南山营地，六十名骑兵立在校场上，不动如山。另一边，则是不出征的四百多名将士，满眼艳慕的看着这六十名幸运儿。
林飞越骑出来，跑到刘牢之面前，郑重一礼，大声道：“预选出征将士六十名，已经列队完毕，请郎君检阅！”
刘牢之回礼，大声道：“开始演练！”
林飞敬礼回去，一声令下，六十名骑兵开始动了起来。
南山营地有五百名将士，步骑参半。这只是说南山营地配了两百五十匹马，这五百名士兵，平日里却都是练过骑马的，骑兵的战术也都演练过，所以，挑选出这六十名骑兵，基本是从八九个人里面选出一个来，竞争非常激烈！
阵前转身，投掷标枪；列队冲锋，长枪开道，骑刀斩杀；马上张弩射击，一路演练下来，看得刘牢之也是心肠澎湃。
刘家部曲的骑兵训练都是这么一个套路，只有屯长以上的军官，才允许使用长枪，招数也多些。普通骑兵的战法，就是靠着坚固的铠甲，以命搏命。平时训练的内容，就是让自己少受伤，让敌人快毙命。这是刘牢之针对己方将士骑术不及北方胡人设计出来的战术，那就是一定要在气势上战胜敌人！
“战场之上，只有不怕死的人，才配活着！”
“狭路相逢勇者胜！”
这些训练时的口号，早已经深深地浸入到骑士们的骨子里了。
“这些人必定不是随我出征的主力，但是只要建立起来这种训练传统，养成这种作战习惯，一支无敌的骑兵一定会出现在自己的手里的。”刘牢之暗暗想着。
战术演练完毕，六十名骑兵列好阵，大声喝道：“首战用我，用我必胜！”不过六十人的队伍，声音却能响天震地。
“好！士气可用，军心可用！”刘牢之大声喊道：“我宣布，三日后，你们将代表南山营地五百名将士，出兵北上！”
众将士齐声欢呼。
待喊声稍歇，刘牢之开始宣布任命：“林飞亲领六十名骑士北上，副手顾同暂时掌管南山营地！”
数百里外的芜湖营地，刘成之也在做着出征前最后的准备。作为刘牢之的起家之地，芜湖的驻兵不少，足有七百名，不过有三百被刘成之安排进芜湖县衙，作为县兵。刘成之是刘家的功勋子弟，他的父亲是刘家的部曲将，起为刘平副手的他起点并不低，不过最近这些年他一直没有随刘牢之征战，战绩不显，所以不怎么知名。他一直想要一个机会来证明自己，他想让世人知道，他能成为刘家的部曲将，不单单是因为他有一个部曲将的父亲。本次出征，林飞和他是唯二被刘牢之点名出征的，他一定要把握住这次机会。
刘成之身材高大，壮硕无比，喜欢使用重型武器。刘牢之打造出来棹刀之后，刘成之便喜欢上了，平时在校场上挥舞开来，那真是水都泼不进去。他将家传的大刀刀法，用在棹刀上，劈、斩、刺、挑，施展起来，比起刘洪半路出家的刀法要强得多。
从七百名部曲中选出六十个人，实在是让人为难，人人吵着要去，刘成之只得选了一个最公平的办法：比赛！
刘家的部曲，比的就是训练。十里负重越野跑，骑兵战术演示，射艺，一项项比下来，才选出了这六十名出征将士。
“刘家只送最优秀的人上战场，平时训练不努力，你连上战场的权力都没有。作为一名士兵，你不能上战场拼杀，就是无能，就是浪费粮食的废物！”刘成之大声喝道：“你们留在家里，要努力训练，争取下次能上战场，听到了吗？”
“喏！”数百人齐声大喊。
出征准备完成，刘成之拿出了刘牢之的军令：“现在发布郎君的命令：自刘成之出征之日起，着队长宋淮接管芜湖军营。”
宋淮上前接过军令，仔细核对了，眼中已经开始湿润了。在此之前，除了林飞作为山贼头目能成为部曲将，驻守京口，还没有一位非刘家部曲子弟成为驻守一方的部曲将，作为曾经的溃兵头目，他也不奢望能有这么一天。谁知道，这样的事突然就落到自己头上呢，哪怕只是暂时的？
“宋淮领命！”宋淮向刘成之行礼道。
吕涛和陈擎就没有其他其他人的烦恼，刘牢之在安排部署的时候，就已经明确的说明，这两位需要坐镇驻地，以防他人觊觎，所以这两位也早早地选出来六十名精锐骑兵，至于领兵的将领，陈擎推荐了沈良，吕涛则推举了史动。
沈家南迁以来还算恭顺，特别是沈家的次女沈乔嫁给了林飞之后，沈家次子沈良也顺利地成为了部曲的一个队长。沈良今年十九岁，长得很是高大壮实，因为是队长的缘故，才没有被选入到棹刀队中。棹刀成为刘家的大杀器之后，沈良也千方百计地求到了一柄，每日里勤练不辍，在合肥军中也是响当当的一号人物。
史动自从娶了陈奕之后，便交上了好运。史动能被选为寿春的带兵将领，不是以为他勇猛，也不是因为他富有智谋，而是得益于陈奕在不到三年的时间里，为他生了两个儿子。因为刘牢之来信说了，寿春出征的部曲将，必须是已经有子的。
江北盐场，刘平也拣选出来六十名骑士。与其余地方不同，这里的士兵很多是从荒原上“征”来的，这几个月吃得好，训练也非常刻苦，骑术和战力也没什么问题，就是缺乏其余地方士卒的积极性，报名不积极。即便是冯乔到处宣传，也没起到很大的效果。因此刘平并没有从剩余的正规军——刀盾手里面挑选，而是全部选择了盐场子弟。为了鼓励他们的积极性，刘平为他们本次出征设置了非常高的赏格。
不过作为盐场的二号人物，冯乔却极力反对刘平私自为士卒开具赏格。
“主管啊，为士卒开具赏格，那是主人家才能做的事情。”
“唯器与名，不可以假人，君之司也，名以出信;信以守器，器以至礼，礼以行义，义以生利，利以平民，政之大节也。”
冯乔摇头晃脑地说着，刘平却瞪大了眼睛：“先生这是在说什么，俺老刘可听不懂你这文邹邹的话！”
冯乔正色道：“就是说，封赏士卒，那是郎君才能做的，你想想，部曲中屯长以上的官职，哪一个不是郎君亲自考察任命的？主管动用郎君的权力，郎君是会不高兴的！”
刘平摇头道：“那怎么会，郎君是我看着长大的，他不会在意的！”
冯乔看他执迷不悟，叹了口气，道：“主管怎么能这么想。主管是郎君的武师，多年陪伴在郎君身边，本该是郎君身边最得力的助手，便是掌管刘家的部曲也不为过。却为何被安排在这江北盐场，与林飞、吕涛等后起之秀并列？”
刘平如遭雷轰，呆在当地，作声不得。他被指来江北盐场为主管，还曾经沾沾自喜过，毕竟盐场利润丰厚，他这个主管每年的分红不少，却从来没有想过，自己本来是应该有更高的位置的。最近几年发生的事情，一幕幕呈现在自己眼前，因为自恃为郎君的师傅，他便不怎么把刘牢之的话放在心上，尤其是当年北上“迁民”，自己私自接待使者，恐怕就是犯了刘牢之的大忌。又想起宴喜楼的刘安，也是刘家崛起的元老人物，却被刘牢之安排去了船厂，远离刘家的核心。想到这里，刘平又是失望，又是后怕，心里百般滋味，却怎么也说不出话来。
冯乔道：“我观郎君，是个念旧情的人。只要主管不触犯他，他是不会把你怎么样的。但是若主管恃宠而骄，居功自傲，将来是个什么样子，可就说不好了！”
刘平听了，连忙离席，向冯乔行了一礼：“先生不说，老刘差点犯了大错！”在士卒面前的话不好说出口，刘平便让冯乔为自己写了封信，去向刘牢之禀报此事，想来刘牢之不会驳了自己的面子。
新入刘家部曲的这些人，山寨中占了不少人，因此本次出兵，刘平大胆起用了原来山寨的三当家——王贵作为本次出兵的将领。至于这些人的忠心，那不用担心，他们的家眷都留在盐场呢！
接到刘平的来信，刘牢之又是好气又是好笑，让王贵一个土匪头子，带着一群土匪流人组成的骑兵队，也是颇有看点的。至于开赏格这样的小事，刘牢之当然不会为难，便给刘平写了封回信，允准了此事。
送走了信使，刘牢之突然起了疑问：“刘平向来大大咧咧的，做事情不知道轻重，怎么这次开赏格这样的小事，竟然能想起来向自己汇报？莫非是，有什么人在指点？”
刘牢之眼前浮现出冯乔劝说刘平的样子：“这个冯乔，还真是收对了！”
