廿廿预备完了，吩咐四喜，“请皇上来。”
四喜都没犹豫，完全不在乎皇上刚刚离去说是要办公事，这般去请，会不会让皇上不高兴。
倒是四喜走后，星桂悄声提醒了廿廿一声。
廿廿含笑摇头，“不会的。等皇上来了，他自高兴了。”
廿廿说着手脚不停，招呼人重新将火点起来，将炙子重又放上。
烤肉还是烤肉，可是一应的家什，包括肉，全都换了。
待得皇帝来，老远就能闻见廿廿宫里一股子特别的味儿。
皇帝走进来时，下意识左右打量，廿廿含笑道，“皇上没走错，这院子不是上驷院，是我的寝宫。”
皇帝便笑了，“果然是马粪味儿？！爷还以为自己闻错了，这内廷墙内，怎么会有马粪味儿呢？”
皇帝说着话，眼睛则定在廿廿身上。
这会子的廿廿早已褪去了华丽的丝绸衣裳，身上穿着的普通棉麻织物的常服，外头还罩了一件青布的围裙。
这围裙的式样，就是普通妇人下厨时候所用的，唯有围裙上的绣花可以彰显贵妃的身份。
这围裙皇帝倒是认得，这是廿廿今年与皇后一起去行亲蚕礼的时候儿预备的，可是瞧着廿廿这会子却穿着这样作为“礼服”配件的围裙，站在大烤肉炙子前，皇帝还是忍不住笑了。
“哟，这该不会是烤活蚕呢吧？”
皇帝一边说一边不急不慌迈着方步走近烤肉炙子，到了边儿上却特地隔着几步距离看。
不是怕油星子迸身上，染了上用的衣裳，而是因为——那炙子太大，不隔开些距离，你都看不完全。
那大炙子能有多大呢？单看廿廿手上的长筷子就知道了——廿廿手上用来烤肉的长筷子，足有三尺长！
所谓“炙子”，下头是一个大炙盆，上头是一个大炙盘，这个大炙子简直有一张圆桌面儿那么大。
皇帝都有点咳嗽了。
宫里的一应陈设自然都要精致的，这样的大炙子通常也就在木兰秋狝的时候儿，君臣在围场里用，内廷里已经用不上了，更别说还要亲眼看见一位贵妃娘娘，这么亲自在炙子边儿上操持着。
“这庞然大物，你哪儿得的？必定不是‘包哈局’里预备的。”
“包哈局”是御膳房里专门做烧烤类菜肴的部门，举凡什么挂炉鸡、挂炉鸭子、还有皇上赐宴群臣时候满汉大席上的烧猪、烧方，都是他们管的。
廿廿扑哧儿一笑，“自然不是包哈局的，是我从护军营里借来的。没的时辰刷洗，还有他们上回用过的油腻，爷可嫌弃？”
皇帝从先前的好奇、有趣儿，这会子已然眯起了眼，懂了廿廿的用心。
炙子烤肉不稀奇，可是他的贵妃今儿为他预备的这一局炙子烤肉，却着实是特别的。
炙子大不说，炙盆里用的燃料也不是炭，而是干燥了的马粪！
——这是满人先祖的老例儿，当年满人汉子进山狩猎，都是以小队的方式进行围猎，所获猎物大家分享，故此最经常的方式就是几人围坐，将肉用猎刀切了，放进头盔里，下头点燃干燥的马粪。
这样的老传统也随着清军入关，带进了京师来。宫廷里和外头的饭馆子将从前烤肉的法子给该进，马粪换成了炭，头盔换成了炙子，越发精致起来。
唯有军营里，因人多，且都是糙汉子，这便还愿意守着从前关外的老传统。再说军营里干燥的马粪也是现成儿的，更能让士兵们不忘从前的血性，这便依旧还保留有这样的大炙子。
烤肉那独特的带着香味儿的烟火气升腾起来，窜进皇帝的眼睛里，他只觉眼眶有些发热。
廿廿的心，他明白了。
就在这九月初九日，他无论是身为一个儿子，还是身为一个帝王都极为在乎的日子里，西南的教乱令他心下难安，可是廿廿却为他预备了一炙子的火热，更是满满的男儿血性！
皇帝心下随着那炙子上的肉一齐滚烫，他便伸手要长筷子，拽过炙子旁的瓷墩子便坐下去。
廿廿却还是笑，故意歪头瞟他，“对不住爷了，这炙子可大，想‘文吃’可不成！”
皇帝便也笑了，会意起身，将那瓷墩子不当座儿，一只脚直接踩在了上头！
这么架着一只脚，伸着长筷子去夹肉，才能够得着、用得上劲儿。这就叫“武吃”，保存着从前的原汁原味儿，更符合爷们儿粗犷的气质。
廿廿笑，干脆也放下贵妃的矜持，也抬起一只脚，踩在了墩子上！
这两口子，就用这样的姿势，一人架着一只脚，举着三尺长的大筷子，自己给自己现烤现吃！
这世上，可能古往今来都没什么是一顿烤肉解决不了的，烤肉的香，烤肉的热，烤肉的原始血性，全都能让人心下的情绪得到最好的宣泄。
廿廿不失时机给送上菊花酒，以及蘸着酱料里的青桂蜜……
廿廿什么也没问，什么也不说，只是这么着陪皇上好好儿地吃了一顿烤肉去。
皇帝竟是胃口大开，将廿廿预备的羊肉都给吃了，还有些不知足，又叫御膳房去预备些。
廿廿便笑道，“前儿听皇上说，城门外都开始卖关东货了，什么鹿肉、狍子肉排满了大街……我就猜着皇上怕是馋鹿肉这一口儿了，我便早预备下了。”
“正好羊肉燥，鹿肉却能和缓些，皇上便试试这鹿肉吧？”
皇帝嘴里忙活着，说不出话来，唯有伸手过来，将廿廿的小手握了又握。
这一年未能秋狝入围，便没能在围场里射猎鹿只，没能吃上这带着血性的鲜炙鹿肉……可是九月初九的重阳日，他的贵妃，却在深深宫廷里，为他补上了。
他多日不开的胃口，今晚借着秋凉，吃着热肉，这便彻底都打开了，愣是将好几日缺了的饭量，都给补齐了。
终是肚子都鼓胀了，他才停了筷子，满足地拍拍肚子，“嗯，爷吃饱了。”
廿廿眸光轻转，却只落在那炙子上，“那爷……可攒足劲儿了？”
皇帝微微挑眉，随即含笑点头，“嗯，攒足了！”
廿廿轻轻抬眸，“只要皇上攒足了劲儿，便不管是谁，都不是皇上的对手。什么攻坚克难，便是需要年深日久，又有何患？”
皇帝说不出话来，只是起身，伸臂将廿廿抱在了怀里。
廿廿笑，“爷，我这一身的油星子……”
皇帝哼了声，“这才是烟火夫妻。”
整晚好眠，次日静宜园行宫那边儿便传来了信儿，说八十六岁的太上皇老爷子，要在香山检阅健锐营。
皇帝一下子就坐起来，赶紧收束衣装，“朕也去！”
健锐营乃是八旗兵丁中的精锐，当年金川之战，便都靠健锐营中“云梯营”的建功。朝廷唯有到了最艰难的战役之时，才会派上这一支队伍去，攻坚克难。
八十六岁的太上皇老爷子重阳之日，去香山却原来不是为了过节，而是检阅这支最精锐的队伍去了，廿廿心下震动，鼻尖儿都有些发酸。
她自笑着亲自送皇帝出门，可是扭身回来，却也看见穿衣镜里，自己眼角眉梢难掩的忧色。
八十六岁的老爷子为何如此？可见老爷子对此时西南的苗乱、教乱的担忧之情。
可是此时，老爷子自己年岁实在是大了，这些年朝廷指望的统帅福康安也不在了，而皇上刚刚登基……朝中宗亲异心、进士无用，这么多内忧外患叠加在一起，老爷子是急了，也更替皇上悬心。
廿廿走到窗边，对着尚未亮起的天空，静静双掌合十。
“皇后额娘，您一定要在天上护着太上皇，护着皇上……”
她知道皇上的处境为难，为了皇上，也为了大清的江山，她情愿此时于后宫之中不再斗！
尽管，她恨皇后；尽管，她有太多的问题需要跟皇后斗个鱼死网破之后才能问个清清楚楚……可是这一刻，轻重缓急之间，她知道她该如何权衡取舍。
因为她身在皇家，她便不能当一个普通的小肚鸡肠的妇人！
因为她是大清的贵妃，她便不能只顾着自己和自己孩子的得失。
天命人心，叫她走到如今这个位置上来，那她就知道自己该担起何样的责任来。
她回头吩咐：“去，将昨晚事先留好的炙子、羊肉和鹿肉，叫太监在头顶上顶了，出宫门，送往七额驸超勇亲王府、睿王府、和珅大人邸，就说皇上赏克食。”
便也在九月初十、太上皇亲阅健锐营的同一日，皇帝下旨，圈定武会试的考官。
与和珅互为师生的吴省兰，继文殿试的阅卷官之后，又被圈为武会试的副考官。
这便等于是皇帝将为国取才这文、武两方面的权柄，都放了一部分在和珅的手里，极可见皇帝对和珅的信赖、倚重之情。
廿廿在内赏烤肉克食，皇帝在外选和珅一派的吴省兰为武会试副考官，这便心有灵犀、珠联璧合起来。
这晚皇帝回来，皇帝举着绵恺玩儿了一会子之后，缓缓转眸看廿廿一眼，“……绵恺渐渐大了，你将这孩子看顾得很好。绵宁那边儿，你也多费一份儿心。”
廿廿心下微微一跳，忙含笑道，“二阿哥自然也是我的儿子，我平素想到什么该提点他的，每每都在他来请安之时，一件一件地提点给他了。”
廿廿想着，绵宁毕竟是那么大的孩子了，况且两人只相差六岁，便不能如同抚养小儿一般地模样，只是该提点的提点就是了。
皇帝将绵恺交给周氏，却是轻轻地摇了摇头，“爷说的是……绵宁的婚事，交给你来办。”
廿廿吓了一跳，“怎么？”
一来，绵宁的婚事自然有皇后呢，且绵宁是事实上的嫡长子，她当贵妃的总不好抢过来办；
二来，三公主的婚事还没办呢，三公主是长姐，按次序，总得三公主的婚事办完，才是绵宁的婚事才是。故此今年她只想着三公主的婚事，以为绵宁的婚事怎么也得明年去。
皇帝却眸光幽深，静静凝视她道，“皇后病了，当不起这事儿来；也是因为皇后病了，绵宁的婚事便先办吧。三公主的，往后挪挪就是。”
廿廿心下惊跳。
自从六月间在热河出事，她已是三个月没见过皇后了。既然皇上说皇后病了，那她就当皇后病了；可是今儿皇上忽然这么说，尤其是要将绵宁的婚事往前提——可见，怕是要冲喜了！
皇帝伸手拍拍廿廿的面颊，“听懂了么？便别胡思乱想了，赶紧预备就是，越快越好。”
皇帝顿了顿，抬眸望望窗外天际，“这都九月了，汗阿玛和我，都不想等到明年了。”
廿廿这会子脑子都有些转不过来，皇上说太上皇和他都不想等到明年了——是什么事儿？
是说绵宁的婚事，是么？
皇帝看她还回不过神来，又拍拍她另外一边脸颊，“再说绵宁的媳妇儿是你母家人，你难道还不亲自操持着些儿去？”
一切都容不得犹豫，次日一早，便有钦天监送来的占卜吉时，说绵宁初定礼、成婚礼的吉日已然重新选定了。
尤其是初定礼，就在十月，廿廿只剩下一个月的预备时间。
当日，前朝自已宣辞，钮祜禄氏弘毅公家十六房之记名秀女、小名舒舒的，其父布彦达赉行三跪九叩礼受。
一切便这般紧锣密鼓起来，廿廿却没想到，就在这一日，前朝又传出一个噩耗来。
——和琳病逝于军中。
廿廿听到这个消息，自己都半晌没缓过神来。
若从私仇来说，和琳死了，和珅如断掉一半羽翼，这自是好事；可是从朝廷来说，西南的教乱正猖獗之际，平苗的主帅却再度亡于军中……实在是叫人心悸。
教乱正在西南，苗乱也在西南，若两股子乱民合二为一起来，那整个西南大片，岂不都不安定了？
廿廿深深吸气，“去，赶紧去给宜安传话，叫她千万节哀。若有什么需要的，尽管来回我，千万别自己扛着。”
皇帝也下旨，晋和琳的伯爵，为一等公爵，并赐两字的封号为“一等宣勇公”。并命其子丰绅宜绵袭爵。
赐祭葬，谥“忠壮”，入祀昭忠祠、贤良祠，仍准其家自建专祠。
