，深以为戒，才做出托付子女至汉洲的举动。
除了广德帝的几个子女外，随行的还有十余位朝中文武官员的子女，显见，也是做了最坏的打算。在这个乱世当中，不是清虏攻过来，进行屠城杀民，就是各路军阀杀过去，之间彼此攻伐，甚至朝廷内部倾轧政争，其后果无不惨烈而决绝。为后路考虑，以及家族血脉延续，将部分子女家卷转移制一个安全的地方，自然成了势力人家的应有选择。
齐国进驻大明沿海以来，扶保永初，建设登来，还屡创清虏，显现出强悍的战力。尤其是去年二月，于鸭绿江边一战覆灭三万八旗主力，震动天下。因而，大陆那些想要避难海外的势力之家，便会更多地考虑转移至汉洲，托庇于齐国治下。
受大陆战乱局势的影响，近几年来，自发移民汉洲的明人越来越多。稍有资产的商贾富户会选择合租（买）一艘福船，随着齐国移民船队一路来到汉洲本土，建房置地，兴殖产业，倚为后路。普通的穷苦人家，则拖家带口，或寻到齐国移民船队，随同移民汉洲，或数十上百人聚合一起，搭乘各类大小船只，奔赴安南或者琉球的几个齐国领地，等待齐国移民官员进一步安排。
据移民部官员粗略统计，位于安南的几个领地，数年间涌入的大明难民不下十万之众，而汉兴岛（今日本宫古岛）、兴和岛（今日本石垣岛）等几个琉球领地，也聚集了不少于两万的难民。
在今年移民季结束后，移民人数恐会再创新高，预计将达四万二千余，若是加上自发移民、各地采买的妇人、国内人口出生，共计新增人口七万余，使得齐国人口规模达到六十五万余。若是以这般增速来计，齐国人口突破百万人数，也就在未来四到五年时间。
