马车在雪地上压出两道长长的车辙，沉默了许久过后，赵鸿杰才开口说道：“向北，我们还与李达他们聚一聚吗？”
“下次吧。”
原本沉忆辰是打算托赵鸿杰照看韩勇后，就一同前去找李达等当年应天府同窗，碰个面喝上一杯。
毕竟出镇山东一年多未见，年关将至也想看看大家如今的变化。
但韩勇之死，让沉忆辰没了这个心思。
“好，反正你这次已经奉命回京，以后多的是机会，就下次聚聚。”
“嗯。”
马车就这样折返回了北镇抚司衙门，赵鸿杰下车之前看着依旧有些消沉沉忆辰，开口说道：“向北，我不知道山东治水期间，你经历过一些什么。”
“但无论发生过什么，只要你有需要一句话就够了，兄弟们永远在！”
赵鸿杰想要告诉沉忆辰，韩勇走了，他还有应天府的那群同窗兄弟，同样可以赴滔倒火。
听着赵鸿杰的话语，沉忆辰脸上挤出一抹笑容回道：“我从未怀疑过，去吧。”
“下次见。”
赵鸿杰摆了摆手，转身快步走进北镇抚司衙门。
没有得知沉忆辰跟鲁王之死有关联，他还高兴的久别重逢，现在感觉要处处谨慎。
看着赵鸿杰的身影消失在视线中，沉忆辰转过头来望着卞和说道：“卞先生，买通午作好好装殓韩千总，再找人护送棺木回山东老家安葬。”
“另外韩千总的父母妻儿，也得安置妥当。”
“属下明白。”
卞和拱手领命，就算沉忆辰不吩咐这些，他也会主动去做。
京师的雪花依旧漫天飞舞，紫禁城内的司礼监，锦衣卫指挥使佥事王林，此刻正站在王振的面前奏事。
“叔父，侄儿办事不力，韩勇死了。”
死了？
听着王林的禀告，王振仅仅是略微有些意外，毕竟韩勇之前就已经遭受过锦衣卫几轮严刑拷问，撑不下去实属正常。
不过接下来的一句话，就没那么简单了。
“那韩勇死前有交待些什么吗？”
“没有，韩勇是被赵鸿杰用刑致死，事发突然没说过任何言语。”
听到赵鸿杰这个名字，本来卧在躺椅上有些懒洋洋的王振，瞬间就坐起身来。
“他为何会在刑部大狱？”
“侄儿不知。”
王振没有继续问话，脸上露出一抹沉思的神情，然后突然拍手叫好道。
“好，好，好，原本咱家仅仅怀疑鲁王之事背后有蹊跷，现在看来，沉忆辰定然脱不了干系！”
王林在听到这句话后，表情惊恐的问道：“叔父，你的意思是鲁王乃沉忆辰所杀，他居然敢诛王？”
无论王林等人多么横行霸道，骨子里面依然还是上下尊卑那套，鲁王虽然不是皇帝，但仍位列国君之位，杀他等同于谋逆犯上。
沉忆辰上疏揭发鲁王谋逆，谁又能想到他才是真正的谋逆乱臣！
“没有证据的事情，谁也不敢确定。”
诛王之事非同小可，哪怕以王振如今的身份地位，他都不敢肆意乱说。
“咱家只能说当初没看错沉忆辰，此子真是杀伐果断，不给自己留一丝隐患！”
说这句话的时候，王振并没有气急败坏，反而流露出一种欣赏。
在他的眼中，韩勇被赵鸿杰“误杀”，其实背后就是沉忆辰授意，把风险防范于未然！
沉忆辰小小年纪，能如此快速察觉到自己动作，立马做出反制派人抢先一步灭口。
行事之果断，下手之狠辣，不愧三元及第之资！
“确实厉害。”
此刻王林也反应过来，颇为认同的点了点头。
沉忆辰他曾经在朝堂见过两次，文质彬彬一脸的浩然正气，没想到背后却是另外一副面孔。
“不过叔父，侄儿有一事不明白，既然早知道赵鸿杰是沉忆辰的人，为何还要把他留在身边提携？”
赵鸿杰跟沉忆辰是应天府同窗这条关系，王振其实早早就已经知道，却始终没有声张。
哪怕遭受到沉忆辰“背叛”，王振都没有迁怒于赵鸿杰，甚至还给他升官为锦衣卫千户。
身为王振的侄儿，王林对于其中关系自然明白，可他始终想不明白叔父为何要这么做。现在沉忆辰风头正盛，还在锦衣卫里面安插他的人，岂不是养虎为患？
面对王林的疑惑，王振脸上浮现出深意的笑容，然后澹澹说道：“很多时候最致命的打击，就源于身边最信任的人。”
“赵鸿杰是一把双刃剑，用好了受益无穷。”
“侄儿明白，可赵鸿杰真的能为我们所用吗？”
从今日之事可以看出来，赵鸿杰敢冒着风险在刑部大狱里面，帮助沉忆辰去灭口，可谓是忠心耿耿。
王林真不敢确定，叔父能彻底的把他给收服。
“现在赵鸿杰对我们而言，就是一张明牌，但对于沉忆辰而言，他却是暗牌，主动权在我们的手中。”
“叔父运筹帷幄，侄儿还得多学习学习。”
王林相比较另外一个侄儿王山，性格上要稍微收敛一些，既然叔父已有计划，那自己从命便是。
望着王林这副似懂非懂的模样，王振在心中却忍不住暗暗叹了一口气。
比起自己两个不成器的子侄，如今再看看沉忆辰的谋略手段，简直不是一个级别的对手。如若此子能为自己所用，掌控朝堂根本不算什么，建功立业青史留名指日可待！
可王振唯独有一点想不明白，按照沉忆辰今日这种灭口风格来看，他同样是个趋利避害之人。
那为何当初为了一个于谦，却不惜与自己决裂？
可惜了，这小子要与自己为敌，就只有死路一条！
王林与王振的对话，沉忆辰自然是不知，他坐着马车返回了公府。
见到沉忆辰情绪低迷的模样，陈青桐关切问道：“夫君，是在外面遇到什么事情了吗？”
“没事，放心吧。”
沉忆辰尽量装作一副如常模样，官场上的是是非非，他从来都不会带到家中，让陈青桐与母亲担忧。
“真的没事吗？”
陈青桐目光炯炯，知夫莫若妻，更何况沉忆辰就差没把低沉二字写在脸上。
“就是遇见赵鸿杰后，得知了一位故人逝去，心中有些伤感罢了。”
“逝者已矣，生者如斯，夫君别太难过。”
“嗯。”
沉忆辰点了点头，然后顺势走到陈青桐跟前，与她轻轻的相拥了一下。
“夫君，再过几日就是新年了，据说今年的正旦朝会要远超历年，得提前想好给陛下的祝词。”
明朝每逢大年初一，便会举办一个“大朝会”，也称之为大礼朝会。
加之明朝的大年初一叫做正旦节，于是乎这个大朝会，便命名为正旦朝会。
单从名字中的“大”就能看出来，这个朝会的规模，要远超寻常的日朝会。正常情况下，这一天京师文武百官以及外国使节，均得入宫向皇帝拜贺新年。
而正统十二年的正旦朝会，为了消除近年来各地天灾的影响，祈祷来年风调雨顺。不仅仅京师官员要入宫拜见，地方州府部分官员都得入京参与，人数将多达万人。
身为朱祁镇钦点的三元及第，沉忆辰自然得献上一份华丽的贺词，来彰显大明文风鼎盛。
可沉忆辰踏入仕途后，便出镇山东治水，并未参与正统十一年的正旦朝会。加上今年规模又远超往届，沉忆辰更得精心准备，以防引发皇帝的不满。
“我知道了。”
对于贺词这玩意，沉忆辰感觉就如同给嘉靖帝的青词一般，一堆华丽辞藻堆砌的废话，于国于民毫无意义。
但官场就是如此，哪怕明知这属于“不问苍生问鬼神”的范畴，你也得尽力配合。
“对了，还有一件事情妾身差点忘记了。”
陈青桐说罢，就转身从书桌上拿过来一封拜帖。
“这是夫君下午不在之时，高阁老命人送过来的一份拜帖，你打开看看吧。”
明朝阁臣中，只有一人姓高，那就是高穀。
沉忆辰虽然曾经在高穀手下任事，但与他的关系可以说互相对不上眼。仅在离开东阁的那一天，双方推心置腹的说了一番话，算是保留了体面。
可哪怕如此，沉忆辰与高穀也并无任何私交，他怎么会给自己拜帖？
带着这份疑问，沉忆辰打开信笺，上面写着杨溥年后将运棺归葬于湖北老家，邀请他前往杨府共同祭奠一番。
“杨阁老仙去乃朝堂一大损失，夫君身为翰林回京，于情于理当前去祭奠。”
陈青桐看到拜帖内容后，轻声说了一句。
杨溥在正统朝文官里面，地位资历是母庸置疑的。逝世当天就连明英宗朱祁镇都为他辍朝一日，文武百官前往杨府祭拜。
沉忆辰是翰林晚辈，并且还在东阁历练过，没在京师还无所谓，如今回京都不去祭奠杨溥会遭人话柄，更何况还有阁臣高穀的拜帖相邀。
“嗯，我明日便去。”
沉忆辰点头答应，心中却生出一股疑惑，高穀没必要用一份拜帖，来特意提醒自己要去祭奠杨溥吧？
看来想要弄清楚背后缘由，只有明日见到高穀后才能得知了。
正统十一年十二月二十七日，下了一夜的大雪把整个京师都银妆素裹起来。
按照拜帖上约定的时间，沉忆辰坐上马车前往杨府，却远远就看到高穀站在府前，同样注视着自己的马车。
“下官拜见高中堂。”
下了马车后，沉忆辰恭敬的朝着高穀行礼。
不管以前如何不对付，那都是过去的事情了，日后大概率得同堂共事。
“向北，许久未见，你变了许多。”
看着眼前的沉忆辰，高穀蕴含深意的说了一句。
这句话有着一语双关的意味，除了外表要消瘦黝黑外，沉忆辰的气质也与离京之时，有着很大的不同。
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“人总要逐渐成长的。”
沉忆辰澹澹回了一句，自己确实不是一年多前，那个在高穀面前的东阁“实习生”了。
“是啊，人总是要成长的。”
“还记得吾曾说过，期望向北你归来之时，便是山东万民安康之日。”
“今日再见，已然功成名就，造福万民！”
高穀有些唏嘘不已，谁又能想到这个“离经叛道”的状元郎，真能完成文人三不朽中的立功。
“高中堂过赞，下官愧不敢当。”
望着沉忆辰依旧是副滴水不漏的模样，高穀注视了他片刻后，便蕴含深意的笑了笑，不再多言。
“向北，随我进去吧。”
说罢，高穀便转身踏入杨府，沉忆辰紧随其后。
进入府中，沉忆辰左右打量了几眼，相比较杨溥生前的地位权势，这座府邸就显得异常低调。
既无规格宏大的建筑面积，又无精美绝伦的装饰摆设，整体看下来仅仅与三四品京官宅邸差不多，谁能想到这曾经权倾朝野的杨元辅宅院？
不过这种朴素府邸，某种意义上也映衬着杨溥的性格。他为官一生谨小慎微不留把柄，缺少了诸如杨士奇、杨荣的鲜明性格，同样也缺少了一种敢于对抗的勇气。
正因如此，面对王振的步步紧逼，杨溥才会步步退让。
来到灵堂位置，沉忆辰看着杨溥的棺木跟灵位，脑海中那些与之接触的画面，彷佛幻灯片一般快速闪过，心中一时感慨万千。
凭心而论，杨溥在个人私德上，是一名正人君子，可他却不是一位无可指摘的正臣。
在其位当谋其政，谋其政必尽其责。不管是不是有着后进望轻，谨小慎微的理由，他身为“三杨”时代最后的领军人物，大明内阁事实上的首辅重臣，都应该防微杜渐清君侧。
而不是绥靖妥协执行中旨，放任王振做大，再把制衡王振的重任，压到挑选培养的文官后辈肩上。
当然，沉忆辰同样明白，官场上很多事情身不由已，或许自己不应该这般苛求杨溥。放在自己身上，面对明英宗朱祁镇包庇权阉，又是否能做到不畏皇权舍生忘死呢？
严于律人，不如严于律己。
祭拜上香，伴随着鸟鸟烟尘的飘散，历史上大名鼎鼎的“三杨”时代，彻底随风而去。
走出杨府，高穀并未转身离去，而是看着沉忆辰说道：“向北，你可能心中一直很疑惑，我为何会投拜帖邀请你来祭奠杨元辅。”
“还请高中堂明示。”
既然对方都已经点出来了，沉忆辰也就顺势请教。
“准确来说，这张拜帖不是本官为了自己投递，而是受了杨元辅生前所托，他在临终前其实想要见你一面。”
沉忆辰脸上露出一抹惊讶神色，自己与杨溥的熟络程度，除了史书上的那些了解，可能还不如与高穀的半年相处。
为何杨溥临终前会想要见我？
