“浚仪之战，刘牢之率荥阳军阵斩三千余人，俘虏两千余人，着实令人惊讶。这刘牢之……怎么如此能战？”桓温想了半天，突然说了这么一句话。
对于刘牢之，郗超却是知道一些的。他想了想，说道：“这个刘牢之，字道坚，出身彭城刘氏。其父征虏将军刘建，乃是谢氏豫州军府的旧将，现在为安丰郡太守。刘牢之出身将门，自幼好武，还用军阵之法，训练了一批部曲子弟，立志报国。自从刘义之领兵北上洛阳，刘道坚多次带领部曲与燕军作战。当年刘义之北进河内、东拒慕容忠，都有这小子的身影。悬瓠之战时，这小子领部曲，纠集了一批汝南子弟，和燕军打得难解难分，令慕容评和李洪无法南下淮南。说起来，这小子年纪虽然不大，却也算是久与战阵了！”
“怪不得，这刘道坚，竟然已经是个久经战阵的少年英雄了。燕军多骑兵，要想多次击败他们可不是一件容易的事。刘义之兄弟是如何做到的？”桓温问道。
郗超掌握军中的情报，对此倒也深知：“想要克制骑兵，最好的办法当然是用骑兵。所以刘道坚的部曲，人人弓马娴熟，刘道忠的军中，也有数量不少的骑兵！他们兄弟两个的作战方式，就是依托步兵防守的城池，出其不意地攻击敌军的骑兵！他们自知骑术不及鲜卑人，便决不长途奔袭，以免为敌所趁！”
桓温点了点头，随即又问道：“景兴，你且说说，这刘义之兄弟，怎么就能拥有这么多的骑兵？”
“刘家有牧场，从十几年前就开始圈养牛马，每年可以提供不少马匹。咱们北伐军中，有不少挽马就是从刘家的牧场征调来的。不但如此，刘道忠从河内、荥阳的战事里，都缴获了不少战马，这也算是以战养战吧！”郗超道。
桓温悚然而惊：“这么说，刘牢之此次浚仪大捷，肯定也缴获了不少战马？”
郗超点了点头，道：“以骑兵冲击步兵军阵，战马的损失会很大。但是以骑兵冲击骑兵，这战马往往能保存下来。刘牢之从荥阳到浚仪作战，路途不远，不会损伤很多战马的。”
要知道这个时候一场旷日持久、地域广大的战事，对战马的损耗是很大的。这也是晋国现在骑兵编制不大的一个重要原因。你建了骑兵，一场大战下来，发现马少了一半，这没了马的骑兵，还叫骑兵吗？
刘义之能保持的住骑兵的规模，除了与敌军作战缴获不少战马，还有两个重要的途径：一个是靠从秦、燕两国走私马匹，一个是牧场可以源源不断地补充。如此多管齐下，他才能保住现在的骑兵规模。
桓温叹了口气。缺马的问题一直是晋军北伐的一个制约条件，想不到这么困难的问题，却被刘家兄弟轻易给解决了。
“桓公可是想要增加军中的马匹？”郗超看到桓温的模样，如何不知他心中所想。
“此次北伐，军中缺乏战马的窘境凸显了出来。一旦敌人与我们游战，我军步卒实在是疲于应对啊！”桓温叹道。
战事刚开始的时候，燕军仗着自己骑兵众多，不大把晋军放在眼里，大都是选择与晋军阵战。晋军用步兵方阵、战车阻挡对方的骑兵，用弓弩射杀敌人，再有骑兵游弋在步兵方阵周围，随时对燕兵突杀，所以战无不胜。
自从慕容垂统帅前线的军队以后，燕军的打法就完全变了。他们不在坚持堂堂正正的阵战，偷袭、埋伏、诱战、下毒……无所不用其极，就是不肯与晋军做大规模的会战，这让远道而来的晋军吃足了苦头。
郗超道：“江南湿热，想要在江南大规模养马可不容易。我军多为江南士卒，本来就不善乘马，再者江南作战，骑兵也难以发挥啊！”
桓温点了点头，有些黯然。江南的兵北伐，有很多制约，除了战马的因素，还有气候的因素。这次他急着撤兵，也有天气转凉而士兵们缺乏冬衣的关系。
郗超劝道：“桓公莫要忧心。来日局势稳定之后，先遣贤人治理江淮，待时机成熟，必可攻破燕国！”
这次北伐失败的一个重要原因就是因为粮草不继。如果江淮间经营的好，从这里发运粮草北上，自然是事半功倍。只不过桓温急于求成，不等江淮安稳，就想直接灭掉燕国。事实上即便是燕国从邺城逃回龙城，以晋军的实力，也很难控制这么大的一片区域。待桓温大军一走，这些地方要么被燕国夺回，要么被秦国兼并。这其实也说明桓温的本意不是灭掉燕国，收复故土，他要得只是一场大胜，一场足够让他取代司马氏的胜利。
郗超嘴上这么说，其实心里也很明白，这场北伐耗光了晋国数年的积蓄，短时间内晋国根本就没有能力重新北伐。而桓温今年已经五十八岁了，他没有那么多的时间和精力，来筹备下一次北伐了。
桓温不置可否，问道：“景兴，你说说看，我们能否调荥阳军来护送大军南行？”
郗超笑道：“调动军队是大司马的权力，想来刘义之是不会拒绝的。只不过数千骑兵人吃马喂的，消耗的粮草可不是一个小数目，以我军现在的情况，只怕是难以应付！”
桓温点了点头。刘义之现在远在弘农，想要让他调遣骑兵护送大军，需要耗费很多时间。等他们准备完毕，说不定自己这些人都已经回到国内了。不过有这么一群人在旁边却不用，这并不符合桓温的作风。
“先前委任刘义之为西路军副总指挥，让他协助袁贵诚剿灭慕容德部。现在既然袁真办不成此事，那就只能着落在这位副总指挥身上了。派人到荥阳去，告诉刘牢之，让他出兵剿灭慕容德部！”桓温凛然道。
这个倒没什么难度，军中有合适的人选，所以郗超很痛快地答应了下来。
