果然，信使来到刘牢之的面前，递给他一个竹筒。看竹筒上的编码，这信件是驻守汝阴的林飞发送过来的。验看火漆无误之后，刘牢之取出了信件，仔细来看。
信很短，只说了一件事，豫州功曹吴坦之率随从十四人，准备前往司州，面见刘义之。现在吴坦之一行人被林飞阻滞在汝阴。林飞是想问问刘牢之，该如何处理此事。
袁真此时派信使前来，无非是想要拉拢刘义之，一起对抗桓温。以袁真的实力，对抗桓温就是以卵击石，根本就没有半分胜算，所以刘牢之当然不会去跟他结盟。不过人家要找的是刘义之，他的部将直接拦截下来，刘义之知道了未必会高兴。何况让袁真抱着一丝希望，总好过他现在狗急跳墙，帅兵去攻打刘氏庄园。
刘牢之计议已定，便与范尉告辞，骑马到金墉城里去面见刘义之。
刘义之这些日子也很忙。秦国这半年因为要掺和燕国和晋国的战事，所以没有在潼关发动战事。刘义之难得清闲下来，便开始着手组建司州官府，以及招募亲兵队。司州治下的百姓来源复杂，不但有弘农、河南、河东、河内和荥阳这些司州故地的百姓，还有刘义之从关中搬迁来的人口，以及历次作战抓获的俘虏。刘义之本来想要效仿朝廷，设立侨置郡县来管理这些百姓，不过刘牢之表示了反对。
“设立侨置郡县，最主要的原因，是因为朝廷采用‘九品中正制’取士，这些百姓宥于家族门第，不愿意加入别的郡县。如今司州采用‘考试’的方式取士，州里不再设立大中正，原来的门第已经没有什么用处。在同一个郡内，采取不同的政令，会在百姓之间引起矛盾，闹出许多是非来。让百姓直接落户在当地的官府中，也可以减少不少官员，让百姓们负担轻些。所以，小弟认为，司州不必再设立侨置的郡县。”
刘义之觉得刘牢之说得有道理，所以这位以河内太守起家的将军，大手一挥，直接将河内郡省除，在司州三郡中实行“土断”。至于官员的设置，刘义之依然采取能省则省的做法。州府本来可以设置别驾和治中，作为刺史的佐贰，刘义之统统舍去，直接以各位参军为诸曹从事分管州里的政务。
本来刘义之兼任荥阳太守，河南郡太守是沈劲，三郡之中尚缺弘农郡太守。因刘义之、沈劲各有军务，并不专注地方政事，所以刘义之干脆仿效各县，不设太守，以郡长史总理其事。
刘义之招募亲兵，自然不会全部去找一些新兵蛋子，而是从现有的部队中选拔。一千五百人的队伍，从现有的作战部队中选拔一千二百名，从县兵中招二百名，剩下的一百个名额，才留给各地的豪族子弟。自从刘牢之放出风去，想要参与采矿的人家，必须有子弟在司州官府或者是军中效力，刘义之的亲兵队就成了司州大族子弟的香饽饽，人人抢破了头地想要加入。
刘义之来的时候，刘牢之正在接待关中大族的代表。
关中的这些百姓虽然是被晋军“劫掠”而来，但是刘义之并没有虐待他们，而是把他们妥善的安置在弘农和河南两地的县里。如果这些百姓的家中有子弟参与秦军，并被俘虏，刘义之也会把这些俘虏全部放回去，让他们与家人团聚。虽然关中这些大族丢掉了自己在关中的产业，但是刘义之会按照人口多少给他们分配土地，这些人家的生活也慢慢地安稳了下来。
这次采矿的事，这些人家是肯定参与不了的。于是这些人家便联合起来，来找刘义之请愿。这些关中百姓被征发到司州之后，司州军府并没有从他们这些人家里选拔士兵，也没有赶上司州组织的“考试”，所以这也确实不能说他们不肯为官府效力。
这种事哪里说得清对错？刘义之只好好生安抚他们，然后把司州官府准备在明年春举行第二次考试，以及刘义之自己正在招募亲兵的事说了。听说自己这些人有机会参与司州事务，众人放下了心事，开始和刘义之有说有笑起来。
送走了这些关中的大族们，刘义之对刘牢之道：“阿全多次说，即便是掳掠来的百姓，也不可苛待。这些关中大族，虽然被人抢光了财产，又被全家迁徙到司州来。现在居然也想通过考试和应募亲兵，来加入司州官府。”
刘牢之笑道：“这些人家，哪里称得上大族？充其量不过是些地方豪族罢了！如今他们丢了大部分田产，想要迅速崛起，自然只能依托司州官府。这些人对把他们家产抢光的弘农、河东大族有仇怨，只要大兄梳理好了，就是大兄的一大助力！”
刘义之点头称是。他在司州主政多年，制衡的手段已经运用得娴熟无比了。
“阿全说得对！想把所有的人都拧在一起，毫无芥蒂，那是不可能的。只要他们能老老实实、规规矩矩地在司州辖下做事，也就是了！这些大族之间有些矛盾，对我们不是什么坏事！”
刘牢之点头称是，又跟刘义之提起黄家和范尉找自己请托之事。
刘义之沉吟道：“范尉这些年主管司州的后勤辎重，鞍前马后地出力不少。范家想要参与采矿，也不是什么过分的事！至于黄家嘛……”刘义之一阵犹豫，说道，“弘农郡的事，多亏黄家出头。阿全，你看是不是让他们多占些份额？”
刘牢之摇了摇头：“大兄，这事万万不可！采矿是个特殊的行业，因为采矿不但需要很多人手，而且还需要护矿队！这些人可以随时组织起来成为军队，是官府治下的不稳定因素。所以，一定不能让一家独占！黄家现在自然是拥护大兄的，可是大兄也不要忘了，当初他们一样支持苻廋。把希望寄托在别人的忠心上，殊为不智！”
