皇帝打开奏折匣子，拿出折子，翻开细看，眸子便倏然眯紧。
“传明安！”
皇帝的厉声在养心殿内回荡，外头曹进喜听见了，急忙“嗻”了一声，这便赶紧去传。
禧恩功成告退，走出养心殿时，唇角轻轻勾起。
正巧月桂回储秀宫拿东西，回来正碰上。
因是养心殿的地界儿，月桂原本想躲开，倒是禧恩一抬眸就瞧见了月桂，忙站下，两手在身旁垂下，恭恭敬敬给月桂问安。
倒将月桂都给吓了一跳，赶紧回礼，“禧二爷是皇家宗亲，奴才哪儿敢。”
禧恩含笑点头，“还劳烦您代我请皇后主子的大安。”
月桂便也点头，“您放心，我这回去就转达。”
等了这许久，明安终于得着了皇上召见面对，心下这个雀跃！
他就知道，便是旁的事儿皇上不肯见他，连永定河坝工的事儿都不能例外，但是这事儿毕竟涉及皇后之父，皇上还是不能漠然不理，这便终究召见他了！
他一路从景运门而来，路上使劲儿憋着乐。到养心门外的时候还忍不住掐自己的腿，暗暗提醒自己，“再怎么高兴，也得憋着，别在皇上面前露出笑模样儿来才是！终究，十好几条人命呢……”
明安进内在拜垫上双膝跪倒，请皇上大安。
还没等他抬头说话，冷不丁头上一阵冷风，竟是皇上将他的折子照着他头里给掷过来了！他吓得赶忙缩脖儿躲闪，所幸皇上手上有准头，那折子就摔在他面前地砖上。
“拥挤踩踏致死男妇十余人，你怎只认得马甲常洪一人？其余那十数人都是何身份，这折子里怎一个字都没有提及？！”
明安之前的那些心理防备算是都没用上，皇上这一下子就将他心里那点子窃喜都给打回去了。他心紧张地开始收缩，额角也隐隐渗出了冷汗来。
皇上问到点子上了：他因急着写折子，想要在恭阿拉反应之前，先让皇上定了罪，故此哪儿还顾得上具体查清那死的十多个人都是谁啊。
那马甲因都是当兵的，门上的官兵倒认识，故此他也只将马甲常洪一人名字写上，也算“撑门面”了。
可是他自然不能当着皇上的面儿说实情，这便想了想，缓缓道，“奴才是觉着马甲乃是为国当差，理应先明确了身份。至于其余十数人么，不过是城外灾民……”
古往今来大灾之年，哪朝哪代没有因为抢米而死的灾民啊？这十几个人是自己为了抢米而不顾一切，不听号令的，死了又能怪谁呢？
皇帝猛然一拍炕桌，“大胆明安！在你眼里，灾民的性命便不是性命？！难道那十数人的性命，都比不上常洪一人的贵重？”
明安吓得一哆嗦，赶忙碰头谢罪，“奴才不是那个意思……奴才是说，这些灾民多是流离失所的，一时也不便细查他们的身份，唯有马甲常洪身份明白，故此奴才在奏折中才只提及常洪一人……其余人等，奴才已经派左翼尉岐山去查了，最迟明日，不，就今晚就能查明了！”
皇帝咬牙盯着明安，“你身为步军统领衙门提督，此事尚未查出眉目来，就这样急着贸然上奏！你这急的是什么？你是急着想让朕因此事要紧而不得不召见你，是不是？好，明安，你此时果然如愿了！”
“可是你到朕面前来当面奏对，你能给朕奏明什么？来来来你把你知道的都说出来，叫朕也知道此事究竟是怎么回事！”
明安转了转脖子，“回皇上的话，此事，此事就是因为朝阳门内放米，灾民不顾一切涌进城门抢米，至黄昏该关闭城门之时依旧不肯按时出城，只希冀能更多抢些米去。”
“可是朝阳门历来都有米车进出，那些灾民与米车抢道，本是灾民不守规矩；再者朝阳门上官兵竟没看得住他们，才会如此……”
“你住口！”皇帝缓缓攥紧了拳头，“既事体尚未查清，这奏折朕便掷还予你，回去详查再具奏！”
明安只得灰头土脸地告退而去。
皇帝深吸口气，压住火气，吩咐叫将此事交予刑部同议。
皇帝傍晚回到后殿，尚且怒气未消。
廿廿亲自到门口迎着，见皇上走进来，便双手伸过去握住皇上的手去，“皇上今儿是生了谁的气呀？老远走过来，我都瞧见皇上这身边儿周围的一圈儿都是氤氤氲氲的气儿。”
“或者是我瞧错了，皇上不是动气了，皇上身边这一圈儿气儿，其实就是天子之气，该是紫色儿的吧？”
皇帝无奈地掐了廿廿鼻尖儿一把，“……我是被气着了，就是被那个明安给气着了！”
廿廿微微扬眉，随即便也缓缓垂首而笑，“哟，那倒不新鲜了。皇上好像每个月都得有这么一两回。这明安也不知道何德何能，竟有这么大的造化，每个月都能叫皇上专为他一个人儿气着好几回。”
皇帝听了也是咬牙，“可不是！”
廿廿亲自伺候皇上换下大衣裳来，皇帝平伸双手，兀自恨意未消，“他当真是造化大，要不然凭他一个过继子，凭什么承继了丰升额的爵位去！”
廿廿轻叹一声，“自是丰升额常年身在兵营里，故此竟留下子嗣来……”
将大衣裳放好，“还有，布彦达赉也是溘逝得突然，终究是早了些儿。布彦达赉虽有子敬敏，可惜如今年纪尚幼，不能承继布彦达赉的差事。”
“皇上不是看得起明安本人，皇上是顾念着丰升额与布彦达赉两人的功绩。还有，就是我母家祖上的功勋了……”
皇帝深深叹口气，却是伸手过来握住廿廿的，“……还有你啊。他好歹是果毅公，是你母家的大宗公爷。”
廿廿将皇上双手放下，顺势钻入皇上怀中，伸手也将皇上腰际搂紧，“我不都跟皇上说了么，我跟他不过是远房的亲戚，皇上不必为了我而宽宥他去。”
皇帝伸手轻抚廿廿脸庞，“……只可惜你阿玛在仕途之事上并不上心，而你大哥又身故得早了些，你二弟、三弟如今都年轻了些。”
廿廿含笑摇头，“我却觉着这样甚好。他们是外戚，本不该在朝中承担要职，我恨不得他们能远朝堂才好呢。”
“皇上懂我阿玛……我阿玛这个人啊，性子散淡豁达，最是看淡功名利禄这些。再者他终究出仕晚，于官场之道毫不谙熟，这便也未必能将差事都办得好……可是皇上却还是信重他，竟将左翼总兵这样要紧的差事交给他去，这自是皇上的恩典，可是我却也知道我阿玛当真颇有些未必能吃得消。”
“我倒盼着皇上能早日找到更合适的人选，替代了我阿玛去，也叫他能安安稳稳过些舒心的日子。不必办差，只在家里喝喝小酒，与故人多团聚盘桓，那才是他最爱的活法儿。”
皇帝轻轻闭上眼，“我知道，我如今实则是让他勉为其难了。这朝堂人心，原本便是一个漩涡，便是他再洁身自好，也难免被席卷而入，无辜波及。”
廿廿便点点头，“我阿玛既与明安在同一个衙门里办事，又是明安的副手，故此既然明安有错，我阿玛便也责无旁贷。”
廿廿仰头凝视皇帝，“我瞧得出来，皇上颇有为难……若这事儿与我阿玛有关，皇上便不必为难。皇上尽管记着我方才的话，若能叫我阿玛卸了差事，回家安安稳稳当他的承恩侯，那反倒是我更希望的……”
皇帝揽住廿廿的头，掌心在她发顶摩挲，“不成，爷偏不能遂你心愿呢。你阿玛这个人虽并不谙熟官场之道，可是他却是爷最能信重的人啊……他不需要有什么三头六臂的本事，他只需要是你的生身父亲，那就够了。”
“因为有你，爷就知道他是个什么样的人了。”
廿廿在皇帝怀中轻轻闭上眼睛，“……能得皇上这样一句话，那我阿玛他便也不枉在朝堂上这一场了。”
禧恩下班回到家，见门口的拴马石上拴着匹枣红马，便笑了，疾步匆匆就往里走。竟是不往他自己的跨院儿里去，而是直接冲着老睿亲王福晋的正房里去。
“二爷，不换了衣裳再去给老福晋请安么？”他身边儿伺候的太监广晟跟在后头直喊。
禧恩素来是最爱干净的，进门换衣裳重新洗漱了才肯去给老福晋请安，可是今儿还带着一身的尘土和汗呢，这就往里走了！
禧恩脚步不停，只是回眸冲着广晟笑笑道，“这是冬日里，便是微微见汗也不打紧。身上的尘土，我到门口儿拍打拍打也就掉了，不打紧的。”
见禧恩回来，老福晋门上的家下女子们便都笑着请安。禧恩特地在棉门帘子外头站住，做侧耳倾听状，含笑问，“可有客？我听着里头倒热闹。”
几个女子都笑，“说是客也成，说不是客也是才是正头的！——是四爷福晋来了呢！”
正是祗若来了。
虽是皇上已经指了婚，名分已定，但是因为老睿亲王淳颖薨逝还不满周年，故此还不宜早早完婚。祗若与端恩两个，这便以未婚夫妻的身份，待着期呢。
祗若懂事，恭阿拉也总提醒着，每隔三五天就叫祗若上睿亲王府这边儿来给老福晋请个安，以尽子妇之孝。
祗若颇有男儿气概，故此也时常故意穿了男装，并不坐轿，自己骑马来。
禧恩挑挑眉，“原来是若妹妹来了。”
门上的家下女子便都笑，“二爷真是守礼，现如今连王爷、三爷都直接叫‘四弟妹’了，偏只二爷还不肯改口。这可是皇上金口玉言指的婚，谁还能给改了是怎的？”
家下女子们口中的“王爷”，便已是淳颖长子宝恩，今年二月间已是袭了睿亲王的爵位去。
禧恩脸上的笑容却缓缓沉了下去，“皇上也是你们能取笑的？”
几个女子看情形不对，赶紧都收了笑谑，向禧恩行礼赔罪，“奴才不敢。”
禧恩点点头，“人家姑娘家难免脸儿薄，既然尚未过门儿，便叫你们‘四奶奶’地叫着，必定不好意思了。以后可别再浑叫了。”
几个女子赶紧回答，“都依二爷的吩咐。”
禧恩这才重新堆起了笑，“烦劳几位姐姐们帮我通报一声儿。”
禧恩进去时，祗若已是脱鞋上了炕，正跟老福晋房里的一个女子玩儿着翻绳儿，瞧见了禧恩，便一边翻绳儿，一边冲着他含笑示意。
果然穿着男装，满头长发散下来，总在后脑勺上，梳了一根溜光水滑的大辫子。可头顶却又不跟男子似的剃发，便更显得鬓角鸦青，长眉入鬓。
禧恩却仿佛并没看见，一如往日先端端正正给老福晋富察氏请安。
富察氏含笑道，“你今儿回来得倒早。祗若来了，天儿冷，我叫她在炕上暖和着呢，就不叫她拘礼了。你也见见。”
因满人来自寒冷的关外，那火炕上原本是家中最暖和的所在，故此便是姑娘家脱鞋在炕上坐着也不算什么。
禧恩这才恍然大悟一般，“原来是若妹妹来了！”他忙左右看看，“四弟呢，还没散学回来么？”
睿亲王家二阿哥禧恩和端恩因年长些，今年得了侍卫的差事，就不用再进上书房念书了，偏端恩还小，尚未得差事，这会子依旧在上书房里念书。
“二哥哥好！”等禧恩跟老福晋问完了安，祗若才扬声问好，顺便回答了端恩的问题，“……小端端知道我今儿来，早请了时辰回来了！他现在在外头灶火坑那，给我烤栗子呐！”
禧恩一时怔住，竟已语结，不知道该说什么好。
老福晋便扭头冲祗若笑道，“瞧瞧，你竟将你二哥给吓着了。你二哥这个孩子啊，最是温文守礼的人……”
祗若含笑道，“我明白，二哥哥是没见过我这样儿穿着男装的格格，也没见过我这样儿敢使唤爷们儿的吧！”
禧恩赶紧回神，尴尬地笑笑。
其实旗人家的女孩儿都是从小就学骑马射箭的，便是这样男装骑马的也不少见；至于支使自家爷们儿干点活儿，也算小两口的情趣，本无大碍。
他只是没想到，四弟端恩那样自小娇生惯养的，竟肯去灶坑烤栗子。
