主馆，陆凝坐在餐厅内正在享用晚餐。
这里的厨师是一名擅长各类餐点的优秀厨师，只要提前和他说明自己想吃的东西，基本上都能满足。八目岛的物资储备不要说半个月，哪怕在这里与世隔绝地居住一年都没问题。
“与世隔绝。”
陆凝想到这个词后，轻笑了一声，看向窗外。
现在是下午五点三十，窗外已经如同半夜一般黑暗。哪怕是位于岛屿中央地带的主馆也能依稀看到远处海岸线上正在翻卷的海浪。云层间偶然有闪电闪过，阵阵雷鸣从遥远的海洋中滚来，隔着建筑也能让人感到微微的震动。
“一场死亡。”
陆凝放下手里的筷子，看了一眼站在旁边的女仆。她的衣领上绣着茉莉花的图案，这代表她的名字是“茉莉”——雷尼克斯从来不会让这些仆人们使用原名，而是仅仅以代号来称呼。用他的话说就是“作为普通仆人，只在这里工作一年，无需留下名字被人记住这一段过往”。
当然，在陆凝看来，这是个非常牵强的借口。
雷尼克斯可不是什么容易哄骗的人，那几个孩子各怀异心连她这个局外人都能看得出来，更不要说培养了他们的雷尼克斯了。只是，来到这座岛上的人，可不光是那几个子女有特殊的目的。
管家埃舍尔已经跟随雷尼克斯接近四十年了，从他的助理到秘书再到管家，如此长时间的追随可以说是一种忠诚，从另一个角度来说也可以是一段以一生为代价的潜伏。或许有人要质疑什么样的目的值得花费一生来图谋，但如果回报是一段新生呢？
厨师潘慎，那位神奇的，无论什么菜式都能烹饪的大厨，一个如此优秀的厨师在烹饪界很容易寻找到自己的立足之地，况且潘慎的性格也不是轻易得罪人的人。既然如此，他会在被人追杀的时候让雷尼克斯救下就是一件非常奇怪的事情了，尤其是这件事情深入调查的话找不到任何有关追杀者的线索。
陆凝自己和营养师渡边渊子就不要说了，两人本来就认识，也是别有用心地来到了岛上。雷尼克斯欣赏一切有才能的人，而陆凝和渡边渊子能够证明自己有足够的才华让他看中。
律师韩熙辙住在主馆最偏僻的客房。他在律师界中的名声并不怎么样，一个只要给钱无论什么官司都敢打的人——当然，其本身主要领域在商业领域，很少涉足刑事案件。一个这样的律师忽然受到了雷尼克斯的聘用，很多人都会怀疑这和遗嘱与遗产将要相关。
既然提到遗嘱和遗产，那么必然有一名会计师来协助，久住平真就是这样一个角色。他和韩熙辙不同，可以说长袖善舞极为擅长交易，只是在这里很短的时间就向雷尼克斯的几名子女推销了一遍自己事务所的业务，是个相当擅长抓机会的人。霍华德家族的子女哪怕只是分得七分之一的财产也依然是商界巨擘，和他们打交道确实可以财源滚滚。
奥兰多，他明面的身份是一名保镖。但是只要稍微调查，他作为雇佣兵的经历就能够被调查出来。这个人二十岁之前的资料很难查清，似乎是生于战乱之地，在战火中成长。以陆凝的接触来看，奥兰多却并不粗野，反而有种绅士风度，很难从他的身上嗅到战火的痕迹。
负责主馆后面那片广大花园的园丁伊阿宋，是个讨人喜欢的乐天派。他乐于摆弄鲜花，也喜欢将外面的风景打理得漂漂亮亮。他三年前受到了雷尼克斯的雇佣，资历并不算老，却受到了大多数人的喜爱。只是陆凝设法查找伊阿宋的履历时，却发现他的经历基本上一眼就能看出来是伪造的。
唯一明显表现出对伊阿宋不喜的，是住在二楼的小提琴家心宫浅夏，她会在每天上午的十点左右练习小提琴，持续大约一个小时候下楼，到附近的森林中漫步。然后于十二点回来吃饭，天天如此，非常准时。她对于伊阿宋的不喜正是因为伊阿宋向她介绍自己花园的时候耽误了她的时间。心宫浅夏作为小提琴家的经历很容易查到，看上去没有什么问题，问题只在于，她为何会出现在这座岛上？
这个问题或许另一位住在此地的艺术家可以回答，在二楼另外一端的画家施里特是个作息相当混乱的人，身上总是穿着沾着油彩的衬衫，头发蓬乱，出现的时候往往哈欠连天。施里特自称是船只失事漂到岛上的，然后因为这里的美景而沉醉，一定要画下岛上的风景才离开。而雷尼克斯同意了他这个请求。
陆凝将这些比较明显的外来者在脑海里过了一遍，然后开口说道：“茉莉？”
“陆医生，您有什么吩咐？”旁边的女仆马上应答。
“就是有些好奇，这样的暴风雨天气下，伊阿宋先生的花园要怎么办呢？”
“我并不是园丁，所以也无法站在专业的角度回答您的问题，很抱歉。不过我听伊阿宋先生提到过，花园中比较珍贵的花卉都是种植在有自动棚屋的区域，必要的时候他可以将棚屋升起来保护那里的花。”
“原来如此。那么这样的暴风雨在这里很常见吗？你在这里工作的时间是否遇到过？”
“我在这座岛上工作的时间只有半年左右。暴风雨在夏季的时候比较常见，而到了这个时令，大型海风会增多，暴风雨却属于罕见了。”茉莉回答。
“那么看起来还真是有些不走运啊，这个天气。”陆凝将碗里最后一点汤喝完，站起身穿上外套。
“这样的天气，你们还要负责主馆和各个分馆的工作吗？”
“当然，这是仆人的职责。”
“我记得你们只有六位仆人，要打理这么多屋子，还要顶着暴风雨，会不会比较勉强？我可以向雷尼克斯说一句。”
“谢谢陆医生的好意，如果我们遇到了困难会向埃舍尔管家反映的，您不必担心我们。”
陆凝点点头，貌似不经意地问：“但也奇怪，这么多要照顾的屋子，雷尼克斯怎么只找了六个仆人？他肯定请得起更多仆人。”
茉莉微笑着，并没有回答。
陆凝离开餐厅，来到了一楼一间客房的门口，敲响了房门。门打开后，渡边渊子拿着一本书看了门外的陆凝一眼，让她走进了屋子。
“你倒是好心情。”陆凝说。
“暴风雨环绕的孤岛，窗外电闪雷鸣，在温暖的、充盈着香料气味的室内，当然是阅读最让人心旷神怡。”渡边渊子回答道。
陆凝看了渡边渊子放在书桌上的电脑一眼：“看起来是遇到问题了？”
“是的，外部网络通信已经中断，不只是网络，电话之类的通讯手段也无法与外部沟通，包括卫星电话，我已经都试过了。”渡边渊子耸了耸肩，“在这种情况下，我还能做什么呢？”
“什么时间？”
“下午五点，非常准时，就像是早就确定了一样。当然，在断网之前，我最后还是找到了一些信息。”
渡边渊子输入密码，让陆凝看到了电脑屏幕上的一份文件。
“这是三年前这里的家族聚会上，由一位有名的记者写的见闻录，在雷尼克斯同意的情况下发了出来。这名记者的名声不错，我认为这份见闻的可信度很高。”
“嗯。”
“我就简单和你说一下吧，在这份记录当中，这名记者提到过了多名仆人的代称。一共有九个，除了目前我们岛上的月桂叶、茉莉、迷迭香、薰衣草、欧白芷和鸢尾这六名以外，还有麝香、薄荷和龙涎。但后三位我们从未见过，也没有从这里的仆人和管家口中听过他们的名字。”
“果然仆人这边也有问题。九个……这才算正常一些，主馆和八个分馆各有一名仆人听上去合理一点。”
“也就是一点……一个馆只有一个仆人服侍，分馆住的人少还正常，主馆这么多人不是要累死？”渡边渊子将书放在了书桌上，“无论如何，这又是一个不符合常理的点。”
陆凝瞥了一眼渡边渊子那本书的封面——《Death，OnceMore》。
“还有个可能。”
“哦？”
“如果仆人有一些特别的力量，那么应该就可以顾得过来了。”
晚上八点，月桂叶拿着一份晚餐走到了主馆的三楼。这里的客房用来招待被雷尼克斯邀请的特殊人士，这些人基本上每个都有一些怪癖，相比之下，吃饭的时间和别人不一样也只是最正常的一个。
“马凯洛夫先生。”
敲门之后，月桂叶喊出了房客的名字。
很快，门就被打开了，一个将前半部分头发全都剃掉，身上披着一件黑袍，脸上画着浓重油彩的男人探出头来，盯着月桂叶的脸看了几秒钟，然后目光才往下，落在了食物上。
“缥缈的灵……”
“马凯洛夫先生，这是您的晚餐，和以前的份例一样，请问您还有什么特殊需求吗？”月桂叶问道。
“你……你……”马凯洛夫嘴唇蠕动了两下，忽然一把抓住了月桂叶的手腕，幸亏月桂叶的手很稳，才没有把手里的托盘打翻。
“先生，请小心。”
“灵们通知了死亡的气息，漆黑的天幕已经笼罩了这片海域，我们……我们都会成为猎物。猎食者已经深隐在丛林当中，正在盯着我们。你，你要通知雷尼克斯！你要通知所有人！啊，不，你的身上——”
“请安心，马凯洛夫先生。您的话我会想办法通知雷尼克斯先生的，请您先用晚餐。明天中午雷尼克斯先生会见诸位。”
马凯洛夫慌张地放开了手，看着月桂叶将餐盘放在了门口的桌上，在他离开之后立刻将门关上。
“唉……”
月桂叶站在走廊口轻微叹了一口气，伸手从口袋里取出了一张手帕，认真擦拭了一下刚刚被马卡洛夫抓住的地方，然后目光望向了楼梯的下方。
一名女仆正拿着一筐要洗的床单与被褥从楼下走过，仿佛意识到了楼上的目光，她也微微抬起了头。
“谁的被褥？”月桂叶问道。
“辛西娅小姐的，她自己带了，要求把尽目馆的所有被褥都换下来。”
“辛苦了。”
“不需要说那种见外的话……你是刚刚给马凯洛夫先生送过了晚餐？”
“是的，今晚是我们两人值班。”月桂叶说。
女仆点了点头。
月桂叶走下了楼，来到女仆的身边，声音微微压低了一些。
“你离开的时候，最后一位客人也到了。”
“最后一位客人？在外面的天气变成了那样之后？”
“是的。名字是余归亭，据说是当初帮助雷尼克斯先生设计了这座八目岛上各个建筑布局的风水师。没有谁去接他，但是他突然出现在了主馆的门口。”
“所以这位风水师真的有些本事？”
“别小看岛上的任何一个人，迷迭香。我们都知道，雷尼克斯先生请来的这些人都是有真本事的。不能大意。”
这时，楼下的走廊上出现了脚步声，两人立刻停止了交谈，迷迭香继续走向洗衣房，而月桂叶则往楼下走去。
一楼是目前为霍华德家族服务的一些专业人士居住的地方，月桂叶很熟悉仆人们的排班表格，此时此刻在走廊里走动的不会是仆人。
当他看清走出来的人时，对方也看到了他。
“久住平真先生，您有什么事情吩咐吗？”月桂叶问。
“啊，没什么，我去厨房拿些咖啡。”
“您可以按铃来找我们的。”月桂叶说道。
“我知道，只是总麻烦你们也不好，毕竟这么大的宅子只有你们几个仆人在打理，一定忙得脱不开身吧。一点小事的话自己来也行。”久住平真笑呵呵地说道。
“那我陪您去厨房好了，厨房的咖啡豆品类很多，我能帮您挑选。”
“好的，如果不麻烦的话。”
两人一同走进了厨房。潘慎已经休息了，他的房间就在厨房旁边，不过两人也没惊动这位主厨，而是直接找到了咖啡豆贮雪区。
“您喜欢苦味更多一些还是酸味更多一些？”月桂叶一边戴上手套一边问。
“我……”
久住平真刚要回答，视线忽然落在了摆放咖啡器具桌子的角落，那里放着一袋咖啡豆，并用花体字在纸袋的表面写上了品类。
“这是我想要的，可是为什么……”
久住平真将那个纸袋拿了起来。
致久住平真先生，您的工作往往忙碌到很晚，因此需要大量的咖啡，这一款正好是您的最爱。霍华德家族的仆人麝香，竭诚为您服务。
(本章完)
