禧恩片刻的失神，却不想在老福晋和祗若面前显露出来。
尤其是不能在老福晋面前显露出来。
毕竟，他是庶出，老福晋并非他本生额娘。
他赶紧收摄心神，便含笑道，“那这可是四弟破天荒来的头一遭了。四弟可会弄么，别被炭火给燎着了，我去给他搭把手儿去。”
老福晋唯有新任睿亲王宝恩与四阿哥端恩这两子，端恩一是幼子，二也是因为宝恩身子有些弱，便叫老福晋也总是担心四阿哥端恩，这便从小加意照看，娇生惯养长大的。
这样的粗活儿，尤其是要碰炭火的，端恩自是从来就没碰过。
老福晋却含笑给拦住了，“不用你去了。老四他自己个儿说了，他这事儿非要自己亲手办，旁人谁都不准去帮他。”
禧恩抬眸望住老福晋，不由得道，“额娘，四弟他何尝弄过这个？您怎由得他去了？”
禧恩面上对端恩的牵挂之色，令老福晋富察氏颇为动容。老福晋欣慰地点点头，含笑道，“若是平日里，因了旁的事儿，我自是不准他动手弄这些了。可是今儿他是为了若丫头，那自都由得他去！”
“那是他自己个儿的媳妇儿，这一辈子得叫他遮风挡雨的时候儿还多着呢，眼前这不过是练手！”
禧恩听着，努力地笑笑，垂下头去点头道，“额娘说得对。”
祗若那边儿一边翻绳一边听着，等老福晋说完了话，才笑着道，“二哥哥若不着急的话，不妨也坐下来等等。小端端他去了有一会子了，许是就快得了，二哥哥也尝尝。”
禧恩挑眸迎上祗若的眼睛，温煦含笑道，“那是四弟为若妹妹预备的，个个儿都金贵，我就不跟着捣乱了。”
祗若也不勉强，率性地点点头，“好啊。二哥哥若自己想吃了，自叫家人预备就是了。”
祗若如此，也不推让，倒叫禧恩一时都不知道该说什么了。
按着常规，禧恩这个时候就完全可以告退，自己个儿去忙自己个儿的事儿，不必再在一屋子女眷面前杵着了。
可是他却不想走。
他霍地抬眸望向炕上，可恨那根红绳儿，在那两个小女孩儿的手里翻转腾挪，竟怎么都还不“死”，继续还能翻出新鲜的花样儿来。倒叫好好的一根红绳儿，重重牵绊，种种纠结，总不能一眼看直了去。
他心下提起一口气来，不由得朗声道，“若妹妹可有空儿？我倒有一句话想跟若妹妹借一步说。”
“嗯？”祗若惊讶望来，那正翻着的绳儿不小心从她指尖儿滑脱，倒颓成软软一团，找不到之前的孔隙，没法儿再玩儿了。
祗若有些失落，将红绳儿放回对面那个小丫头手里，“咱们今儿翻了多少个花样儿呢？好几个我都是头一回翻出来，还没记熟，倒可惜了。先放你这儿，我去跟二哥哥说话，你倒也回头仔细替我想想，看还能不能想起来。”
小丫头子应了一声儿，祗若便从炕里挪出来，伸脚要穿鞋。
因见禧恩还站在地下，遂红了脸去，脚伸下来一半儿，便停住了，不好意思继续伸进鞋里去。
禧恩目光一撞之下，急忙转身，气定神闲地与老福晋解释，“……儿子今儿在宫中外奏事处当值，恰巧见若妹妹家明公爷进宫办事。儿子左一耳朵、右一耳朵的，倒是听见了些与若妹妹家有关的事儿。”
“若妹妹已是咱们家人，儿子便听见了不能当没听见，还是想私下里嘱咐若妹妹几句。”
老福晋终是沙济富察氏所出，乃是九爷傅恒、福康安一家人，听弦知音，便也隐约预感有事，便点头，“快去吧。”
那边厢祗若也早穿好了鞋，乖乖在一旁等着。
禧恩含笑点点头，“若妹妹请跟我来。”
禧恩带着祗若出了正房，进了背人的厢房去。
禧恩小心地紧着打量了祗若几眼，深吸口气道，“……若妹妹来，可拘束着了？”
禧恩自己说完，也知道自己说的话有些费解，这便赶紧又补充，“我是说，我阿玛他终究是去年才薨逝的。虽说因了今年先帝的释服礼，臣子随皇家一并释服，我们家里也不用继续为阿玛穿孝，但是家里的礼数却还是不能乱的，故此家里的气氛还是有些么，压抑……”
祗若含笑摇头，“怎么会呢？二哥哥方才也瞧见了，我来了都上炕去翻绳儿玩儿了。老福晋很疼我，并不用老王爷的白事儿来约束我，尽可着我说笑呢。”
禧恩心下更是黯然。
老福晋疼幼子，连带着自然更疼这位老儿媳妇。更何况这位老儿媳妇还是皇后的亲妹，身份自是旁人都比不了的，故此家里的规矩什么的都自不会拿来难为她去。
终究，他白揣着这个心了。
老四对她好，老福晋对她也好，她自然……对老四母子也是同样的喜欢吧？
禧恩今儿有些古怪，祗若不由得左右端详禧恩，“二哥哥今儿想要与我说什么呢，怎么这么吞吞吐吐的？”
禧恩赶忙深吸一口气，向祗若抱歉地拱手，“是我不好，都叫若妹妹给瞧出来了……”
祗若单独跟禧恩在一起，倒自在，一抹身儿就坐下了，还翘起二郎腿来，“二哥哥别这么着了，我也跟着拘束了。咱们还是这么说话，二哥哥不用将我当弟媳来看，那说话就更自在了。”
禧恩心中一暖，抬眸望去，便也笑了，“六爷自在，那我就也跟着松快了。”
祗若欢喜地跺脚而笑，“方才在老福晋面前拘着，也憋闷坏我了。”
她还是喜欢用这样男儿般的相处，不用时刻用女子的言行来拘着。可是在老福晋面前，还有那么一屋子的丫头，她一个当儿媳妇的只能也跟着一起摆女孩儿家的情态，说女孩儿家该说的话。
禧恩含笑点头，“六爷在老福晋面前若憋闷了，尽管来找我说话儿。在我面前，六爷永远是六爷，我永远不会将六爷……当成弟妹来约束。”
祗若双眸闪亮，“真的可以？……以后等我过门儿了，也可以么？”
禧恩眸光如夜，“一辈子都可以……”
祗若这才欢喜起来，“那就好了。我觉着我一半儿是格格，另一半儿却是个阿哥。我自然是能用格格的这一半儿来过寻常的日子，可是我那一半儿阿哥的性儿却也不能都压没了，便是将来进门儿了，也偶尔会钻出来，需要见见风儿。”
“可我知道，这在婆母面前自是不合适的，虽说自然可以在小端端面前如此，可我也不能一辈子只跟一个人说话不是？”
禧恩努力压抑住欢喜，郑重点头，“那就来找我。我陪你去骑马，去射箭，去……什么都成，总归让你将你那阿哥的一半儿给吹够了风儿去就是。”
祗若满意地拍掌，“一言为定！那等我回来，就能安安心心地重新当我的孝顺儿媳、贤妻良母了！”
禧恩定定凝住她，多希望她后面这半句没有说出口过。
祗若抬眸，撞见他深沉目光，不由得着急地直颠儿二郎腿，“我说二爷，今儿倒什么事儿啊，您怎么这么半天了，还没告诉我呢？”
眼前的祗若不仅穿着男装，这行为做派也的确是没个格格样儿了，禧恩有些忍俊不禁。
他排空心事，正色道，“……六爷家与明公爷本是本家儿，素常情分可深？”
祗若轻哼一声儿，“二爷您家也不是没有几门子穷亲戚，二爷您自己个儿说，您家人心里对那些穷亲戚又是怎么看的？”
禧恩被问得一怔，倒有些哑口无言。
祗若便苦笑一声儿，“就是这么回事儿，我们家在那些堂房亲戚眼里，就是这样儿提不起来的穷亲戚。人家恨不能躲着我们走，我们家自己也识趣，也恨不得避着人家走……这样躲来避去的，便是同组，可是一百多年来却也远了。”
“尽管说，如今我姐姐是皇后主子了，那便各房都重新凑上来。可是远了一百多年的情分，又岂是这么几年间就能修复的？终归不过是大家面上还是和和气气一家人，然后关起门儿来，各人过各人的日子罢了。”
禧恩点点头。都是生长在大家族里的，他如何不明白呢。
别说各房头之间，就是他生母与嫡母、几位姨娘中的关系，便都是如此的。
“二爷您提起我们家明公爷……到底怎么着了？”祗若一双眸子黑白分明地凝着禧恩，“若只是他自己的事儿，二爷您不说也成，反正我也不关心。若是他跟我阿玛一块儿的衙门里的公事……二爷您就仔细给我说说才行。”
禧恩心下不由暗赞，祗若敏锐如斯。
禧恩便点头，“正是后头这宗事儿……我是听说仿佛是朝阳门出事儿了，明公爷是进宫来奏明此事的，可是来得好像有点儿急，没见您家老侯爷跟着一起来。”
“我便琢磨着不对劲儿啊，步军统领衙门里的规矩是，但凡呈报事体，都应该是提督与左右翼二位总兵一起联名具奏啊，没的提督单独进宫上奏的道理……我这便寻思着，难不成您家老侯爷这会子还不知道朝阳门的事儿呢？”
祗若脸色登时变了，腾地站起。
“朝阳门，出什么事儿了？”
禧恩深吸一口气，静静凝着祗若的眼睛，“那门洞里，昨晚上挤死人了。而且是十余口的人命……”
祗若一惊，抬步就走，“我这就家去！还烦劳二爷帮我回老福晋一声儿，我来不及过去告辞了！”
禧恩不由得跟上来，“那，四弟特为你做的栗子呢？”
祗若头也不回，脚步不停，“也不吃了！”
禧恩这才站住了脚，缓缓而笑，还不忘了扬声，“好。六爷你尽管去吧，这些话儿我必定带到。骑马慢些，凡事都还有商量！”
祗若身影早已不见。
禧恩转身回屋内还坐了坐，这才起身向正房去。
正好儿端恩正兜了一袍子摆的栗子，欢天喜地地从厨房那跨院跑回来，瞧见禧恩便高兴地打招呼，“二哥回来了！我正好儿烤得了栗子，二哥一块儿进来尝尝。”
那粉雕玉琢的脸上，竟左一撇右一捺地抹着好几道炭灰，可见他颇有些笨拙，却费尽心力的模样儿。
禧恩挑眉侧眸，“给若妹妹烤的么？若妹妹刚走了，说不吃了。”
端恩一怔，两手提着衣摆呆呆立住，半晌才道，“……她说好了等着的。”
禧恩转了转手腕儿，“你烤了多久啊？是不是时辰太长了？”
端恩却恍然大悟般，清澈地笑了，“二哥说得对，是我笨手笨脚的，先烤糊了一炉子，又一着急把火给浇灭了，重新再生的火，反复试了几回才烤得的这些……的确耽误太长的工夫了。”
“她出来的时辰不短了，承恩侯家的家教也严，这便得赶紧回去了，自不能等了。”
“不过无妨，我这就给她包起来，叫人给她送过去就是！快马加鞭的话，送到她家，她一样儿还能吃上热乎的！”
禧恩不由得眯了眯眼睛。
这般极尽保护着娇生惯养出来的弟弟，从不知人间疾苦，故此什么不好的事儿到他那儿，都有无数的余地，都能变成好模样儿。
他蓦地有气，皱眉道，“你也真孩子气！她说了，是不吃了，又不是不等了。所谓不吃，就是她不想吃了，不是等不及，你便是派人送过去，她也没这个胃口，可你偏送过去了，她吃又不想吃，不吃又觉得过意不去……这岂不反倒是难为她了？”
端恩便怔住，半晌才黯然地微笑一下儿，“对哦，二哥说得对。这栗子趁热乎才好吃，便是送过去，也难免反生了，便不好吃了。”
可是端恩跟着又变成了明媚一笑，“也没事儿！那等她下次来，我再重新给她烤就是！反正我这回是手艺生，下回就能更纯熟了，烤出来的栗子必定更好吃！”
禧恩心头无名火大，他没心情说话，抬步只管进门去回老福晋了。
