均州，州南山中，苍鹭剑派。
两人牵着两马，沿山路而上，步履悠闲而轻快。苍鹭剑派山门大道宽阔齐整，铺石路面可供两辆马车并行，山上的道路上，不断有行人往来，有的是剑派的弟子，也有赶着马车驴车的生意人，更有往山顶道观之内的参拜的善男信女，虽说此地距离城镇很远，但却是一派热闹景象。
这便是苍鹭剑派与其他江湖门派的不同，山门之处并不设卡，任何人都可自由往来，山顶的道观也与剑派并无直接关系，道观里的道士们潜心修道炼丹，不问世事，也不修武功，虽说道观之中供奉三清，但道观内却不许参拜之人上香火钱，按照道观观主的说法，香火钱财乃是不洁之物，潜心修道之人，应当远离此物，方能修成仙果。
当然了，他能这么说，是因为道观之内的吃喝用度，全由苍鹭剑派负责，一来是剑派掌门喜好道家学说，时常与道观观主坐而论道，二来则是有道观不受钱财的名声在，清名在外，其誉更显，前来寻访求告之人也络绎不绝，即便此地路途遥远，也一定要赶来参拜，苍鹭剑派居于山道之上，道观之下，往来的人多了，自然也可受益，所以一个道观几个道士的吃喝用度，对苍鹭剑派来说，根本就不算什么问题。
在这一点上，苍鹭剑派的前前代掌门十分机智，临终之前，并没有选择剑法修炼最高的弟子作为下代掌门，而是选择了头脑最为灵活的弟子作为掌门，所以在前代掌门手中的时候，苍鹭剑派与各个江湖门派交好，热情邀请各路来客，可谓来者不拒，更是向朝廷献了殷勤，二十年前的时候，那位掌门亲赴长安，在待贤坊内与那时权倾朝野的亲王相谈甚欢，更是直接破例收了一个长城水坞的姑娘作为自己的内门弟子，要知道，长城水坞本就有自家的功法修习，如此让一人修习两家的功法，不符合江湖规矩，但这位姑娘是亲王举荐的，苍鹭剑派掌门也是毫不犹豫便收了下来，此后这位姑娘在苍鹭剑派内习武五年，独闯江湖五年，在江湖上闯出了“鸣雀剑”的名声，随后便跟随亲王去了西域。
不必多说，这个姑娘自然就是待贤坊的梁岚女侠，这位女侠在西域待了许多年，更是与都护府内的武将何容结亲，何容比她年纪稍大几岁，少时便待在长安城内，亲王点了许多江湖散侠来到京城，各传武艺，更有将军府内高人亲传弓马，随后比亲王更早三年入西域，跟随王都护征战大漠，梁岚入西域之时，便已是王都护帐下的游击将军，尤善骑射与马术。
两人结亲之后，与亲王一同镇守西域多年，眼看何容已是王都护帐下头一名的将军，就在这士卒同僚皆服的时候，亲王却深感边疆虽稳，中原之内却各处都出现了翠烟阁的势力作乱，虽说并未危及政局，但也不能放任不管，于是在此时命两人重回中原。
对于这个安排，何容并没有任何怨言，在他看来，知遇之恩，须当尽力相报，于是当即放弃了自己在军中的地位，与梁岚一道启程返回中原。两人重归中原之后，当先便来到了苍鹭剑派之中，剑派前任掌门已然去世，现任秦掌门是前代掌门的大徒弟，虽说梁岚比他要小了十几岁，但按照辈分，两人还是以师兄师妹之名相称。
何容与梁岚打听了江湖形势，借助苍鹭剑派的名义，开始游历各处，以行侠仗义为名，暗中清查翠烟阁在各地动向，等到江湖形势查的差不多了，就在两人返回西域向亲王报告的途中，却在兴州地界救下了一名少年，两人怜惜少年孤儿身世，眼看少年无依无靠，便将他一同带回西域，各传武艺，少年颇为聪慧，只是不善言谈，但也深得亲王喜爱，于是一番培养之下，也成了手下的得力干将。
如今少年已然长大，昔日孤苦伶仃的孩童也已然成为江湖上有名有姓的少侠，今日来到苍鹭剑派的，正是这位名叫祝士廉的少侠，如果算一算辈分的话，他应该算是苍鹭剑派秦掌门的师侄，只是待贤坊内，梁岚却不许祝士廉叫她师父，而是坚持要他叫自己姐姐，所以辈分之说，也很难讲。至于此刻跟随他一起上山的，却是一路与祝士廉赌气的孟姑娘。
不过说是赌气，实际上只是孟姑娘单方面的，祝士廉一路上可是一点也不着急，长安临行之前，待贤坊的刘管家便悄悄把此行的任务对他讲清楚了，不是为了别的，只是为了让这位孟姑娘找不着重点，不要让她知道待贤坊的其他计划便可，所以虽说明面上李老板给了祝士廉去一趟苍鹭剑派的任务，实际上却是专门对付孟姑娘的。
当然了，在锡义山的时候，祝士廉便已经把这件事对孟姑娘挑明了，孟姑娘虽然恼火自己上当，但被李老板这种老狐狸算计到，她也没什么好懊悔的，只是有点自责自己一门心思盯着李老板动向，总想着重大安排的事，一定要亲自传达才好，却没想到忽视了那个其貌不扬的管家。
虽说一时恼火，但对她来说，走这一趟路倒也不是坏事，身边跟着一个长相帅气武功超群的少侠，自己头上的老大给自己的任务又只是监视此人动向，其他安排与她关系不大，所以孟姑娘也是难得有一次彻彻底底的悠闲心境，每日游山玩水，忘却江湖恩仇之事，倒也不错，故而虽被祝士廉欺骗，她也只是一时生气，眼下轻快的脚步，正是她心情不错的证明。
看着身边往来走过的行人车马，孟姑娘也是颇为好奇，她去过的门派也不少，还真的没见过像是苍鹭剑派这般世俗热闹的景象，这里仿佛不是一个修习武功的地方，而是一座热闹的市集一般，再看祝士廉，他虽说学的剑法源于苍鹭剑派，说起来也是苍鹭剑派的弟子，却也是第一次来到师门之中，目光之中，也满是兴奋神情，他与剑派几乎没有过来往，只是在长安城待贤坊内，与秦掌门一同吃过一顿饭，交谈过一两句而已，今日上山，在他眼里也是一件新鲜事。
看祝士廉心情不错，孟姑娘问道：“祝公子，你在路上跟小女子说过你和这剑派的渊源，可在小女子看来，你和这剑派景象，可是差的太多了。”
祝士廉躲过一辆拉货下山的马车，扭头问道：“为何？”
孟姑娘一手牵马，一手指身边行人，说道：“这剑派热闹非凡，人声鼎沸，来客络绎不绝，一看便是热情好客之处，可祝公子你却冷若冰霜，拒人千里之外，连说话都嫌费力，小女子说的对吗？”
祝士廉笑了，说道：“只知其一，不知其二。”
孟姑娘见他愿意多说几个字，于是说道：“怎么？祝公子有心情向小女子解释一下吗？”
祝士廉说道：“师姐为人，与此相似，士廉不语，另有原因，无关师门。”
听他这么说，孟姑娘的好心情立刻便减损了几分，说道：“明明你心情如此不错，怎么还是不愿意多说几个字？”
祝士廉笑而不语，眼看接近山路分叉，一路直通山顶道观，另一路经过苍鹭剑派，两人走向剑派一路，却见此地景象，又与山路上有所不同，通往山顶道观的那条路，自分叉之处开始，便清净了许多，踏上那条路的人，会不自觉的闭上嘴巴，压低声音，不敢打扰道观清净，而通往剑派这条路上，却是十分喧哗，连道路两旁，都多了许多摆摊经营的商贩，见了此情此景，孟姑娘简直要惊呆了，不由得说道：“如此喧闹的地方，真的能习武吗？”
祝士廉却不以为然，主动说道：“市闹心静，方为大修。”
孟姑娘白了他一眼，看着两旁的摊贩，说道：“祝公子你这话说的，若是人人都能做到你说的那种境地，那人人都是圣人了，正是因为大部分人做不到，世道才能运转，这么一个大门派，小女子才不相信人人都能做到充耳不闻，潜心练剑呢。”
祝士廉听梁岚讲过山上的事，自然知道这背后的缘由，只是解释起来十分麻烦，他也不想多说，所以只说了句：“孟姑娘，耐心，稍后便知。”随后便牵着马向前走去。
不得不说，这山道两旁的摊贩，的确种类繁多，吃食饮水有之，木雕石刻有之，乃至道袍经典，也有人摆摊贩卖，甚至还有人在山间建了许多砖石房屋，租予来客居住。
走了一段，祝士廉停下脚步，在一个做糖艺的摊贩前停步，买了两个糖人，递给孟姑娘一个，孟姑娘虽然觉得有些莫名，但还是接了下来，两人就这么一路走走停停，起初只是祝士廉看中什么便买些什么，到了后来，便是走到有好玩之物卖的地方，孟姑娘在那里挑挑拣拣，反倒是祝士廉叉手等在一旁。
就这么来到剑派正门之处，不得不说，苍鹭剑派不愧是江湖中之大门派，门派正门十分气派，牌楼高大，气宇轩昂，门派之内，楼宇飞檐，一派壮丽景象，只是走到这里，除了祝士廉和孟姑娘两人，便已经没了别的行人，门口值守弟子见两人靠近正门，其中一人便迎了上来，说道：“二位且慢，不知二位来访剑派，是为何事？”
孟姑娘看向祝士廉，祝士廉说道：“公家事，拜访掌门。”
那弟子又问道：“既是公事，可有信物？”
祝士廉从腰间取出待贤坊令牌，交给那弟子，那人见了令牌，立时说道：“原来如此，掌门早有吩咐，二位，请随我来。”
两人跟着弟子便进了大门，进到门派之内，却又是另一番景象，剑派之内分左右两座院落，左院乃是大门所在院落，其中弟子快步往来，十分忙碌，虽说比山道上要清净一些，却还是不像个习武的地方，这个院子里，房屋众多，习武场却见不到几个，大多是居住之处，孟姑娘一眼看去，颇有一种进了哪个州府衙门的感觉。
那弟子引着两人穿过整个左院，出了左院，又向山上多走了一段路，这才到了右院，此地距离山路已经有一些距离了，院门不大，却十分精致，进了院中，却见整个院落，整整齐齐地分为几块，各有习武所用平地，引路弟子介绍说，各个院中分为储武、藏经、师居、论道几处，右院最高之处，便是掌门所在之独园。
这里比之左院，又要清净许多，周边院落当中，时不时传来兵刃相击之声，引路弟子说道，那是门派之中的高手正在传授给弟子武艺，祝士廉突然问道：“前代掌门，于何处传道？”
那弟子颇为奇怪，说道：“掌门传授功法，那自然是掌门自己的内门弟子，当然在独园之内，不知这位公子何有此问？”
祝士廉笑而不语，一旁孟姑娘说道：“我替你说好了，你可知道你们门派之中，前代掌门收过的最后一个弟子是谁吗？”
那弟子摸摸头，说道：“是韦师叔吗？”
“韦师叔是谁？”孟姑娘被他这回答搞得有点奇怪。
祝士廉却抬手阻止了孟姑娘继续发问，而是对那引路弟子说道：“不必多言，公事要紧。”
看他不想多说这件事，引路那弟子自然不好多问，于是继续在前带路，倒是孟姑娘看出了些端倪，靠近祝士廉耳边问道：“看来这前代掌门，收你那位梁师姐当徒弟的事，还是件机密之事啊。”
祝士廉看看她，也凑近她耳边，孟姑娘以为他要说什么重要的话，有些兴奋，却听祝士廉只轻声说道：“是。”随后便继续往前走去。
孟姑娘一跺脚，心想自己白高兴一场了，原本好起来了的心情顿时又变得有些恼火，想想第一次见到这位祝少侠的时候，她还以为这是个好对付的年轻侠士，只需自己用些手段，便能轻松搞定这个年轻人，没想到在怎么激怒自己这件事上，还真没几个人能与这位祝士廉少侠相比。
