正月初七，刘府别院，工坊。
刘家新建的这个工坊设计的规模不小，各个功能片区现在都已经规划出来了，主要有木材加工区，钢铁炼制加工区，食品加工区，工艺品制造区以及后面的工匠生活区。很多地方只是修建了个小作坊，配套的设施还没有修建好。用刘牢之的话说，这里就是规划中的刘家工业园区。
现在工坊里面入住的人家不多，三家铁匠，三家木匠，三家泥瓦匠，还有刚招募的三家陶瓷匠。从场务留下来的铁匠是父子两个，新招募的三家铁匠有五个铁匠，三个木匠是兄弟三个，都已经成家，三家泥瓦匠里，有八个瓦匠，三家陶瓷匠有六个匠师。这些匠师家的孩子，十三岁以上基本都作为学徒在工坊里面帮忙。魏晋以来，工匠这个身份往往是世袭的，轻易难以转到别的行业。
按照后市安置房的标准，每四间房为一家，每三家为一排，在工坊后面修建了房屋。房子下面用砖石垒成，上面使用粘土加上芦苇草夯制而成，就地取材，使用大毛竹作为房檩，房顶使用半茅草，半瓦片，成本低廉的很，每家每户也都修建了火炕取暖。在工坊里面修建有大食堂，由工匠的家属负责统一做饭。刘牢之把所有的工匠按照工龄和手艺划分了等级，工坊里便按照工匠的等级每月分发米票，用于购买刘家提供的饭菜。在工坊旁边，单独开出来了三十亩地的菜田，由工匠家属用来种菜，工匠家属种的菜进入食堂一样要进行结算，算是他们的收入。
这个时代的工匠们在官方的场务里面干活是没有工钱的，稍有差错便会有主管打骂责罚，根本不能算作良民。所以一有机会，这些官方场务里的工匠就会逃亡。在刘家的工坊里面，刘牢之规定所有的匠师按照工作量计发工钱，工钱按月结算，一半用米票，一半用实钱。工钱的标准不高，但比起官方场务的苛刻，那以经是天壤之别了。前几个月因为垦荒、盖房子，各家工匠非常忙碌，都攒下了不少的钱财。虽然劳累，却能够吃饱饭，营养也跟得上，这些工匠们的身子比刚来的时候好多了。
工坊这边的主管叫刘颂，是刘家远支的族人，刘家兴建工坊之后，他央求了何氏，做了工坊的主管，平日里带着从部曲里面选出来的八个护院，管理着工坊。
上午练武完毕，刘牢之带着乙班的侍从们，来到了工坊。
让刘颂找来三个老成的陶瓷匠师，刘牢之关心道：“几位师傅辛苦，在这住的可还习惯？”
“劳小郎君动问，这可怎么说好呢？小的们之所以南下，一则胡虏纵横中原，烧杀掳掠，我等朝不保夕；二则官家苛刻，只拿小的们当畜生使唤，子孙没有出头之日。”年长的陶匠说到，“天可怜见，让我们遇到刘将军，赏了这么个好地方，吃的好穿得暖，还有工钱可拿，真真是几辈子修来的福分！”说罢，就要给牢之跪下磕头。
刘牢之连忙伸手扶住，宽慰道：“老师傅切不可如此。只要好好做事，我们刘家万不会亏待了你们。年前让三位寻找附近可以建窑的地方，可有眉目了？”
老匠师伸出手臂指着：“那里，东北方向，离此处大约五里的地方，有个小山，那附近有不少粘土，还有不少林子，可以做一个窑口。”
刘牢之满意地道：“如此甚好，请老师傅尽快核算一下建窑需要的材料，禀报给刘主管，我们尽快采买。”说罢转头对刘颂道：“主管，等到材料备齐，让泥瓦匠放下手头所有的事情，全力修窑。同时安排人手，修建一条从窑口到江边的路，把码头也要建起来！”芜湖这里多水，从水路运输货物更加的方便些，前些日子刘牢之让人到船厂订购了几艘内河的运输船，正在招募水手。
刘颂躬身道：“诺！”
“老师傅，下午的时候我们一起去那边看看。”
刘牢之对刘颂道：“主管，年前垦荒，家里的部曲很多人都看中了手里的农具，不少折算工钱买了去，现在库里的农具不敷使用，你尽快安排铁匠们打制一批出来。留足自用的，如果有人想买，也可以把剩下的卖掉，多少是个进项。”最近打制的这批铁锨和镢头，全部灌钢法制钢，锻打后又采用双液法淬火，不但锋利异常，而且磨损不重，使用的人爱不释手。刘牢之对家里佃客一向优容，便把这些工具按成本价折算成工钱，分发给了他们。
“灌钢”法可能发明在东汉末。南北朝时，綦毋怀文进行了完善，使这种新的炼钢方法趋于稳定，操作更加简便。灌钢法同百炼法、炒钢法等炼钢方法相比有明显的优点，在高温下，液态生铁中的碳分及硅、锰等与熟铁中的氧化物夹杂发生剧烈氧化反应，这样可以去除杂质，纯化金属组织，提高金属质量。因此，灌钢法可以减少反复折叠、锻打的次数，提高劳动生产率。北史中记载綦毋怀文“造宿铁刀，其法烧生铁精，以重柔铤，数宿则成刚。以柔铁为刀脊，浴以五牲之溺，淬以五牲之脂，斩过三十札。”动物尿中含有盐分，冷却速度比水快，用它作淬火冷却介质，淬火后的钢比用水淬火的钢坚硬；而动物油脂冷却速度则比水慢，淬火的钢应力小，变形开裂倾向小，有韧性。如果綦毋怀文“浴以五牲之溺，淬以五牲之脂”是先后对同一锻件进行淬火，那就是中国最早的双液法淬火。
在工坊的食堂吃过饭，下午跟陶匠老师傅们去看了看所选的窑址。到了老陶匠所说的山，刘牢之暗暗好笑。那地方与其说是山，不如说是岭，地势不高。夹在两个岭之间，有一块还算平整的地块，周边的土多为粘土，周围树木茂盛，取薪甚为方便，果然是个修窑的好地方。
“此地甚好，老师傅们用心了。”刘牢之赞许道。
那老陶匠听到刘牢之对这个地方很满意，也很高兴，嘟囔着说道：“郎君满意就好，郎君满意就好。”
刘牢之又问：“听说现在的窑炉也有很多种，不知道老师傅想修建一个什么样的窑炉？”
老陶匠躬身道：“我们在北方的时候多用圆窑，现在南方则多为龙窑，咱们要建的，也不外乎这两种吧？小郎君怎么看？”
“旬月之前，我曾在一个老仙长处见礼，得蒙赐下一张窑炉的图纸，我对此不甚了了，请老师傅们验看。”说罢，刘牢之掏出一个卷轴，递给老陶匠。
图纸上画的是一个蛋形窑，因其形似覆盖的半个蛋，故得名。全长十五到二十米，窑床前低后高，倾斜度三度左右，窑室前大后小，呈长椭圆形。蛋形窑由火膛、窑室、烟囱三大部分组成。窑头有火箱，火焰经窑体至窑尾，废气由蛋形截面的烟囱排出。容积大，约一百五到三百立方米。窑墙与护墙之间填以砂土作隔热层，热利用率较好。在同一窑内，根据各部位温度的不同，可以同时装烧品种不同的制品。蛋形窑结构合理，设计科学，造价低廉，装烧量大，适合多种坯釉的烧制；同时它以柴作燃料，烧成时间短，产品质量好，是清代景德镇地区焙烧瓷器的主要窑型。这种窑形乃是历史检验过的东西，当然要拿过来用了。
老陶匠双手颤颤悠悠地拿过来，眯缝着眼仔细地看了半晌方说道：“小老儿十四岁开始学徒，至今烧陶已逾四十年，却从未见过此等形制的窑。不过看起来，此窑设计的甚为合理。既然是老仙长给的，想来是不会错的。”说罢双手把图纸奉还给刘牢之。时人大都崇信道教，老陶匠听说是老仙长给的，到不敢造次。
刘牢之没有接过，只是说道：“既然老师傅也觉得没有问题，就按此图施工吧。老师傅估算一下需要多少材料，尽快通知刘主管去购买。需要的泥瓦匠和帮手，也让他尽快联系。”
老陶匠躬身道：“诺！”
经过七十多天的忙碌，一所小砖窑和一所蛋形窑相继修建完成了，经过烘干之后，第一窑就按照刘牢之的安排，先试烧了一批砖瓦，两天之后出窑，效果令人非常满意。刘牢之安排着，用烧好的砖，在前两天发现的石灰矿边上，起一座石灰窑，准备用来烧制石灰和水泥。
芜湖附近有高岭土，膨润土，可以用来烧制瓷器；有大量的石灰岩，可以烧制水泥；有珍珠岩，可以制作保温材料；至为关键的，是有大量烧制玻璃用的石英石。其实刘牢之制瓷只为自用，制造玻璃制品才是他的最终目的。
试窑成功之后，刘牢之让陶匠们先烧的是宴喜楼使用的盘子和碗，现在的餐具配合炒菜不是很合适，非常的影响观感和口感；接着又烧制不少口大缸和坛子，准备用来酿造酱油和白酒。
天气转暖，刘牢之让刘柱组织人手着手春耕。因为冬天的时候地都翻耕平整过，此时插秧播种比较方便。水稻插秧的技术在东汉时期已经出现，刘牢之也是采用的此种方式。因为养殖了牲畜，加上垦荒时修建的垦荒厕所，刘家积攒了不少粪肥，水稻播种按照经验施足了肥。去年参加垦荒的流民，不少都应募到庄上做了庄客，春耕的人手到并不缺。
一千二百亩水田里全部种上了水稻，鱼塘则主要种植桑树和甘蔗，水田里和鱼汤里面撒了不少鱼苗，都是刘牢之组织人手到河里面去捕捞的。去年冬天，旱田里种植了四百亩小麦，开春之后又在剩下的地里种植了二百亩的大豆和二百亩甘蔗。
