伦德的额上冒出了汗水。
如今他的面前坐着数百位洛凡城的居民,他们皆翘首以盼。不少妇女双手合十,闭目祈祷,口中念念有词。
江心岛守夜神殿划出了专门的一片区域,安排给了礼乐队,他们的乐器得到了赫洛姆亲自祝福,因而拥有着巡夜女神所给予的微弱力量——对于女神来说的微弱,对于普通人来说却妙不可言。
伦德的背后挂起了一张巨大的帘子,帘子的后方是即将给予信众们的惊喜。
他前方是神殿的大门,大门的顶上经过改造,安装了一扇大型的玻璃窗,透过窗子,神殿内的人能知晓昼夜。此时的窗外已经显得昏暗漆黑,今晚的布道是时候开始了。
布道台两侧忽然生出的火光吸引了众人的注意力。如今洛凡的百姓已经习惯了守夜宗在各类仪式上对火焰的使用。
但这一夜并不缺乏惊喜,一阵悠扬而神秘的旋律在神殿的两侧奏响起来,礼乐师悠悠地弹奏着、吹响着,他们身旁的教士也都默默地念着祷语,维持着神术的激活状态。
在悠扬如夜的音乐声中,信众都很快安静了下来,他们前方火盆的火光似乎正渐次黯淡,乐声将一幅奇妙的景象铺展在他们的眼前。
他们似乎来到了漆黑无比的夜,而后很快见到了从中迸发而出的灿烂星河,他们知道神明为他们布下了黑夜里的星光。
有的信徒不自觉地张开了双臂,试图拥抱愈发宽广宏大的星空。
优美旋律所塑造的星空之内,又渐渐能够听见女声的哼唱,这不是牧羊女或洗衣女那朴素无华的嗓音,而是华丽的天籁,只消听见第一个乐符,人们就能够衷心相信此曲只因天上有。
不会错,这是来自神的声音。
“我们,已经偏离了真正的神明,数百年的时间了。”
伦德开始在这样的景象中插入淡淡的叙述。
“大同而安乐的辉瓴帝国在五百多年前一朝崩塌,野蛮的外族人,波什凯人、尼契塔人,纷涌进入了我们所居住的壮丽丰饶的西嘉连平原,并迫使我们西嘉连人受着他们的奴役。
“我们的正信被压制了,直至腐朽的西塔维奥王国的尸体上,洛凡王国重新建起!”
抑扬顿挫的声音,使他的话语充满了说服力。
信徒们望向大主教,向他投以殷切渴望的眼神,他们的神情随着大主教讲述的内容而不断地变化着。
他们希望他将更多关于神的知识传授给自己,让他们知道神一直在保佑着每一个人。
“经历了蛮族数百年的压迫,我们洛凡人民的知识难以完好地传承下来,尽管我们始终将神明放在内心深处,不因奴役而将祂遗忘,我们却因为知识受到了压制,在认知上离神明愈来愈远。
“洛凡人民重获自由,我们的宗教亦得以重生!神明欲图归来,祂向我们,祂的使者们,传递了祂的的启示——
“祂并不只是安安静静地端坐在夜空之上俯视苍生,这样对神明的理解是错误的。祂保佑我们的方式并不是只是默默地观望着,而是会出自于对黎民的爱,每夜逡巡,踏遍夜空。
“在蛮族的入侵之前,西嘉连人,包括我们洛凡人和奥黎人,共享着这样真实的信仰,我们的祖先人人都能够正确地认识神明。蛮族却把我们分离了,奥黎人不再信仰于真正保佑他们的神,祂的神话仅仅成为了街巷野谈,在波什凯人的刻意挑拨之下,奥黎人甚至与我们洛凡人成为了世仇;
“而洛凡人因真知被压制而被蒙蔽了双眼,我们却仍然坚强地将信仰传承给了后代!
“只可惜,口口相传的传说难以维持原来的模样,以至于传承当中以讹传讹。
“就连祂的使者们,也是直到当下的这个时代,才在神明耐心的指导下,获得了真相。”
伦德大手一挥,席间的每个人都仰着脖子,略微张口,期待着接下来的事情。
“神明是慷慨的。回家之后,告诉你们的孩子,告诉你们的亲人,告诉你们的邻居和朋友,你们在这一夜所得到的启示!”
伦德背后的幕布一瞬拉开,显现出后方的巨型壁画。
那是一幅星空之图,乍一看去,黑底之上浮着诸多白点,在昏暗之中却很快闪现出它们的光芒,宛若灿烂的繁星。
相比于刚刚音乐带来的想象,如今真真切切的图画现于眼前,更令信徒们心潮澎湃。
他们惊讶地看见了神的身姿在星空图上若隐若现,那是星座勾勒出来的美貌:
其身材优美而修长,留着一头飘逸的长发,细长的双臂微微张开,似乎要拥人入怀。
当他们眨下眼睛再想望去,却发现她的身影又消失不见了。
只有伦德和教士们知道这是赫洛姆施下的神术。
“我们每个人对于神明的形象都有着不同的想象。但祂亲自告诉我们,祂如同我们的母亲一般始终照顾着我们,如同我们的姐姐一般善解人意,又如同一位女王一样尊贵而具备着无穷的力量!”
下方的人们开始小声地窃窃私语起来。
“原来……是这样……”
“我原以为神是我们父亲……请原谅我,我们的女神!”
有的人痛哭流涕,有的人跪倒下来。
伦德示意礼乐队奏起平缓舒适的旋律。
“女神是慈悲的,只要我们回归正道,将巡夜女神这个真正的称号牢记在心,祂便不会对我们施以无端的惩罚!祂知道我们是被迫遗忘了祂的真正称号,但祂知道我们对夜空始终保持着虔诚。让我们一同向祂祈祷吧!”
伦德与数位教士开始领着信众高声歌唱颂歌,气息稳健,声音洪亮而具备穿透力,歌词则已经将“守夜之神”的名号更换成了“巡夜女神”。
信众们皱着眉,流着泪,歇斯底里地跟随着吼唱。
这并不是难事。赫洛姆说,让他们自己去感受。他们会因为自己亲眼所见、亲耳所闻,而诚心相信你的宣讲。
伦德发自内心地感激赫洛姆。
数场大型的布教造成的影响很快传遍了整个洛凡城,街头巷尾许许多多的人都信誓旦旦地声称见到了巡夜女神的真容,他们坚信巡夜女神是美丽而强大的女王。
不愿改口的人遭到了旁人的鄙夷和孤立,很快他们也被迫相信保佑着洛凡人的神明正是巡夜女神,而不是“守夜之神”。
但洛凡王国疆域广大,并不是处处都能像王都这样能够轻易宣教。
伦德很快体会到了难处。
在他亲自前往洛凡城周边乡村宣教布道之时,他有意带上了完整的团队以塑造与神殿相似的氛围,但那些农民惊讶之余,却有不少人不能理解他所说的话。这可能是由于许多现场布置终归不如神殿之中那么有效。
“巡夜之神和守夜之神有个鬼区别?”
“我是看见了星空,我看不懂星座啥的,可为啥你就要说神明是个女人?!”
有些信了伦德的人,跟那些人争论起来。“主教大人将他得到的启示慷慨地传授给了咱们,你不信主教大人信谁啊?”
“我只要跟着主教、跟着大家一起信仰我的神明就好了,管他叫啥名字、是男是女。”
不信者面红耳赤,不知如何反驳,“我……我就是觉得这事不靠谱!国王大人一会儿建立了这个守夜宗,一会儿又叫我们信巡夜神,到底是为了哪般?!我宁愿信我一直信的那个!”
最终布道现场的人们不欢而散。
“还是有不少人听从了您,不是吗?”伦德去找赫洛姆请教的时候,对方微笑着回应了他。
伦德有些无奈,“可是,您跟我说过,产生异端是非常危险的事情。”
“现在大主教是您,该怎么处理这样的事,应当由您来决定。”赫洛姆继续打理着神殿后院的花花草草,怡然自得。
伦德明白对方的意思。行礼之后,正要离开,赫洛姆却又开了口。
“对了,陛下让我写的书我已经完成了一半,我把我所知的关于巡夜女神的知识都写成了完整篇章。
“根据所有线索拼凑、推断得出的信息,我可以说,女神实际上并不是什么胸怀宽广的‘母亲’,她有着自己的脾气,她有她的盟友和敌人……力量才是她之所以是神的本质原因。”
伦德怔了一怔,赫洛姆再次微笑起来:“当然了,这些事情我们教士知道了就好,讲给信众听就不合适了,对吧。”
这话已经相当直白了,伦德马上就听懂了赫洛姆背后的话。他向赫洛姆表达了感谢,并祝愿他的书能够早日写成。
不久,王国和守夜宗共同发出公告,宣布在新年之后守夜宗将正式更名为巡夜宗,王国内为数不少的守夜神殿也将改称为巡夜神殿。
利夏尔、西尔拉克等大城市也都同时开展起布道工作,以期在全国范围内扭转信徒们的认知。
在洛凡周边乡村地区的布教继续进行,这一次,伦德特地带上了繁星使者来到现场。
这一天果然又有顽固分子理解不了巡夜宗教士们所言,信誓旦旦地说自己已经信了几十年守夜之神,搞出所谓的巡夜宗一定是洛凡王国用来压制百姓的手段!
“你们!就跟尼契塔鞑子一样卑劣!”
伦德示意让繁星使者走到顽固分子的身旁,繁星使者忽然念起祷语,做出姿势,一片黑色的网状幕布骤然出现了那人的面前。
“这……你们是要干嘛……”
“这,正是巡夜女神赐给我们的力量。”
戴着兜帽与面罩的繁星使者压低着声音冷冷地回答,同时收起“幕帘”,他再次挥手,那人的一整只手臂都染成了黑色。
那人一瞬跪倒下来,“大人饶命……”
“你该祈求的是巡夜女神的原谅。”
繁星使者让那人的手臂恢复了正常,又默默地走开,进入了教士队伍当中,难以辨别哪个是刚刚的他。
“巡夜女神的力量……是真实的!”瞪大双眼的顽固分子抱着自己的双臂,如同经受着凛冽寒风的吹袭一般。
在场的所有信徒见状跪倒一片,纷纷向巡夜女神祈祷起来。
“女神请原谅我们的无知!”
“巡夜之神竟是如此包容我们!”
望着痛哭流涕的人们,伦德莫名地感到安心。赫洛姆所言不虚,力量才是神之所以为神的本质原因。
他越来越渴望能够见到女神的真容,呼唤祂的真名。为此,他还要继续将真相传播到洛凡王国的每个角落,使巡夜宗得以凝聚所有的力量。
这是一首还要演奏好多年的夜曲。