庆藻便笑了，“江南自古以来都是朝廷银、粮的来源，那里的故事啊也多着。你想听庆贵妃额娘的事儿，那自是容易。以后咱们有的是机会一处盘桓着，到时候儿我就怕你听腻了呢。”
八福晋说完了话儿，又有别家福晋来请，八福晋遂含笑告辞而去。
周氏轻叹一声，“也怪可怜见儿的，几家皇子的嫡福晋里头，也就这位八福晋没有自己的孩子。”
廿廿点点头，“如今八阿哥家的几位哥儿都是王姑姑所生，来日八福晋年纪大了，若想有靠，自然要指望这几位哥儿。”
“王姑姑是皇贵妃额娘宫里的官女子，心自然向着咱们阿哥爷这儿。故此八福晋心下自也是向着咱们阿哥爷的。”
“况且同为皇子，十一阿哥、咱们阿哥都是亲王，八阿哥只封了郡王。八福晋何等聪明之人，心下自然也明白自家王爷的爵位是要靠谁来封的。”
周氏听着也是含笑点头，“自然十七阿哥只是个贝勒，这个倒是最低了。可是究竟十七阿哥跟咱们家主子爷是一奶同胞，爵位自然是迟早之事，也不用急。”
廿廿点头，“江南那么远，如今皇上年纪大了，又不能再下江南巡幸。故此那江南的事，总得有心腹之人留意着才行。”
“咱们家大舅爷从前在江宁当织造，如今倒两广去转了个圈儿，这便又回到淮关了，便依旧还是在江南……皇上和咱们阿哥爷倚重大舅爷，为的也就在这事儿上。”
周氏听出些儿眉目来了，小心地看着廿廿。
廿廿便也毅然点头，“我这也是未雨绸缪。嫡福晋心思深沉，我极难抓住什么把柄去；那我就找大舅爷的把柄……”
“我只想攥了把柄，能抵着嫡福晋的软肋，便也叫嫡福晋不敢动我孩子的主意去。”
这些日子离开，阿哥爷几乎就长在她房里了，任凭她劝也不走。
她明白，这是阿哥爷的情深义重，却也会因此惹来后院其他女人的妒恨了去。
她从前就算中了几次算计，但是好在有惊无险；可是如今她却没那个胆子了——因为她有了孩子。孩子那么小，没有半点自保的能力，她就不能再冒半点的风险。
“在热河，我好歹也算帮过大舅爷。那现在，也该是我用用大舅爷的时候儿了。”
“人不犯我，我不犯人。我也希望我这一份绸缪，永永远远都用不上。”
五月初十日，从二月以来，乾隆爷和皇子们轮番祈求上苍三个月之久的甘霖，终于倾天而降。京师于初十日，得雨三寸有余，叫乾隆爷老爷子终于心下安慰不少。
带着这样的安慰，乾隆爷五月下旬按期秋狝木兰而去。
这一年的秋狝木兰，究竟要不要随阿哥爷而去，成了廿廿最大的一次犹豫。
七格格虽说长大了些儿，可终究还不满周岁儿，她若去了，委实是放心不下。
可是嫡福晋那边却坚持要她去。
嫡福晋含笑道，“侧福晋如今身子也养好了，正是伺候阿哥爷最得力的好时候儿。我去不得，侧福晋去年也去不得，可是今年便怎么都该去得了。”
见廿廿为难，刘佳氏含笑道，“侧福晋可去吧，可叫妾身能留在京里歇歇……妾身这二年没少伺候着阿哥爷出巡，这把身子骨儿都快晃荡零碎了。”
刘佳氏说着静静看了嫡福晋一眼，“况且三格格足岁了，嫡福晋正张罗着给三格格选个好人家儿……我这当本生额娘的，也想多与三格格盘桓盘桓。”
廿廿伸手握住了刘佳氏的手去。
她明白，刘佳氏这是替她解围，也要帮她看顾着七格格。
可是以刘佳氏的性子，这些年自己吃的哑巴亏尚且不少，若留刘佳氏自己在京面对嫡福晋，她心下又如何忍心。
王佳氏瞧着，便也含笑道，“刘姐姐的话儿，倒是也正说中了我的心意。我是汉姓人，家里父兄从小就是捧着书苦读的，倒不大擅长弓马。秋狝热河，对于嫡福晋和侧福晋来说，自然是热闹的高兴事儿，可是对于妾身来说，倒只能傻傻当个看客。”
“不如这回就叫我也留在京里，陪着刘姐姐，一并侍奉嫡福晋，照看小格格们吧。”
刘佳氏会意，向着王佳氏点头而笑，“王妹妹这也是放心不下五格格。去年在热河的时候儿啊，王妹妹当真是每天都要念叨五格格好几回；甚至于，好几次早上醒来都是肿了眼睛，竟是晚上睡梦里梦见了五格格，想得都掉了眼泪来……”
廿廿便也笑了，“我将五格格托付给王姐姐，当真是托付对人了呢。”
倒是侯佳氏在旁听着冷笑，“……说的就跟真事儿一样，也不怕在嫡福晋面前，风大闪了舌头。”
侯佳氏看都不看廿廿三人，只对嫡福晋道，“去年妾身也在热河，怎么就没见过什么某人肿了眼睛、又是念叨过五格格的？”
“也不知道是不是刘庶福晋听戏文听多了，将那戏台上的戏码给搬到眼巴前儿来，安在人家身上了。”
侯佳氏说着“啧啧”有声，目光兜着王佳氏，轻蔑地转了一圈儿，“……还是说，刘庶福晋也觉着人家天生像个戏子，方便这么安排的？”
饶是好脾气的刘佳氏，这一刻脸上也有些挂不住了。
廿廿静静一笑，“方才说到要去热河，王姐姐是汉姓人，又是书香之家的闺秀，不大擅长骑马；可是侯姐姐却不同。”
“侯姐姐虽说也是汉姓人，可是马上的功夫了得。我这回倒盼着到时候儿好好看一场马戏去！”
廿廿说着瞟侯佳氏一眼，忽地掩嘴而笑，“哎呀呀，我忽然想起来侯姐姐是姓侯的……侯姐姐到时候儿往马背上一坐，便不用展示骑技，自身便就是一句吉祥话儿呢！”
王佳氏立时便“扑哧儿”笑了，“侧福晋说的，难道是大马猴儿么？”
廿廿朗笑出生，“王姐姐的意思对了——就是马上封侯呢。”
“你！”侯佳氏气得腾地站起，指着王佳氏，“你、你们敢耍戏我？”
廿廿收了笑，静静抬眸，“侯姐姐可别乱说，你本就姓猴，若再说什么‘耍戏’的，知道的是你自己提起来的；若不知道的，怕是又要冤赖我们说‘耍猴儿戏’去了！”
刘佳氏不失时机，轻轻含笑道，“……还真别说，沐猴而冠的猴戏啊，我小时候倒当真是爱看得紧。”
侯佳氏一个人哪里是三个人的对手去，点额先前还只静静听着，这会子也忍不住摇了摇头，“好了……侯佳氏的姓氏来自她家祖先，叫你们这样说，岂不是对她家列祖列宗不敬？”
“玩笑归玩笑，总该有度。”
廿廿率刘佳氏、王佳氏赶忙起身，行礼称是。
廿廿也接着道，“虽说小妹还犹豫着放不开七格格，但是还是谨遵嫡福晋的教诲，我便随阿哥爷去吧！”
说笑说完了，正经事儿还是顾及嫡福晋颜面去的。
只是各自散去之时，三人到了门外，还是拉着手再笑一回罢了。
廿廿和侯佳氏两人，一起随着十五阿哥去热河伺候。
刘佳氏和王佳氏留下来，小心翼翼地看顾着自家这三位格格。
好在三格格已是大姑娘，反过来还能帮衬着二位额娘照看两个妹妹。
只是五格格却有些儿跟三格格不亲，反倒宁肯跟四格格多在一块儿。
三格格倒也不在意，只管哄着七格格玩儿罢了。
终究到了这个岁数，即将出嫁，未来的时光都是在夫家的。便是自家姐妹不亲，那便也没必要强求了。
刘佳氏看着自己女儿心下如此宽亮，倒也十分欣慰。
刘佳氏便自将更多的心思都放在七格格这儿，倒不亚于廿廿似的，当真也是不错眼珠儿地每日里照看着七格格去。
这日嫡福晋点额召刘佳氏去，刘佳氏一进屋，点额便是满面的喜色，“好消息来了……咱们家三格格的婆家，已然是选定了。”
刘佳氏心下紧张得乱跳，又不敢太过显露出来，只能竭力克制着，含笑问点额，“嫡福晋挑中的是哪家儿？”
点额含笑垂眸，“自然是个好人家儿——科尔沁左翼后旗的扎萨克郡王索特纳木多布济。那孩子十一年前就袭了郡王爵了，又是管旗扎萨克，地位高崇自毋庸讳言。”
“这自比得咱们皇家多少公主、格格下嫁的时候儿，额驸多只是公品级的，要高太多去了。”
科尔沁部是大清皇家的“母家”、“舅家”，孝庄皇后等都是来自科尔沁部。科尔沁属内扎萨克，科尔沁部的地位在内扎萨克四十九旗里地位最高。
“况且科尔沁的封地离京最近，就挨着奉天。历代皇上出关拜谒祖陵，都要从他们家的封地上走，自是荣宠不断。”
“别说咱们三格格就算厘降了，将来也是要在京建格格府邸；便是偶尔也跟着姑爷回游牧地去，这又才多远呢，拍马的工夫就到了。你要是想见，随时都能见着。”
刘佳氏虽说是汉姓人，这一层倒是也知道的，她不由得欣慰地点了点头去。
“还有一层，这位姑爷所掌的科尔沁左翼后旗呀，上头就是哲盟。如今的哲盟盟长是谁，你难道忘了？——那是咱们德雅格格的公爹。”
“三格格嫁过去，咱们德雅格格必定会跟她公爹传过话儿去，日后对科尔沁左翼后旗的旗务多加照拂也就是了。”
刘佳氏也是微微展眉。
点额见刘佳氏神色稍缓，便也笑道，“怎么，你还担心我不费心给咱们三格格挑最好的人家儿去？三妞儿可是咱们家的长女，是第一个要嫁人的闺女，咱们家的面子里子可都在咱们三妞这一场婚事上呢，我岂有叫咱们家三妞吃亏的去？
刘佳氏面颊有些发热，叫嫡福晋这么一说，她当真是有些儿面颊发热。
至少听起来，嫡福晋这安排，是极好的。
刘佳氏便赶忙起身，向嫡福晋行礼道谢。
点额倒掩嘴笑了，“瞧你啊，怎么还跟我客套上了？如今咱们家的老人儿，就剩下咱们两个了。便是她们年轻的再聪明伶俐，终究比不上咱们多年互相陪伴的情分去。”
“我心里岂有不时时处处记挂你和三妞的道理？亏你还与我外道，这又客套起来了？”
刘佳氏不好意思地道，“……倒不知道，现如今只是嫡福晋挑好了人，还是这信儿已经是阿哥爷和皇上已然恩准的了？”
点额轻笑一声，“每年备指额驸就那么几个，可是近支宗室里却是多少格格们呢。既然遇见好的，我还不赶紧先摁住了？我自是看好了人，就立时派人赴热河回给阿哥爷，请阿哥爷奏明皇上了。”
“若是还没准信儿，我自是不能提前告诉你，否则叫你空欢喜了一场可怎么好？故此啊，我既然已经明明白白告诉你了，那就是皇上和阿哥爷从热河都已经递回了话儿来：这事儿没跑了。”
“一切就等皇上从热河回来，便可正式下旨指配了。”
刘佳氏走了，含月送到门外，回来便抿嘴笑道，“……虽说还是有些忐忑，但是奴才瞧着，终究更多是高兴的。”
点额轻哼一声，“怎么会不高兴？终究嫁过去就是个现成儿的郡王，还是管旗的扎萨克，里子面子都有了。质亲王家五格格，那还是嫡女呢，也不过就只是配个郡王罢了；”
“更何况质亲王家五格格的夫家，虽说是扎萨克郡王，可那是敖汉部，又跟科尔沁部怎么比啊”
含月忍不住笑，“主子这一回可叫她闪了一回腰去。原本指不定侧福晋在她面前得说多少不好听的话儿去，她心下说不定还会因为三格格的婚事而埋怨主子。可是这回倒好，她自己回去可得好好儿愧疚一回去。”
点额轻哼一声，“……我自是抬举她。至于她自己抬举不抬举她自己，就看她自己怎么想了。总归，来日无论是她自己的位分，还是她那三格格的前程，都要看我的。侧福晋可帮不上她什么去。”
