高空轨道上的混乱没有波及到下方的奥古斯特格勒，帝国民众还停留在上次袭击所带来的悲痛与恐慌中。就和过去一样，灾难过后，他们不得不埋葬逝者，重建坍塌的墙垣，然后让一切重新开始。
在此期间奥古斯特格勒的各地都已经停摆，泰伦帝国帝都的市政府部门致力于重新恢复秩序，他们做得很好，因而受到了奥古斯都皇帝的肯定和嘉奖。
新的政令在皇帝返回克哈以前就已经下达，包括将私有企业转为军事生产标准生产军需物品等一系列命令，以建立足以支撑跨星区战争的强大军火生产体系。塔桑尼斯、纳福Ⅱ号和布加利卫五等地的军工厂都在日夜开工，旨在上上下下全面武装帝国。
全帝国范围内的军官和后备力量也都被动员了起来，各个星球铁路网络和星际港口上挤满了即将奔赴前线的帝国士兵，一艘艘庞大的星舰搭载着成千上万的军人、机甲和装甲载具降落在前线恢宏壮观的行星要塞基地、兵营与巨型补给站建筑群之间。
今年2485年出生的年轻人也开始应征入伍了，他们恰巧是在公会战争时期出生的。由于战争时期人口出身率较低，这一时期的兵源显著减少。他们在一个悲惨的战争年代出生，现在即将直面有史以来最可怕的浩劫。
袭击发生以后，奥古斯都曾短暂地出席了一场新闻发布会，他并没有发表长篇大论的演讲，但似乎只要他出现在人们的面前，就足够鼓舞人心，至少目前看来是这样的。
稍后，奥古斯都召开了一次御前会议，做最后的战前部署，地点就在天空之盾轨道平台上，帝国陆军、帝国海军、总参谋部、各个内政部门乃至于核心星域政府的实权人物都出席了会议，其中各帝国殖民地总督和自治领高级官员就有三十多位。
这是泰伦帝国的内部会议，星灵的领袖们并未派遣使者旁听，显然他们已经提前与奥古斯都达成了共识。眼下，庞大的星灵联合舰队早已离开了克哈星系。
一个前所未有的宏伟计划使得原本分崩离析、相互仇恨猜忌的星灵空前团结了起来，这是阿塔尼斯和他的导师塔萨达尔的夙愿，但这一切真的到来时却是始料未及。
帝国海军部的许多重要人物，霍瑞斯·沃菲尔德元帅、马特·霍纳和阿列克谢·斯托科夫都没有到场，这是迫于帝国越来越紧张的边境星域形势，超过半数的帝国舰队实际上仍然分散于情况复杂的边境地带，或是正在执行危险的隐秘任务。
泰伦帝国横跨三大星区数千光年的版图正如同被点燃的纸张那样卷曲、发红、发皱，战火如同丑陋的红斑般遍布于其上，埃蒙大军所过之处皆是废墟与灰烬。
这次会议中，在场的所有人都确信，今天在天空之盾里发生的这一切将决定他们是否能够扭转人类风雨飘摇的命运。
埃蒙可能是人类迄今为止见过最可怕的敌人，但他照样吓不倒这个种族英勇奋战的决心。
“我们将对艾尔发起进攻。如果有必要，那就摧毁她。”
会议开始的时候，奥古斯都是这样告知会议长桌下那一位位帝国精英的。这并非最后一次战役，但他们终究要打一场足以结束一切战争的战争。
“诸位大臣、将军们，我要告诉你们的是，这场战役的成败将决定着人类的存亡与延续。”雷诺从位子上站了起来，一张张严肃、谨慎和沉默的面庞纷纷看向了他。
在场的帝国官员和将领们尚且是首次得知他们即将进攻艾尔，心中不免感到困惑不解。这颗曾经的星灵帝国已经在沉寂了许多年，甚至极少被帝国议会和最高统帅部提及。同时，她距离泰伦帝国又实在遥远，远在帝国舰队的打击范围之外。
几乎没有人预料得到，在帝国四面楚歌之际，他们居然还要在艾尔开辟新的战场。
即使是那些自诩最具战略天分的军事家和最善于揣度帝王之心的政治家也看不出来这又有什么意义。
帝国现有的军事力量光是守卫已有的星域都显得捉襟见肘，要是在艾尔部署重兵，他们就不得不放弃更多的世界。
当然，帝国绝不会将现有的作战计划公之于众，否则民众必然会认为剩余的帝国舰队将无法保障他们的安全，进而陷入恐慌，乃至于爆发游行和动乱。
由于距离遥远以及消息的相对闭塞，边境星域的人们还不知道帝国调集了已知舰队的三分之二守卫核心世界，否则必然会认为自己遭到了抛弃，这带来的影响远不是一场政治危机那么简单。
可没人会在尚未了解状况的情况下急于提出自己的质疑，如果皇帝已经做出了决定，那他就只需要知道可行性，而不是来问他们是否真的要进攻艾尔的。
“很快地，全世界的目光都将聚集在艾尔，聚集在我们的身上。”奥古斯都神色疲惫，额头上的几绺灰发也毛躁地翘着，但坚毅的眉宇依旧威严尽显。在过去的十几个小时里，他两次往返于奥古斯特格勒与轨道上的舰队之间，连口水也没来得及喝。
“我们要在世界的聚光灯下向曾经的造物主宣战。”阿克图尔斯亲王说话的时候，像是从口中吐出铿锵的钢铁：“然后狠狠地掐住他的喉咙。”
“如果他真的有喉咙的话。”雷诺在坐下去的时候说了句俏皮话，但没有人笑。
一阵并不显得刺眼的绿色光芒随即在长长的会议桌上亮起，无数闪耀的恒星和行星汇聚成微末的光尘显现于广阔的一面面全息星图上。在这之中，艾尔星系以及其比邻的诸多星系都已经被标记了出来，整片星域仿佛都笼罩着触目惊心的暗红色雾气中。
在奥古斯都说话的时候，全息星图上的视角迅速地穿越浩瀚的微末星际尘埃，最终被锁定在了艾尔行星之上。艾尔环绕着一颗金色的太阳，古代星灵的席拉克部族将之称作白昼之星（OrbofDay），更远端的轨道上则是该星系的另一颗星球阿鲁恩（Aleun）。
艾尔的轴倾角比之地球更小，因而温带面积更大，气候相对更加的温暖湿润，表面覆盖着大量绿色植被形成的广阔热带雨林。这颗星球生态被保护的很好，几近原始，拥有壮丽的自然景观，浓密的大气造就了那标志性的风暴气候。
然而这已经是几年前的事情了，主宰踏平了艾尔，可怕的虫群果然则让这颗美丽的星球病入膏肓。至于现在，艾尔正在坠入虚空，并且还将永久地处于这一过程中，她将无限接近于虚空，但永远都无法成为虚空的一部分。
现在的艾尔看上去就好像是虚空与现实的边界镶嵌着的一颗黑色眼球，中间则是泛着血色的虹膜。神之长子并不愿意承认，他们神圣的家园从未像现在这般令人生畏。艾尔已经是一片炼狱，那里曾是生命的乐土，如今黑暗之神的死亡收割者则横行于累累白骨之上。
“堕落的萨尔那加埃蒙在艾尔的虚空之眼中打造了一具混合体化身，以此作为他降临我们所在宇宙的载体。”奥古斯都扫视着在场的一百多位与会者，凝视着那一双双眼睛，好似是在审视他们内心的勇气：“一旦他成功”
“我们将永无翻身之日。”
要让他们弄清楚萨尔那加和化身的概念并不容易，可如果不那么做，也就无从解释为何必须立即进攻艾尔。好在在座的每一位都是帝国之中的核心人物，他们对于萨尔那加和虚空的了解远比普通民众多得多。
因祸得福，奥古斯特格勒的袭击已经让那些原本不相信造物主和虚空生物真实存在的人打消了心中的疑虑。
奥古斯都必须向他们强调的是，萨尔那加并不是神，他们只是一个无比古老的、科技与文明达到巅峰的种族，这个种族曾经登临宇宙的顶点，他们曾经创造了宇宙万物，但即使如此他们也依旧不是神。
“萨尔那加的堕落者埃蒙统治着虚空，但虚空与我们的宇宙并不相同。”阿克图尔斯说到：“受制于此，埃蒙对于我们宇宙的控制力微乎其微，可要是他的意志在这具邪神宿体身上降临，就能破除这种界限。到那时，虚空与现实的平衡就和被打破。”
“诸位，我们正在与埃蒙控制的星灵和异虫多线开战，有数百个世界在同时开打，成千上万的帝国军人正在流血牺牲，前线却在不断后退。”他说：
“敌人的力量比我们强大一万倍，数量也是我们的一万倍，要是在算上虚空中的敌人，就连获胜的最后希望也不会剩下。”
事实比民众所真正知道的要绝望得多。
“必须摧毁埃蒙的这具邪神宿体。”奥古斯都继续说。
奥古斯都原来以为在主宰的躯体被虚空之眼吞噬以后，埃蒙会选择在其他星球上打造自己的化身，想要找到这具化身将无比困难。但现在看来，埃蒙的计划实际上并未收到影响，恐怕他是为了避免主宰尸体被毁灭才制造了虚空之眼，偷天换日。
在派出多支特战部队前往艾尔，又经星灵方面确认以后，奥古斯都终于确信邪神宿体就在艾尔的虚空之眼中。
奥古斯都不得不担心这有可能是一个陷阱，但考虑到即使原时间线中埃蒙本人在告知阿塔尼斯邪神宿体的位置以后也没能保住它，这似乎又没什么可担心的了。
“这个邪神宿体混合体到底有多么可怕，必须我们派遣大型舰队才能毁灭它。”殖民地事务官比利·鲍勃（BillyBob）在这时顶着一众同僚的目光说：“如果是那样，我们又该怎么跟达拉姆的黄金舰队和主宰的天穹虫巢对抗。在过去的几个标准周里，我们已经失去了太多的世界，不能再失去更多了。”
“艾尔上已经开启了不止一道虚空之门，那里俨然已经是虚空生物肆虐的乐土。除此之外，还有一整个艾尔虫群在守卫她。”奥古斯都说：
“而如果艾尔遭到攻击，埃蒙必然会调遣黄金舰队和主宰虫群回防，确保邪神宿体的安全，届时我们在正面的威胁就自然消失了。”
“恕我直言，陛下，我们不能断定埃蒙一定会那么做。”军需大臣莫里森通常不会在这样的会议中发表意见，但即使是他也认为这样的作战计划实在不可思议：
“要是那样，前线支持不了多久就会溃败。”
“从来没有哪场战争是百分百胜算，过去我们可以分析敌方将领的习惯和倾向推断敌军的应对和调度，但对埃蒙却一无所知。”经济作战大臣托马斯·马勒（ThomasMahler）：“好在他也不了解我们。”
“要反败为胜，就必须让埃蒙大吃一惊！”
托马斯·马勒在泰伦帝国是个响当当的人物，他曾经因为政治犯罪在联邦的新福尔松监狱蹲了九年的牢，出狱的时候依旧是个了不起的英雄。
埃蒙当然了解人类，但他不了解奥古斯都·蒙斯克。只有奥古斯都知道该如何通向胜利，对于他来说那是一条庄康大道。
眼前的战争形势已经超越了以往的星际战争，过去的策略不再适用，他们现在需要的是一次能够扭转战局的冒险。以过去帝国在面对虫群进攻时所采取的静态防御策略不同，这一次奥古斯都计划就是：进攻，进攻，再进攻。
“假使埃蒙没有调回他的军队，我们现有的军力也可以再支持数月。”奥古斯都说：“除了我们的军队，还有庞大的塞伯鲁斯虫群能够加入战场，而甚至塔达林星灵和原始异虫也会在一定程度上帮助我们拖延埃蒙大军的进攻步伐。”
进攻艾尔还只是第一步，但剩下的部分奥古斯都就没必要跟他们提及了。在座都是帝国精英，忠心耿耿，奥古斯都并不担心泄密，但人类的精神相对于星灵、脑虫和混合体都太过脆弱，即使缝上嘴巴，他们的心灵对于高级灵能生物来说也等同于是赤裸的。
“帝国已有的舰队力量比你们想象的都要多，不会有什么问题。”雷诺笑着说：“有人指责泰伦帝国穷兵黩武，但那样的指责甚至都谈不上有什么力度。”
这是一支无比庞大的舰队力量，代价高昂。每一年度处于不同建造进程中的帝国战舰数量都无比惊人，为维持扩充军队和数量庞大的造舰计划，帝国投入的资金在联邦时代的人看来绝对是疯狂的。
帝国现有战舰数量的十分之一已经足以称霸科普卢星区，如果公布实际数字，民众只会认为他们现在是要向地球联邦或是神灵开战。
结论是从一开始，在所有人包括星灵都对虚空中的威胁一无所知的时候，奥古斯都就让泰伦帝国做好了打一场末日之战的准备。
“如果您认为我们能够支撑得住敌人的攻势，那么我想就是那样的。”鲍勃叹息了一声。他知道皇帝总是正确的，但只要出错一次，人类就会万劫不复。
“这么说，现在还要一个详细的作战计划。”过了好一会儿，见再没有什么人说话，雷诺又站起来说。
“计划已经有了。”奥古斯都说：“进攻艾尔，克哈现有的舰队已经足够。”
“除此之外，我们还将得到星灵的全力支援。星灵们对在艾尔的战役倾注了所有的希望，为此，他们已经集结了他们最后的一支舰队。”
“他们有多少艘船？”阿克图尔斯问。
“四千多艘主力舰星灵已经榨干了自己的家底，甚至把已经被拆除武器设施用作博物馆的老古董都搬了出来。再不然，他们就得抄起石索和长矛战斗了。”雷诺说到。
自黄金舰队被腐化，萨古拉斯毁灭以后，本已经恢复了不少元气的达拉姆星灵再次遭到了重创，强大的舰队十不存一，但就是这样，他们总能从自己都想不到的地方拉出新的舰队来，就好像是从地里长出来的那样。
“在进攻艾尔的同一时间，我们还要吸引黄金舰队和主宰虫群的注意，让他们离艾尔越远越好。”
前几天我睡觉完全崩掉了，最长两天都没合眼，差点死掉耶。
今天我才知道可能是二阳了，之前我姑姥姥到我家里回去就阳了，躺了两天。
(本章完)
