“钟——情？呵……”
点额竟笑了，半垂眼帘下去，继而才缓缓抬眸，凝住骨朵儿，“怎么会呢？咱们阿哥爷钟情之人，不是此时都已经在撷芳殿中所的后院里了么？”
点额伸手拉过骨朵儿的手来，“阿哥爷如今最钟情的人，难道不是妹妹你么？”
骨朵儿的脸红了又白。
“那这回又是怎么回事儿呢？阿哥爷指婚的年岁早过了，便是需要新人，也只从官女子里指给就是了，怎地又跟八旗女子挑选合在一处了？”
点额倒是打了个哈哈儿，“我瞧着，莫不是窦光鼐的绊子？”
骨朵儿愣了愣，“窦光鼐？与他何干？”
点额耸耸肩，“窦光鼐举发浙江亏空大案，非要揪着我哥哥没完。为了引起皇上的重视，他还特地牵连到咱们阿哥爷去……”
“皇上一向公私分明，先叱责了窦光鼐随便攀挂的过失，将咱们阿哥爷摘了出来；不过皇上却又奖赏了他揭发出浙江亏空大案的功劳去——故此窦光鼐已是调回京来任职了。”
点额眸光微挑，“说巧不巧，这个窦光鼐就是被皇上给安置在宗人府里了，担个府丞之职。”
“历来挑选，规矩你也懂的，宗室阿哥这边总要宗人府先按着宗谱，将适龄的、又或者后院缺少子嗣的阿哥列名排单，呈递到皇上眼前的。这窦光鼐心下对咱们阿哥爷总有心结，这便故意将咱们阿哥爷也给列进去，祸乱一番咱们，也未必没有可能。”
骨朵儿有点吃惊，“窦光鼐？在宗人府任职？”
宗人府管的皇家自己的内务事，都是由爱新觉罗家的王爷贝勒来管，这冷不丁多出个窦光鼐来，叫骨朵儿也吃惊。
点额缓缓一笑，“这就是妹妹不知道了，皇上早改了规矩，除继续由王公贝勒担任宗令和左右宗正之外，宗人府还要设府丞，由汉大臣兼任。”
骨朵儿有点懵，“……窦光鼐当真有本事影响今次咱们阿哥爷备指之事去？这难道不是一向都由皇上圣裁么？”
点额微微耸肩，“皇家这么多人，皇上日理万机，如何记得清那么多事去？早年间，皇上就曾忘记过四阿哥永珹还有个女儿……就是五阿哥的大格格薨逝之后，皇上命接进来给愉妃额娘和五阿哥福晋抚养的那位格格。”
“皇上自然记得皇子公主，可是对于皇孙、皇孙女们，因人数甚众，又嫡庶有别，皇上就未必记得那么清楚了。更何况皇上现在已是耄耋之年了……”
“况此次咱们阿哥爷之所以备指，自然是因为子嗣之事。这些查宗谱，确定子嗣数目的事儿，自都是宗人府的差事，皇上自己可记不清楚。妹妹，你说呢？”
点额这话，骨朵儿自不信服。她知道是点额在敷衍她。
便如她嫁进宫来这几年，点额对她说过的话，哪一句不是故意敷衍的？
只是点额的话却也不是全无道理，倒叫她也无从反驳。
她便生了闷气，垂下头去，独自堵着。
点额静静望着她，便轻笑道，“我的好妹妹，实则就算阿哥爷这次备指了，我也当真顾不上呢。”
“现在侯妹妹已经是要临盆了，我一心一意都扑在侯妹妹那儿，尚且担心顾及不周，还哪儿顾得上那些挑选之事呢？”
“总之一切都由皇上做主。皇上要指人进来，那咱们谁也拦阻不住，是不是？与其想着那个，还不如咱们都多用份儿心，在阿哥爷没在京的时候儿，好好儿地看顾这侯妹妹稳稳当当诞下孩儿来。”
点额说着温暖地笑，“说不定啊，侯妹妹这回能诞下的是个小阿哥呢。”
“她是你房里出来的人，如今依旧跟着你，那若生下小阿哥来，自少不得交给你抚养去。那妹妹自也是当了额娘了。”
骨朵儿听了这话，精神也是一振，忙起身含笑告退。
可是待得出了正房，面上的笑却都熄灭下去。
“是啊，我险些因为女子挑选的事儿，忘了侯佳氏这个贱人！倘若叫她稳稳当当生下孩子来，又是个阿哥的话，她必定母以子贵，趁机爬到我头顶上去了！”
“至于她的孩子……呵，呵，就算管我叫额娘，我也不稀罕！终究是她肠子里爬出来的，岂能跟我一条心！我若要儿子，我还这么年轻，我自己会生，用不着去抢别人的！”
沿着回廊走回自己的屋子。
三月春光已然浓丽，廊檐下却是暗影幽幽。
骨朵儿抬眸瞟了一眼侯佳氏的屋子，扭头对星烛道，“……此时皇上和阿哥爷都不在京，福晋又是那么个病秧子。这么好的时机摆在眼前，要是叫她还能那么顺顺当当生下孩子来，就是你们太不济事了！”
星烛和星燧对望一眼，都赶紧躬身道，“主子的意思是……？”
骨朵儿深深吸了口气，“……惊吓吧。用药什么的，太落痕迹。唯有惊吓，才是防备不及、查无根由的。”
十五阿哥亲自护送乾隆爷赴温泉行宫驻跸，之后又到盘山行宫。
安顿好了乾隆爷，清明节，十五阿哥独自前去祭陵。
其余皇陵、端慧皇太子永琏园寝，自有派遣官员行礼，十五阿哥单独拜祭皇后陵。
因那皇后陵里，沉睡着他的生身母亲——令懿皇贵妃。
十五阿哥絮絮向额娘讲述着弟弟小十七的事。
“……小十七顽皮，在上书房里最不爱受师傅们管教，可是规矩所在，他这些年倒也没少了挨罚。他早就说，迟早报了这个仇去。”
“额涅可知，这家伙还当真说话成了真去。前几日，因为他的话，竟是将尚书房所有的师傅都被惩戒了。挨罚的挨罚，打板子的打板子，这小子跑到我跟前来，竟是偷着乐了半个时辰去……”
十五阿哥边说也是边摇头。
其实是师傅们自己有错在先，从上月三十到本月初六，尚书房里竟然没有一个师傅入值。结果被小十七给抓住了把柄，拿了内左门上的入值名单，到他汗阿玛跟前使眼神儿去了，被汗阿玛查知，这便大发雷霆。
乾隆爷当面问十七阿哥的话，又将军机大臣、尚书房总师傅刘墉一起叫来问话，结果坐实了师傅们的怠惰去。
