“立新，你愿意习武，寒冬腊月，风雨无阻，这份坚持，我也佩服。有主意、有学识、有毅力，你不是一般的读书人，愿意强身健体，吃得这个苦，我知道你是有大志向的人。我想和你做个交易。”
“戚将军，你说。”李沅先是被捧的脸微微一红，听到交易又微微一惊，等他的下文。
“我戚云龙是戚太保的远房子侄，以前也是他的亲兵，太保的纪效新书、练兵实纪我算是最早的读者。你若答应我的条件，我这一百多斤就卖给你了。我行伍一生，自问还懂些练兵打仗，现在这个乱世，你是知道的，有你用得着的地方。”
“你要什么？”李沅认真地问。
“我义乌兵尽皆战死，在老家义乌还有数百遗孤，由一些伤残老兵在家乡照料，我要你庇护他们。用好了，说不定都能为你效力。”
李沅沉默片刻，好像我还占便宜了，生在乱世，怎么说也得有点自己的人。仗义每多屠狗辈，负心多是读书人，真正讲义气，爱国家的，多半是看起来那些从事卑贱职业的普通人，最后为大明朝死战的居然是反贼、海盗！义乌兵都是好样的，相信那些遗孤也差不了，再说了，自己将来有能力，哪怕白养几百张嘴也没什么大不了。
“为什么会相信我？”
“这两年云游四方，学会了算命，你信吗？”
李沅不担心戚云龙现在有多少真心，日久见人心，自己答应下来也是个初步的约定阶段，日后有的是时间来加深了解。
“成交。不过要等我几年，考取功名，取得高位，才有实力。”
“那是自然！”
正月初八，宜出行。
李沅带着宝庆、湘琴，还有“七叔”，收拾了行囊，告别父亲李遇和母亲崔氏，正式上京准备会试。因为不能用本名，戚云龙约定大家都叫他“七叔”，七和“戚”同音，李沅给父母介绍说是山上有名的武师，自己雇来保护路上的安全。李沅给戚云龙准备了一顶帽子，也不做道士打扮了，穿一袭青色长衫，倒像个精明的管家。
崔氏不知道才哪里求来了一个锦囊，硬要李沅带着，说是有高人画的保佑高中的神符。
家里倒是母亲崔氏大权在握，李遇一家之主也是甩手掌柜。临行前，李沅千叮咛万嘱咐，无论什么人来提亲，母亲千万都不要答应，尤其父亲喝酒的时候要把关。也不要见到谁家姑娘好，长得俊俏或者好生养，主动去提亲，自己可不想考回来多了个莫名其妙的媳妇。
崔氏笑骂：“小崽子，想翻天了，娶亲的大事由得了你任性？信不信明天我就去给你下聘去。”
“别欺负我不懂，还没纳采明天去哪里选聘？”李沅知道母亲有主意，只不过强调一番，表明自己有态度想法，也是争取婚姻的自主权。现在虽然说是“父母之命，媒妁之言”，但只要不是家里不被重视和被嫌弃的，哪家的父亲子女婚嫁会不听儿女的意见。
十几岁的年轻举人，这几个月被旁敲侧击想来定亲的肯定不少，但都被崔氏“考完这科”再说堵回去了，开玩笑，中了进士身价更加不一样的嘛。
四人先去清苑，这是易州的南方，不是李沅等人不识路南辕北辙。清苑是保定府府治所在地，是来拜见府尊康林泉康大人的。
尊师重道是很重要的事情，当然尊师也是一种很实际的互惠互利关系。尊的“师”并不是自己的启蒙老师，也不是一般意义的授业恩师，而是科考上的主考官同考官。
考中的考生也不是要拜所有主考官为师，一般只有乡试会试的主考官才会被人拜师。拜师学生需要上门提交正式的“拜师贴”，按照潜规则，学生官位高过了老师，老师会主动送还拜师贴，表示对朝廷文官次序等级的尊重。县试、府试、院试、乡试、会试、殿试，科考要考通关需要过六道关卡，乡试会试这两级的主考级别刚刚好，乡试主考已经是二三品的大员，会试更是尚书阁老，学生能超过老师的是少之又少，送还拜师贴的尴尬事很少能发生。如果是之前的院试、府试、县试，主考级别不是很高，学生在官场超过他也是非常正常的，经常退还拜师贴也不好看是吧。
因此，拜“座师”一般只是举人、进士干的事情。
康府尊是李沅院式的主考，李沅也没有向康府尊递“拜师贴”，不是正式的座师。但是康府尊将李沅点为了案首，李沅的礼节就不能少，一是来拜年，二是赴考前的辞行。
康府尊在后堂单独招待李沅，席间温言问及备考的情况：“立新，现在说温习功课，精读经义都是假的，会试绝对不是临时抱佛脚能抱来的。老夫以过来人给你建议，这个时候再去温书，不如找一些资深翰林、士林有声望的六部主事们他们的论著文章来看，益处多多。”
“科考场上，主考官是最重要，但出题的阅卷的却是同考官。会试由礼部主持，正副主考有两人，同考官有十几二十人。同考是出题、阅卷人，各经的同考会出数量不等的考题，由主考或者抽签或者商议来确定最终考题，你们考完后，同考又是阅卷并选出谁能登科的人，主考决定最终的名次。”康府尊真是把李沅当做弟子看待的，作为自己亲自点出的案首，科考名次越好自己脸上越是有光啊，而且李沅年纪尚幼，未来前途无量。
“主考固然重要，但同考们影响更加直接。”康府尊最后总结。
“弟子省得。”李沅大概也心里有数，但老前辈的善意提醒总是要感激的，同考官主要是在老翰林和六部的主事里面选用。
“放松心态，你还年幼，文章当写出锐气，字里行间不要装老成，让主考同考们在文章里读出你的年纪来。没有考官愿意取一个老油条进士，四五十岁入官场，前途怕是有限。”李沅记下受教。
在康府尊家住了一晚，第二天临走的时候，府尊的如夫人柳氏打趣：“立新真是翩翩浊世佳公子，我们老爷是没有合适的女儿，不然非得招婿不可。”康府尊哈哈大笑，李立新狼狈而走。
