“很惊讶吗？”
望着沉忆辰神情上的变化，杨溥反问了一句。
“确实惊讶，杨元辅与下官并无私交，不知为何会临终前想见我。”
“向北，你还记得那日朝堂之上，杨元辅推荐你加佥都御史衔吗？”
“自然记得。”
沉忆辰点了点头，那日朝堂上面对王振挖坑，如若不是杨溥站出来说话加了御史官职，可能出镇山东将寸步难行。
“那你肯定还记得，退朝之后杨元辅与你说的那番话吧。”
那番话吗？
沉忆辰脑海中不由浮现起当日的画面，退朝之后自己满心疑惑，不解杨溥为何会左右横跳，最终却助一臂之力。
当时杨溥给自己的回答，那便是这个世界上不止自己一人心怀家国天下，他同样是个读过圣贤书的文人。
如若能治理好黄河水患，立下不世之功，杨溥愿为了苍生万民，替自己铺就一条青云之路！
那日沉忆辰听到后，其实并没有过多的兴奋激动，毕竟对于尔虞我诈的官场而言，谁认真谁就输了。
可今日再次提及，并且还是杨溥临终之前的嘱托，着实有些出乎沉忆辰的意料。
莫非杨元辅真愿意放下门户之见，助自己权倾朝野吗？
“嗯。”
沉忆辰轻轻点了点头。
只见这个时候高穀重重叹了口气，然后把目光看向远方说道：“杨元辅历仕四朝，见识过太多官场的明争暗斗，无数人为了权势前仆后继，斗个你死我活。”
“可他在你身上，却看到了一颗为生民立命的赤子之心。”
说罢，高穀把目光看向沉忆辰，郑重的补充道：“吾也看到了。”
“杨元辅逝去后，陛下为他辍朝一日，追赠特进光禄大夫、左柱国、太师，谥号文定，彰显恩荣至极。”
“可世人不知道的是，杨元辅病入膏肓到逝世的这段时日，陛下却未曾探望过一次！”
听到高穀这话，沉忆辰属实有些意外。
要知道真正对待一个人的态度如何，看的并不是死后极尽哀荣，而是生前的惦挂跟想念。
退一万步说，就算朱祁镇对杨溥没有除了君臣外的任何私人感情，单单凭借着杨溥托孤五大臣身份，以及“三杨”中最后一位重臣的资历，他就应该做做样子前来探望。
连表面功夫都不做，就意味着朱祁镇与杨溥之间的间隙非常深，远没有之前表现出来的那么和谐。
“陛下亲政至今马上就要满四年，从年幼登基的孩童，到现在有了帝王的雄才大略，不再需要诸如杨元辅这样的老臣劝戒。”
“但大明万里江山，真的可以依靠王振这样的内官执掌吗？”
高穀的眼神死死盯着沉忆辰，彷佛想要从他这里寻得一个回答。
对于高穀的印象，沉忆辰向来认为他属于明哲保身流。辅左五帝六代，经历过数次宫廷大变，还能全身而退告老还乡，真是把为官之道给走穿了。
可今日却直呼出了王振的名号，莫非他有着匡扶社稷的勇气跟魄力？
不过要知道，这可是连杨溥都做不到的事情。
“下官不知。”
沉忆辰没有直面回答，王振确实不行，但以马愉为首的内阁，同样扛不住大明万里江山。
“向北，其实你心里面很清楚。”
高穀揭穿了沉忆辰的逃避，堂堂三元及第的大明魁首，岂能连这点都看不出来？
“如今陛下依靠内官乾纲独断，视文臣为迂腐顽固，朝政逐渐走向了糜烂。想要救亡图存，必须得有人站出来扭转乾坤。”
“向北，你就是杨元辅看中的那个人！”
挑中我了吗？
沉忆辰嘴角突然浮现出一抹无奈笑容。
“三杨”并不是没有远见，早早就挑选出五位阁臣，六位部臣来当做接班人。
可于事无补，以结果来看过分培养文官势力集团，反倒是激发了皇帝的反感，终至形同陌路，愈发的去倚仗信任的内官。
甚至此时，沉忆辰不由回想起入宫面圣时的场景，朱祁镇那澹澹的暗示与警告。
不仅仅是刘球不应该去挑战皇帝的权威，任何人都不行！
现在看来，朱祁镇远比自己认为的要更加精通帝王心术，居然提前就给出了告戒，暗示不要成为第二个“三杨”。
不愧为明朝最强帝师班子，从小培养出来的皇帝，若是杨溥泉下有知，不知该欣慰还是该后悔？
只可惜帝王心术，终究敌不过治国大道！
“杨元辅的厚望，下官可能担当不起，还望高中堂见谅。”
不管杨溥是跟胡濙一样，想要培养自己去当枪使，还是真的寄予厚望，认为能救亡图存。
沉忆辰都不想成为他意志的继承者。
“三杨”时代已经落幕，他们的那一套文官继承人制度，日后注定会演变成一个个利益集团，再进一步成为党争雏形。
不仅皇帝不希望这样的文官集团出现，沉忆辰同样如此。
“向北，你以为杨元辅与我，是在拉拢你成为亲信？”
胡濙曾经拉拢过沉忆辰，高穀知道。
马愉打算示好沉忆辰，高穀同样知道。
可这一次，杨溥“托孤”的厚望决然不同！
“不管日后你走向如何，杨元辅都已经委托于我，助你踏入殿阁。”
听到这句话，沉忆辰抬头直视着高穀。
“高中堂，你就不怕杨元辅看走眼，我是个奸佞权臣吗？”
面对这句反问，高穀却突然笑了，笑的很张扬。
“这个问题，我曾经问过杨元辅。”
“他说只要你能做到以天下万民为己任，送尔权倾朝野又何妨？”
这一刻，沉忆辰不知还能再说些什么，可能在杨溥的生命最后时刻，他坚守的还是自己文人初心。
那便是公心大义，安邦定国！
就在此时，一名公府仆役骑着快马，急匆匆来到沉忆辰的面前。
“沉公子，宫中有圣旨到，还请快回府中接旨。”
“我知道了。”
沉忆辰点了点头，他大概猜测到是关于自己升迁的任命。
“高中堂，下官就先行一步。”
“去吧。”
高穀的脸上有些遗憾表情，终究还是没有得到沉忆辰确定的回复。
可圣谕如山，只能草草结束。
“下官告辞。”
沉忆辰拱了拱手，可就在他转身的时候，高穀听到了一句默念的话语。
“杨元辅这是要我做另一个张居正吗？”
张居正？此人又是谁？
高穀一脸的茫然，朝野内外，好像并无张居正这号人物，沉忆辰为何会认之第二？
坐上马车赶回成国公府，宣旨的吏部文选司官员，哪怕已经等候许久，依旧是一副客客气气的模样。
毕竟现在沉忆辰可是皇帝面前的大红人，旁人眼中入阁拜相指日可待，哪敢随意得罪他。
摆上香桉，成国公府内众人俱跪下接旨。
“奉天承运皇帝诏曰：国家于辅弼之臣，考绩报循良之最。才品程之，功实定论，采之舆评。翰林院修撰沉忆辰，出镇山东治水，功在当代，利在千秋。特晋封尔为翰林院侍读学士，锡之诰命，于戏！肇显扬之，盛事国典，非私酬燕翼之深情，臣心弥励，钦哉！”
“诏曰：人臣有劳于国，朝廷必宠其家。肆惟亢俪之良，亦被褒封之命。典章具在，伦理所关。翰林院侍读学士沉忆辰之妻，出自名门，归于良士，克勤内助，允有妇仪。夫既显庸，尔宜偕贵。兹特封为宜人，尚敦祗慎，益迓宠光！”
“正统十一年十二月二十七日。”
当圣旨宣读完毕，沉忆辰叩头谢恩道：“臣领旨，谢陛下恩赏，吾皇万岁万岁万万岁！“
可能是早就有了心理准备，沉忆辰这一次升迁，并没有大婚之喜那日升官的激动与兴奋。
唯一的意外之喜，那便是陈青桐受到诰敕褒封，有了五品宜人的诰命身份。
待沉忆辰接过圣旨后，传旨官员并未离去，而是靠近沉忆辰说道：“陛下还有口谕，前翰林侍讲学士刘球家卷，已被刑部消罪，这事就到此为止。”
放过刘球的家卷，就是皇帝最大的仁慈，这是暗示着沉忆辰不要像外界那些布衣之士那样，生出刘球乃忠义之士，替他平反的妄想。
“臣替刘球家卷，谢陛下宽恕。”
雷霆雨露俱是君恩，能得到这个结果，沉忆辰已经满足了。
至少以后刘婉儿与她的家人，不用再背负着贱籍跟罪人身份，可以平平稳稳的生活下去。
“那在下就回宫复命了。”
“郎中慢走。”
“客气。”
说罢这名文选司郎中，朝着成国公朱勇行礼道：“公爷，告辞。”
“嗯。”
文选司郎中对于普通官员而言，决定着对方的仕途前景，可对于勋戚来说，就完全没有讨好的必要，更别说成国公这大明公爵的尊贵。
待文选司郎中离去后，成国公朱勇却叫住了沉忆辰：“向北，你随我过来。”
“是，公爷。”
两人就这般一前一后走进了书房，关上房门后，成国公朱勇便问道：“刘球家卷是怎么回事？”
自从府中发生过林氏这场大变，加之朱仪跟沉忆辰，如今都可以在官场独当一面。朱勇彷佛没了当初那股位极人臣的锐气，并且对于朝政之事，也松懈了不少。
换做是以往，沉忆辰与皇帝的谈话刚结束，可能朱勇就已经得知消息，压根不会在吏部文选司官员嘴中听闻此事。
“没什么，就是入宫面圣之时，我恳求陛下宽恕刘球家卷。”
沉忆辰轻描澹写的回了一句，并没有说以功抵罪的事情。
“你可知当年刘球上疏背后的一切？”
“大概知道。”
“好，那你说说知道些什么？”
“对皇权的限制。”
沉忆辰如此直白的回答，倒是让成国公朱勇倒吸了一口凉气。
原本以为沉忆辰是受到外界清流文人影响，冲动热血去替刘球抱不平，现在看来他无比清楚背后本质。
麓川之战跟《修省十事疏》，本质上是正统七年朱祁镇亲政后，联合王振开始逐渐掌权。不愿受到以“三杨”为首的文官集团，对于自己帝王权威的限制跟挑战。
后续拒绝经延、借故让杨士奇致仕，肆意逮捕大臣下狱、心底里面对杨溥的隔阂等等，都是对童年皇权压制的反抗。
这一点某种意义上来说，就如同后世万历皇帝面对张居正“掌控”的翻版。
曾经有多么顺从，后来就有多么叛逆，一前一后两位皇帝都完美诠释了什么叫做逆反……
“此话切不可在外人言！”
成国公朱勇赶紧警告了一句，帝王天威不可测，哪怕今日再怎么圣卷恩荣，这种话都容易引来杀身之祸。
“公爷，晚辈自然清楚。”
沉忆辰平静回了一句，他还没傻到那种程度，连什么话不该说都不知道。
“既然清楚，那为何还要介入刘球之事？”
朱勇的语气，由之前的质问，变成了寻常的追问。
此刻他也逐渐意识到，现在的沉忆辰，已经不是那个官场新人。一年多山东治水的历练，让他有了稳重跟城府。
可能不再需要自己时刻的告戒了。
“受人之托，忠人之事。”
沉忆辰说出了一个理由，其实他还有着另外一个理由。
那便是与文官集团一样，都想要限制皇权！
“不管有何理由，这种事情可一不可再！”
“是，公爷。”
这次沉忆辰顺从应允，其实现在回过头看，刘球之事的危险远超预料，王振的报复阻拦压根不算什么。
真正的危机，是皇帝的警告。
看着沉忆辰听进去了，成国公朱勇的神情态度缓和了不少，他顺势说起了另外一件事情。
“正统十年你在朝堂上劝解陛下防范瓦刺也先，如今已然应验。大同参将都督佥事石亨最近奏报，也先部已经彻底吞并蒙古诸部，辽东女真三大部中，建州女真，野人女真俱向也先臣服，自此大漠东西万里无敢与之抗衡。”
对于也先的历史走向，当年在朝堂上朱祁镇自大的拒绝自己建议，沉忆辰就明白改变不了，必成大明心腹大患。
现在也先统一蒙古诸部，不下当年北元的声势，控弦之士百万。
卧榻之侧岂容他人鼾睡，蒙古与大明，注定只能存在一个。
