四月，晋辅国将军、河南太守戴施，在燕国的攻势下，弃城逃亡宛城，陈祐告急。朝廷震动，派北中郎将庾希、竟陵太守邓遐率领水军救援洛阳。
刘义之终于拿到了朝廷的任命，做起了出征的准备。
自西中郎将袁真上任以来，积极部署豫州兵力，征虏将军刘建被调回寿春。征虏将军本是杂号将军，平时除了部曲亲兵并不专门领兵，作战时才会由主将指定带多少兵马。这两年因豫州刺史空悬，刘建才得以领兵驻扎在马头。刘义之的一千二百兵马独立之后，刘建手下也只余不到三千兵马，去掉刘建的部曲兵，只剩下两千多弱兵。刘建回到寿春之后，乐得清闲，便带着一千部曲，驻扎进了刘氏庄园。
袁真，字贵诚，出自陈郡阳夏袁氏，与谢氏是同乡，算是高等士族。与其兄袁乔不同，他允文允武，是以军功仕进的，在庐江太守任上时，曾经收复合肥。袁真掌西府之后，淮北地区的各郡郡守是桓氏安排的，淮水以南却都是谢氏旧将，袁真想要施加影响力，肯定是先要调整谢氏留下的这些旧将，尤其是这些有将军号而无实授地方官的军将。
（按：袁真在史书上无传，大概是因为其后来反叛的缘故，陈郡袁氏跟其撇清了关系，所以并不清楚其具体世系。按照其年龄和活动的范围来看，其出自袁瑰之后的可能性比较大，此是编者推测。）
寿春庄园里，刘建正在和刘义之商议出兵的事。
“戴施出走之后，金镛城虽然只有两千兵马，但是那里城高池深，万难攻破，唯一可虑的，就是粮草不继！”刘建征战多年，看问题看得还是比较准的。河南郡现在的户口不多，大都集中到几家坞壁里，这些坞壁对晋国只是名义上的归顺，其实对镇守这里的兵将并无益处，既不能征粮，又无法使役。
刘义之点了点头，笑道：“洛阳残破，军粮全靠从其他州郡转运，存粮怕是不多，我这一千多人这些日子吃穿不愁，若是减了伙食，难免会有怨言！”
刘建笑道：“咱们庄子里有的是粮食，怎么会让你们饿着肚子打仗？”
刘义之摇了摇头：“叔父说得哪里话，咱们为国征战，哪有自己出粮的道理！何况我这军中的兵器铠甲，已经花费阿全不少钱财了！”
刘建笑骂道：“这有什么？钱财赚来就是花的，能挣下功劳来，在乎这些做什么！阿全就这点不好，锱铢必较，看着就不大气。自己兄弟，这点东西算的了什么，也值得算账？”
自从刘义之组建新军，刘牢之为他这一千二百人，全部配备了新式的铠甲，前些日子，还特意送来了两百二十柄长刀。不过刘牢之的人不管送来多少东西，那价目和数量都标的清清楚楚，由刘义之签字盖印之后带回，言明由刘义之作战之后，用缴获的人口、马匹等物资来支付这些钱。
刘义之却道：“叔父千万不要这么说。阿全攒着点家当不容易，小侄在军中多年，何曾见过全铠甲的军队，何曾见过半数是骑兵的军队？这都是阿全苦心经营来的啊。若是他到处乱花钱而不讲收益，早晚是要支撑不下去的！”
刘义之这些年在北方帮刘牢之走私红糖和白酒，从中也颇有些赚头。不过是他见刘牢之开办庄园，也心热得很，当年收拢溃兵流民的时候，紧挨着刘氏庄园，也占了一小片田地开起了农庄，平时由孟氏派人打理着，这两年学着刘牢之，也实行了大农庄的模式，收益很不错呢。至于这些武器装备欠下的钱，他还是很有信心还上的。
刘建摇了摇头，没再纠结这个问题，又问道：“关于后勤补给，你是怎么打算的，淮北地方刚刚收复，恐怕是难以支持你。豫州军府吗，只怕现在也筹措不出来这么多的粮草。除了自带粮草，就只能是就地征集了。”
就地征集，那就是要拿当地的坞壁势力开刀了。要知道这些年，燕晋两国虽然在淮北地区反复争夺，却都没有哪一方会对这些坞壁势力动手，除非这些坞壁势力明显地漏出敌意。这是因为无论晋国还是燕国，都没有足够的实力完全守住这些偏远的地方，若是得罪得很了，万一撤退了，不利于以后收复该地。不过刘义之到河南郡，可不是要在那里混日子的，他想深扎在那里。河南郡有洛阳八关，有险可守。洛河两岸的平原，支撑十几万户的大都市是不行，若只是养活几万人还是绰绰有余的。
刘义之笑道：“这个我跟阿全商议过，若是单凭这一千余人，去协助陈祐守洛阳偌大地方，那就是自居死地，早晚被人困死，要想守住洛阳，便只能挖掘一切潜力，壮大自己的实力。所以，河南郡决不允许有摇摆不定的势力！”
刘建闭着眼睛半晌，摇了摇头，叹了口气。坞壁势力都是几个大族聚族而居，招揽一些流民，在这乱世中求生存不易。这些坞壁在南北两大势力之间摇摆不定，那也是迫不得已，便是彭城刘氏，在彭城当地的宗族也一样，绝不会为了晋国同占领彭城的大国作对。刘义之若是做出此等事情，可以想象的是，为以后惹来不必要的麻烦。若他以后再到其他地方驻守，当地的坞壁势力必然反对他。
刘义之见刘建半晌不作声，知道他心里不喜这样的做法，便解释道：“叔父，便是我们不打这些坞壁人家的主意，一旦这些地方被燕国所占，或是迁徙，或是征兵，这些人总是会成为我们的敌人的。莫如把这些人和我们捆绑在一起，好好的守住此地！”
刘建点了点头，道：“既然你已经想好了，我也没什么话说，这就去找袁中郎讨要个名义。”司州也是袁真的都督范围，出兵洛阳的粮草自然是该他来筹措。若是他一时办不到，便只能给出刘义之向各处坞壁势力自筹粮草的名义，不管是征粮还是借粮，总是要个手谕才行。
刘义之站起来，对刘建拱手道：“如此便有劳叔父了！”他知道叔父这么说，便是勉强同意了刘义之的方案。这也是没有办法的办法，千里运粮的难处，谁都知道，但凡有其他的办法，刘义之也不愿意出此下策。
刘建点了点头，起身出去了。
刘义之送走了刘建，便回到家里，来寻妻子孟氏。
刘义之的儿子刘景元已经三个月大了，粉嘟嘟的甚是可爱。这几年刘家富足，尤其是家禽多的是，孟氏喜欢吃鸡，怀孕和坐月子的时候，也不知道吃了多少。母亲的营养跟得上，刘景元也就没受到委屈。孩子刚刚出世，孟氏本来是不愿意刘义之北上的，但这些日子刘建被召回寿春，刘义之再跟在身边也确实没什么前途，孟氏看在眼里，现在也就不再反对了。
刘和之来的时候，女儿刘茹正趴在那里，看母亲为弟弟换尿布。刘茹今年七岁了，在刘家庄园的学校里上学，跟刘家其他地方的学校一样，每上五天学，都要休息两天，今天十六，她正好休息在家。
“怎么那么多的尿，不是刚刚换过了吗？”刘茹轻声地嘟囔着。
刘义之进来，接口道：“你小时候还不是一样，小孩子肚子小，盛不下太多东西，可不就得多吃多拉吗？”
“耶耶！”刘茹看见刘义之，忙起身跑了过来两手紧紧抱住他。刘义之轻展猿臂，把女儿抱了起来：“想耶耶没有？”
刘茹格格娇笑：“想了！”
“叔父找你什么事情？”孟氏换完了尿布，抬头问道。
刘义之笑道：“还能有什么事，就是出征的准备呗！我们走的时候，可以一路护送一批粮草，但是也不能一直从寿春转运啊，没有那么多的人手！哎，我跟你说这个做什么！”
刘茹搂着父亲，央求道：“耶耶，你别出远门好不好？”
刘义之抱着闺女，坐到了旁边的椅子上，轻轻地抚着她的头，笑道：“胡人要占咱们的土地，要抢咱们的粮食和牛羊，我们光躲在后面是不行的，必须拿起刀枪来跟他们拼命，他们才会怕，才不敢欺负我们，知道吗？”
刘茹似懂非懂地点了点头。
刘义之又道：“咱们刘家世代将门，从你高祖羲公开始，便为国征战，从来不落人后。你爷爷寅公，力战姚襄而亡。正是有了这些先人的牺牲，才有咱们现在的安稳日子。耶耶走后，你在家里，要听你娘的话，好好爱护弟弟，好不好？”
刘茹使劲点了点头。
刘义之见女儿如此懂事，紧紧地抱着她，心里也有些发酸。杀场征战，刀枪无眼，谁敢说自己就是万人敌？便是英勇如吕布，还不是一样战败被杀。自己这一去，到底是能衣锦还乡还是马革裹尸，哪个知道呢？
孟氏笑道：“好好的，你跟闺女说这个做什么？等景元大些了，我便带着他们去找你！”
