莹妃这一问，倒叫安鸾满面的黯然。
“我母家这不是才出个妹子进宫，如今却落得个降位常在的地步……倒叫母家一时都寒了心去，谁都不想再进宫了，怕的是进宫也是个难逃跟着我那常在妹子吃挂烙儿的命。”
“再说，就算我母家还有足岁待选的姑娘，凭皇上对我那常在妹子的印象，怕是皇上那头儿也懒得选了。”
安鸾深深叹了口气，“至少几届之内，我母家的姑娘怕是都指望不上了。”
莹妃见如此，也只能叹口气。
如果说开国两大功臣之一的苏完瓜尔佳氏信勇公家都如此，那她一个包衣出身的汉姓人家，连八旗秀女挑选的资格都没有，就更没什么指望的了。
莹妃不由得望向窗外白雪，叹口气道，“安侧福晋母家既然也已经指望不上，就不知沙济富察氏孝贤皇后母家，可有合适的姑娘了。”
安鸾便也听得眼中一亮。
她懂莹妃的意思。
“那，此事交给我，我去问问看。”安鸾自动揽下这差事来。
此时正值各地八旗秀女陆续进京之时，京旗的各家足岁的秀女也都在都统衙门那边儿登记造册，礼部手里有完整的排单，户部也有一份名单以备给她们发放路费，以永瑆这样曾经的“总理王”，如今的“内廷行走亲王”的身份，安鸾只消有意无意问那么一声儿，就自有相关官员设法将她要的消息递进王府来了。
安鸾掐着辈分，一个一个将沙济富察氏的本届应选秀女都扒拉了一遍儿，不由得只能仰天长叹。
没有出挑的，一个儿都没有！
便是足岁的姑娘不缺，但是若论相貌、气度，都比不上二阿哥那侧福晋！
看来沙济富察氏到这一辈儿上，唯一还能入得眼去的，也就剩下那二阿哥的侧福晋了。可是呢，就是那样拔尖儿的，结果进了宫，到了二阿哥身边儿去，却也不得宠啊！
她也是听说……自打那侧福晋进了二阿哥的门儿，二阿哥连她房里都没去过。
虽说是赶上前后两个孝期了，可是二阿哥便是不留下过夜，若是当真喜欢的，自然也是要时常过去说说话，一起吃顿饭之类的……可是二阿哥都不曾，这便也足可见在二阿哥心中，那沙济富察氏是个什么分量了。
既是如此，恐怕这一茬儿沙济富察氏的姑娘，便也指望不上了。
安鸾急急遣太监进宫，将此事转奏给了莹妃。
莹妃接了信儿也是定定发呆了良久。
天不助她不成？
安鸾的信儿里还十分不甘地说道，“倒是那钮祜禄氏弘毅公家人才辈出……这一届的秀女里，又有好几个出挑的。旁人不说，就连中宫那位的亲妹子，也又要进宫挑选了。”
这说的是廿廿的三妹。乾隆五十一年出生的女孩儿，到嘉庆五年，正好及岁。
安鸾不无遗憾地道，“真可惜康熙朝孝昭仁皇后和温僖贵妃姐妹同列内廷主位之后，后宫里再少见亲姐妹一同入宫的例子了。要不然，我真想瞧瞧皇后姐妹一同在后宫，会争成个什么样儿去……”
莹妃将信笺折好，内心满是荒凉。
如今皇后地位已稳，能伤到她的，除了那三阿哥，也就是还指望着后宫出现新人，能分她的宠。
——说到根本，唯有让皇上不再那么宠爱她，才能让皇后真的失势。
可是凭皇后母家的门第，这朝中各家，能比得上她家的，真是屈指可数。
能相提并论的苏完瓜尔佳氏信勇公家，指望不上了；稍微能堪比一下儿的沙济富察氏也挑不出个人来……难道从今往后，当真要眼睁睁看着她们钮祜禄氏弘毅公家的格格，独据了整个后宫各位王家么？！
莹妃一着急，便有点像没头的苍蝇，倒对自己身边儿人看得没那么紧。
故此她都不知道，她这会子的动作都早已经被她身边人给送进了储秀宫，传进了廿廿耳朵里。
廿廿倒也不意外，“三年一届的秀女挑选，对她来说自然是一次唱大戏的机会。上回几个贵人被她挨个儿挑唆了一回，却也除了淳贵人之外并无叫她达成心愿的去。那她自然要继续抓这一次的机会，再寻新人了。”
月桂含笑道，“这回三格格也要参加选看了……留牌子是必然的，就是不知道这回皇上又要帮三格格挑个什么样的好人家儿！”
廿廿的二妹被许给了肃亲王家，那也是八大世袭罔替的王家。虽说二姑爷不是长子，但也被皇上新赐封了辅国公的爵位；再者她的妯娌大嫂也是钮祜禄氏弘毅公家的格格，两房相处自也是融洽。
这回轮到了廿廿的三妹，也是她最小的妹妹，倒叫廿廿心下格外牵挂了一回。
因这小妹妹是她进宫之后四年才出生的，比廿廿小了十岁。廿廿自小便没太多机会陪伴着这个小妹妹，在宫里的时候儿时常想念这个小妹妹——那心情，倒像是个额娘想念自己的女儿了一般。
再加上廿廿自己的七公主不在了，廿廿心下便有移情之感，自对这个小妹妹更在乎了一层去。
廿廿便也垂首，“是啊，我也憧憬着呢。”
她心下自是更惦记着三妹的终身大事，与三妹这事儿相比，如莹妃她们那般的念头，廿廿倒并不放在心上了。
祖宗规矩，这后宫里每三年总要选一批新人入宫。可她已是皇后，是这后宫之主，故此不管是什么样的人入宫，实则对于皇后之位来说，都没有半点撼动的可能。
只要挑进来的不是那些挑刺儿的、不安分的，那就进什么人来都没有什么分别。
莹妃等人为这选秀之事绞尽脑汁，看似并不大受此事波及的阿哥所里，舒舒却也在为此事烦恼。
她的烦恼自然也不无道理，毕竟二阿哥如今还并无一子一女。虽说这一定程度上是赶上了两个孝期，可是——终究不仅是皇上，便是整个天下，都在等着二阿哥赶紧有子嗣诞生下来呢。
而自古以来的传统，无论是皇子，还是普通人家，既然妻室无所出，那父母就要做主给再寻妾室。
倘若皇上、皇后在今届秀女里又为二阿哥指进女子来，她这个当嫡福晋的也不敢说什么。
好在她阿玛布彦达赉此时还担着户部尚书的差事，所有秀女的路费都由户部赏给，故此户部有今届所有待选秀女的名单。她从旁悄悄儿问过有没有家世好，样貌才学又出挑的。
虽是正月里，皇上却也早早起驾谒陵去了。因今年这是高宗皇帝下葬之后第一年的谒陵，故此廿廿也随皇帝同去。
皇上和皇后都不在京里，倒叫内廷居住的嫔妃和福晋们松快了些儿。
舒舒这日进内给嫔妃们请安，先去諴妃宫，接下来自然就到莹妃宫来了。
两人心下因都揣着选秀的这事儿，况舒舒的阿玛布彦达赉既是户部尚书，又是总管内务府大臣，消息怎么都比莹妃自己这儿得着的灵通，故此莹妃到将话主动拉到这个方向上来。
“……宫人都传说，当年皇上要为二阿哥选婚那年啊，一向自律严谨的二阿哥竟也破天荒跑到神武门边儿守着，问‘钮祜禄家的格格来了没有’。”
莹妃故意抬眼望着舒舒笑，“那说的就是你吧？紧跟着皇上就选中了你，成为了二阿哥的嫡福晋啊。”
“瞧瞧，如今皇后是你们钮祜禄氏弘毅公家的，你也是钮祜禄氏弘毅公家的，就连十七王爷的嫡福晋还是钮祜禄氏弘毅公家的……咱们皇上自己，连同至亲的弟弟、儿子，选的可都是你们钮祜禄氏弘毅公家的格格呢。”
舒舒倒是微微红了红脸颊，心下缓生涟漪。
这话这般听来，总如同是一段佳话——不然她原本是比二阿哥年长一岁的，不算十分的年岁相当。自还有更合适的，可以被挑选为二阿哥的嫡福晋。
比方说她家里现成儿的这位侧福晋，那也是沙济富察氏，这母家门第也够匹配二阿哥为嫡福晋了，可是却只被封为了二阿哥的侧福晋。
便从这事儿上就能看出皇上心里对钮祜禄氏弘毅公家的，自比沙济富察氏的更为看重。
只是……这样的佳话，叫外人听听就也罢了，她自己心里却是苦涩的。
这世上的佳话，从来都是听起来更美好，至于真实当事之人呢，不过是如鱼饮水，冷暖自知罢了。
莹妃瞧着舒舒面上的阴晴不定，内心也是轻轻哂笑的。
她就喜欢这二阿哥嫡福晋这副模样儿——终究还是个孩子，在这宫里的日子还短，端的是什么都掩饰不住，总能叫她给看穿了。
这样儿的，才好叫她拿捏啊。她扶着这样的走上高位，她才能稳稳位居幕后，将这样的给捏在手心儿里。
凭她的母家门第，凭她没有生子的经历，凭她如今的年岁……她知道，她不能再指望她自己了；甚至，她都不能再指望皇上了。
所以她要指望二阿哥，指望这二阿哥的福晋。将来便有朝一日，即便她只能停留在这妃位上，却仍能凭着拿捏住二阿哥夫妻两个，而成为这个后宫，乃至整个宫廷，真正的主子！
这些年，她知道自己的位分一步一步来得有多不容易。当年为了得个阿哥爷侧福晋的名号，她不得不一切都听从孝淑皇后的；后来，为了这个妃位，她又被当今这位小皇后拿捏了多久！
她越发明白，位分之事她再不能指望任何人，她唯有依靠她自己！
从今往后，她想要的，她会自己去争取来，不再寄望于旁人的施舍。
她缓缓道，“……二阿哥既然这么喜欢你们钮祜禄氏弘毅公家的格格，那你说，今届挑选，皇上和皇后会不会再挑一个你们家的女孩儿，赐给二阿哥？”
“又或者说，二阿哥自己会不会因为对钮祜禄氏女孩儿的偏爱，反倒主动去跟皇上和皇后求一个回来呢？”
舒舒勃然变色。
莹妃却错开了目光，静静垂首，“你们钮祜禄氏弘毅公家，真是家大业大、人丁兴旺。今年听说你们家又有好几位十分出挑的女孩儿要进宫挑选呢……不说旁人，就连皇后的亲妹子，也在今年之列啊。”
“不会的！”舒舒冲口吼道，可是内心却是虚的，紧张得手指头尖儿在袖口里攥紧，“二阿哥，他、他不会的。”
“再说，他想要钮祜禄氏家的女孩儿，那、那不就说的我么？我们家，不用再多一个钮祜禄氏的女孩儿了！”
“况且，二阿哥已经有了富察氏侧福晋，皇上若亲赐八旗秀女，岂不是又要赐一位侧福晋下来？不能的，皇上不会一下子就给二阿哥赐满两位侧福晋的！”
内廷居住的皇子，尚无爵位，也还没分府，一般侧福晋也就能封两位。既然已经有了一位，总要为暂时留着一个空缺，以备来日有侍妾生子请封之用？
舒舒抬眼瞟莹妃一眼，“再说，我也不相信皇上能将皇后额娘的妹妹赐下来给二阿哥当侧福晋！”
莹妃轻哼一声，“旗人指婚，只看年岁，倒不那么重辈分。二阿哥福晋，你这定心丸儿，怕是吃早了。”
“不说旁人，就说先帝爷的后宫里，晋太贵人就是孝贤纯皇后的孙女辈……这样隔着辈分，共侍一夫都没有关系，就更不用说她们姐妹俩分嫁皇上父子了，无妨的。”
舒舒被挑唆得心下登时就急了，“我回头，瞧瞧她去！”
舒舒有些心慌意乱地离去，莹妃摇着头笑笑，缓缓喝杯茶润润喉咙。
倒叫她费了这一番口舌。
星镞伺候主子喝茶，都不由得轻声道，“……想必皇后娘娘也不至于将她三妹指给二阿哥去。虽说咱们旗人不在意这些，可是终归如今皇后是多少人瞧着呢，她也怕为这事儿再引风波。”
莹妃轻轻一哂，“你这么说，倒是你相信皇后的为人。可惜啊，这二阿哥福晋却不大相信，她如今是与皇后越发地离心了……虽说出自同门，可是你瞧她们两个，当真是半点儿骨肉亲情都没有啊。”
星镞却惊得赶紧跪倒在地，“主子，奴才并无此意！”
