县丞听了这话，不由得问道：“那依牧公子的意思，这里面，到底谁得好处呢？”
牧松客神秘兮兮地靠近县丞，说道：“县太爷，你可以想一下，所谓好处，无非功名利禄，平不了县中乱象，便没有功名一说，功名不变，其俸禄自然不会有变化，唯一能得到的好处，也就只有利了。”
县丞恍然大悟，应道：“牧公子的意思，作乱之人，就在县衙之中？”
牧松客做了个意味深长的神情，不再多说，眼看下山的队伍已然来到山脚之下，眼前便是通往县里的道路，县丞对差役们说道：“天色已晚，大家赶路都不易，连夜赶回县里，实在疲惫，不妨便在山下这道观附近扎营休息一晚，明日清晨再返回县里，大家觉得如何？”
差役们跟随县丞一路来到此地，已是赶了颇多的路，如今在返回县城，的确让人觉得太过劳累，不过山路之上那阵鬼叫，实在吓人，想到此地流传的故事，若是为了贪图劳累，反害了性命，实在不妥，但县丞这么说了，他们又实在不好提出勉强赶路的话，于是一时之间，竟无人回应县丞的提议，山道之间，鸦雀无声，只有几声刺耳的咆哮之声，自两旁山脊之上传来，仿佛是在印证大家的反应。
见无人说话，县丞自己也有些慌乱，说道：“这么说，大家都想早点回到县里对吧。”
仍是无人作答，但人群之中，县丞看得到有人在默默点头，看来劳累一些还是可以接受的，朱副尉来到县丞马前，小声说道：“县太爷，要是不让他们今晚回去，人心一散，难保今晚会发生什么事，还是下令返程吧，咱们这么多人，又有火把照亮，趁夜行军一两个时辰，不是什么大问题。”
县丞有些犹豫不定，看向顾仪三人，三人正在一起商量什么，见县丞看过来，牧松客策马向前，说道：“县太爷，既然大家都说了不惧劳累，你也不必想太多，咱们回去便是了。实在不行，离了这座山，到半道上扎营，想来大家也不会有什么意见。”
“好吧。”县丞拿定了主意，说道：“那就启程，返回县城里再说。”
此言一出，差役们士气大振，虽说赶路已久，但能离开这座闹鬼的大山，对大家都是好事，于是队伍当即再次出发。
牧松客跟在县丞身旁，说道：“县太爷，刚才我说的得利之事，您有没有什么眉目。”
县丞想了想，说道：“要说获利的事，我还真没什么眉目，眼下县里人口较少，开垦耕作不便，做工之人奇缺，民有食而缺器具衣物，加之商贾不通，所以县里能拿到的利，其实很少，需要从绵州府里调来衣粮器具，由官家贩于百姓，方能维持县内生活，这方面得来的钱，大多有绵州府的人处理，县里实在难以碰到。县里的赋税，实在又收不到多少，先前此地有一个颇为有名的酿酒人家，现在早就搬走了，靠着张太守帮忙支持，赋税勉强可以支持县衙发得出饷来，维持县里治安，实在是没什么油水可言。”
牧松客问道：“如此说来，那便是无人可以得利了？”
县太爷说道：“说实话，牧公子，我来这里的时候，也有和你差不多的想法，不相信山上闹鬼，想要查明真相如何，可查来查去，这龙安山上闹鬼，对谁都没什么好处，好像完全不像是有人编出来的，无可奈何之下，我才出了设坛作法的下策，你我都是读书人，都知道这纯粹是在胡闹，但这也是没办法之时的办法，只要能让县里人心稍安，那也是个办法，你说对吧。”
牧松客点头算是认可了，县丞又说道：“回去之后，三位可是要返回太守那里？”
顾仪赶了上来，说道：“正是，不过看这形势，恐怕我们得等到后日再出发了。”
县丞看着两人，突然拨动缰绳，让马靠了过去，靠近两人，小声问道：“顾公子，牧公子，你们能不能跟我说一下，你们临行之前，有没有对你们说过什么关于县里的事？”
牧松客听得出他什么意思，但还是故作模样，对县丞说道：“诶？县太爷，这张太守对我们说过什么，我不是已经告诉你了吗？”
他说着，又看向顾仪，番模样顾仪见过，所以明白他这又是在装相，于是也有样学样地说道：“是啊，张太守的确对我们说过县里大概的情况，县太爷你应该也知道，为何要突然有此一问？”
县丞看他二人有些不解风情，有些着急，说道：“不是说这个，二位，我说的是……太守他有没有提到过……呃……提到过我本人？”
牧松客顿时摆出一幅恍然大悟的样子，也靠近县丞，说道：“县太爷你多虑了，以你和张太守的关系，太守又岂会对你有什么怀疑吗？若是有怀疑，也不需要让我们问你还有什么需求了。”
县丞擦擦头上的汗珠，说道：“哎，不瞒两位，虽说张太守对本官恩重如山，但县里成了这副模样，本官到了这里，已有多年，仍是未能平息此地乱事，实在心有不安呐。”
牧松客看着县丞的样子，心中有些好笑，但仍是安慰他道：“放心吧，太守对县丞你十二分的放心，虽说没有平息此地之事，但若是换个其他人来，或许还会愈演愈烈，眼下能维持此地这番景象，已经要费不少功夫了。”
他话说得十分诚恳，县丞感动地说道：“能得到如此评价，本官也算是没有白忙碌一场。”
说着，一行人已然到了谷口之处，过了木桥便是山外，谷口狭窄，时节已是冬日，谷口处寒风大作，冷风过处，山间随之响起一阵嚎叫之声，震人心魄，一时间好几匹马同时受了惊吓，开始胡乱冲撞，虽说并没有什么东西从两旁暗处冲出，但队伍还是一片忙乱，县丞立刻大声呼喊，众人好不容易拉扯住惊马，控制住慌乱的队伍，大家的脚步止不住更快了一些，队伍一路小跑便出了山谷。
队伍之中，却有一人似乎心事重重一般，不是旁人，正是朱副尉，他思虑再三，想要靠近县丞，对县丞说些什么，眼看来到县丞马前，却见牧松客突然策马靠过去，开始向县丞问一些木桥的历史之事，朱副尉想要插嘴，却被身后顾仪拍了拍肩膀，示意他先跟过来。
朱副尉跟着顾仪来到队伍一侧，顾仪问道：“朱副尉，你这是要去干什么？”
朱副尉说道：“顾公子，咱们一块上过谷口这座山，你也应该知道，山上嚎叫的，是那只大黑犬，不是什么妖怪，我得去跟县太爷说一说啊，你看大家都被吓成什么样了。”
顾仪却摇摇头，说道：“朱副尉，你且暂时等一下，这些话，还是让我们来说吧，若是由你来说，恐怕会有祸事。”
“祸事？”朱副尉不明白了，问道，“顾公子，在谷口这座山上的时候，可是你一直不相信山鬼之说的，现在我也信了，你为何又要说是祸事？”
顾仪说道：“朱副尉，你要想清楚了，山上那只恶犬，你难道觉得是野生之物？”
这一提点，朱副尉反倒有些愣住了，想了想，说道：“它住在山腰之处，有窝有食，的确是有人喂养的。”
“谁喂养的，朱副尉难道不明白吗？”顾仪说道。
朱副尉都不用多想，能喂养此物的，除了道观里的苗家兄弟几人，便能是真的山鬼了，可山鬼养一只恶犬，好像也没什么道理，那便只可能是苗家兄弟养的了，朱副尉靠近顾仪，问道：“顾公子的意思是，我若是说了，那些人可能会恼我坏事，害我性命？”
顾仪并不正面回答他的问题，而是手指牧松客说道：“我看你刚才想要向县太爷揭穿这件事，便知道你是个好人，所以才会想要帮你，牧兄刚才说了，与县丞这般作戏，乃是想要保住你的性命，若是你相信我，返回县城之后，朱副尉你要千万小心，别忘了，虽然现在我把你拦了下来，可咱们知道了恶犬的这件事，道观里那几个人肯定也看得出来，到时候他们免不了要暗害于你。朱副尉你说过，有些上山搜寻丢失之物的人，都遭了不测，相信朱副尉你不想成为这些人吧。”
朱副尉冒起一头冷汗，说道：“竟有如此危险？”
顾仪说道：“我三人会在后日离开县城，我那位侯兄……”他指向身后，骑着马独自喝酒的侯柏仙，继续说道，“他会已宝刀遗失的名义，返回山中一趟，到那时，你需要向县丞提议，再给侯兄当一次向导，跟他一同出发，如此，可保无虞。”
朱副尉左右看看，队伍之中人人惶恐，倒是没人注意自己，他忍不住压低声音，问道：“顾公子，顾少侠，你们到底是来做什么的？”
顾仪说道：“行侠仗义。”
朱副尉顿时睁大了眼睛，小声问道：“这么说，你们几个在山上的时候，已经把事情都搞清楚了？”
顾仪点点头，却并不打算向朱副尉解释什么，只是再次叮嘱道：“切记，朱副尉，若是你把这件事说出来了，便是杀身之祸，若是保密此事，才有一线生机。”
朱副尉看出了顾仪是什么意思，突然问道：“你们是在怀疑县太爷？”
顾仪看看那边还在和县太爷东拉西扯的牧松客，说道：“县丞是个聪明人，相信朱副尉你也知道，装糊涂可瞒不过他，朱副尉，你在县里，可有什么家眷？”
朱副尉摇摇头，说道：“没有，我只是一人在这里，家有老人早就搬到汉州亲戚处居住了。”
顾仪说道：“如此便好办了，返回县城当日，我们几个会邀你喝酒，当晚我们会把你灌醉，你便住在我们所住的客栈之内，之后就按照我之前说的，你跟侯兄一起走，好吗？”
朱副尉认真点头说道：“好，我听你的。”
顾仪点点头，背后侯柏仙驱马赶了过来，手拿一个空葫芦，说道：“朱副尉，你可有酒？”
朱副尉摇摇头，说道：“我是来办公事的，哪里会带酒。”
侯柏仙摇摇头，转向其他人询问，朱副尉再转头回来，却见顾仪已然驱马往县丞那边赶去，他心里品了品顾仪的话，只觉得山间寒意逼人，忍不住将身上的衣服扯了扯，好像这样就能让自己暖和一些。
顾仪赶上牧松客和县丞，却听到牧松客恰好在与县丞聊读书之事，两人好像很投缘的样子，你引一句诗词，我引一句古语，见顾仪跟上，县丞说道：“顾公子，你又读过哪些经典？”
顾仪摇摇头，说道：“不瞒您说，顾仪自山野之间长大，虽有师父传授读书写字，却从来不曾读过什么经典。”
牧松客在一旁连连叹气，说道：“哎，可惜了，可惜了，县太爷，听你说的，那些你请来的和尚老道，还是有几分学问的？”
“可不是嘛。”县丞说道，“和尚老道会背经文的不少，可能懂经文的却不多，有的人只是知道驱鬼要念哪段经，死人要念哪段经，超度要念哪段经，问他经文说什么意思，一个也说不上来，我请来的那些人，可都是能讲得头头是道的那种，你不知道，办法事那几天，我可是学了不少经书。”
牧松客点头赞许道：“我原以为县太爷你对圣人经典理解颇深，没想到您如此博学。”
县丞说道：“我只是一说，牧公子便能马上接上，可见牧公子你也十分博学啊。”
两人就这么互相吹捧，顾仪左右看去，差役们经历长时间行路，加之寒风与恶鬼恐吓之声，早已疲惫不已，那边侯柏仙还在到处找酒，他不禁摇摇头，火把照亮道路周遭，虽说身边有许多人众，但这是顾仪头一次觉得自己寒冷。
