作为谋士，郗超自然不缺阴谋诡计。当下，两人就在战船之中，密谋起废立之事来。
等回到广陵，已是酷夏时节。然而在这新营建的居城之中，桓温却感觉不到丝毫的凉意，哪怕是有巨大的人工风扇在吹着风。
回到广陵之后，桓温对彭城刘家的产业有了更深的了解。原来在广陵城中常吃到的海味，大都是从刘家的江北营地里送来的。刘家当年从司马昱的手里，得到了海陵陂泽的所有权，整个海陵县以东，全部是刘家的私产。刘家招亡纳叛，在那陂泽里面建立起了好大的产业。刘家的远洋船队，平时就是驻扎在那里的。
桓温没想到刘家的势力就在自己的身边，这海陵陂泽里面有多少流人，谁也不知道。刘家在这里经营了这么多年，即便是没有人探查，桓温也知道，这里的规模不会比寿春农庄小。
刘家带来的麻烦还在其次。刚回广陵不久，王珣就跑来跟桓温汇报，说建康、京口、广陵三地的百姓，议论纷纷，都是对大司马不利的传闻。
“是什么传闻？”桓温登时觉得不妙，这种感觉怎么似曾相识呢。
王珣涩声道：“这次的流言，比起上次还要凶猛。一个最荒谬的说法，提及大司马乃是曹爽逆党桓范之后。”
“什么？”桓温大吃一惊，慌乱地站了起来。
当年司马懿为篡夺曹魏政权，发动嘉平政变，诛杀了曹爽一党。桓范党附曹爽，为其出谋划策，坐罪被诛。桓范之子桓楷逃走，为桓温的曾祖。桓家因为桓范的缘故，沦为晋国的“刑家”。桓范的后裔在晋国出仕，自然要竭力隐瞒先祖的名讳。桓温没想到在这个关键的时候，竟然被有心人把这件密辛刨了出来，还四处宣扬。
按：桓温是桓范之后，参照田余庆《东晋门阀政治》
“荒唐！”桓温训斥道。
司马氏得国不正，对于当年的嘉平政变极为忌讳。晋明帝司马绍曾经问及司马氏所以得天下的理由，丞相王导就曾经谈起当年的嘉平政变，晋明帝听说之后，“以面覆床曰：‘诚如公言，晋祚复安得长远？’”如今，晋明帝的担忧，正在他的女婿对司马氏的步步紧逼中慢慢实现了。
王珣张着大嘴，看着桓温失态，暗道：“我早就说过了这是流言，你何至于如此激动？莫非，这传言竟然是真的？”
“是，这传言甚是可恶。说大司马是桓范之后，大司马隐忍多年，只为了能夺取司马氏的江山，以报先祖之仇。传言还说，当年宣帝诛曹爽，支党皆夷三族，甚是残忍，大司马如今要报仇，要杀尽司马氏一族男女。”王珣见桓温没有说话，继续介绍道。
“嘶——”桓温牙疼了。若这流言只说自己想要篡夺司马氏的江山，桓温也大可不必去管他。可是说桓温想要尽诛司马氏，天地良心，他还没有那么狠毒。只是如今这件事被捅了出来，自己该当如何应对呢？
否认自己为桓范之后，那可是实实在在地摒弃祖宗，那是为桓氏的子孙树立了一个很坏的榜样。可是若对此置之不理，司马氏担心被自己灭族，绝不会轻易地将皇位让出来，一场腥风血雨在所难免。皇权交替的过程中，若出现灭族的惨剧，只怕会为桓氏子孙带来厄运。这是谁这么狠毒，逼着自己对司马氏动手？
“更可恶者，传播这些流言的并非只有贩夫走卒。郡府中的佐吏，朝廷官员，甚至高门子弟也都议论纷纷。朝堂之上，陛下甚至和群臣专门议论了此事。大司马，这制造流言、煽动百姓之人，能量不小啊！”王珣担忧地道。
桓温听了，更是烦躁。这次传播流言的手法，跟上次如出一辙。都是在桓温离开广陵的时候，四下散布，而且是在全国各地同时传播，让人分不清这流言是从什么地方传播开来的。既在普通百姓之间有广泛的基础，又和高门士族打交道，有如此能量的人，屈指可数，为什么自己就是查不到呢？
“还有呢？”桓温一时难以决断，便决定先把这个流言放一放。
王珣接着道：“还有传言说，大司马将要进建康，行伊、霍之事。同时诛除颍川庾氏、陈郡殷氏、太原王氏、陈郡谢氏、南阳范氏这些拥护司马氏的世家大族。”
“什么？”桓温气得一佛出窍，二佛升天。他虽然想过会对某些大族打压，却没想过和所有的世家作对啊。若这些大家族联合起来，会在晋国掀起多大的乱子，桓温心里也没有底。
“是什么人这般大胆，竟然敢如此中伤朝廷重臣！”桓温气不自胜地喊道，“查！给我仔细地查！一定要查出这个造谣者的身份，我要夷其三族！”
王珣见桓温似乎已经失去理智了，便住口不言，只是看着桓温。
桓温看他这个样子，心里有气，却又不知道怎么发作，气冲冲地出门走了。
王珣看着桓温的背影，摇了摇头，暗道：“走了也好。后面那些流言直把大司马说成荒淫无度的奇葩了，若他听在耳中，只怕要当场气晕！”
桓温出了门，四处走了走，出了一身臭汗，好歹静下了心来。他想了想，派人去把郗超叫来。想要好好应对此事，靠王珣可不成，还得是郗超有办法。
不一时，郗超从外面赶了过来，桓温和他谈起此事。郗超面色凝重，对桓温道：“桓公，此事透着蹊跷啊。这些流言一夜之间便流布广陵、京口和建康这些地方，若说没有人故意推动此事，那是不可能的。只是他们明知道广陵是大司马的驻地，为什么还冒险在这里散布呢？”
桓温一惊，抬起了头来。他老是觉得有什么地方不对劲，经郗超提起这才意识到症结所在。他看着郗超，一字一顿地道：“他们这是故意让我知道！”
