“姑姑是我的长辈，万勿多礼。”廿廿亲手扶起听雨来，叫赐座。
听雨忙道，“奴才岂敢。”
廿廿含笑道，“从前我为公主侍读，姑姑是惇妃额娘身边女子，自是我的长辈；如今姑姑乃是和珅大人的内眷，乃是我钮祜禄氏弘毅公家的人，这便无论从公主这儿论，还是从宜安那算，自更是我的长辈。”
听雨红了脸道，“当年贵妃主子进宫为公主侍读，贵妃主子实岁不过五岁，却是所有侍读学生里头最气定神闲的，奴才那会子就知道，贵妃主子命格贵重，必定大富大贵。”
廿廿含笑点头。
就不必提当年她刚进宫的时候儿，惇妃阖宫上下对她的各种嫌弃罢了。
见廿廿只笑不语，听雨多年的宫廷生涯，又如何是没眼色的，这便赶忙说，“……只恨当年奴才人微言轻，惇妃主子有时候儿对贵妃主子严厉了些儿，奴才劝都劝不住。”
廿廿握了握听雨的手，眨眨眼，“姑姑虽说是惇妃额娘身边的女子，可是惇妃额娘是惇妃额娘，姑姑是姑姑。况且都说女子出嫁从夫，如今姑姑也算得再世为人，我便只记着姑姑与和大人的关系，从前的事，可翻过去了。”
廿廿明白，这听雨既然跟了和珅，自然也是学会了和珅最擅长的见风使舵的本事去。
惇妃的兄长惹下了那么滔天的大罪去，太上皇也是有意借此彻底毁了惇妃母家多年在内务府的经营去。如今汪家已是重起无望，宫里太上皇对惇妃也是各种冷淡，惇妃失宠已然坐实。
此时的廿廿却是高封贵妃，再不是当年那个破落户儿家的、可以被惇妃随便拿捏的小女孩儿。故此听雨此时自然要尽量撇清自己，宁肯与惇妃隔开界限去。
听雨见廿廿两句不离和珅，这便含笑道，“奴才家大人时常在家里与奴才们说，他能有今日，都是太上皇的眷顾，皇上的信任，以及贵妃主子的提点……老爷叫奴才们万万不可忘了太上皇、皇上和贵妃主子的大恩。”
廿廿含笑点头，“和大人这么说，便是外道了。我与和大人本是同族，我帮他便是帮我自己。有这样一位同族，我在后宫的地位便也更稳固些，这个道理我还是懂的。”
廿廿眯眼回望，“便是当年，我这样不受待见的房头出来的女孩儿，竟然能被选中为公主侍读，叫多少人想不到去？我知道，这后头何尝不是和珅大人的推举之功？”
“若没有和珅大人，别说太上皇当年不会挑中我；便是惇妃额娘，也必定不能答应我进宫的……人总要知恩图报，和珅大人当年于我有恩，更是一家子的族人，我便没理由不帮衬和珅大人去。”
听雨含笑点头，想起和珅曾经说过的，“……皇上跟前的老人儿，阿桂、董诰、朱珪、刘墉等人必定在皇上跟前天天说我的坏话去。况且我这些年来，跟皇上也多有不睦，这便不光是他们，还有盛住，甚至是皇后，都不会在皇上面前说我什么好的去。”
“不过啊，千言万语都抵不上枕边儿一阵风儿……贵妃主子如今得宠，又年轻。她枕边吹的一句风，便能敌过他们千句万句去，故此咱们万万要维护好了贵妃主子，叫她知道咱们是跟她一条心的。”
听雨便含笑道，“贵妃主子年轻、有宠又有子，更要紧的是知恩图报、对下宽仁，与那位……终究是不同的。”
“贵妃主子放心，奴才家老爷说了，只要贵妃主子有需要，奴才一家不惜肝脑涂地。”
听雨静静抬眸，凝望廿廿，“不仅是贵妃主子的前程，便是三阿哥的前程……奴才一家都能帮得上忙。”
廿廿的心也狂跳了起来。
这话若是旁人说，听了只管笑笑而已；可这话是和珅说的，那和珅当真不算托大。
摆在廿廿面前的引惑，不可谓不大。
廿廿却随即便平静下来，捏捏听雨的手，“我还年轻，绵恺还小，这些事儿都不急，咱们从长计议。”
眼睁睁看着廿廿与和珅一家越走越近，不但是从前的十公主和宜安，如今就连和珅的侍妾都频频进宫来，皇后十分的不高兴。
因为她兄长盛住，她与和珅已是不共戴天了。
而廿廿与和珅一家如此亲近，自也是在戳她的心窝子了！
“……你们将和珅家那侍妾进宫来多少次，每次都带了些什么，只管都记得清清楚楚。到时候，拿到皇上面前去，自然是一笔好账。”
“主子说的是。”含月拿着宫门护军，以及内廷宫殿监的两本进门盘查的底档来给皇后看，“她应名儿是进宫来给三阿哥周岁儿行贺礼。主子看，和珅家给三阿哥的贺礼，简直是给咱们二阿哥的好几倍去。”
这还得说是宫门的护军、内廷的宫殿监两边儿都不敢得罪和珅，故此便是搜听雨，也不敢搜得过分，故此能登入底档的怕还只是当中一部分而已。
“三阿哥不过是刚周岁的孩子，还没种痘呢，怎么禁受得住？奴才也不知道他这倒是给三阿哥添寿，还是……”
后头那个字眼儿，含月终究也没敢直接说出来，可是皇后又岂有听不明白的。
她眯着眼，“瞧出来了，和珅的算盘如今也打到绵恺身上了……也是，那绵恺身上还有一半钮祜禄氏弘毅公家的血统呢，自然不是绵宁总要给他舅父寻个公道！”
含月点头，“奴才担心的便也是这个……”
皇后母家丹阐虽然门第不低，可是终究父兄叔伯的，没有一个实权在握的，哪里比得上和珅这样的母家同族去！
皇后静静垂下眼帘去，“如今我跟她，已经不止是为了我们两个自己，更是为了我们的孩子。”
皇后幽幽抬眸，“尤其要将和珅送给绵恺的生辰贺礼，记得明明白白……贵妃不是说过么，希望本宫亲自给她的绵恺过生辰，还要过成‘普天同庆’，那本宫就满足她！”
钟粹宫里，廿廿细细看着邸报。
因为福康安的病卒，太上皇那边给福康安追封郡王衔，又加恩准福康安之子德麟承袭贝勒爵位——福康安的爵位实授的是贝子，那么按着子嗣袭爵的规矩，便是准福康安子嗣三代不必降袭，德麟承袭的也该只是贝子。
而这回德麟承袭贝勒，便已是高了，甚至有些将福康安的郡王衔，给实授的意思了。
因为福康安的功绩，太上皇又追封福康安之父九爷傅恒。
太上皇忙着这些表面上热热闹闹的事，倒叫人有些忽视了皇上本人的动作。
在福康安父子三代头衔的热热闹闹掩盖之下，皇上则暗暗调动起来。
五月十三日当日，皇上下旨以睿亲王淳颖，为正黄旗领侍卫内大臣。
领侍卫内大臣乃为皇帝身边的指挥、调度之人，人选将直接决定皇上的安危。
而皇上自领镶黄、正黄、正白三旗，这三旗的领侍卫内大臣，尤其要紧。
——而此时，身担最重要的镶黄旗领侍卫内大臣的人，正是和珅。
仅仅两日之后，五月十五日，皇上再度下旨调整领侍卫内大臣人选。
福长安被任命为正白旗领侍卫内大臣，和珅则调为正黄旗领侍卫内大臣。
——而两日之前刚刚被任命为正黄旗领侍卫内大臣的睿亲王淳颖，调任镶黄旗领侍卫内大臣。
因这样要紧的职位，在两日之内如此频繁调动，更叫廿廿无法不看出来，皇上这样一番调动，为的只是将和珅手里的镶黄旗领侍卫内大臣的职权抽出来，交给睿亲王淳颖。
为了不打草惊蛇、令和珅起疑，故此皇上还先将正白旗领侍卫内大臣的差事给了福长安。
福长安早是和珅一派，叫人以为在上三旗之中，和珅一派共领二旗，这便即使和珅从镶黄旗领侍卫内大臣调为正黄旗领侍卫内大臣了，这个局面也还是平衡的，他不吃亏。
廿廿便也与听雨说起此事，叹息道，“睿亲王淳颖，乃为忠勇公傅恒的女婿、福康安的妹夫。福康安为国鞠躬尽瘁，皇上将上三旗领侍卫内大臣分别给了福康安的妹夫和弟弟，也是向福康安的一份加恩。”
廿廿不动声色，将皇上对身边卫戍的腾挪，与福康安之死联系在一起，以减轻和珅的怀疑。
听雨便也含笑道，“正是呢。这回小福大人一门，又是一番荣耀了。”
在听雨看来，反正福长安是与他们一脉的，且此时福康安家几兄弟都去世了，只剩下福长安一人，便再也不会对和珅形成威胁和制衡了。
廿廿这边与和珅一家虚与委蛇，绵恺的生辰便也越发近了。
星桂负责登记礼单，这日却忽然对廿廿说，“主子，奴才觉着有些不对劲儿……”
“嗯？”廿廿接过礼单一看，便也发现了不对劲，“各家王府送过礼的，怎又再送礼来？还有内务府大臣们，也是如此……”
星桂点头，“三阿哥这是头一回过生辰，奴才便是早先没有经验，重复了的就也收了；可是这事儿三番五次好几回，奴才便也瞧出不对劲儿来了。”
“除了重复进献之外，还有——这礼仿佛也有些过重了。”
廿廿秀眉攒起。
就在这个月，因端阳之故，朝中大臣乃至外藩等都给太上皇和皇上进献节礼，今年进献的是双份儿。
太上皇为防靡费，特地下旨，不准大臣们进献双份儿，只一份儿即可。
太上皇更强调，大内储备丰足，不需要大臣们这些进献；便是大臣们一片赤诚之心的，宫里也只留下够赏人用的就够了，没必要进献双份儿。
就连如意，因连年进献，宫内府库也已经快放不下了，都不用进献了。
太上皇和皇上尚且如此强调，绵恺一个小小的皇子，且刚刚周岁，就要重复双份儿地收礼，还是重礼……这便都是把柄！
廿廿目光扫过，尤其瞧见了位列前茅的克勤郡王府。
——好在几家皇子亲王家，如六阿哥永瑢的质亲王家、八阿哥永璇的仪郡王家等，还没蹚这浑水，这便将世袭罔替的克勤郡王家给拱到前头来了。
廿廿皱眉，“快去查查，哪些已经入库了的？入库了的，立即都将礼单整理出来，给皇上送热河去；没入库的，能悄悄儿地退回去的就退回去，退不回去的看哪些不是给小孩儿用的，能送给二阿哥大婚的……”
星桂心下也是砰砰直跳，忍不住道，“这些王府，这是想干什么呢？”
廿廿轻轻闭上眼，将这些在心里细细捋了一遍。
“一来，我若为了绵恺周岁而收双份儿的礼，这便是违抗了太上皇的敕命；二来，今年还有二阿哥的大婚呢，那才是皇上的嫡长子，我却为了我的绵恺的周岁生辰就要故意抢二阿哥的风头去，这便有夺嫡之心。”
“三来，皇上因血统缘故，正受宗亲指摘，而皇后母家门第又低，故此这便难免叫人以为宗亲们都看重的是我母家的门第，这便将宝都押在了绵恺身上，以此来影响皇上的决定！”
“自古以来，帝王都最恨臣子干涉立储之事……”
星桂惊得脸都白了，“竟有这么大的牵连！奴才现在回想起来都是后怕，倘若这么由着礼单都收了，到时候可怎么办？”
廿廿深吸口气，“拿纸笔来，我要写信。”
星桂拿来廿廿寻常与皇上通信时的信笺，廿廿却推开，“……拿我压箱底儿的澄心堂纸、御制墨来。”
星桂吓了一跳。
这澄心堂纸，滑如春水，细密如蚕茧，坚韧胜蜀笺，明快比剡楮。乃是太上皇在位的时候儿，派宫廷匠人仿古而制的，是太上皇自己十分喜爱的用纸。
这澄心堂纸、御制墨都是多年前主子刚进宫侍读的时候儿，太上皇赏赐的。这些年主子都给压箱底儿了，舍不得用。
“主子难道是要……写给太上皇？”
若用这样的纸张和墨，相信便是不署名，太上皇也能认出来。而且这样郑重地写就的信，想来太上皇一定会重视。
廿廿点头，“我要请敕命，赴热河，给太上皇拜寿。”
